Решение Сиона №4 ~Продолжение того дня~
Что Сион хочет, чтобы я увидел?
Эчард задумался.
Он не мог понять поведения своего брата. Почему именно в этот момент он предложил поединок на мечах? Наблюдать за тем, как он сражается с этим другим принцем, было бессмысленно. Конечно, все бы поняли, насколько он гений – как будто кто-то еще не знал об этом – но что будет дальше? Был ли это тайный акт мести?
Мечник Сион Сол Санкленд был одаренным человеком. Это было известно всем. Принц Авель был его противником, напротив, относительно неизвестным. Если Эчард правильно помнил, Сион собирался во второй раз избить этого бедного принца до жалкого подчинения, и это должно было стать его прощальным подарком?
Возможно, он пытается отомстить за меня или что-то еще.
Был ли это решительный жест, призванный напомнить Эчарду, кто должен был стать наследником? Чтобы навсегда подорвать его волю? Даже если это был самый простой ответ, его брат, похоже, ничего не сделал.
И что? Это то, что?
Он видел, как два принца размахивали друг другом мечами, но ответа не последовало.
Уверенным и спокойным голосом Абель заметил: «Давайте сделаем это».
Подняв клинок над головой, он держал его в таком положении. Он находился в той же самой стойке над головой, что и раньше, неизменный, непоколебимый.
«Эта позиция все еще, да? С того дня на соревновании по фехтованию ты применяешь его.
«Это единственный, кого я знаю. Мне хотелось бы изменить это, но я не был наделен ни твоим умом, ни талантом».
Сион вздрогнул от этого замечания. «Я не знаю об этом… Талант – это одно, но в наши дни я начинаю сомневаться в своем истинном уровне ума». Он опустил руку с мечом, сохраняя удобную хватку и приняв низкое, параллельное положение с клинком. «Я приму ту же позицию, что и в тот день».
«Ой. Ах я вижу. Даже если с тех пор наши пути часто пересекались, я считаю, что сегодняшний бой официально продолжит этот поединок».
«Также нет дождя. Ничего, что могло бы нам помешать. Мы свободны сражаться, пока захотим. Так что давайте продолжим этот танец до самого конца».
В этот момент улыбка Абеля исчезла. Лицо его стало совершенно серьезным. Он глубоко вздохнул, задержал дыхание на некоторое время, а затем осторожно выдохнул…
«Давай начнем!»
…И с грозным криком поспешил в атаку.
Дворяне Санкленда узнали это зрелище. Принц Сион обладал гениальным мастерством владения мечом. Он ждал нападения и выдержал его, чтобы оценить весь спектр возможностей своего противника, прежде чем направить его на создание брешь, которой он быстро воспользуется. Оттуда он умело и точно разберёт своего противника. Наблюдая за тем, как Сион участвует в бою, я ощущал превосходство. С элегантностью короля он сражался непоколебимо, невозмутимо и всегда готов.
Тогда имело смысл, что дворяне Санкленда, наблюдавшие за происходящим с трибун, ожидали подобного зрелища. Они слышали эту историю. Они были знакомы с его ритмами. Все, что им нужно было сделать, это увидеть, как это произойдет еще раз.
Они даже до пролога не прошли со своими предположениями.
Этим первым ударом Авель объявил новую историю. В забастовке не было ни притворства, ни хитрости, ни изобретательности. Это было легко. Невероятно. Новички в фехтовании высмеивали его недостаток опыта. Его рывок они восприняли как результат юношеского нетерпения или даже дилетантской нервозности — стремительный ответ на мгновенно утраченное спокойствие перед лицом грозного врага.
Алайя Дион усмехнулась. Но хвалить, а не критиковать.
«Ну… Совсем не ужасно. Уверенный удар указывает на душевную силу. Это характеризует опытного фехтовальщика.
Абель сократил дистанцию одним выпадом, как бы подтверждая правдивость своих слов. Его передняя нога вытянулась далеко, прежде чем удариться о землю с оглушительным стуком, и вся его сила была сосредоточена на острие клинка, когда он направил его вниз к противнику.
Все в действии было движением по учебнику; он был просто идеально настроен. Его меч ударил с сокрушительной мощью возвышающегося водопада, но текла с изящной легкостью воды.
Звук грохота металла поднял волосы, разбил уши и сотряс все пространство. Само время, казалось, остановилось в наступившей тишине. Когда медленно погружающееся осознание ударило в их шаткие мысли, многие затаили дыхание.
Это не было отвлечением внимания.
Сион предвидел и отразил удар Авеля вниз, свидетелем которого он был много раз, прежде чем загнать себя в тупик. Он улыбнулся, когда они сцепили мечи.
«Отлично… Похоже, твой отчаянный сокрушитель черепов бьет еще сильнее, чем раньше».
«Кажется, это недостаточно сложно». Абель заявил: «Я пытаюсь стать достаточно хорошим, чтобы избавиться от части безрассудства, по крайней мере, чтобы я мог защитить себя от одного из тех убийц, которых я видел на днях. Но против тебя…
Он почувствовал, как у него на виске лопнула вена, и увеличил силу удара клинка. Он бросился на своего врага со всей ужасающей силой валуна, надвигающегося на незадачливую жертву… и врезался в нечто, похожее на кирпичную стену.
Сион оставался неподвижным. Он встретил приближающуюся силу мощью крепостных валов.
После неудачного толчка Абель потерял равновесие и был вынужден сделать шаг назад, чтобы его восстановить. Он ударил мечом крест-накрест, отступая назад, отражая натиск Сиона. Но все равно…
«Ты двигаешься слишком быстро, Абель. Неосторожно большой взмах обнажает тебя.
Превентивный удар был более упреждающим. Предвидя отступающую атаку, Сион синхронно двинулся вперед и поразил вытянутый клинок Авеля.
«Га!» Авель хмыкнул. Удар, столь же разрушительный, как и его собственный сокрушительный удар, прогремел в его руках. Все это пришло ему в голову в одно мгновение. Сион понял, что хочет бросить вызов силе Авеля своей собственной. Это должна была быть битва чистой решимости, сердца и души, а не навыков.
«Я понимаю… поскольку Миа сейчас на линии. Итак, это тот тип боя, который ты ищешь?»
«Какой еще тип подойдет? Если бы я использовал хитрость и изнурение, чтобы завоевать ее расположение, ты бы честно сдался?»
Голос Сиона звучал уверенно и беззаботно, выходя за рамки простого высокомерия. Авель увидел в его глазах не смелость, а ледяную решимость воскресшего гения. О человеке, чья слава была отточена страданиями и опытом после того, как однажды она ошиблась. И Авель впервые за долгое время испытал настоящий ужас.
Ужасающая дрожь пробежала по его спине, требуя знать, как это вылетело у него из головы. Как он мог позволить себе хоть малейшую беззаботность, столкнувшись с Сион-Сол-Санклендом, физическим воплощением гениальности? Были ли у них какие-то тренировки? Их немногочисленные конфликты происходили один за другим? Компенсировали ли они его нечестно добытое высокомерие перед голиафом, чья тень так сильно нависла над ним, что тьма начала надвигаться?
«Небесно-сладкая сталь… Мне приходилось сражаться так, как будто на кону была моя жизнь». — пробормотал он сквозь стиснутые зубы.
«Твоя жизнь и многое другое», — парировал Сион. «Сражайся со мной изо всех сил».
Лицо Абеля стало еще серьезнее.
Битва только началась.
