Волна.
Другими словами, рой монстров.
Волна, которая случалась два раза в год, летом и зимой, была причиной того, что замок Хабун называли адским полем битвы.
Ходили слухи, что даже ветераны, прожившие в замке Хабун всю свою жизнь, чувствовали, что им лучше умереть после пяти дней и ночей борьбы с монстрами, пришедшими со Сталлинской горы и Северного океана.
Источник волны был неизвестен. Ходили слухи, что это дело рук Пяти Демонов, или что монстры, численность которых увеличилась летом и зимой, инстинктивно выходят наружу, чтобы найти пищу.
Раон был в комнате командира, чтобы работать над противодействием волне.
«Какой номер?»
«Были наблюдения по меньшей мере десятков тысяч. Это только мое ощущение, но я думаю, что их больше, чем в прошлом году».
«Я не понимаю, откуда их так много каждый год».
Милланд нахмурился, комкая бумагу в руке.
«Когда их предполагаемое время прибытия?»
«Судя по их скорости передвижения, мы должны начать видеть их со стен замка на рассвете через два дня».
— Какие-нибудь подробности?
«Было много наблюдений за монстрами, которые могут использовать боевую энергию. Ледяные тролли-воины, орки-воины, а что касается монстров Северного океана, то здесь были мантакурны, оксталлы-убийцы и даже краты. И…»
Лидер первой разведывательной группы Барти перечислил монстров элитного уровня, которых он идентифицировал ранее. Казалось, он привык к этому, поскольку его голос был полон уверенности.
«Есть много элитных классов».
— Нам снова придется рисковать жизнью.
«Да. Нам нужно основательно подготовиться».
Милланд кивнул и встал.
«Офицер технического обслуживания».
«Да!»
«Проверить состояние всех замковых ворот и стен замка до рассвета через два дня. Ошибки не допускаются».
«Понял!»
«Офицер по логистике».
«Да!»
«Проверь оружие и приготовь камни и масло, чтобы бросить их на стены замка».
«Утвердительный!»
Он распределил обязанности между офицерами, участвовавшими в конференции, и люди, получив приказ, быстро покинули помещение.
«Териан. Вы возьмете на себя командование и будете наблюдать за операцией вместо меня.
«Да!»
Когда вице-командующий Териан ушел, Раон остался единственным человеком.
«Раон».
«Да.»
— Ты знаешь о волнах?
— Да, в определенной степени.
«Одна волна приводит к бесчисленным жертвам. Причина, по которой мы продолжаем посылать разведчиков и экспедиции, заключается в том, чтобы максимально уменьшить эти потери».
Непоколебимый взгляд Милланда стал кислым. Тень, покрывавшая их, была жалобными эмоциями старого генерала.
«Разрушенные стены замка можно отремонтировать, а разрушенные ворота замка можно восстановить. Однако мертвые никогда не вернутся».
— Значит, я буду их защищать.
«Да. Пожалуйста, защитите как можно больше солдат. Это ваша и Дориана миссия.
«Я сделаю все возможное».
«Спасибо.»
Раон поклонился Милланду и покинул конференцию. Похоже, Милланд полностью доверял ему из-за того, как он поддерживал всех в живых во всех миссиях и экспедициях, в которых он участвовал до сих пор.
«В-молодой господин! Как прошло?»
Дориан, ждавший перед штабом, подбежал к нему. Судя по тому, как он был весь в холодном поту, он выглядел очень нервным.
— Вам не нужно спрашивать, это очевидно. Наша миссия — не дать монстрам взобраться на стены замка и защитить солдат».
«О, нет!»
Дориан опустился на колени и ударился о землю.
Проклятая волна. Король сущности отомстит за оставленный яблочный пирог с мясом!
В отличие от перепуганного Дориана, Гнев кипел ледяным гневом.
«Я серьезно мертв. Как я должен пережить волну?»
«Но месяц назад я говорил вам, что волна должна произойти».
