Веселая девичья вечеринка 1: Принцесса Миа горит с чувством миссии
После завершения бала в королевском замке Миа и ее друзья перебрались в комнату Рафины в гостинице, чтобы устроить эксклюзивную вечеринку только для девочек. По прибытии они сели за обеденный стол, украшенный соблазнительной кастрюлей с дымящимся сливочным рагу. В густой жидкости плавали крупные куски хлеба, а прекрасно разваренный сладкий картофель придавал рагу золотисто-желтый оттенок и легкий сладковатый аромат. Миа оказалась очарована этим чувственным опытом. Когда она откусила глоток ложкой, сладкий картофель на ее языке раскрылся, превратившись в чистую вкусность, оставив после себя сочный сладкий вкус и фруктовый аромат, которые гармонировали со сливочной текстурой рагу.
Быстро выдыхая пар, Миа исследовала рагу в поисках чего-то конкретного, пока не заметила это. Его тело было почти полностью скрыто тушеным мясом, и лишь небольшая его часть торчала над поверхностью. Напоминая морскую водоросль, но не морской овощ, Миа вслух задалась вопросом: «Это… легендарный гриб самбапилз?»
Официант подтвердил: «Да, говорят, что у тех, кто балуется этим грибом, языки танцуют от удовольствия из-за его изысканного вкуса. Их легче найти здесь, в Санкленде.
Миа воскликнула: «Как чудесно!»
Не медля, она зачерпнула порцию в рот. Его тонкая, податливая консистенция заставляла его покачиваться, создавая характерное ощущение, будто он танцевал на ее языке. У нее вырвался спонтанный смешок. При укусе из него вытекла щедрая грибная эссенция, создав волшебный аромат, который, казалось, собрал все восхитительные эссенции Матери-Природы в одном укусе. В сочетании с тушеным мясом это произвело неописуемо восхитительный опыт.
«Ммммммммм… Это так хорошо…» — выражала она, смакуя каждый элемент, от пропитанного рагу хлеба до нежной солнечной моркови, находя глубокое удовлетворение в каждом аспекте блюда.
Размышляя о том, что Эсмеральда выйдет замуж за принца Эшарда, она предполагала более тесные связи с Санклендом и возможность время от времени дарить эти изысканные грибы. Однако дело было не только в грибах; вся похлебка представляла собой шедевр кулинарного искусства.
Наевшись сытным ночным рагу, Миа начала чувствовать сонливость. Было вполне естественно стремиться к спокойному сну после сытной еды, и Миа, олицетворяющая сущность человечества, полностью приняла эту склонность.
— Хннх… Я не совсем готова ехать обратно к графу Лэмпрону, — пробормотала она, подавляя зевок.
По какой-то причине это вызвало интерес Рафины. Затем Святая Леди глубоко вздохнула и с предельной серьезностью осмотрела комнату.
«Я полностью согласен. Вряд ли барышням стоит выходить из дома, когда уже так поздно. Как насчет того, чтобы остаться здесь на ночь?
«Хм? Все хорошо?» — спросила Миа, безуспешно пытаясь скрыть сонливость.
«Конечно. Это гостиница, и у них много комнат. Кроме того, там есть Змеи, так что оставаться здесь определенно безопаснее, — настаивала Рафина, убедительно сжав кулаки.
«Фваааа… Это… хороший момент. Думаю, я приму твое предложение… Рина? Бел? Я полагаю, тебя это устраивает?
Итак, было решено, что Миа и ее друзья проведут ночь с Рафиной в гостинице. Предполагая, что все они поместятся в одной комнате, группа Мии из четырех девушек, состоящая из нее, Бела, Цитрины и Анны, приступила к аренде… абсолютно ничего! Они остались там, где были! Почему? Потому что пришло время пижамной вечеринки для пяти девушек!
Вскоре девушки полностью погрузились в режим ночевки. Переодевшись в пижамы, предоставленные Рафиной, они съежились на двух кроватях в ее комнате, готовые разговаривать всю ночь напролет.
