Глава 595
Нападение и защита
После встречи со Змеиной Жрицей Валентиной, Цитрину отвели в баню в заброшенном замке, который служил базой Змеев. Тот факт, что в заброшенном замке вообще была баня, стал для Цитрины большим сюрпризом.
«Возможно, вполне естественно, что у Змеиной Жрицы была сила подготовить что-то подобное.
'
Убедившись в этом, она начала раздеваться и вошла внутрь.
«Честно говоря, мне не нравится идея купаться в одиночестве на вражеской территории. Но если бы они хотели меня убить, они могли бы сделать это в любое время.
'
С этой мыслью она решила перестать беспокоиться. Лица, которые всплыли в ее сознании в тот момент, были лицами ее дорогого друга Бела и Мудрости Империи, Мии Луны Тирмун.
«У них похожая аура. Если бы это были они, независимо от ситуации, если бы их попросили принять ванну, они бы определенно наслаждались этим. Я даже слышал, что когда Мию-сама захватили революционные силы Королевства Ремно, она все равно приняла ванну.
'
Земля под ее босыми ногами была грубой и слегка болезненной. По сравнению с такими местами, как Сен-Ноэль, конструкция казалась грубой.
"Это те же камни, что использовались для строительства стен замка? Означает ли это, что эта баня была здесь с тех пор, как был построен замок?"
'
Сомнения, которые она питал по поводу существования бани в таком похожем на крепость сооружении, которое она заметила во время прогулки, быстро испарились в окружавшем ее пару. Она предполагала, что откуда-то привезли горячую воду, но, похоже, это был естественный горячий источник.
«Вместо того, чтобы строить баню по необходимости, они, похоже, решили построить ее просто потому, что там был естественный горячий источник. Но где именно мог находиться этот горячий источник? Я слышал об одном таком источнике около королевства Ремно.
'
Мысленно начертив карту, она осмотрела купальню. Хотя она была не такой большой, как у Сен-Ноэля, она все же была достаточно просторной, чтобы с комфортом разместить четырех или пяти человек. Сама ванна, переполненная водой, также была довольно просторной. В зоне для мытья стояли три маленьких бутылочки, на каждой из которых были выгравированы буквы — явно предметы роскоши!
Убедившись в правильности написанного, Цитрина взяла бутылку шампуня и щедро вылила ее себе в руку! Это произошло не из-за грубого замечания, которое ранее сделала Жрица Змеи. Она вовсе не обиделась, услышав, что от нее пахнет потом — какое невежливое замечание в адрес девушки! И она не собиралась использовать всю бутылку назло. Это было бы грубым недоразумением. Она просто хотела проверить.
«Хм, это довольно качественно.
'
Она внимательно рассмотрела его в своей ладони. Слегка вязкая жидкость имела освежающий цветочный аромат. Когда она втирала его в руки, он равномерно распределялся и прекрасно пенился. Было ясно, что он был сделан из высококачественного масла.
«Вероятно, есть связь с какой-то знатной семьей. Если история о том, что Жрица была принцессой Королевства Ремно, правдива, то могут ли это быть королевские особы из Ремно? Или, может быть, связаны с какими-то торговцами? Также возможно, что сами дворяне или торговцы являются членами Змей Хаоса.
'
Она слышала, что когда к принцу Эчарду из Санкленда обратились, это был торговец, одетый в стиле Эквестрийского королевства.
«Человек, похитивший Рину, тоже выглядел так же, но кто знает…
'
Глубоко задумавшись, она осторожно начала мыть волосы. Она в полной мере наслаждалась густой пеной шампуня, помыв волосы один раз, сполоснув их теплой водой, а затем снова помыв их с особой осторожностью. Конечно, это было не потому, что ей сказали, что она пахнет потом. Это ее совсем не беспокоило. Цитрина просто хотела убедиться, что она остается как можно более чистой, чтобы не быть застигнутой врасплох снова. Это было не потому, что она беспокоилась о том, что Бел ее не понравится или что-то в этом роде. Серьезно. Вымыв волосы, она щедро вымыла тело мылом, прежде чем войти в ванну. Вода была прозрачной и бесцветной. Она проверила температуру пальцами, зачерпнула немного руками и понюхала.
«Не похоже, что мы находимся рядом с вулканом.
'
Даже Цитрина, такая проницательная, не могла проанализировать компоненты по запаху или вкусу, если только не было чего-то очень отчетливого. Отказавшись от выяснения местоположения, она скользнула в воду. Ванна была достаточно большой, чтобы она могла полностью вытянуть свое тело. Она потянулась, сделала глубокий вздох, а затем начала массировать свои икры и бедра. После того, как ее связали и перевезли, ее тело напряглось. Ей нужно было расслабиться, чтобы быть готовой ко всему. Она знала, что не сможет сбежать сама. Цитрина прекрасно понимала, что ее физическая сила была в лучшем случае средней для знатной леди. Тем не менее, она не пренебрегала своими приготовлениями.
«Бел-чан и Миа-сама обязательно придут меня спасти.
'
Закончив самомассаж, она положила руку на живот и потерла его.
«Два с половиной, нет, может быть, три дня, я думаю.
