«И что это?»
Дориан указал на след размером с человеческое предплечье на земле.
«О-орк».
«След орка…»
Мечники Снежных Страйкеров выглядели дерьмом, когда отвечали.
«Орк? Оррррррр?»
«Ах, это орк!»
Он только кивнул головой после того, как они произнесли полное предложение.
«Привет, ребята. Как насчет этого?»
На этот раз он указал на след когтя на дереве.
«Э-это медвежонок…»
— Ах, вы не знаете. Это знак территории медвежьего волка. Серьезно, тебе нужно все это изучить, чтобы стать отличным разведчиком!»
Дориан оборвал Снежных Страйкеров, когда они собирались дать правильный ответ, а затем начал болтать свою лекцию. Он использовал ту же самую информацию, которую узнал несколько дней назад.
«Фу…»
«Аргх!»
«Д-да…»
Снежные Страйкеры либо смотрели в небо, сжимая кулаки, либо кусая губы, чтобы подавить гнев. Самое интересное заключалось в том, что их лидер, Эдквилл, стоял рядом с ними с трупно-бледным лицом.
Его плечи задрожали, когда он почувствовал взгляд Раона позади себя.
«Я никогда не думал, что стану свидетелем такой сцены в своей жизни».
Териан горько рассмеялась, глядя на Снежных Страйкеров, которые несли бревна и следовали за Дорианом, как утята.
«Я сообщу командиру об инциденте, если это будет проблемой».
Раон поклонился Териану в извинениях.
«Нет, я согласен с вами, что мы не можем просто позволить им обращаться со своими однополчанами как с носильщиками. Им нужно осознать, через какие трудности прошли разведчики. Трех месяцев должно быть достаточно, чтобы они это поняли, так что я лучше похвалю твою идею.
Териан улыбнулся, показывая свою руку, чтобы показать свою честность.
— Кстати, я хочу у тебя кое-что спросить.
«Слушаю.»
— Ты действительно поймал его кинжалом?
Его взгляд был направлен на Клинок Реквиема, висевший на поясе Раона. Его вопрос говорил о том, что он уже понял ситуацию.
«Да, я сделал.»
Не было причин скрывать то, что он уже знал. Раон медленно кивнул.
«Ха».
Териан покачал головой и воскликнул.
— Я не ошибся.
Как он и думал, исключительное мастерство Раона было лишь верхушкой айсберга. У молодого мечника было гораздо больше, чем просто это.
— У тебя многообещающее будущее.
«Я согласен.»
Капитан Корпуса Наемников Волка, Бето, подошел к ним и сел.
«Несмотря на мою внешность, я на самом деле довольно стар».
Он указал на свое молодое лицо и улыбнулся.
«Я объехал весь континент и встретил бесчисленное количество людей, но впервые вижу кого-то вроде сэра Раона. Как мне это описать? Вы сильны и вдумчивы, но у вас слабые эмоции».
«Слабый?»
— Ах, это комплимент. Это значит, что в тебе есть чистая сторона.
«…Я понимаю.»
Раон кивнул. Он видел его насквозь, вероятно, потому, что у него было много опыта.
‘Мне спрятать? Нет.’
Он задавался вопросом, не слишком ли много он показал о себе, но это было не так. Поскольку он решил жить как фехтовальщик Раон, а не как убийца, было нормально показать это.
«Я надеюсь, что мы поладим в будущем. У меня такое чувство, что мне понадобится много помощи от тебя.
«То же самое касается и меня».
Териан протянул руку, и Раон взял ее.
«Ха-ха! Я тоже.»
Длинная рука Бето легла на их ладони.
«Пожалуйста, посетите наш корпус наемников позже, когда у вас будет время».
Ему пока нельзя было доверять, но, похоже, Бето пока был благоприятен, как гость или потенциальный новобранец.
— Вы уже приступили к делу?