Идея полностью пижамного образа была детищем Рафины.
«Когда мы в пижамах, невозможно сказать, кто дворянин, а кто простолюдин, верно?»
Этим заявлением она фактически пригласила Анну, позволив каждой из них собраться на ложе сестричества.
Миа, поначалу готовая вылететь в любой момент, обнаружила, что с таким количеством молодых девушек, собравшихся после душераздирающей дуэли, сон был практически невозможен. Отдых не наступит, пока они не исчерпают все романтические темы, которые могли прийти в голову.
«Принц Сион там был таким крутым!» – заявила Бел, открывая разговор о выступлении своего кумира.
— Хи-хи, ты точно без ума от принца Сиона, не так ли, Бел? — сказала Цитрина, хихикая и игриво пренебрежительно.
Бел твердо кивнула, шутка то пролетела над ней, то ускользнула от нее. «Конечно я! Я имею в виду, он просто слишком крут! Ты так не думаешь, Рина?
Миа наблюдала за девочками с опущенными глазами, пока они продолжали разговор. Несмотря на напряженную атмосферу, сон все еще тяжело ее тяготил. То есть до тех пор, пока…
— А что насчет тебя, Мотылек? Мисс Энн? Есть ли кто-нибудь, по кому ты без ума?»
…Бел нанес удар по яремной вене. Миа сразу оживилась, сонливость мгновенно исчезла.
Хотя Миа много раз обращалась к Анне за любовным советом, только сейчас ей пришло в голову, что она никогда не спрашивала о любовных интересах Анны. С сильным любопытством она повернулась к своей верной служанке, которая ответила: «Нет. Я не женюсь, потому что планирую остаться рядом с миледи и служить ей до конца своих дней. О, если, эм… тебя это устраивает, конечно…
Энн нервно повернулась к Мии, и их глаза встретились.
«Если меня это устраивает?» Мия нахмурилась. «Почему бы мне не быть? Все эти годы ты приносил только пользу. На самом деле, я намерен оставить тебя своей служанкой даже после того, как ты поженишься. Возможно, когда у меня появятся дети, тебе будет более уместно стать моей кормилицей. В любом случае, ключевым моментом является то, что даже имея мужа, вам не нужно бросать работу».
Миа, однако, чувствовала определенный дискомфорт, проявляя привязанность в присутствии Анны. Мысль о том, что она флиртует со своим парнем, в то время как ее верная горничная остается одинокой, заставила ее почувствовать себя виноватой. Точно так же, как идеально было наслаждаться едой вместе, Миа считала, что любовь лучше всего испытывать одновременно.
«Миледи…» Слезы благодарности навернулись на глазах Анны.
— Но, знаешь, — продолжила Миа, — если проблема в том, что ты слишком занят для романтических отношений, тогда мне придется найти тебе подходящего партнера. Для этого мне нужно знать ваши предпочтения. Так что вперед; скажи мне, какой у тебя вкус в мужчинах.
После оживленной болтовни девочек тема снова изменилась.
«Кстати, мисс Рафина, какой человек вам нравится?»
Миа не была уверена, кто задал вопрос, но его содержание требовало ее полного внимания. Она даже села немного прямее. В конце концов, то, что Святая Леди искала в мужчине, заинтриговало Мию, у которой не хватило смелости самой задать этот вопрос.
Она мысленно приветствовала безымянного смельчака, у которого хватило смелости спросить мисс Рафину, а затем переключила свое внимание на Рафину.
«Какой человек мне нравится? Хм… — Рафина прикоснулась пальцем к щеке и наклонила голову. «Я… не думаю, что мне принадлежит какой-то конкретный тип».
«Хм? А как насчет принца Сиона? — спросил Бел, удивленный тем, что кто-то может быть невосприимчив к чарам Сиона. «Он такой мечтательный! И Кейтвуд тоже очень крутой!»
Невозмутимо и не заботясь о приличиях, Бел настаивал. Ее воспоминания о кошмаре Императрицы Прелата, вероятно, померкли.
