И так это начинается! Консультация по лошадиному образу жизни
«Какое совпадение, встреча в таком месте».
Малонг грациозно спешился с лошади, тепло ухмыляясь, демонстрируя свою обычную галантность. Ни одно «хапти-ду» не сорвалось с его губ.
— Вас преследовали эти бандиты?
В ответ на случайный вопрос Малонга Рафина намеревалась одеть свою обычную святую улыбку и продемонстрировать идеальные манеры, но… Новые главы романа𝒆 опубликованы на сайте no/vel(/bin(.)co/m.
«Хм?»
Она потерпела неудачу. На мгновение все, что она увидела, было белым, и лицо Малонга исчезло из ее поля зрения. Затем ее охватило головокружение, и…
«Эй там».
Сразу после этого она услышала голос очень близко. Снова подняв взгляд, она обнаружила, что лицо Малонга все еще скрыто туманом цвета слоновой кости. До нее дошли странные обстоятельства: Малонг поймал ее.
«…Хм?»
Я уже вырвался из лап смерти, так почему же мое сердце все еще бьется? Пока Рафина размышляла над своими мыслями, Малонг осторожно усадил ее, прислонив к одному из деревьев.
— Тебе нужно быть осторожнее, ладно? Вы весьма важная дама, мисс Рафина.
— Д-ты прав. Э… Ах!
Торопясь встать, Рафина снова оказалась на земле.
— Эй, ты не можешь так много передвигаться, когда ты…
«До этого есть Миа! Она снова там. В кустах.
Малонг кивнул, а Рафина продолжала волноваться. «Ага, понятно. Итак, вы были с мисс Мией. Малонг прорвался сквозь кусты и вытащил Мию из-под зарослей.
«Она ударилась головой о ветку, когда мы уходили от бандитов».
«Хм? Она упала? Внезапно по лицу Малонга пробежал холодок.
«Нет, она ударилась головой о вон ту ветку, а потом потеряла сознание, поэтому я опустил ее на землю».
«На ветке? Ой. Этот?» Малонг взглянул на дерево и, подпрыгнув, схватил ветку. Поддавшись весу Малонга, ветка провисла, на удивление упругая. После этого Малонг подошел к Мии, все еще лежащей на лесной подстилке, и изучил форму ее головы.
«С Мией все будет в порядке? Я не знаю, что бы я сделал, если бы она была серьезно ранена…»
Рафина посмотрела в лицо Мии, из ее глаз навернулись слезы. А потом…
«Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу.
Она слушала сказочное бормотание Мии, наблюдая, как рот Мии мягко открывался в такт ее словам. Рафина и Малонг обменялись взглядами.
— Ну, я думаю, с ней все в порядке. Похоже, она не пострадала, и, поскольку она не упала с лошади, когда ее ударила ветка, она, должно быть, двигалась не очень быстро… или, может быть, ветка была не такой прочной. Тем не менее, я считаю, что это просто шок лишил ее сознания, но… — Выражение лица Малонга внезапно стало серьезным. «Я неоднократно предупреждал ее, чтобы она не отводила взгляд во время езды. Даже имея на хвосте бандитов, она не удосужилась привести с собой охрану. Могу поспорить, она увлеклась попытками вызвать улыбку на твоем лице. Мне лучше с ней серьезно поговорить позже.
«Ах! Ждать! Ни в чем из этого нет вины Мии. Я полностью виноват в том, что попросил ее покатать меня верхом».
Малонг недоверчиво прищурился. «Действительно? Миа имеет склонность увлекаться. Если кого-то нужно отругать, лучше всего его применить. В конечном итоге это пойдет ей на пользу».
«Нисколько! Миа сделала все, что могла, чтобы мне помочь! Она совершенно невиновна!» Рафина пристально посмотрела на Малонга, как будто она была защитницей Мии.
«Хм… Что-то с тобой сегодня немного по-другому, не так ли?» Любопытство наполнило глаза Малонга, когда он наблюдал за Рафиной.
«Э?» Застигнутая врасплох, Рафина смогла только моргнуть в ответ.
«Ну, возможно, это не только сегодня. Возможно, вы уже давно так. Но я всегда думал, что ты спокойный и собранный тип с вечной улыбкой на лице».
Рафина сама это поняла только после того, как ей на это указали.
Он прав. Я начал нервничать. Терять самообладание и позволять эмоциям брать над собой верх – это совсем не похоже на меня.
«В любом случае, при езде нужно быть осторожным. В противном случае это рискованно. Ослабьте на мгновение свою бдительность, и вы пожалеете об этом. Итак, если вы не хотите, чтобы я ругал вашего хорошего друга, вам лучше сделать это за меня, хорошо, мисс?
Получив довольно суровое наказание, Рафина невероятно кротко, но твердо кивнула.
Я должен предостеречь Миа. Для ее собственного благополучия.
Эта решительная решимость прочно закрепилась в ее сердце. И вот так увещеватель Мии превратился из Малонга в Рафину.
«Ууууууууууу?»
С удивительно своевременной точностью Миа нахмурила брови и издала стон.
— Ну, я думаю, тебе в любом случае лучше так. Выражение лица Малонга смягчилось.
Рафина, встретив его нежную улыбку, ответила вопросительным взглядом. «Что это значит?»
«Это означает именно это. Злиться, пытаясь защитить своих друзей, заступаясь за них, даже если это кажется нелогичным – это естественно. Мне всегда казалось, что ты слишком много этого скрываешь. Нет необходимости заходить так далеко, не так ли?
«Я не… заставлял себя». Рафина надула щеки. Почему она никогда раньше не чувствовала этого? Ответ был прост — раньше у нее не было таких друзей. Не было никого, кого она могла бы легко защитить, как она это сделала несколько минут назад. В этот момент страх внезапно расцвел в сердце Рафины, укол вины, который казался странно похожим на восторг, наполнивший ее грудь. Столкнувшись с опасностью вместе с другом и столкнувшись с непреодолимой опасностью, она почувствовала себя удовлетворенной, и часть ее восприняла этот момент как упущение добродетели.
Как Святая Леди Беллуги, не должна ли я избегать подобных поступков? Разве мне не следует подходить к таким ситуациям более хладнокровно?
«Знаешь, когда перед тобой лошадь, ты должен оседлать ее. Это просто так».
Рафина, находившаяся на грани погружения в бездну отчаяния, была приведена в чувство словами Малонга. Хоть она и не совсем понимала, что происходит, но он почему-то говорил о лошадях!
«Эм?»
Не в силах уследить за ходом мыслей Малонга, Рафина вопросительно подняла голову. Не зная этого, Малонг продолжил.
«Лошади великолепны! Они принимают нас, людей, такими, какие мы есть. Плюс, когда лошадь несет вас по этой огромной земле, крошечные проблемы и заботы нас, людей, кажутся пустяками. Я уверен, что лошади беспокоятся о нас, и мисс Миа это поняла. Она понимает, как лошади относятся к вещам, и я уверен, именно поэтому она пригласила вас покататься, мисс Рафина.
«Правильно…» Рафина неопределенно кивнула, прежде чем сменить тему. «Кстати, Малонг, ты приехал сюда, чтобы задержать этих бандитов?»
«Я сделал. Лесной клан уже был в этом районе, поэтому, как только мы услышали о банде, мы подумали, что это хороший шанс пойти и схватить их, но… они очень хорошая группа. Мы боролись». Малонг засмеялся и снова посмотрел на свою лошадь. «Тем не менее, мы не вышли из этого с пустыми руками».
Только тогда Рафина заметила, что – точнее, кто – ехал сверху.
