— Ч-кто ты?..
Раон обернулся, оставив растерянного Радина позади.
Бам!
Пять кротов-акул раскололи землю и вышли из нее, как будто ждали этого момента.
«Кииее!»
Ближайшая к нему акула-крот широко открыла пасть и ударила его ею, пытаясь проглотить целиком.
«Слишком просто.»
Простая атака крота-акулы была быстрой и мощной, но Раон мог видеть ее только медленной, поскольку его восприятие было широко открытым.
Раон наклонился назад. В тот момент, когда голова крота-акулы остановилась в воздухе, он нарисовал полумесяц своим мечом.
Пш!
Родинка акулы была расколота по диагонали, брызнув красной кровью.
«Крр…»
«Кие!»
Четыре оставшихся крота-акулы не напали на него опрометчиво после того, как стали свидетелями смерти первого. Они опустили позы и обнажили когти.
— Защищаешься, да?..
Раон двинулся вперед, ступая на промерзшую землю. Он взмахнул мечом и распространил свое убийственное намерение.
— Это будет бессмысленно.
Он ударил ногой по земле и бросился к кротам-акулам, и в этот момент они атаковали его когтями, как будто ждали этого момента.
‘Я знал это.’
Даже если они пытались защищаться, они были просто монстрами, следовавшими своим инстинктам. Он ожидал, что они сделают свой ход первыми.
Раон слегка повернул плечо, чтобы уклониться от атак кротов-акул, и вонзил свой меч.
Слэш!
Лезвие, раскаленное и красное, разорвало акульего крота справа пополам.
«Шииек!»
Акулокроты почувствовали опасность и набросились на него с трех сторон. Они щелкали зубами и вонзали когти.
Ух!
Раон трижды подвернул лодыжку, и этого хватило, чтобы отвести атаки кротов-акул как воду.
‘Что это?’
Его восприятие было чувствительным, как будто его кожа была расширена. Он чувствовал, как двигаются мускулы кротов-акул, движение их когтей и силу их подбородков, как будто все было в пределах его ладони.
«Это и есть истинная сила Ледника?»
Казалось, что все пространство было его кожей. Казалось, что истинная польза Ледника заключалась не только в разведке, но и в усилении чувств во время битвы.
«Шии!»
«Кии!»
Раон увернулся от атак кротов-акул, которые мчались на него, с бумажно-тонкой разницей, прежде чем вонзить свой меч. Малиновый цветок распустился, распустившись из лезвия и оборвав жизнь крота-акулы.
Хлопни!
Когда он пронзил сердце четвертого крота-акулы, который мчался на него, как бык, последний повернулся спиной и вернулся в нору, из которой вышел.
Грохот!
Он побежал к северному морю, расправляя плавник.
— Ты никуда не пойдешь.
Раон опустил свой меч и обнажил Клинок Реквиема, который он носил вокруг своей талии. Он схватил лезвие большим и указательным пальцами, затем использовал Культивацию Десяти Тысяч Пламен до предела.
Он закрыл глаза и снова открыл океан своего восприятия. Звук дыхания убегающего крота-акулы звучал в его ушах.
Ему казалось, что он видит перепуганного акульего крота, барахтающегося своими конечностями. Оценив направление и расстояние, он применил технику Летающего меча, Shadow Assault.
Хлопни!
Клинок Реквиема начертил красную линию призрачной энергии во время полета, расколов землю, прежде чем пронзить голову крота-акулы.
Красная кровь хлынула из дыры, которую проделал Клинок Реквиема.
‘Все кончено.’
Раон отправился туда, где умер последний крот-акула, и вытащил Клинок Реквиема.
Вир!
Клинок Реквиема резонировал, требуя комплимента.
— Да, ты отлично справился.
Раон хихикнул и вытер кровь с лезвия.
Что в этом было такого замечательного? Это был минимум, который он мог сделать, чтобы доказать свою ценность.
Гнев прямо сказал, что в этом нет ничего удивительного.
Вир!
Клинок Реквиема завибрировал от Гнева, словно хихикая.
