Предыдущей ночью
Штаб-квартира замка Хабун.
Милланд, Териан и офицеры-стратеги собрались вокруг круглого стола.
«Вторая разведывательная группа обнаружила группу ледяных троллей возле четвертой пещеры. Их число тринадцать. Мы должны атаковать первыми, пока их не собралось больше.
Вице-командующий Териан указал на карту на лес под горой Сталлина.
«Четвертая пещера не так далеко от пятой пещеры».
«Да. Мы должны проверить, не появились ли другие морские монстры вокруг Сталлинского леса, пока мы уничтожаем троллей.
«Хм, тролли — это одно, но нам также нужно исследовать кротов акул».
Взгляд Милланда был направлен на карту, затем он повернулся к плавникам кротов-акул, принесенных Радином.
«Это необычное дело, поэтому вице-командующий должен действовать лично».
«Утвердительный.»
Териан сразу же кивнул, как будто знал, что это произойдет.
«Приведите Снежных Страйкеров и Корпус Наемников Волков. Уничтожьте троллей и исследуйте район вокруг северного моря, прежде чем вернуться. Что касается разведывательных групп…
— Я принесу второе и третье.
«Третий?»
«Да!»
Милланд слегка выразил сомнение, но Териан твердо закрыл рот — он явно не собирался менять свое мнение.
«Отлично. Вы отправляетесь через два дня, на рассвете. Имейте это в виду и готовьтесь».
«Да!»
Офицеры-стратеги ушли разрабатывать план более подробно, оставив отца и сына единственными людьми в комнате командира.
«Вторая группа должна уйти, потому что это они нашли троллей. Почему вы выбрали третьих лиц, если они только недавно вернулись? Четвертая и пятая партия давно ничего не делали.
«Я что-то почувствовал после того, как увидел матчи Раона».
— Ты что-то почувствовал?
«Да. Мастерство Раона, безусловно, поразительно, но я уверен, что среди молодых гениев Шести Королей и Пяти Демонов есть похожие люди.
Милланд согласно кивнул.
«Однако дух мальчика превосходит его силу. Яростная воля победить своего противника была достаточно сильна, чтобы сокрушить даже меня. Грубый Волчий Корпус Наемников тоже смирился со своим поражением, даже показав ему большой палец вверх.
«Итак, вы хотите увидеть, настоящий ли этот его дух или нет».
— Да, это так.
«Отлично. Он тоже хотел драться, так что проблем быть не должно».
Милланд постучал по карте и кивнул.
— Можешь идти.
«Да!»
«Однако…»
Его глаза стали серьезными, когда он сложил карту и встал.
«Будь осторожен. Самый опасный момент — когда происходят изменения».
«Понял.»
Териан улыбнулась, говоря ему, чтобы он не беспокоился.
* * *
Раон вернулся в квартиру, следуя инструкциям Радина, чтобы упаковать свой багаж.
— М-молодой мастер. Не слишком ли рано?»
Дориан сидел у кровати с дрожащими ногами.
«Довольно странно, что нам приходится возвращаться, несмотря на то, что мы вернулись совсем недавно…»
«Это правда.»
Раон согласно кивнул.
«Это, конечно, быстро».
Было ненормально отправлять разведывательную группу обратно, когда они только что вернулись с миссии.
— Наверное, это из-за меня.
Должно быть, это было сделано для того, чтобы он мог показать свою истинную силу, так как он убил кротов-акул в одиночку и победил Волчьих наемников, и чтобы он испытал битву.
«Все кончено. Это действительно опасно…»
Обняв подушку размером с человека, которую он вынул из кармана живота, Дориан перекатился по матрасу. Раон подумал, что это очень странно носить с собой.
«Этого должно быть достаточно».
Раон собрал свой рюкзак и положил его под кровать.
«Молодой господин, я слышал, что лезвия едва ли могут проткнуть кожу ледяных троллей. Это правда?»
«Это.»
Как и ожидалось от монстров, живущих в холодном регионе, у ледяных троллей была жесткая и толстая кожа. Нужно было использовать много ауры на остром мече, чтобы разрубить их.