— Такого гения, как он, лучше сразу отметить. Я честно хочу завербовать его прямо сейчас, но я не думаю, что это возможно. Поскольку мы товарищи по оружию, со мной будут обращаться лучше, чем со случайным незнакомцем».
«Ох, ладно.»
Бето улыбнулась, и Териан рассмеялся точно так же.
«Что? Труолл?
Раон повернул голову, услышав крик Дориана.
«Это след горного козла Кари! Как ты этого не знаешь? Вы, ребята, такие безнадежные. Я добавляю дополнительный журнал!»
Он сморщил нос, возясь с нагрудным карманом.
Он не знает, когда остановиться, что соответствует титулу Первого Подчиненного Короля Сущности.
Роф восхищенно кивнул.
«Серьезно, вокруг меня нет никого нормального».
Раон вздохнул, наблюдая, как Дориан достает еще одно бревно.
* * *
«Вааааа!»
Пройдя через главные ворота замка Хабун, раздался пронзительный рев. Оно исходило от солдат и жителей, окруживших главную дорогу.
«Я слышал, что все благополучно вернулись!»
«Разве это не первый раз в истории замка Хабун?»
«Думаю, в этой экспедиции все были опытными!»
— в очередной раз воскликнули жители, глядя на солдат, входящих в замок, как на генералов, возвращающихся из победоносного похода.
«Это ледяной тролль-воин и шаман!»
«Вау, я давно таких не видел, но они все еще такие большие. Это настоящие монстры».
«Я слышал, что один человек убил их всех».
— Я тоже это слышал. Очевидно, их обоих убил тот молодой мечник, тот, что сражался с теми Волками.
«Он вон там! Особого давления с его стороны я не чувствую, так почему же он такой сильный?»
— Разве слухи не преувеличены?
Взгляды солдат и жителей были устремлены на Раона из-за разведчиков, которые вернулись в замок днем ранее, чтобы сообщить новости.
Взгляды восхищения, любопытства, благоговения или подозрения скользили по нему сверху донизу.
Поскольку Раон несколько привык к этому, он равнодушно принял эти взгляды и подошел к центру.
— Теперь все в замке должны знать о тебе.
Дориан подошел к нему сбоку и усмехнулся. Похоже, он прекрасно провел время, снимая стресс со Snow Strikers, так как его лицо светилось, несмотря на то, что он даже не мылся.
«Ты выглядишь счастливым.»
«Конечно я! У меня уже есть юниоры! Обычно в групповой жизни качество жизни зависит от количества юниоров под вами. Я сейчас на небесах!»
Шаги Дориана были легки, как перышко, поскольку бой закончился, и у него было много людей, которые выполняли за него работу.
Достигнув штаб-квартиры и продемонстрировав головы воина ледяного тролля и шамана, как будто они были на параде, Чарльз, адъютант Милланда, вышел и поклонился им.
— Командир говорит, чтобы я немедленно поднимался.
Он позвонил Раону, Териану, Эдквиллу и Радину.
— Я покинут?
— Ах, это…
«Это шутка! Я просто шучу!»
Бето пожал плечами и направился к пабу, сказав, что собирается выпить. Наемники обрадовались и последовали за ним.
«Пожалуйста следуйте за мной.»
Раон поднялся в комнату командира вслед за Чарльзом. Проходя через черную дверь, распространяя аромат старого дерева, коммандер Милланд сидел с хмурым взглядом.
«Эдквилл».
«Да…»
— Похоже, тебе было слишком комфортно рядом со мной.
Милланд поднял голову, и атмосфера наполнилась сильным давлением.
«Хафф!»
Эдквилл схватился за грудь, не в силах дышать перед лицом этого давления.
— Я говорил тебе на каждой конференции, чтобы ты позаботился о разведчиках. Как ты мог так облажаться, несмотря на то, что участвовал во всех конференциях?»
Это были вульгарные слова, исходившие от командира, но они почему-то подходили ему.
«М-извините! Пожалуйста, прости меня на этот раз!»
Эдквилл опустился на колени и ударился головой о землю.