Что? Ты хочешь сказать, что Король Сущности не может этого сделать? Простое, ничтожное существо осмеливается!
Гнев, сумевший расшифровать действия Клинка Реквиема, закипел от гнева.
‘Нет это не правда.’
Раон успокоил вибрирующий Клинок Реквиема и Гнева, который распространял мороз.
«Вы очень помогли мне, когда я убил последнего крота-акулы».
Хм?
— Ледник, которому ты меня научил, с его помощью я обострил свои чувства, чтобы определить местонахождение крота-акулы. Благодаря этому мне удалось добиться чистого убийства».
Ой…
Гнев ухмыльнулся и посмотрел на Клинок Реквиема.
Вы слышали это только что? Ваше низшее я только что использовалось как стрела Короля Сущности.
Он рассмеялся над Клином Реквиема и создал круговой холод.
«Это действительно потрясающая способность, но ее довольно сложно использовать. Я не думаю, что получил бы его, если бы он был немного дальше.
Не беспокойтесь об этом! Вы достаточно удивительны, чтобы иметь возможность использовать его, когда вы узнали об этом только сегодня. Король Сущности будет продолжать учить вас.
Вир!
Клинок Реквиема снова зазвучал. Похоже, он говорил ему перестать слушать Гнев, так как это научит его больше о ужасной энергии.
Привет! Незначительное существо должно держаться подальше там. Король Эссенции лично научит вас квинтэссенции Ледника, так что вам не о чем беспокоиться. Жуткая энергия — это всего лишь злой трюк.
Гнев пробормотал ему, говоря ему не слушать Клинок Реквиема, так как он научит его другим боевым приемам в дополнение к Глейшеру.
— Он совершенно забыл о пари.
Предоставления ему кнута и пряника в соревновании с Клинком Реквиема было достаточно, чтобы он забыл о пари, заявив, что научит его квинтэссенции Ледника.
В тот момент он был не просто тряпкой, и Раон не был уверен, как следует его называть.
Раон хмыкнул и обернулся.
«Эм-м-м…»
«Ух ты…»
— Я… это сон?
«Он сам убил шесть кротов-акул?»
У разведчиков, вышедших в боевой экипировке, отвисли челюсти, не заметив, как их болты упали на землю.
— Уф, я рад, что все обошлось без боя.
Дориан был единственным, кто вздохнул с облегчением.
* * *
* * *
Радин прекратил разведку, как только взошло солнце. Обычно они двигались еще два дня, но он приказал им вернуться, сказав, что им нужно сообщить о том, что кроты-акулы покидают их территорию и направляются к горе Сталлин.
«Какова ваша личность? Я имею в виду, не могли бы вы рассказать мне?»
«Вы когда-нибудь раньше боролись с кротами-акулами? Ты уворачивался от всего!»
— Я думал, ты даже ауру не умеешь использовать!
«Цветок пламени, распустившийся из твоего меча, был твоей аурой, верно?»
Разведчики застряли рядом с Раоном, продолжая задавать ему вопросы. Они радовались тому факту, что в замок Хабун прибыла новая электростанция.
— Кхм, пожалуйста, отойдите! Невежливо спрашивать воина о его способностях!»
Дориан покачал головой, надев очки с толстыми стеклами, которые он когда-то снял.
— Я не могу сообщить вам нашу личную информацию, но нас зовут Раон и Дориан, и я могу гарантировать, что мы вместе принадлежим к третьей разведывательной группе. Не волнуйся.»
«Вау, я просто растроган до слез».
«Мое сердце затрепетало, когда я услышал: «Мы вместе принадлежим к третьему разведывательному отряду».
«Такой же!»
Разведчики усмехнулись, говоря все это полушутя.
«Эй, лидер! Лидер тоже должен что-то сказать!»
«Это верно. Мы все обязаны ему жизнью».
— А, этот парень опять дуется?
Радин не оглядывался, хотя разведчики продолжали говорить. Он просто продолжал идти к замку Хабун.
Раон кивнул, глядя на прямую спину Радина на ходу.