— Им тоже не хватает регенерации.
— Вот почему с ними трудно иметь дело.
Поскольку они обладали характерной для троллей регенерацией — помимо высокой силы, ловкости и даже интеллекта — иметь дело с ледяными троллями было трудно даже для опытных фехтовальщиков и рыцарей.
— Тем не менее, вы все равно должны быть в состоянии справиться с ними.
«Что? Мне?»
Дориан отбросил подушку, которую обнимал, и встал.
«Вы можете создать брешь, используя свою силу, то есть ваши быстрые ноги. Просто делай это так, как ты научился».
«Услышав это от молодого господина, я приободрился… Не совсем».
Он пробормотал, что испугался, и попытался копаться под матрацем, как крот.
— Тогда есть другой способ.
«Другой путь?»
«Да, способ, который сделает тебя бесстрашным перед ледяным троллем».
«Пожалуйста, скажите мне! Я сделаю все!
Дориан тяжело сглотнул и посмотрел на Раона.
«Если ты сразишься со мной, используя Клыки Безумия, ледяной тролль станет для тебя просто монстром. Пойдем.»
С пугающей улыбкой Раон поднял свой меч.
«Ах…»
Глаза Дориана потеряли фокус, как будто его душа покинула тело. Холодный пот струился по его лбу.
— Дориан?
«Ой, я просто представил это на мгновение, и теперь я в полном порядке! Тролли — просто куски дерьма».
Он неловко засмеялся, сказав, что это такое загадочное явление, прежде чем рухнуть на кровать.
Какой сумасшедший парень.
Гнев щелкнул языком, сказав, что такого парня даже не существовало в Дьявольском мире.
Раон хмыкнул и сел на кровать. Поскольку шумный парень замолчал, ему пора было приступать к тренировкам.
Он закрыл глаза и собрал Морозный Холод, который гармонировал с внешним миром.
— Он сказал, что это из-за изображения.
Гнев сказал, что Ледник можно использовать любым способом, пока у него есть представление о нем.
«Теперь, когда я думаю об этом, они все похожи друг на друга».
Когда Риммер помогал ему в приобретении Культивации Десяти Тысяч Пламен и когда Гленн показывал ему Ступени Высшей Гармонии, они всегда делали акцент на изображении. Казалось, полировка ума была важна по мере того, как он достигал более высокого уровня.
«Хааа…»
Он очистил свой разум, медленно дыша — до такой степени, что его легкие, казалось, задыхались. Он представил себе одежду, одежду Фроста, которая могла бы заблокировать весь лед как изнутри, так и снаружи.
Тяжелая металлическая броня, которая могла бы отлично защитить от чего угодно, легкая и надежная кожаная броня и роба, которая позволяла ему выжить против холодного ветра. Он пытался представить себе разные виды одежды, но не смог найти ни одного образа, который мог бы остановить весь лед.
«Идеальный и абсолютный…»
Дойдя до этой мысли, он вспомнил этого человека.
Гленн Зигхарт.
Это темно-красное пальто, окруженное его достоинством, казалось, не поцарапается ни лезвием, ни льдом. Это была именно та непобедимая броня, которую он пытался представить.
Вир!
Раон вращал Кольцо Огня, чтобы увеличить концентрацию. Представив процесс шитья, который будет использоваться для создания одежды из мороза, созданного Ледником, он полностью погрузился в свои мысли.
* * *
На следующий день, на рассвете, Раон вместе с Дорианом стоял перед воротами замка. Снежные Страйкеры и Отряд Волчьих Наемников, которые шли с ними, заботились о своем оружии с серьезным выражением на лицах.
«С тобой все в порядке?»
«Да. Что бы ни случилось, я решил, что это будет лучше, чем спарринг с молодым мастером. Ха-ха!»
После того, как Раон упомянул лонжерон, Дориан продолжал бормотать, что что-то вроде ледяных троллей было пустяками по сравнению с сумасшедшим демоном меча.