«Хм… Они оба замечательные личности, это точно, но…» Рафина улыбнулась. «Не совсем тот человек, которого я нахожу привлекательным».
С этими словами она обрушила клинок отказа на пару бакалавров из Санкленда с высшим баллом. Миа слегка вздрогнула, невольно вспоминая моменты из предыдущей временной шкалы, когда она видела это выражение лица. Рафина действительно обладала способностью нанести смертельный удар своей улыбкой.
«Серьезно? Ууууу. Какой же человек тогда тебе кажется привлекательным?» Бел возмущенно надула щеки, упорно недовольная вялым откликом, полученным ее лучшими кандидатами.
«Хммм, хороший вопрос…» Рафина на мгновение остановилась, прежде чем признаться в застенчивом бормотании: «Если бы мне пришлось выбирать, я думаю, это был бы… кто-то, кто мог бы носить меня на руках, как невесту».
Святая Леди, казалось, сошла с ума. Миа недоверчиво посмотрела на Рафину. Она быстро отпила напиток, подтвердив, что он не содержит алкоголя. Затем она снова посмотрела на Рафину, сделав еще один глоток на всякий случай, сделав буквально двойной дубль.
— Она… не пьяна, верно?
Рафина выглядела совершенно нормальной. Миа покосилась на Цитрину, которая украдкой понюхала напиток Рафины, прежде чем сравнить его со своим. Цитрина кивнула, подтвердив, что это всего лишь сок. Алкоголь не был виновником.
«Но… свадебный наряд? Это просто… слишком уж необычно. Это так сюрреалистично… Не то чтобы свадебные наряды еще не закончены, конечно. Множество людей это выполняют. Вопрос в том, насколько невзрачен потенциальный любовный интерес. Ответ Рафины настолько расплывчат; он не дает абсолютно никакой конкретной картины реального человека».
Миа внезапно почувствовала надвигающийся кризис. Она быстро оглядела комнату, прежде чем прошептать Белу: «Кстати, Бел… Рафина когда-нибудь выходила замуж в версии Императрицы-Прелата?»
Бел озадаченно посмотрел на нее. «Я не могу себе представить, чтобы у кого-то было такое желание смерти».
— Верно, конечно… Не то чтобы я удивлен… О, но, может быть, генерал Дион! Кто-то вроде него, вероятно, справится с этим!»
Миа не могла поверить, что Белу пришла в голову такая мысль. Тем не менее, она признала потенциал необычного предложения внучки. Придя в себя, Миа еще раз взглянула на Рафину.
«Теперь, когда я думаю об этом… Мисс Рафина кажется из тех, у кого будут большие проблемы с поиском мужа. Будучи дочерью герцога Беллуги, весьма вероятно, что отец в свое время подыщет ей подходящего жениха. Точно так же вероятно, что она не отказалась бы категорически от такой договоренности. Однако… учитывая, что ее отец из тех, кто каждый год рисует ее портрет…
Герцог проявил к Рафине явную чрезмерную нежность. Хотя не было ничего плохого в том, что отец без ума от своей любимой дочери, каждый год заказывать ее новый портрет, а затем продавать эти портреты соседним королевствам, казалось, раздвигало границы. Это было все равно, что забраться на крышу и закричать: «Моя дочь — самая милая и глупая маленькая девочка в мире!» всему городу, жест, который, по мнению Мии, был просто чересчур. К сожалению, для герцога Беллуги это было обычным явлением.
Миа предположила, что герцог Беллуга, скорее всего, хорошо поладит с ее собственным отцом. Зная характер ее отца, если Рафина выразит хоть малейшее недовольство потенциальным женихом, он не станет подталкивать ее к браку по расчету. Хотя действия герцога были жестом из лучших побуждений, они усложнили процесс поиска подходящего партнера для Рафины. Скорее всего, ей придется пройти через ряд несовершенных кандидатов, и каждая неудачная попытка оставит шрам в ее душе, пока не родится Императрица Прелат.