— Думаю, он ничего не может сказать.
Поскольку его недоверие к рекруту приводило к тому, что все подвергались опасности, у него не было оправданий, даже если он хотел что-то сказать.
— Ничего не поделаешь.
Это был первый раз, когда такое случилось там, и новобранец рассказал ему об этом. Даже если бы Раон был на месте Радина, он бы не поверил. Часть его могла понять поведение Радина.
Кран.
Радин, который шел беспокойно, наконец остановился, достигнув замка Хабун. Он повернулся и встал перед Раоном с спокойными глазами.
«Эй, лидер! Что ты планируешь делать?»
«Не делай ничего странного…»
Пока разведчики пытались его остановить, Радин наклонился вперед и поклонился.
«Спасибо, мне удалось выжить благодаря вам».
Радин выразил благодарность дрожащим голосом.
«И я извиняюсь. Мы были в опасности, потому что я не верил тебе. Я не собираюсь винить в этом свой опыт или тот факт, что это случилось впервые. Я просто сожалею и благодарен тебе».
Он не поднимал головы, пока не закончил говорить все это. Раон мог слышать его искренность в голосе и видеть ее в дрожи плеч.
Я думал, что он просто идиот, но он не так уж плох.
‘Я точно знаю?’
Старшему было нелегко признать свою ошибку и просить прощения у новобранца. Была веская причина, по которой разведчики уважали Радина.
— В такой ситуации любой бы подумал так же, как ты. Все в порядке.»
Раон слегка улыбнулся и заставил Радина встать. Его глаза были полны удивления, когда он поднял голову.
«Серьезно?»
«Люди обычно не верят в болтовню новобранца. Я был бы таким же, так что я понимаю.
«Хм…»
Челюсть Радина отвисла, и он в изумлении уставился на Раона.
— Ты не был странным парнем.
«Извини?»
«Ангел! Ты был ангелом, который спустился, чтобы спасти нас!
Он пробормотал что-то непонятное и сжал кулак.
«Куплю тебе на память об этом дне, который мы пережили благодаря ангелу! Собирайтесь на Ветке Мороза, все!»
«Ох!»
«Действительно?»
— Что случилось с этим скрягой?
«Выпьем, пока не вырубимся!»
Разведчики закричали, подбегая к замку Хабун.
«Ух ты…»
Дориан подошел к нему и покачал головой.
«Они действительно странные».
Говоря это, он держал желтое яблоко, которое росло только в южном регионе.
— Съешь это, молодой господин.
Он дал ему яблоко, сказав, что полезно есть фрукты в течение дня.
Раон взял яблоко и вздохнул.
«Ты самый странный здесь…»
* * *
У Раона перехватило дыхание после того, как он распаковал свой багаж в своей комнате, а затем направился к пабу под названием «Ветвь Мороза», где должны были встретиться разведчики.
Паб, расположенный на краю континента, как романтично. Король сущности с нетерпением ждет еды.
«Их обстоятельства не так хороши, так что не возлагайте слишком больших надежд на вкус».
У паба, вероятно, была только одна цель — снять стресс у солдат. Ожидание вкусной еды может привести к разочарованию.
Никогда не знаешь. Возможно, меня ждет новое ощущение вроде мятного шоколада.
— Ах, это немного… хм?
Он чувствовал взгляды людей, когда хмурился.
«Это он? Новобранец, который в одиночку убил шесть кротов-акул?
— Однако его давление не кажется таким уж сильным.
— У него тоже обычные глаза.
«Но я все еще хочу попробовать сразиться с ним».
«Интересно, какое искусство фехтования он использует».
Удивление и любопытство. Испытывающие взгляды преследовали его спину. Он мог понять, что произошло, слушая шепот.
— Слух уже распространился.
Разведчики, должно быть, распустили слух о новобранце, который самостоятельно убил шесть кротов-акул.
«Куда бы вы ни пошли, ваше имя распространяется так быстро».
«Я точно знаю?»