«Какое облегчение.»
«Привет.»
Раон усмехнулся, глядя на Дориана, который каким-то странным способом завоевывал доверие. Затем к ним подошел молодой человек в серебристой арктической одежде.
У него были черные волосы, черные глаза и белая кожа. При среднем росте и мягком впечатлении он не имел каких-либо явных характеристик.
— Я Бето, капитан Волчьего корпуса наемников. Я слышал о грубых вещах, которые мои мальчики сделали вчера. У меня нет оправдания».
Он слегка поклонился с улыбкой. В отличие от вице-капитана, Клиффа, похоже, он не собирался начинать драку. Его атмосфера полностью отличалась от атмосферы других Волчьих Наемников, которых он видел раньше.
«Все в порядке. Мне это тоже понравилось».
«Это меня немного успокаивает. Ты принадлежишь к разведывательному отряду?
«Да.»
«Ты, должно быть, самый сильный разведчик. Я рассчитываю на ваше сотрудничество сегодня».
— Да, то же самое касается и меня.
Закончив приветствие, Бето вернулся к Волчьим Наемникам, сказав, что проверит их приготовления.
Мне не нравится этот парень. Выколоть ему глаза.
— Что с тобой на этот раз?
У него глаза змеи. Не стоит доверять такому, как он.
— Вы были физиогномистом?
Это исходит из моего опыта. Вернувшись в Дьявольский мир, Король Сущности столкнулся с бесчисленным количеством людей с такими глазами и лицами. Он, скорее всего, предаст вас.
— Ты всегда такой негативный.
Однако Раон тоже не доверял парню, так как тот многое скрывал.
«Его глаза, особенно».
Он не чувствовал ничего змеиного, как упомянул Гнев, но странная сила чувствовалась в его черных глазах, которые, казалось, содержали тьму.
«Дядя!»
Все обернулись на веселый звук, доносившийся из салона. Юа, которая должна была быть в Ветви Мороза, бежала к ним с несколькими сумками в руке.
О, это девочка-ананас!
«Извините, я опоздал. Я все принес».
Юа раздала принесенные ею мешочки мечникам и наемникам. Похоже, это были закуски, которые они заказали заранее.
«Ух ты! Как Юа становится милее с каждым днем?»
«Ее кулинария также становится все лучше и лучше».
«Она — гордость замка Хабун!»
Разведчики лелеяли ее, как родного ребенка. Похоже, она была талисманом замка Хабун.
— У меня остался один.
Раздав мешочки, она подошла к Раону, держа в руках последний мешочек.
«Это вяленая говядина ручной работы, которую я приготовил вместе с дедушкой. Он был восхитительно высушен в солнечный день, так что, пожалуйста, возьмите его».
«Зачем ты даешь это…?»
— Это твоя первая миссия. Пожалуйста, вернитесь в целости и сохранности и купите его в следующий раз».
Юа с улыбкой передал мешочек.
«Спасибо.»
«Если вы благодарны, то вы должны вернуться и купить у нас!»
Юа сказал им, чтобы они благополучно вернулись, и вернулся в паб.
«А что я?»
Дориан надулся, глядя на свою пустую руку.
«Она дала его нам, чтобы мы поделились. Ты должен держаться за это».
«О да!»
Дориан с улыбкой положил пакет с вяленой говядиной в нагрудный карман.
«Все, в строй! Мы проводим последнюю проверку перед отъездом».
Примерно за тридцать минут до отправления к главным воротам подошел вице-командующий Териан. Он лично проверил припасы и людей, прежде чем, наконец, кивнуть.
Он совсем не похож на этого дерьмового уха.
‘Я точно знаю?’
Его личность совершенно отличалась от Риммера, который обычно приходил прямо перед назначенным временем и нерешительно проверял их приготовления.
Териан посмотрел на солдат, стоящих на платформе перед главными воротами. Его свирепое присутствие заставило всех приковать к себе взгляды.
