Раон опустил меч, и Сингулярность Пламени развеялась, как листья на ветру.
Огромное тело повелителя ледяных троллей, скрывавшее лунный свет, склонилось над угасающим пламенем. На левой стороне его груди осталась темная дыра, которую пронзило огненное копье.
Цссш.
Словно время текло вспять, кожа и плоть лорда ледяных троллей регенерировали. Это было возмутительное количество регенерации, подобающее лорду, но это было бессмысленно. В конце концов, его сердце уже было разорвано на куски Сингулярностью Пламени.
«Кррр…»
Раон встретился взглядом с лордом ледяных троллей. Жизненная энергия покидала его белые зрачки, похожие на вечный снег.
‘Я не уверен.’
Похоже, лорд ледяных троллей обижался на него, или хотел жить, или…
Благодарил его, хотя это могло быть всего лишь его воображением.
— Я дарую тебе безболезненную смерть.
«Крр!»
Раон снова поднял свой меч. Когда он собирался обезглавить его, чтобы облегчить боль, повелитель ледяных троллей встал с дрожащим подбородком.
«Крр…»
Оно уверенно стояло на двух ногах со сжатыми кулаками, словно желая сражаться до конца. Монстр решил, что будет сражаться до конца, не вставая на колени, как и подобает настоящему королю.
«Замечательный.»
Раон восхищался этим от всего сердца. Он никогда не думал, что так почувствует монстра.
«Крррра!»
Лорд ледяных троллей взревел и бросился на него. Он слегка терял равновесие, как младенец, который только начал ходить, но не падал.
Раон полоснул, чтобы не запятнать его разрешение. Отчужденный клинок Зигхарта забрал жизнь лорда ледяных троллей.
«Крр!»
Толстые губы ледяного тролля скривились. Оно определенно улыбалось. Это было не просто воображение Раона — лорд ледяных троллей действительно благодарил его.
«Кваааа!»
«Кррррр!»
«Кииии!»
Услышав его последний рев, монстры сдались и отступили. Они рассредоточились во всех направлениях, чтобы убежать как можно быстрее.
«Как король, до конца…»
Как он и сказал, лорд ледяных троллей умер как король, до такой степени, что вместо этого Раону стало стыдно.
‘До свидания.’
Раон закрыл глаза, желая, чтобы он перевоплотился в лучшем месте, как и он сам.
Он был настоящим королем. Которого я давно не видел.
Когда он снова открыл глаза, Гнев смотрел на труп лорда ледяных троллей.
Этот тролль моложе вас, если вы переведете его в человеческий возраст. Тем не менее, он уже знал, что ему нужно сделать. Он действительно соответствовал титулу «король».
‘Да.’
Вы можете сказать об этом молодом тролле, который родился и умер как король, хотя у него ничего не было. Независимо от расы, королем не становятся, а рождаются.
Гнев повернулся, чтобы встретиться взглядом с Раоном.
…так я думал.
— Раньше ты думал?
Да. Но я изменил свое мнение после встречи с вами.
‘Что ты имеешь в виду?’
В первый раз, когда я увидел тебя, количество королевских качеств, которые я почувствовал в тебе, было меньше, чем кусочков шоколада в шоколадном печенье. Однако вы изменились. Изменился не только ваш потенциал, но и уровень вашей души.
Глаза Рофа сверкали, как сапфиры.
Точно так же, как ремесленник, делающий горшок из глины, качества короля создаются внутри вашей души.
«Качества короля…»
Однако, похоже, вы не собираетесь им становиться.
‘Ты прав. Я никогда не думал об этом.
Он родился лордом внука Зигхарта, но не мог думать о том, чтобы стать преемником Дома. Он просто хотел нажиться на них и осчастливить Сильвию и горничных.
Ум простолюдина с качествами короля, как интересно. Будет интересно наблюдать за тем, как будут расти и меняться ваши квалификации и как изменится ваш разум в будущем. Потому что таких, как ты, нет даже в Дьявольском мире.
— Значит, ты не собираешься завладеть моим телом? Вы признаете свое поражение?
Н-ерунда! Я просто сказал, что ты интересный! Я никогда не говорил, что не собираюсь забирать твой разум и тело!
— закричал Гнев, борясь своими короткими руками.
Как только Король Сущности нацелится на что-то, я не успокоюсь, пока не получу это! Король Сущности заберет ваше тело любыми средствами!
‘Ах хорошо.’
Пока мы говорим об этом, темперамент Короля Сущности похож на того тролля. Я настоящий король, который спасает своих подчиненных, даже если я в опасности. Единственная разница в том, что сила Короля Сущности никому не уступает… Ч-почему ты так смотришь на меня?
Гнев вздрогнул, заметив ледяной холодный взгляд Раона.
— Тебе и сейчас хочется хвастаться и болтать о себе…
— Сэр Раон!
Пока Раон качал головой Гневу, к нему подбежал Дориан. Его рука была сломана, все его тело было в синяках, а доспехи были в лохмотьях.
«Ты…»
Он думал, что Дориан неплохо держится, но это было не так. Он действительно боролся насмерть, чтобы выиграть для него время.