«Прощаю тебя?»
«Да! Если ты простишь меня на этот раз, я больше никогда не позволю этому случиться…»
— Хорошо, я могу простить тебя. Но сначала вы должны заплатить цену».
Эдквилл поднял голову, услышав голос Милланда, который стал чуть тише. Однако не прошло много времени, как предвкушение исчезло из его глаз.
— Поскольку пари было заключено у нотариуса вице-командира, я не могу просто так нарушить это обещание. Кроме того, я действительно чувствую, что это довольно хороший метод. Уверен, вы усвоите урок, как только узнаете, как живут и работают скауты.
— Я… я понимаю.
Эдквилл выглядел как человек, чей дух покинул тело, когда он вышел. Зомби из леса мертвецов выглядел бы точно так же, как он.
«Радин».
«Да.»
— Я настолько ненадежен для тебя?
«Это не так!»
«Тогда почему ты никогда не говорил мне, что должен делать их работу по дому?»
Милланд яростно задал вопрос. Похоже, Радина тоже собирались наказать, если он даст неправильный ответ.
«Солдаты — это те, кому приходится сталкиваться с мечниками во время миссий и истреблений. Меня это устраивает, но я боялся, что они отомстят моим мальчикам, так как им придется долго лежать в постели, если на них нападут пользователи ауры.
Голос Радина дрожал. По его раскрасневшемуся лицу было видно, что он от всего сердца заботится о своих подчиненных.
«Какой идиот.»
Милланд щелкнул языком.
«Как вы думаете, сколько раз что-то подобное случалось раньше? Я мог бы все решить, если бы ты просто сказал мне об этом по секрету!
«Но как?»
— Это то же самое, что он сделал.
Он указал пальцем на Раона.
«Нет ничего, что нельзя было бы решить избиением. Если насилие не решает проблему, это просто означает, что я применил недостаточно насилия».
«Что?»
— П-отец?
Глаза Териан и Радина расширились.
— В любом случае, ты тоже должен быть наказан. Вы будете на испытательном сроке в течение недели, начиная с завтрашнего дня.
«Завтра? Почему не сегодня…?»
«Я не могу наказать тебя сразу, так как ты только что вернулся с убийства ледяного тролля-воина и шамана без каких-либо потерь. Сегодня ты будешь есть и играть в свое удовольствие».
— А, спасибо.
Радин поклонился с неловким выражением лица, на котором не было ни улыбки, ни слез, прежде чем покинуть комнату командира.
Наконец взгляд Милланда был направлен на Раона.
«Хорошая работа, и спасибо».
Милланд мягко улыбнулся, как будто его прежний хмурый взгляд был ложью.
Честно говоря, это не совсем подходило ему. Он выглядел как улыбающийся твердый камень, но Раон все еще чувствовал его теплоту и заботу о своих подчиненных.
«Это чудо, что все вернулись без единой жертвы. Вы проделали хорошую работу.»
«Ничего не было.»
— Вы сказали, что ваш выпускной экзамен должен был выжить здесь в течение одного года?
«Да.»
— Я сообщу об этом инциденте Зигхарту, не упустив ни одной детали. Я также приготовлю щедрые награды, так что ты должен забрать их позже.
«Спасибо.»
Раон слегка кивнул, и улыбка Милланда стала шире.
— Наконец-то ты выглядишь как ребенок.
Он рассмеялся и пожал ему руку.
«Вы можете вернуться. Вы также должны наслаждаться этим днем. Если вы опоздаете, для вас не останется места.
«Да.»
Раон поклонился и вышел. Милланд махнул рукой, чтобы позвать Териана, который стоял безучастно.
«Как это было?»
«Извини?»
— Разве ты не говорил, что хочешь увидеть его истинные способности? Что он за парень?»
— Я не мог этого видеть.
— Ты не мог?
— Он не тот мальчик, которого я осмеливаюсь осуждать. Я думал, что он все еще кусок металла, которому нужно пройти закалку, но он уже был клинком, который близился к завершению».