«У этой миссии две цели. Уничтожение собирающихся ледяных троллей и разведка от входа в гору Сталлина до северного моря. Я надеюсь, что мы сможем остаться вместе до конца, и не будет ни одного отставшего».
«Да!»
Поскольку они уже знали о цели миссии, мечники, солдаты и наемники ответили громко и четко.
— Мы отправляемся через двадцать минут. Все должны в последний раз проверить свои приготовления и приготовиться!»
Сказав это, он куда-то ушел.
— Как и сказал вице-командующий, проверьте, не забыли ли вы что-нибудь.
«Да!»
«Привет.»
Когда Радин собирался проверить это в последний раз, к ним подошли мечники Снежных Страйкеров.
«Отнеси это для меня».
«Обязательно держите его в чистоте. Я уверен, вы знаете, что произойдет в противном случае.
«Обращайтесь с ним осторожно».
— Я накажу тебя, если что-нибудь исчезнет.
«Относись к нему как к любовнику, хотя я уверен, что у тебя его нет».
Они бросали тяжелые вещи, такие как палатки и еду, прежде чем, хихикая, уйти.
«Что происходит?»
«Предполагать. Они просят нас донести их багаж».
«Зачем разведчикам нести свой багаж?»
Раон наклонил голову, не в силах понять это.
«Поскольку драка может вспыхнуть в любой момент, им, видимо, нужно беречь силы. Они были такими каждый раз с тех пор, как их сюда направили.
Радин вздохнул. Разведчики, словно привыкшие к этому, принялись подбирать багаж меченосцев.
«Ничего не поделаешь, так как у нас нет ни положения, ни власти что-либо сделать. Мы просто должны делать то, что они просят».
«Хм…»
Раон посмотрел на мечников Снежного Страйкера. Они больше не обращали на них внимания, как будто они сделали что-то очевидное.
Усатый мужчина средних лет, который должен был быть их лидером, тоже ничего не сказал, несмотря на то, что был свидетелем того, что только что произошло.
— Какого хрена?
Если им нужно быть готовыми к бою, разведчикам нужно быть готовыми к разведке. Нелепость передачи багажа товарищам, у которых была еще более трудная работа, была чем-то, что он не мог понять.
Люди не могут жить, не злоупотребляя своими силами.
Гнев холодно улыбнулся, говоря, что люди всегда такие.
«Вау, это так хреново! Оставьте их на земле!»
Это было редкое зрелище, когда Дориан нахмурился. Посреди ошарашенных разведчиков он сунул в нагрудный карман все пожитки мечников.
«Сеньоры! Я понесу их всех! Не беспокойся об этом, просто верь в меня!»
«Ух ты!»
«Серьезно?»
— Разве это не тяжело?
«Совсем не тяжелый!»
Дориан напряг мышцы рук, и из его носа пошел пар.
«Р-рекрут! Прошу прощения за то, что назвал вас чудаком!»
«Ух ты! Ешьте это, это для вас!»
«Да!»
Разведчики аплодировали Дориану, который взял весь багаж и отдал ему свою закуску. У Раона уже была такая мысль, но с его приятным характером Дориан был из тех людей, которых любили бы его старшие и товарищи.
Через двадцать минут Териан вернулся в арктической одежде. Все силы выстроились перед ним.
«Мы оставляем. Вторая и третья разведывательные группы, вперед!»
«Шаг вперед!»
Раон и Дориан пошли во главе очереди, следуя за своим лидером, Радином.
«Откройте ворота!»
«Откройте ворота!»
Главные ворота в центре замка открылись вместо маленьких ворот, которые они использовали, когда выходили на разведку, и в поле зрения предстал белоснежный пейзаж снежного поля.
«Продвигать!»
* * *
* * *
— Сегодня ночью мы будем спать здесь, а завтра на рассвете уйдем. Всем ставить палатки и готовиться к разбивке лагеря.
«Да!»
Солдаты деловито двинулись вперед по приказу Териана.
Наемники лично ставили свои палатки и готовили еду, но фехтовальщики Snow Striker были другими.