Чувствуя долг, Миа осознала, что на ней лежит ответственность как на друге и опытном знатоке романтических отношений. Ей нужно было использовать свой опыт, чтобы найти и представить Рафине идеального мужчину, гарантируя, что она останется такой же дружелюбной, не прелатской личностью. Было важно удовлетворить желания Рафины, особенно ее романтические, но Миа была бы не против иметь спутника в мире FAT.
«Мисс Рафина, мы с вами находимся в положении, которое в конечном итоге потребует от нас рождения наследников. Это то, что нам нужно сделать, чтобы наше королевство процветало, а наш народ был счастливым. Когда дело доходит до типа мужчин, которые вы предпочитаете, возможно, было бы разумно подумать более конкретно».
— Хм… Полагаю, ты прав.
Предложение Мии побудило Рафину принять более серьёзное выражение.
— В таком случае… — начала Рафина, задумчиво приложив руку к щеке, — возможно, кого-то, кого я смогу уважать?
«Уважать…»
«Да. Кто-то самоотверженный, кто без колебаний будет действовать на благо других. Кто-то добрый как к детям, так и к пожилым людям, сострадающий слабым… но твердо выступающий против угнетения со стороны влиятельных людей. Ему не обязательно быть физически сильным, пока он противостоит тирании. Тот, кто сражается тихо, но упорно… Я довольно сговорчив, поэтому, пока у него есть эти качества, остальное меня не особо волнует».
«Мммм, ммм. Хорошо, я вижу?»
Пока она составляла подробный список качеств, в ее голове вспыхнул образ конкретного человека. Столкнувшись с холодной, равнодушной жестокостью мира, этот человек, несомненно, боролся с ней – тихо и упорно. Он неустанно работал над защитой детей из малообеспеченных семей, ставя их потребности выше своих собственных, несмотря на сложные условия своего окружения. Самоотверженная, действующая ради всеобщего блага и проявляющая безграничное сострадание к уязвимым, мысли Мии обратились к священнику из района Новолуния.
Хотя он, несомненно, был старше ее (на самом деле значительно) как член Центральной православной церкви, Миа считала его жизнеспособным кандидатом. Для подтверждения она решила задать еще несколько вопросов.
— Кстати, что ты думаешь о мышцах? она спросила.
«Хм? М-Мышцы?
Рафина нахмурилась, озадаченная внезапным вопросом. Поняв, что это оплошность, Миа быстро замахала руками.
Ох, о чем я думал? Руби единственная, кто приходит в восторг, когда видит больших, мускулистых мужчин. Для большинства девушек романтические предпочтения не включают мышечную массу!
Прочистив горло, Миа начала все сначала.
«Ну, не только мышцы, а скорее… рост? Вы знаете, какой у них рост и какими большими они выглядят. Лицо тоже важно. Кроме того, насколько они хороши в фехтовании или учебе… И какой у них ранг…»
«Лично у меня нет предпочтений ни по одному из этих качеств».
— А что насчет возраста?
«С точки зрения общественного имиджа было бы проблематично, если бы он был слишком стар, но меня это не особенно волнует».
Миа подумала о лице священника.
Хм… Я бы не назвал его слишком старым. Может быть, это сработает?VịСидите no(v)3lb/!n(.)c𝒐m для новых 𝒏ov𝒆l𝒔
«Пока мы разделяем одну и ту же веру, и его любовь ко мне истинна, тогда я счастлива выйти замуж за того, кто попросит моей руки».
Замечательный! Священник этой церкви до смерти любит мисс Рафину! Кажется, я нашел идеальную кандидатуру…
— О, вообще-то, у меня есть еще одно условие, — сказала Рафина, хлопнув в ладоши. «И это очень важно».
«Ой? Еще одно условие? — спросила Миа, поощряя ее продолжать.
С самым серьезным выражением лица Рафина сказала: «Да. Они не могут владеть моим портретом».
«Ах. Хорошо. В этом есть смысл.»
Вот и все о священнике. Миа тут же вычеркнула его из своего мысленного списка потенциальных кандидатов.