'
Была причина, по которой Цитрина ничего не ела. Частично это было предостережением от отравления, но, что более важно, она использовала свой голод, чтобы измерить течение времени. Она не хотела, чтобы ее внутренние часы были нарушены интервалами, через которые поставлялась еда. Когда ее желудок издал тихое урчание, она потерла его и слегка покачала головой.
«Если бы мне на это указали, я бы, наверное, снова был потрясен».
'
Если бы кто-то отругал ее за что-то неподобающее, например, за урчание в животе, это могло бы ее выбить из колеи. Жрица Змеи читала мысли и манипулировала эмоциями. Цитрина не могла позволить себе проявить слабость.
«Я уверена, что Бел-чан и Миа-сама не были бы напуганы, если бы они были на моем месте. На самом деле, если бы это была Миа-сама, она, возможно, даже потребовала бы что-нибудь поесть.
'
Ситрина не могла не позавидовать волевому характеру Мии.
«Я много разговариваю сам с собой… Может быть, это потому, что мое сердце слабеет…»
Она плеснула водой себе в лицо и собралась с духом. После долгого пребывания в ванне она села на край, чтобы остыть, затем снова скользнула в воду. Излишне говорить, что это был акт неповиновения Жрице. Она намеревалась долго купаться и заставить ее ждать — ее маленькая форма мести. Нехорошо было говорить девушке, что от нее пахнет потом. После ванны она вернулась в примерочную. Ее одежда, которая была там раньше, исчезла, что заставило ее слегка запаниковать. При более близком рассмотрении она заметила, что рядом было разложено совершенно новое платье.
«Не пугай меня так».
Конечно, для хозяина было вполне естественно подготовить свежий комплект одежды для гостя после ванны. Тем не менее, краткий момент паники заставил ее почувствовать себя так, будто с ней играли, что ее раздражало. Немного великоватое платье, скорее всего, принадлежало Жрице Змеи. Хотя она не чувствовала себя в нем в восторге, это было лучше, чем оставаться в ночной рубашке, поэтому она приняла его. Как только она закончила одеваться, кто-то пришел за ней, и Цитрина ахнула, увидев, кто это был.
«Прошло много времени, Цитрина Этуаль Тирмун».
Там стоял ее смертельный враг — Хозяин Волка. Сопровождаемая Хозяином Волка, Цитрина снова предстала перед Жрицей Змеи. Увидев Цитрину, Валентина приветствовала ее милой, понимающей улыбкой.
«Тебе понравилась ванна? Ты там был довольно долго».
«О, да. Это была чудесная ванна. Я смог смыть с себя весь пот, накопившийся за время путешествия».
Ситрина изящно приподняла подол юбки в вежливом реверансе.
«Хе-хе, тебе очень идет. А теперь иди, садись».
С этими словами Валентина подвела Ситрину к столу, на котором были расставлены дымящиеся чашки и закуски к чаю.
«Я только что заварил чай, так почему бы нам не насладиться им?»
Ситрина села и приготовилась взять разговор под контроль.
«Перед чаем могу ли я спросить тебя кое о чем, Жрица Змеи?»
«Пожалуйста, не будьте столь формальны. Называйте меня Валентина, Рина-сан».
От столь фамильярного обращения по телу Ситрины пробежал холодок.
«Пожалуйста, зовите меня Цитриной. Это имя зарезервировано для тех, кто мне близок».
Это было всего лишь прозвище, но то, что его использовала Жрица Змеи, беспокоило Цитрину. Она тихонько щелкнула языком от собственной слабости.
«Хе-хе, тогда я обязательно назову тебя Риной-сан в знак привязанности. В конце концов, ты когда-то была одной из нас, Змеей, частью нашей семьи».
Она была готова к тому, что Змеиная Жрица попытается выбить ее из колеи словами, но даже в этом случае, тонкая атака слов Валентины терзала сердце Цитрины. Не желая позволить ей взять контроль, Цитрина решила проигнорировать это и начать собственную контратаку.
«У меня есть вопрос, если вы не возражаете».
«Конечно. Я же обещал, да? Спрашивай меня о чем угодно».
Валентина ждала со спокойной улыбкой. Цитрина сделала глубокий вдох и пошла ва-банк.
«Как можно уничтожить Змей Хаоса?»
Глаза Валентины расширились от удивления.
«О боже. Хе-хе, ты задал довольно сложный вопрос».
«Ты сказал, что я могу спрашивать о чем угодно».
Ситрина отпила чай, ее лицо оставалось нейтральным, а Валентина покачала головой.
«К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос. Не потому, что я груб, а просто потому, что я сам не знаю».
«Ты не знаешь? Несмотря на то, что ты — Змеиная Жрица?»
Цитрина вызывающе подняла глаза, устремив взгляд вверх. Валентина в ответ одарила ее безмятежной улыбкой.
«О, конечно. Ведь Змеиная Жрица
это не более чем титул».
Пожав плечами, Валентина продолжила:
«Что такое Жрица? Нигде в писании Змей, в Книге тех, кто ползает по Земле,
, есть ли упоминание о возвышении или руководстве Жрицей. Так вот, что я думаю: Жрица Змей была просто ложным авторитетом, созданным главой Клана Огня для поддержания своей власти.”
«Ложный авторитет…»
«Ну, это, наверное, была умная идея. В конце концов, Жрица, укорененная в Огненном Клане, породила множество Змей».
С этими словами Валентина отправила в рот печенье и смаковала его.