Раон усмехнулся. Судя по взглядам людей и обстоятельствам, скоро должно было произойти что-то интересное.
— Думаю, здесь.
Дориан указал на старое здание у входа в замок Хабун. «Ветка Мороза» была написана на частично оторванной вывеске.
Они открыли дверь, вошли и увидели солдат-разведчиков за столом в центре.
«Он был действительно потрясающим! Он сказал доверять своему мечу и повернулся, чтобы одним ударом разрубить крота-акулу. Багровое лезвие выглядело так, словно раскалывало ночное небо на части.
Разведчик налил пива в рот и продолжил.
«В конце он метнул свой кинжал, чтобы размозжить голову убегающей кротовке-акуле. Я также изучил некоторые приемы владения кинжалом, но я впервые видел такую силу и точность. Более того… А? Он здесь! Рекрут, спасший нам жизнь, здесь!
Он указал на Раона, стоящего у входа, и все взгляды внутри паба были устремлены на него.
— Однако он так молод.
«Ты серьезно?»
— Этот пацан убил шесть кротов-акул?
«Хаа…»
«Это правда! Несмотря на то, как он выглядит, он очень сильный!»
Раон вздохнул и подошел к столу в центре.
«Что ты сейчас делаешь?»
«Я распускаю слух о великих делах моего младшего».
«Это нормально — делиться историей после возвращения с миссии. Это то, что позволяет нам выжить в следующий раз».
Разведчик, который сидел, усмехнулся и похлопал его по плечу.
«Садитесь, садитесь».
Он указал на сиденье рядом с собой.
— Очевидно, ты скоро уедешь. Я просто хвастаюсь своим младшим, прежде чем он уйдет, так что не обращайте на это внимания.
«Это верно. Очень скоро вас переведут в другую группу».
«Давайте похвастаемся нашим великим младшим».
Разведчики посмотрели на Раона и Дориана с легким сожалением.
— Давай поговорим об этом позже. Давайте есть! Лидер тоже скоро будет здесь.
«Хорошо.»
«Владелец! Принесите еду, которую мы заказали!»
Казалось, что они уже закончили заказывать еду, так как ее принесли немедленно. К столу были поданы теплое рагу, жареный поросенок, пицца и жареный цыпленок.
«По какой-то причине они выглядят аппетитно».
Место может дать вкус. Давай, ешь. Король сущности хочет эту пиццу.
‘Хорошо.’
Это произошло, когда Раон собирался съесть тушеное мясо, игнорируя Гнев.
Дверь паба с грохотом распахнулась, и внутри толпились люди в доспехах с эмблемой серого волка.
Даже не глядя на свободные места, они подошли к столу в центре.
— Ты Раон?
Большой мечник с колючими волосами стоял перед Раоном.
«Да, я.»
— Я слышал, ты в одиночку убил шесть кротов-акул. Я хотел бы увидеть твой меч.
Его желтые глаза были наполнены ясным боевым духом. Он смотрел на него не как на похвального молодого фехтовальщика, а как на достойного противника.
«На поле боя всегда есть такие люди».
Демоны поля битвы; жаждущие битвы, незаинтересованные в деньгах, почете и вере. Раон мог с уверенностью сказать, увидев его безумные глаза. Это были люди, которые жили там, чтобы воевать.
«Как ты думаешь, что ты делаешь? Он новобранец, который присоединился к нам совсем недавно!
«Уходите! Тебе здесь не место…»
«Все в порядке.»
Раон покачал головой старшим разведчикам, которые пытались остановить драку, и встал.
Даже церберов не трогаешь, когда они едят, а эти черви смеют!
«Это хорошая возможность».
Ему нужно было испытать множество сражений, чтобы завершить Клыки Безумия. Он был рад, что люди затеяли с ним драку, а не монстры.
С пугающей улыбкой Раон постучал по своим ножнам.
«Мой меч немного свиреп. Все хорошо?»
«Чем острее, тем лучше».
Красные и желтые глаза встретились, и синее пламя начало кричать посередине.
Только сначала откуси от пиццы, пожалуйста…