«Я думал, нам повезет! Моя жизнь действительно закончилась!»
— Я думал, тебе стало лучше.
Раон цокнул языком и схватил Дориана за шею.
«Хм? Куда мы идем?»
«Другие солдаты будут в опасности, если ты продолжишь так себя вести. Вам нужно какое-то умственное образование впервые за долгое время».
«М-умственное образование было бы…»
«Конечно, это игра с моими Клыками Безумия».
«Подождите минутку! Сейчас я чувствую себя лучше…»
Раон холодно улыбнулся и покачал головой.
«Я не.»
* * *
* * *
Кольцо кольцо кольцо кольцо!
Оглушительный звон колокольчика открыл рассвет.
Раон медленно открыл глаза после медитации, прислонившись спиной к стене.
«Они здесь.»
Он впервые услышал тревогу с тех пор, как прибыл в замок Хабун. Однако настойчивого звонка хватило, чтобы угадать ситуацию снаружи.
— М-молодой господин.
«Готовься и выходи».
Раон хлопнул Дориана по плечу и взял свой меч, чтобы выйти наружу.
«Быстро двигаться!»
«Ах, черт возьми. Я не закончил техническое обслуживание!»
«Открой оружейную!»
«Пехота и копейщики, на стены замка!»
Это были не только солдаты. Механики и кузнецы тоже задорно бегали, до того, что вспотели на морозе.
«Хаа…»
Раон отдышался и подошел к стене замка.
Я чувствую запах крови. Сегодня кровь потечет рекой.
Гнев вдохнул холодный воздух и пугающе улыбнулся. Раон проигнорировал самопровозглашенного короля демонов, который хотел отомстить за мясной пирог, и поднялся на стену замка.
Глоток.
Он сглотнул, пытаясь смочить пересохший рот.
Снег, навалившийся за ночь, накрыло сине-зеленой волной. Орки, тролли, гноллы, кроты-акулы, краты и шамиры. Это был поистине бесконечный марш монстров.
Пальцы Раона дрожали от огромного числа, которое было трудно сосчитать, даже с его превосходным восприятием.
От зловония безумия и обжорства чудовищ онемел нос. Люди в замке были для них просто пищей.
«Хафф!»
«Ах…»
«Я-это сумасшествие!»
«Дерьмо! Я никогда не смогу к этому привыкнуть, сколько бы раз я это ни видел…»
Руки солдат, стоящих на стенах замка, дрожали, они держали оружие и кусали губы. В их глазах отчетливо читался страх.
Грохот!
Интенсивная боевая энергия, исходящая от элитных монстров, примерно на одну голову выше других монстров, заставляла солдат дрожать еще сильнее.
лязг!
Звук извлечения меча был слышен из середины стен замка. Благоприятная энергия распространилась от лезвия, достигнув неба. Исходящее от монстров безумие улеглось, и это место наполнила непоколебимая решимость.
«Не нужно бояться! Это испытание может преодолеть любой в замке Хабун! Расстановка!»
«Расстановка!»
Это был Милланд. Он поднимал боевой дух солдат со стены замка, его величественный голос сотрясал землю.
«Щитоносцы и копейщики, идите на фронт. Лучники, будьте позади них!
Воодушевленные личным появлением командира, солдаты разгрузили нервы и приготовились.
«Готовый!»
Милланд не приказал атаковать, несмотря на то, что стал свидетелем приливной волны монстров, заполняющих снежное поле. Он просто ждал, и ждал еще больше.
Когда запах крови и мяса, исходящий от монстров, начал достигать носов солдат, его меч вспыхнул пламенем.
«Огонь!»
Огромная энергия вырвалась вперед из его серебряного клинка.
Баам!
Лезвие ауры пронеслось сквозь линию фронта монстров, и сразу после этого раздался звук выстрелов стрел разведчиков и лучников.
Желаю!
Серебряный дождь стрел обрушился на темно-синее небо.