«Хуху. Это то, что я сказал вам. Он другой».
Милланд кивнул, как будто он уже знал, что это произойдет.
«Он тоже добродушный. Он даже не показывает свою силу, пока его никто не обижает. Это не совсем соответствует Зигхарту, но на самом деле каким-то образом совпадает».
«Если вы можете расположить его к себе, то вы должны».
«Простите?»
«Однажды он может стать главой дома Зигхарта».
— Я-он такой потрясающий?
«Тот парень…»
Милланд слегка улыбнулся, глядя на Раона через окно.
«Он сильнее Разрушительного Короля Севера в его возрасте. Я никогда раньше не видел такого монстра, как он.
* * *
* * *
Услышав, что все пошли в паб, Раон тоже пошел к Ветви Мороза. Он открыл дверь, и в поле зрения предстал шумный салон, пропитанный запахом алкоголя.
«Сэр Раон! Сюда!»
Дориан с энтузиазмом махнул рукой, его лицо полностью покраснело.
«Хм? Это главный герой!»
«Гордость нашего разведывательного отряда!»
«Раон! Раон! Раон!
Разведчики выкрикивали его имя, стуча пивными стаканами по столу.
«Вааааа!»
«Демон меча! Демон Меча!»
«Мы тоже здесь!»
Наемники сделали то же самое и закричали.
Раон хихикнул, сидя рядом с Дорианом. Поскольку он был довольно близко к ним по возвращении, ему не очень нравилось, когда они выкрикивали его имя.
«Я заплачу сегодня! Юа! Принесите все напитки и еду, которые у вас есть!»
«О чем ты говоришь? Я сегодня заплачу!»
«Нет, платит третья разведывательная группа!»
Разведчики и наемники начали драться, потому что хотели заплатить. Все были взволнованы тем фактом, что никто не погиб во время экспедиции.
— Кхм!
Подав заказанную еду и выпивку, Юа откашлялась, очаровательно стоя в центре паба.
«Поскольку все благополучно вернулись из экспедиции, я впервые за долгое время спою песню!»
Юа подняла свою маленькую руку и ярко улыбнулась.
«Ух ты!»
«Серьезно?»
«Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз слышал, как Юа поет?»
«Какое прекрасное событие, созданное демоном меча!»
Все в пабе повернулись, чтобы посмотреть на Юа. Не похоже, чтобы они просто льстили ей.
«Ну тогда.»
Юа затрепетала двумя хвостиками и закрыла глаза.
«Внутри замерзшего леса вздымается синяя волна…»
Как только она запела, сложив руки, паб затих.
«Феи ночи скучают по дневному свету…»
Раон не знал, как это описать, но это тронуло его сердце.
Она не просто хорошо пела, ее талант был на совершенно другом уровне. Это был его первый раз, когда он видел девушку, которая так же хорошо поет, как в его прошлой жизни, так и в нынешней жизни вместе взятых.
Он не говорил о хорошей технике или чистом звуке. В ее голосе чувствовалось, что она предлагает утешение эмоциям людей.
Она действительно хороша. У нее особый талант.
— Ты делаешь ей комплименты, потому что она угостила тебя ананасом?
Король сущности строг в отношении талантов. То, что она делает, уже похоже на магию. Разве она не тронула твое сердце?
Раон согласно кивнул.
Она добьется больших успехов, если станет певицей. Было бы обидно, если бы она продолжала подавать еду в этом месте. Она будет назначена личной певицей и шеф-поваром Короля Эссенции…
«Ну вот опять».
Раон проигнорировал бессвязное бормотание Гнева и сосредоточился на голосе Юа. Как он и сказал, ее пение было особенным.
«…И встреться с восходящим солнцем!»
«Вааааа!»
«Юа! Юа!»
Как только Юа закончила свою песню, паб наполнился аплодисментами. Наемники и разведчики похлопали Раона по плечу, сказав, что благодаря ему они услышали песню Юа.
