Вперед в Конное королевство!
С прибытием Абеля и своевременным возвращением Бела с Сионом и Кейтвудом на буксире Миа и все ее друзья собрались вместе на завтрак в столовой гостиницы. Интересно, что возвращение Бел было настолько своевременным, что она появилась именно тогда, когда свежеиспеченный хлеб вышел из печи. Даже Мия, которая ожидала возвращения девочки к завтраку, не могла не быть впечатлена способностью внучки следовать за своим носом.
Не то чтобы собственная любовь Мии к еде бледнела по сравнению с этим, заметьте. Будь то утро, полдень или ночь, она баловалась когда и где ей хотелось. Как бабушка, как внучка.
Более того, Рафина, похоже, знала об этом факте, о чем свидетельствовали щедрые порции, подаваемые на стол на завтрак. На одной тарелке лежала огромная стопка свежеиспеченного хлеба и большая бутылка джема.
Это зрелище порадовало Мию, и она побудила ее потянуться за бутылкой, когда Рафина вмешалась: — Варенье, конечно, очень хорошее, но и масло тоже недурное.
Комментарий Рафины заставил ее пересмотреть свое решение. Хотя изначально она собиралась съесть хлеба с вареньем — обратите внимание на последовательность формулировок, — возможно…
«Ой? Это так…?» — пробормотала она.
После некоторого размышления она бросила последний тоскливый взгляд на варенье, прежде чем подчиниться предложению Рафины и вместо этого намазать хлеб маслом. Масло тут же начало таять на горячем хлебе, источая дразнящий сладкий аромат.
«Ооо… Это…» Посетите сайт Novelbin(.)c.𝒐m, чтобы следить за обновлениями.
Аппетит у нее полностью разгорелся, и она откусила большой кусок. С приятным хрустом глоток поддался.
«М-м-м!»
Насыщенный аромат молока донесся до ее носа, а рот наполнился сливочной сладостью. Каждый последующий кусочек давал еще один хруст хлеба, за которым следовал восхитительный кусочек масла. Она вздохнула от удовольствия.
«Это… чудо гастрономии». Она доела остаток хлеба и повернулась к трактирщику. «Пожалуйста, примите мои комплименты, господин. Хлеб, конечно, был испечен идеально, но именно масло действительно выделяется. Никогда еще у меня не было такого хорошего масла…»
«Я очень рад слышать, что это пришлось вам по вкусу. На самом деле это масло было сделано из овечьего молока».
— Моя… овца, говоришь?
«Да, и его закупают в Эквестрийском королевстве. Их овцы производят исключительно вкусное молоко, которое на вкус богаче коровьего».
«Действительно? Я понятия не имела… Миа восхищенно кивнула, взяла еще один кусок хлеба и намазала его толстым слоем масла. Затем она повернулась к Авелю. — Итак, Авель, что привело тебя сюда так рано утром?
«Правильно, об этом. Поскольку мы все здесь, я подумал, что мы могли бы отправиться обратно вместе, хотя я не смогу присоединиться к тебе на протяжении всего путешествия.
«Ой? Что ты имеешь в виду? Разве ты не возвращаешься в Сен-Ноэль?
— Нет, у меня есть дела. Я подумываю нанести визит Малонгу.
«Боже, Малонг… Так ты собираешься в Эквестрийское Королевство?» Мия нахмурилась. Хруст. Хруст. «Кстати, Королевство Ремно имеет некоторые связи с Эквестрийским королевством, верно?»
«Ага. Мое королевство прилагает много усилий к нашим военным учениям, и у нас есть договоренность с Эквестрийским Королевством о отправке к нам инструкторов для обучения наших боевых коней. Конечно, цель этого обучения — использовать лошадей в качестве орудия войны, поэтому они никогда не проявляли особого энтузиазма подчиняться…»
«Ах, верно. Полагаю, этого следовало ожидать.
Миа, обладая достаточными знаниями о Эквестрийском Королевстве, могла предвидеть их сомнения относительно цели соглашения.
Хруст. Хруст.
«Итак, я на самом деле знаю Малонга уже давно, и некоторое время назад я получил от него письмо, в котором говорилось, что он хочет кое-что обсудить…», — сказал Абель.
«МММ ясно.» Миа нахмурилась, размышляя, вызывая мысленную карту местной географии.
Хруст. Хруст.
У Эквестрийского королевства не было понятия границ. Он состоял из двенадцати кланов, и десять из этих кланов взяли с собой свое главное имущество — овец — и бродили по обширным травянистым равнинам к югу от Санкленда между Святым Княжеством Беллуга и Королевством Ремно. Из-за их кочевого характера, хотя та общая территория, по которой они кочевали, могла считаться территорией королевства, у нее не было четко определенных границ.
Остальные два клана были известны как городские старосты. Один постоянно поселился в северной столице недалеко от Санкленда, а другой — в южной столице недалеко от Ремно. Как следует из названия, им было поручено защищать два поселения.
Раз в несколько лет в одной из столиц проводился клановый совет, во время которого кланы оценивали состояние пастбищ и обсуждали свои планы движения на будущее.
Помните схему самосохранения, которую придумала Миа на случай, если Санкленд вторгнется в Тирмун? Тот, в котором нужно было подружиться с Ремно, чтобы они могли нанести ответный удар по Санкленду клешнями? Тот факт, что между двумя другими существовало Эквестрийское королевство, не ускользнул от нее. Она много думала об установлении какой-то дружбы с Эквестрисами, поскольку их высококвалифицированная кавалерия была тем, чем она абсолютно хотела быть на своей стороне.