Пау!
Пау!
Пау!
Пау!
Монстры рухнули обратно после попадания стрел, но волна не остановилась. Наступая и пережевывая своих сверстников, они продолжали роиться к стенам замка.
«Огонь!»
Стрелы пронзали ветер, выпущенные из быстро перезаряжаемых арбалетов и луков. Даже после второго и третьего залпа стрел монстры не остановили свой марш. Они начали бежать к стенам, как сумасшедшие.
«Куаа!»
В тот момент, когда огр, которому наконец удалось добраться до замка, собирался разбить ворота своим огромным кулаком, меч Милланда щелкнул.
Слаам!
Меч, окруженный астральной энергией, неоднократно рубил их, полностью разрывая огров и орков на части.
«Защищайте стены замка! Не позволяйте им карабкаться!»
Воодушевленные его подавляющей мощью, солдаты размахивали мечами и вонзали копья в морских монстров, взбирающихся на стены замка.
Все продолжали размахивать оружием и стрелять стрелами, пока не заболели пальцы, но безумие монстров не прекратилось. Они карабкались по замерзшим стенам замка, как по равнине, и размахивали своими прожорливыми когтями.
«Вдох!»
Когда тролль, запрыгнувший на стену замка, уже собирался оторвать солдату голову, Раон двинулся с места.
Слэш!
Он использовал Клыки Безумия, чтобы порезать лодыжку тролля и затолкнуть ее под стену. Он попытался заставить солдата встать, но рядом с ним с помощью крюка взобрался на холм.
«Киеее!»
Он отрубил холмику голову, когда тот собирался вонзить свое копье, затем двинулся вправо и рассек грудь орка, который держал топор.
Бум!
Был слышен звук взрыва. Когда он огляделся, над стенами замка поднимался коричневый дым. Это был ядовитый туман морской махины-монстра.
«Аргх!»
«Куаа!»
Вступив в контакт с ядовитым туманом, солдаты закрыли головы и отступили.
Хлопни!
Раон столкнулся с ядовитым туманом и взмахнул мечом. Багровый ветер, дувший впереди меча, отбрасывал ядовитый туман на орков.
«Куааа!»
«Кррра!»
Орки, вдохнув ядовитый туман, начали царапать кожу, падая со стен замка.
— С-спасибо.
Раон кивнул головой солдату, выражая свою благодарность, затем побежал в другое место, откуда доносился крик.
Ему казалось, что впереди у него очень длинный день.
* * *
Битва, начавшаяся до восхода солнца, продолжалась до тех пор, пока солнце не село за западную гору. Волна монстров была поистине бесконечной, заставляя людей задуматься, где же они могли прятаться.
Солдаты, некогда храбрые на стенах замка, теперь барахтались от холода и изнеможения, а пальцы механически стреляющих стрел теперь были в крови.
Лица мечников и рыцарей, которые беспокойно использовали свою ауру для защиты стен замка, пожелтели от истощения ауры.
Все кусали губы, говоря, что это была самая ужасная волна.
По иронии судьбы, самым незатронутым человеком на этом адском поле битвы был Раон, который находился в замке Хабун менее трех месяцев.
Использование уникальных техник совершенствования, таких как Кольцо Огня и Совершенствование Десяти Тысяч Пламен, чтобы уменьшить истощение своего тела и восстановить свою ауру, позволило ему прогуляться по полю битвы.
Солдат, которых он спас, насчитывалось более сотни, а убитых им монстров — около трехсот.
Хлопни!
Раон обезглавил тролля, карабкающегося по стене замка, и столкнул его вниз.
«Хаа…»
Раон выпрямил одеревеневшую спину. Несмотря на то, что солнце садилось, битва не закончилась. Тот факт, что ситуация продлится несколько дней, действительно превращал ее в сущий ад.
«Уряаа!»
Дориан бросал бревна, которые он использовал, чтобы заставить Снежных Страйкеров страдать, вместо того, чтобы использовать свой меч.
