Глава 490
Цитрина наконец-то увидела глубину мудрости Империи… или нет?
Цитрина сказала: «Честно говоря, в этом нет вообще ничего странного». В ее голосе не было страха или гнева; это было даже. Она говорила так мило, как всегда.
Человек, который начал игру с обвинениями, снова заговорил. «Прекрати! Сказать, что тот факт, что у вас с собой оказалось точное лекарство, был просто удачей? Нет, если только ты не хочешь сказать, что Великая Мудрость Империи может заглядывать в будущее, что не имеет особого смысла.
«Нет, конечно нет. Насколько я знаю, человек не может заглянуть в будущее».
Не так поступала Великая Мудрость. Да, Цитрина знала это. Миа не была богом. Она не имела власти над реальностью и не знала, что произойдет. Она не всегда могла рассчитывать на то, что все пойдет по плану. В противном случае она бы вообще предотвратила этот вред.
Но правда заключалась в том, что даже Миа, которая была очень мудрой, не могла предвидеть, как эта череда событий складывается воедино. При этом, как же она могла реагировать так быстро и точно? Как ей удалось так хорошо сражаться со Змеями? Потому что она была готова. Вот и все, что нужно было сделать.
Миа смогла выступить хорошо, потому что она много работала над подготовкой. Она не знала точно, что ей нужно делать, но знала, что справится со всем. Цитрина полностью осознала истинность этого утверждения во время этой поездки. Тот факт, что ее взяли с собой, был лишь частью подготовки.
«Если честно, я бы предпочла этого не делать», — сказала Цитрина дальше. «Но я думаю, что моя честь — это небольшая цена…»
Несмотря на то, что она говорила, она держалась совершенно без всякого стыда, плавно приподнимая низ юбки выше талии. Настоящий реверанс был бы хорош, если бы не слишком много внимания. Все могли видеть бледную кожу ее нежных ног, стройные выпуклости крошечных коленей и кожаные ремни, которые не смотрелись вокруг ее тонких бедер. На каждом поясе было множество прорезей, в которых помещалось безумное количество крошечных баночек размером с палец. Жидкость внутри них переливалась в свете коридора.
Она достала один флакон и бросила его на стол перед собой. «Это лекарство от яда, который парализует». Она достала еще один и положила рядом с первым. «И это рвотное средство, от которого тебя вырвет». Потом появился третий. «Это тоже…»
Она заполняла прорези на поясе по одному флакону за раз. По мере того как ряд противоядий и других подобных вещей становился длиннее, уровень шума падал. Когда она поставила последний флакон, в зале воцарилась тишина. Дворяне смотрели на ужасающее зрелище и не могли подобрать нужных слов. Казалось, время остановилось, пока она снова не заговорила.
«Ее Высочество принцесса Миа для нас незаменима. С ней не должно случиться ничего плохого, независимо от времени и места. Не только необходимо, но и совершенно ясно, что мы будем тщательно готовиться к каждому возможному исходу. Мне не повезло, что у меня под рукой было именно то лекарство. На самом деле, у меня их много. Это значит, что я могу справиться с любым ядом.
Оружие, которое она несла, было лишь несколькими примерами многолетнего опыта Йеллоумуна в изготовлении ядов. Использовав тысячи проклятий и изучив еще тысячи, они смогли тщательно выбрать наиболее полезные химические вещества, основываясь на том, что они знали о наиболее распространенных ядах, обнаруженных в Санкленде. Но хотя Цитрина была умна, она не думала, что в дело будут вовлечены световые и теневые проклятия.
Вот что такого замечательного в Ее Высочестве. По пути она увидела несколько грибов и узнала, что их можно использовать в качестве лекарства, поэтому сразу же купила их.
Миа была достаточно гениальна, чтобы не только думать наперед, но и действовать в соответствии с тем, что она видела. Цитрина была поражена тем, как она могла просто плыть по течению и доверять Цитрине, что она сама вынесет суждение и сделает выбор на месте.
Хотя сейчас это не имеет значения.
Цитрина мило улыбнулась своей аудитории и выставила на стол все свои флаконы.
«Такая готовность имеет смысл, учитывая, насколько важна Ее Высочество. Я думал, что ты защищаешь своих лидеров таким же образом здесь, в Санкленде, но судя по твоей реакции, я думаю, что ошибался.
…прежде чем посмеяться над ними, как над боссом. Это заставило ее кое-что понять.
О, я… злюсь?
Она на секунду задумалась, пытаясь понять, что ее так злит. После спасения жизни короля она почувствовала себя довольно хорошо. Она никогда раньше не делала ничего хорошего со своими навыками. Однако своими маленькими подопечными они испортили это чувство еще до того, как она успела им насладиться. Должно быть, ее это задело. Стоит ли ей смеяться над людьми, когда она так злится? Что произойдет, если она зайдет слишком далеко? На долю секунды она подумала о том, чтобы успокоиться.