Внутри паб превратился в небольшой праздник, и солдаты и наемники смеялись и шумели вместе, рассказывая о воспоминаниях об их экспедиции.
— Да, это оно.
Сцена растущего товарищества после тяжелой битвы была тем, чего он с нетерпением ждал в замке Хабун. Это было немного грубо, но теплые эмоции пульсировали в его сердце.
«Мне еще предстоит многому научиться в этом мире».
Раон слегка улыбнулся, глядя, как все вместе радуются.
* * *
На вершине дерева в середине горы Норт-Грейв, откуда можно было увидеть пристройку Зигхарта, Гленн Зигхарт стоял на ветке, достаточно тонкой, чтобы на ней могла поместиться только маленькая птичка.
Его красные глаза были направлены на Сильвию, которая проверяла высококачественную говядину перед пристройкой.
«Хм. Ей бы он понравился еще больше, если бы ты подарил его ей лично.
Риммер облизнул губы, сидя на ветке прямо под ним.
«Я никогда не думал, что она любит говядину».
Гленн открыл рот, наблюдая за Сильвией, пока она не вернулась в здание и не закрыла дверь.
«Я не знаю, что ей нравится и что не нравится, потому что я был сторонним наблюдателем, а не отцом».
«……»
— Такой прохожий, как я, не имеет права приближаться к ней.
— Но это было не то, чего хотел глава дома.
«Это было то, чего я хотел. Я хотел стать сильнее, и это было следствием. Единственное, что я помню о Сильвии, это момент ее рождения и то, как она убежала обратно в это место».
Горький голос Гленна был похож на поздно распустившийся цветок, оставшийся одиноким под холодным ветром.
«Тогда еще не поздно восполнить эти упущенные моменты».
«Риммер».
«Да?»
— Как ты думаешь, что будет, если я разбросаю здесь перья из мешка?
— Они бы улетели.
«Да. Они расползутся во все стороны, и вы не сможете их поймать. Мои действия и слова такие же. Что сделано, того не вернешь».
— Хм… я так не думаю.
Риммер надулся.
«О чем ты говоришь?»
«Смотри.»
Он достал из кармана гоночный билет и разорвал его на куски, прежде чем разбросать их по воздуху. Бумага понеслась холодным ветром и разлетелась во все стороны.
«И сейчас!»
Риммер взмахнул рукой, как клешней. Сформировался зеленый ветер, собирая разбросанные куски гоночных билетов и возвращая их ему в руку.
«Это сработало!»
Он ухмыльнулся и показал ему гоночный билет в руке.
— …Мне не следовало с тобой разговаривать.
Гленн стиснул зубы и спрыгнул с дерева.
«Хм? Глава дома, ты сошел с ума?
«Замолчи.»
— Ты шутишь, да?
«Не подходи ко мне».
«Хахаха! Недавно у меня чесались уши. Это ты оскорблял меня за моей спиной?
— Я даже не хочу говорить о тебе.
Гленн и Риммер поссорились и направились к поместью лорда, холодный ветер пронесся мимо их голов.
«Поскольку ветер становится холоднее, он скоро начнется».
«Да. Как только начнется волна, он также поймет, почему замок Хабун называют адом».
«Хм? Ты только что ответил!
«Тск».
Гленн цокнул языком и обернулся.
«Я слышал, что Раон добился многого в замке Хабун. Почему бы тебе не рассказать мне о них?»
— Я ничего не знаю.
«Пфф, о чем ты говоришь? Вы получаете регулярные отчеты каждые две недели! Как я могу поверить в это, когда ты даже не можешь спокойно спать по ночам из-за беспокойства за своих внуков… а?
«Хааа».
Желтый свет вспыхнул в руке Гленна.
— Д-глава дома?
«Я лишу тебя возможности открыть ловушку на какое-то время».
«Ждать! Я умру, если это упадет на меня!»
— Да, умри.
В тот день огромная молния ударила посреди горы Норт-Грейв.