Он знал, что Дориан хорошо переносит тяжелые предметы, но снова понял, насколько он силен. Орки и холмы падали, как осенние листья, когда попадали под бревна.
Слаам!
От ворот замка доносился звук сотрясаемой земли. Это был Милланд. Он убивал монстров, несущихся к воротам замка, с тем же самым выражением лица с самого начала.
Благодаря тому, что стойкий полководец держал строй, на замковых воротах и крепостных стенах вокруг них не было повреждений.
Раон поднял голову. Солнце садилось к земле, и настоящая битва вот-вот должна была начаться после этого. Он надеялся, что всем удастся выстоять, затем стряхнул кровь с меча.
«Хаа».
Он медленно отдышался и использовал Кольцо Огня. Когда он снова собирался двигаться, из океана его восприятия можно было ощутить совершенно новое присутствие.
Только разведчики и несколько мечников остались на правой внешней границе, так как рыцари временно отступили, чтобы сохранить свое оружие и доспехи, и к нему летел темный объект.
‘Что это такое?’
Это было чудовище со странной внешностью, покрытое черными волосами и размером с голову тролля. Он бежал к стене замка, как будто добраться до нее было единственной целью его жизни.
Никто больше не обращал на это внимания, словно даже не чувствовал его движения.
‘У меня плохое предчувствие.’
Тот факт, что это был монстр, которого он никогда раньше не видел, и тот факт, что он бежал к текущему самому слабому месту, дал ему плохое предчувствие.
Стук!
Раон пнул землю и побежал к стенам замка с правой стороны. Он выстрелил своим клинком ауры в сторону черного монстра.
Баам!
Несмотря на то, что ему удалось разрезать его до того, как он достиг стены замка, было, по-видимому, слишком поздно. Зловещая энергия, исходящая из его разделенного тела, взорвалась сразу после этого.
Грохот!
Трещина, расползшаяся, как паутина, взорвалась, и стена замка рухнула из центра.
«Аррргх!»
«Фу!»
Около тридцати солдат и мечников, которые раньше были на стене, начали кричать, когда они упали на землю, наполненную плотью монстров.
«Аааааа!»
«М-моя нога! Моя нога!»
«Нюхать!»
«С-спаси меня! Моя рука застряла! Я не могу пошевелить своим телом!»
Кровавые крики вырвались из солдат, попавших под рухнувшие стены замка, тех, кто прозевал приземление.
«Кеух!»
«Не спускайся!»
Когда Раон собирался двигаться, послышался голос Милланда.
«Стена замка еще не разрушена! Защити стену замка! Преследование меньшей цели приведет к большей потере!»
Он закусил губу, глядя на солдат, упавших под стены. Это решение он принял как командир, а не как простой фехтовальщик или солдат.
Он был прав. Попытка защитить их привела бы к полному разрушению полуразрушенной стены замка.
‘Но я…’
Глядя на монстров, показывающих зубы, Раон взмахнул мечом.
Все они были его товарищами по войне, которые раньше были с ним на задании, и товарищами, которых он лично проверял.
Их рассказы, которые он случайно услышал, и их цели, о которых они с гордостью заявили, бились в его сердце.
— Я не командир.
Приказ Милланда состоял в том, чтобы спасти как можно больше солдат, которых он мог бы спасти. Раон решил следовать миссии, которую ему дали в первую очередь.
«Раон!»
— Сэр Раон!
Услышав голоса Милланда и Дориана, бьющие его в спину, он спрыгнул со стен замка.
Какой сумасшедший ублюдок.
— пронзительно усмехнулся пронзительный голос Рофа.
‘У меня есть план.’
Столкнувшись с тысячами безумия, горящими во тьме, Раон слегка улыбнулся.
«Я с нетерпением жду своего роста, как только мне удастся выжить в этом дворце».
…Ты действительно сумасшедший.