«Итак, теперь, когда все хорошо провели время, кто возьмет на себя ответственность за то, чтобы заставить такую молодую женщину, как Рина, сделать что-то неловкое, а?» Она улыбнулась. Она решила отпустить сдержанность, как лимон. Она планировала заставить их чувствовать себя ужасно. В конце концов они ее разозлили. Это была их ошибка, что они начали это.
«Правильно! Тебе должно быть плохо! Каждый из вас! Мисс Цитрина сделала то, что сделал бы любой человек в ее ситуации. Она помогла тому, кто в этом нуждался. Но ты заставил ее расстроиться вместо того, чтобы поблагодарить ее! Ты заставил ее пережить ужасное оскорбление.
К удивлению Цитрины, Эсмеральда была первой, кто клюнул на ее наживку.
«Гордись собой, Цитрина», — сказала она дальше. «То, что вы сделали, было просто восхитительно. Как директор Этуалин, я хочу воздать вам высшую похвалу. У каждой из нас, хорошеньких девиц, есть тайна, и я могу только представить, как это должно быть неловко, если ее узнают. Быть так опозоренным… О, человечество! Не сдавайтесь, мисс Цитрина!
Цитрина ничего не сказала, наблюдая за излиянием сочувствия. Она боролась с желанием сказать что-то вроде: «С каких это пор ты стала директором Этуалины?» «Какой? секрет?» Чтобы носить с собой противоядия, я просто ношу ремни на ногах. Но была одна вещь, которую она не могла игнорировать в этой страстной речи.
].
«Эм… Мисс Эсмеральда, Рине на самом деле не пришлось иметь с этим дело. Не нужно, чтобы это звучало так неприлично…»
Даже если у нее были добрые намерения, она не хотела, чтобы весь зал снова и снова слышал, как ее «полностью унизили», как будто ее заставили раздеться на публике или что-то в этом роде. Кроме того, поход на пляж каждое лето с группой горячих молодых стражей казался гораздо худшим примером аморальности.
Эсмеральда сказала: «Все в порядке, Рина», но она явно не поняла сути. «Не волнуйся. Я знаю, что это трудная тема для тебя. Какой позор… Такое унижение… Ох, бедная девочка!
Затем она крепко схватила Цитрину и удержала ее там.
— Я сказал, что это не то…
«Уже достаточно! Ты там отлично справился! Повезло тебе!»
О, нет. Я спровоцировал не того человека…
Властное поведение Эсмеральды и внезапное вторжение в личное пространство, честно говоря, очень раздражали. Но потом она сказала…
«Вы проделали великолепную работу, о которой просила мисс Миа, и я так горжусь вами!»
Цитрина почувствовала то, что она сказала, в своем сердце. Она ожидала гнева, но нашла любовь. Цитрина думала только о трех других герцогах и их семьях как о потенциальных целях. Возможно, однажды ей придется убить их. Итак, она держалась от них подальше, потому что не знала никого из их друзей из Этилера, она просто знает
их.
Эсмеральда — юная Зеленая Луна. Простая девушка, которая действует исходя из своих чувств. Легко разозлить и, возможно, так же легко контролировать.
Цитрина подумала: «Она действительно выглядит слабаком. То, что она знала о личности Эсмеральды, идеально соответствовало ее поведению. Простая девочка, но не плохая.
Цитрина не совсем возненавидела искренность и доброту девушки, ведь она была такая простая и милая.
Я бы чувствовал себя так же, если бы у меня был мотылек… нет, сестра?
Со своей стороны, Цитрина тоже не была плохой девочкой; она была достаточно добра, чтобы исправиться, когда подумала что-то не так. А ее подруга все еще не могла перестать называть кого-то бабушкой!
Думаю, начну чаще ходить на вечеринки Clair de Lune!
Когда дело дошло до неудач, Эсмеральда была не единственной.
—
Лорды Санкленда были поражены холодной водой, когда увидели, как Эсмеральда крепко обнимает младшую Цитрину. Спокойные быстро поняли, что люди, которых они критиковали, на самом деле были молодыми девушками, которые только что спасли жизнь своему королю и их следует защищать как гостей. В зале стояла мертвая тишина, пока кто-то не вскрикнул от тревоги.
«Ваше Величество!»
Люди, тесно сотрудничавшие с царем Аврамом, помогли ему встать. Его спина была прямой, зубы стиснуты, и он медленно шел к Цитрине. Его лицо исказилось от боли, а шаги раскачивались, что беспокоило ее.
«Юная леди, я так благодарен, что вы спасли мне жизнь». Я могу только извиниться за грубость некоторых моих собратьев-дворян и прошу у вас прощения.
Цитрина ответила: «Это не имеет значения, Ваше Величество. Пожалуйста, не волнуйтесь. Тебе нужно немного отдохнуть».
Улыбка, которую она подарила Абраму, была не такой милой; это было более нежно. Он выглядел немного менее напряженным, когда на его лице отразилось чувство расслабления.