Конечно, сейчас это не имеет большого значения, поскольку не похоже, что Санкленд собирается вторгнуться к нам в ближайшее время.
В любом случае, теперь она понимала ситуацию Абеля. Поскольку они направлялись в Сен-Ноэль, по пути наверняка можно было заглянуть в Эквестрийское королевство.
«Хм… Эквестрийское Королевство…» — пробормотала она, взглянув на хлеб, который держала в руках.
Ну, хлеб, который она держала в руках, потому что по какой-то загадочной причине его нигде не было!
«Хм?» Она подняла бровь, глядя на свою безбулочную руку. Как странно. Где это…
— Простите, миледи… — Ход ее мыслей был прерван Энн, которая незаметно наклонилась и вытерла уголок рта Мии. Отстранившись, Миа мельком увидела… хлебную крошку на носовом платке! «Хм…»
Затем она посмотрела на стол, где лежало еще свежеиспеченного хлеба. Задумчиво прищурив глаза, она потянулась за еще одним ломтиком и быстро нанесла ровный слой масла. Последовал еще один хрустящий хруст.
Хм… Это так хорошо. Честно говоря, если мы собираемся проезжать мимо Эквестрийского королевства, возможно, было бы неплохо остановиться и поговорить с ними о том, чтобы раздобыть немного этого масла. Если бы она с помощью Людвига смогла заставить их вести дела с империей… Она бы имела доступ к этому деликатесу на завтрак каждое утро! Сжав губы в чрезмерном расчете, Миа посмотрела на Сиона.
«Мне придется обсудить эту идею с Эсмеральдой и Тионой… Вообще-то, с Эсмеральдой Эчард, так что она, вероятно, не сможет пойти в обход. Кстати, Сион, что происходит с Тионой? Вчера Кейтвуд сообщил мне, что она провела ночь в замке.
«Насчет этого… Произошло кое-что, за что я должен перед тобой извиниться».
«О, а ты? Зачем?»
— Видите ли, мисс Тиона чувствовала себя не очень хорошо. Она… подверглась воздействию прохладного воздуха, и я подозреваю, что она могла простудиться.
«Ого, это…? Хм? Но подожди… Тогда почему ты должен мне извиняться? — спросила Миа с невольной резкостью. «Я собирался пригласить ее присоединиться к нам на вечеринке наших девочек вчера вечером, поэтому пошел ее искать, но ее нигде не было. Ты хочешь сказать, что она была у тебя?
«Хм? Ох, ну, ну… Я думаю, да. Отец хотел поблагодарить ее лично, поэтому попросил ее остаться, — ответил Сион со странным чувством нервозности.
«Ууууу». Взгляд Мии на секунду с любопытством задержался на Сионе. «Я понимаю. Вот почему».
— В любом случае, дело в том, что она немного приболела, поэтому мы решили, что нам следует оставить ее еще немного. Это даст ей время прийти в себя, и мы сможем подарить ей еще несколько наших удобств в качестве извинения и благодарности. Однако я не хочу оставлять вас остальных, поэтому планирую организовать для всех поездку обратно в Сен-Ноэль за счет Санкленда.
«Хм…»
Если бы Тиона плохо себя чувствовала, было бы неразумно заставлять ее поехать в Эквестрийское Королевство. В то же время у Абеля были дела, которые нужно было обсудить с Малонгом, поэтому он не мог позволить себе задерживаться в Санкленде. Пока Миа взвешивала свои варианты, ее блуждающий взгляд остановился на Бел, которая жевала хлеб так, будто ей было все равно. Несмотря на то, что Людвиг поручил образование Бела, она, похоже, мало что училась с тех пор, как приехала в Санкленд.
Я уже вижу, как она с трудом сдает будущие экзамены. Мне лучше вытащить ее из Санкленда как можно скорее.
Приняв решение, Миа кивнула. «Очень хорошо. В таком случае я оставлю моих дорогих друзей в ваших руках. Обязательно позаботьтесь о них».
«Конечно. Им будут предоставлены все роскоши, — ответил Сион, кивнув.
Как только они решили, что дискуссия завершена, Рафина вмешалась со своим комментарием. «Если ты планируешь остановиться в Эквестрийском Королевстве, то я присоединюсь к тебе».
— Мисс Рафина, вы согласны?
«Теперь, когда я обсудил проблему Санкленда с Его Величеством, мне нужно проинформировать Эквестрийское Королевство о наших выводах. Мне нужно сообщить много информации, включая ситуацию с потенциальным Змеем, поэтому я бы предпочел поговорить с ними лично».
«Я понимаю. Похоже, мы придем большой группой… О, в таком случае, почему бы нам не попрактиковаться в верховой езде по дороге туда?» — предложила Миа во вспышке вдохновения.
«Хм? Н-но это… — запнулась Рафина, застигнутая врасплох внезапной идеей.
Миа не смогла удержаться от ухмылки при виде этого зрелища.
О, мисс Рафина. Могу поспорить, она боится садиться на лошадь. Ого-хо, я никогда не думал, что она может быть таким ребенком. Как восхитительно.
Чувствуя долг опытного наездника, она прижала кулак к груди, решив развеять страхи своей новой ученицы.
«Охо-хо, не волнуйся. Я покажу тебе веревки. Если вы будете следовать моим инструкциям, вы сразу же поедете верхом».
«Ну, если ты так сильно настаиваешь… тогда я с нетерпением жду возможности поучиться у тебя», — сказала Рафина, играя пальцами, когда слабый румянец окутал ее щеки.
Почему Сион так нервничал, упоминая, что Тиона осталась на ночь в замке…
Рафина для Мии — все равно, что Цитрина для Бела.