«Ты знаешь ингредиенты, которые я дал тебе ранее, приготовь из них похлебку. Лучше приготовь это вкусно, так как наш лидер и вице-лидер тоже собираются их съесть.
«Эй, вас там четверо. Иди сюда и помоги нам поставить палатку.
Мечники Snow Striker пришли к разведчикам, чтобы приказать им приготовить еду и взять некоторых из них для работы по дому.
«Ха».
— воскликнул Дориан, глядя на их нелепое поведение.
— Им нормально это делать?
«Что, если все не так? Мы бессильны».
Радин вздохнул, доставая свою кастрюлю.
— Что по этому поводу говорил заместитель командира или командир?
«Они не знают. Вы видите, как они пришли сюда, когда вице-командира нет рядом.
Он сказал, что они приходили навестить их только тогда, когда Териана не было рядом.
«Командир или заместитель командира выходят из замка довольно редко. Мы те, кто противостоит им, поэтому идти против них будет только невыгодно для нас».
Радин поджег огонь, сказав, что ничего не поделаешь.
— Ах, я так зол!
Достав ингредиенты из нагрудного кармана, Дориан ударил кулаком по воздуху.
«Хм…»
Раон сузил глаза, ставя котел на огонь.
«Я думал, что такое место, где происходит множество сражений, будет сильно сплочено. Кажется, это не так».
— Обычно так и бывает, но Snow Strikers — исключение. Их лидер — придурок с самого начала, и он очень хорошо умеет распознавать слабых и использовать их.
«Я понимаю.»
Глядя на Снежных Страйкеров, которые болтали без дела, его красные глаза стали серьезными.
— Тогда мне просто нужно схватить их за шею.
* * *
Отряд продвигался быстро.
Вероятно, из-за того, что все привыкли ходить по снегу, им не потребовалось много времени, чтобы добраться до четвертой пещеры, несмотря на то, что людей шло вместе много.
Однако они не смогли найти группу троллей, которую нашла вторая разведывательная группа. Не было даже намека на них.
«Как это произошло?»
«Мне жаль.»
— спросил Териан у лидера второй разведывательной группы, но тот в ответ только опустил плечо.
— Ты уверен, что правильно их увидел?
— Я-я уверен. На опушке леса собралось тринадцать троллей!
— Вот почему я сказал, что разведчики не должны двигаться сами по себе. Мы должны включить в каждую разведывательную группу хотя бы одного фехтовальщика.
Лидер Snow Strikers держался рядом с Териан, чтобы сказать, что разведывательные группы во многих отношениях несовершенны. Похоже, он пытался увеличить свое влияние, наступая на других.
— Давай поговорим об этом позже. Сейчас важно найти их следы, чтобы найти их.
Териан опустил голову и оглядел засыпанную снегом землю.
«Несмотря на то, что ледяные тролли передвигаются по снегу, как дикие звери, они не могут совсем не оставлять следов. Найдите останки ледяных троллей! Если мы не устраним их прямо здесь, они вернутся к нам огромной жертвой!»
«Да!»
«Понял!»
Разведчики, мечники и наемники заметно кивнули и разделили зону поиска.
«Троллей серьезно никогда не поймать».
Радин нахмурился, пиная сложенный снег.
«Следы ледяных троллей исчезли. Нам нужно начать поиски, так что будьте готовы!»
«Да!»
Разведчики принялись искать следы троллей, торчащих на земле, как собаки с короткими ногами. Наемники и фехтовальщики Snow Strikers также распространяют свое восприятие ауры, чтобы узнать о направлении или присутствии троллей.
— Я оставлю это им.
Раон не искал следы, а стоял на страже. Поскольку разведчики провели там всю свою жизнь, они должны были найти следы достаточно быстро, и его роль заключалась не в поиске, а в защите. Поэтому он просто сосредоточился на караульной службе.
Однако, вопреки его ожиданиям, тролли так и не появились. Им удалось найти только один их след после двух часов поисков.
— Что-то случилось снова?
Несмотря на то, что ледяной тролль был не из тех монстров, которые оставляют много следов, они никак не могли так усердно искать свои следы.