– Граф Лэмпрон, позаботьтесь обо всем остальном. Убедитесь, что к нашим гостям относятся с величайшим уважением».
Затем он покинул зал вместе с Сионом и Эчардом.
—
«Уф… Похоже, со всеми все будет в порядке.
Миа подпрыгнула, услышав комментарий позади себя. Когда она обернулась и увидела Абеля, он был рядом с ней. Правой рукой он крепко сжимал горлышко бутылки с вином, и она понятия не имела, когда он подошел к ней.
«О, Авель… Почему ты держишь бутылку?»
«Хм? Ой? Я просто подумал, что ты, возможно, хочешь пить. Что вы думаете? Вы хотите чего-нибудь выпить?»
«О, Авель, негодяй ты. Ты собираешься напоить меня вином?
«Хм? Это не… Э-э…
Его неуверенный ответ заставил ее рассмеяться. RE𝒂обновил St𝒐ries на сайте n/𝒐/vel/bin(.)com
Он, должно быть, подумал, что это бутылка сока… Его мысль принести мне выпить очень добрая, но временами он может быть таким милым неуклюжим человеком.
Она смеялась. Потому что старшая сестра Мия никогда не уставала без причины подшучивать над маленькими мальчиками.
Людвиг подошел и сказал: «Вы действительно хорошо умеете использовать слова, Ваше Высочество. Но если оставить в стороне шутки, то очень хорошо, что проблема решилась мирным путем».
Посмотрев на него, Миа увидела, что он также несет бутылку вина. Она подняла бровь.
«Ой, это не то, что я думал, что увижу».
По какой-то причине она не думала, что Людвиг будет пить на этих мероприятиях.
— Ваше Высочество… — сказал он, и его слова звучали шокированными и почти обиженными. «Поэтому, когда дело доходит до дела, я тоже мужчина. По крайней мере, я думаю, что смогу найти выход…»
К сожалению, она смогла услышать только первую половину его бормотания протеста.
О, это правда? Итак, «когда дело доходит до дела», да? Вино, которое предоставила королевская семья Санкленда, должно быть, довольно редкое. Для него вполне нормально сделать глоток-три.
Она подумала, что, должно быть, это было то же чувство, которое она испытывала, когда ей давали редкие сладости или странные грибы. Она поджала губы, потому что чувствовала, что теперь лучше понимает Людвига, узнав его с новой стороны.
— Кстати, где Энн? — спросила она.
«Чтобы обезопасить ее, я сказал мисс Анне оставаться с охраной. На всякий случай, — ответил Людвиг.
«На случай… понятно. Хорошее решение. Я знал, что могу на тебя положиться».
— Но я должен сказать, — сказал Абель, — я шокирован тем, что Сион ничего не сказал? Я не мог не быть уверен, что он собирается отругать этих дворян. Должно быть, он очень расстроился, когда увидел, как его отец упал».
«Это… вероятно, не причина», — сказал Людвиг, покачав головой.
— Действительно… — согласилась Миа с Людвигом.
Вероятно, Сион понял, что его брат подсыпал яд в напиток. Это не то, что он хотел бы, чтобы суд услышал публично. Вероятно, он до сих пор расстроен тем, что его пытались убить и его брат, и его отца отравили.
Она подумала и хмыкнула. Но что мы будем делать с принцем Эчардом?
Удалось скрыть тот факт, что Эчард сделал напиток ядовитым. Честно говоря, могли бы просто сказать, что во всем виноваты Змеи. Это было бы несложно; она умела переводить кредиты. В каком-то смысле Змеи уже были виноваты. Именно они дали Эчарду яд. Операция «Вина змеи» будет продолжаться до тех пор, пока она сможет привлечь на борт Абрама и Сиона.
Ей еще больше помогло то, что она оказалась в Санкленде. Ветряные Вороны, которые были гордостью и радостью разведывательной сети королевства, в прошлом поддались контролю Змеи. Если бы они подняли этот вопрос, им пришлось бы задуматься о том, могла ли Ветряная Ворона совершить такое отравление. Увидев, на что способен бывший Ворон Ветра, который теперь работал дворецким Йеллоумуна…
Это кажется вероятным, особенно для кого-то вроде него…
Аргумент имел смысл, и если это было возможно для Ветряной Вороны, то это должно было быть возможно и для Змей, поскольку они уже показали, что могут обмануть организацию. Возможно, убийца подсыпал в напиток яд, а затем покинул зал, притворившись гостем. Поскольку Санкленд уже имел дело со Змеями, донести этот ответ не должно было быть слишком сложно.
Но теперь меня беспокоит, что подумают царь Аврам и Сион. Что подумает и принц Эчард. Хм… Хммм…
К ней подошел охранник и остановил ее размышления.
«Простите, принцесса Миа. Его Величество хотел бы поговорить с вами.
«…Хм?»
—
Миа понятия не имела, что настоящая битва только начинается.