Должно быть, это была аномалия, так что казалось, что ему нужно лично принять меры.
«Блин!»
Териан нахмурилась и топнула по земле.
— По крайней мере, я уверен, что они шли в сторону горы Сталина.
Лидер второй разведывательной группы сглотнул, глядя на единственный след тролля.
«В этой горе, помимо ледяных троллей, полно монстров. Мы не можем переместить весь отряд по одному следу.
«Фу…»
«День короткий в северном регионе. Ночь скоро наступит. На данный момент…»
— Могу я взглянуть?
Раон вышел вперед и посмотрел на последний след под ногами Териана.
«Ты?»
— Да, дай я посмотрю.
— Разве ты не присоединился к разведывательному отряду? А твоей новой должностью должна стать охрана разведчиков.
Лидер Snow Strikers Эдквилл сморщил нос, стоя рядом с Териан.
«Не пытайтесь опозорить себя без причины. Оставлять. У нас мало времени, так как солнце уже садится.
«Останавливаться.»
Териан остановил болтливый рот лидера Снежных Страйкеров.
«Направление — гора Сталина».
Раон кивнул, глядя на единственный след на земле.
«Все это знают, проблема в том, что мы не можем узнать точное местоположение!»
Лидер Снежных Страйкеров закричал, раздраженный тем фактом, что Раон активизировался, несмотря на то, что он был частью разведывательной группы.
— Я разберусь с этим.
«Ха! Вы какой-то молодой мастер откуда-то? Вы действительно ребячливы, вопреки вашим слухам о способностях. Ты понимаешь, что сейчас тратишь время всех?
Я хочу поджарить это насекомое и его усы в вулкане, предварительно заморозив его с головы до ног. Я действительно ненавижу, как он продолжает болтать во рту.
— Это немного жестоко, но я согласен.
Раон проигнорировал лидера Снежных Страйкеров, который без конца говорил, и закрыл глаза. Поскольку это также была его возможность стать сильнее, он сосредоточил свое внимание.
Вир!
Он использовал Ледник и открыл океан восприятия, созданный его мысленным образом.
Она стала шире и достигла размера, который можно было бы назвать пружиной.
Он тонко раскинул океан, но не смог найти никаких следов присутствия троллей.
Обычно он остановился бы на этом, но из-за лидера Snow Striker и мечников, которые раздражали во многих отношениях, он определенно хотел определить их позиции.
‘Но как?’
Это также касалось «имиджа».
Открытие замкнутого океана позволит ему достичь большего с восприятием Ледника.
Раон открыл плотину, перегородившую океан, как озеро.
Всплеск!
Звук текущей воды, которой не должно было существовать, разносился по его голове, и черная вода хлынула из океана.
‘Сюда.’
Он направил поток вверх к следу тролля. Подобно лососю, идущему вверх по реке, океан восприятия, смешанный с ледяным инеем земли, устремился к горе Сталлина.
Он обыскал предсказуемые места, контролируя поток восприятия, изгибающийся, как кнут, но он мог только чувствовать присутствие множества монстров, не находя скопления троллей.
— Тогда, возможно…
Он изменил направление. Вместо заснеженного леса, который предпочитали ледяные тролли, он позволил потоку восприятия течь к подножию горы и долинам.
Он даже использовал Восприятие Снежного Цветка и сосредоточился, наконец обнаружив дикое присутствие вокруг оврага.
Их было больше, чем он слышал, но это точно были ледяные тролли, окруженные инеем.
«Хаа…»
Он судорожно выдохнул и встал. Разведчики смотрели на него с ожиданием, в то время как лидер Снежных Страйкеров и мечники насмехались над ним.
— По твоему выражению это очевидно. Мы только зря потратили время. Вице-командующий, давайте готовиться к лагерю…”
— Но я их нашел.
«Что?»
— Я сказал, что нашел их.
Рот Раона изогнулся в улыбке, когда он посмотрел на лидера Снежных Страйкеров, который насмехался над ним.