— Я серьезно не могу тебя догнать. Вы действительно убили Прожорливого Ледяного Демона и Синего Шаманского Демона, а после этого даже лорда. Для сравнения, я сломал руку, сражаясь только с лордом.
Дориан всхлипнул, схватив сломанную руку.
«Что с тобой случилось? Почему ты поднялся?»
«Это…»
Он погладил карман на животе, не в силах сразу ответить.
— Знаешь, в прошлый раз ты сражался с Кровавым демоном.
«Да.»
Впрочем, он просто держался, а не боролся.
«Я был так расстроен, когда убежал тогда. Я чувствовал, что мое сердце разрывается. Я боюсь физически пострадать, но еще больше я боялся повредить свое сердце. Вот почему я поклялся, что никогда не убегу, оставив своего компаньона».
— И ты сохранил его на этот раз?
«Да…»
Дориан смущенно опустил голову.
«Я понимаю. Вы были очень полезны».
Раон улыбнулся Дориану. В груди было тепло от искренних чувств. Это был первый раз, когда ему помогли, но он совсем не чувствовал себя плохо.
«И ты тоже.»
Он повернул голову, чтобы посмотреть на Эдквилла, который неуклюже стоял в стороне. Его состояние было еще хуже, чем у Дориана. Его доспехи были покрыты кровью, а кость ноги была полностью разрушена.
«…Мне было приятно.»
«Удовольствие?»
Эдквилл вдруг стал вежливым, хотя раньше бормотал, что хочет убить его позже.
«Я сделал это только потому, что хотел, так что вам не нужно возражать».
Он вежливо поклонился и вернулся в замок. Судя по незапятнанным глазам, в его сознании действительно что-то изменилось.
«Кричать имя нашего героя!»
— крикнул Териан с вершины ворот замка, высоко подняв окровавленный меч.
«Ваааааа!»
«Раон! Раон! Раон!
Солдаты хором выкрикнули имя Раона. Весь замок Хабун дрожал от его имени.
Раон сжал кулак.
‘Мое имя…’
Казалось, что имя, которое он никогда не мог раскрыть, имя, которое он должен был все время скрывать, распространилось по всему миру. Волнение заставило его сердце биться сильнее.
«Пойдем.»
Когда он сжал свою грудь и собирался вернуться в замок Хабун, перед его глазами всплыли сообщения.
[Вы добились больших успехов.]
[Ваш уровень души увеличился.]
[Регенерация резко возросла.]
[Заголовок создан.]
[Все характеристики увеличились на 3.]
[Ранг Железной Воли повысился.]
Почему их так много?!
* * *
* * *
Гора Рашайн, к западу от дома Роберта.
Под горой, известной своим великолепным ландшафтом, находилось подземное пространство, о котором никто не знал. Посреди этого пространства, где было темнее ночи, около пятисот детей стояли на коленях с закрытыми глазами.
Руки у них были сложены так, как будто они молились, но холодный пот все время стекал со лба и спины.
«Ухх…»
«Ах…»
«Кеу…»
Дети, которые терпели это, кусая губы, начали падать один за другим. Из глаз, носа или ушей текла кровь, все их тела дрожали.
Люди в масках, наблюдавшие со стороны, забирали ребенка и куда-то исчезали каждый раз, когда один падал.
С течением времени дети падали все чаще и чаще, и в конце концов их осталось всего 108 человек.
Высокий мужчина в маске, наблюдавший за ними из центра, поднялся на верхний этаж, откуда мог видеть все пространство сверху вниз.
Дерус Роберт со своими серебристыми волосами, похожими на снежное поле, стекающими ему на спину, наблюдал с бокалом вина в руке. Хотя прошло много времени, он выглядел еще моложе и живее, чем раньше.
«Промывание мозгов закончилось».
Человек в маске встал на колени и поклонился ему.
«Итак, их 108».
108 детей отразились в отчужденных зрачках Деруса.
«Да. Их больше, чем мы ожидали. На этот раз собаки будут более пригодными для использования».
«Уменьшите число вдвое».
«Простите?»
«Отбросы не нужны. Что мне нужно, так это охотничьи собаки, которые могут обнажить свои клыки против Мастеров».
Он улыбнулся, глядя на детей, истекающих кровью изо рта. Сухая улыбка, лишенная эмоций, вызвала мурашки по коже.
«Н-как мы уменьшим число?»
— Это твоя работа. Мне не о чем беспокоиться.
Голубые глаза Деруса злобно вспыхнули.
— Я прошу прощения!
Мужчина в маске ударился головой о землю, умоляя о прощении. Кровь капала с его лба.
— Ты накормил их согревающей яростью?
«Да! Мы кормили их улучшенными, чтобы они не освободились от промывания мозгов, как Раон!»
«Раон, Раон…»
В отличие от того же лихорадочного имени, которое звучало в замке Хабун, холодный голос сокрушил это имя.
— Он был довольно полезным.
Дерус нахмурился, глядя на шрам на тыльной стороне правой руки. Способности Раона были лучшими среди всех охотничьих собак, которых он вырастил до сих пор.
Если бы только он сам не отменил промывание мозгов. У него были способности убивать высших руководителей Шести Королей, поэтому потерять его было позором во многих смыслах.
Пш!
Когда он думал о Раоне, шрам на его правой руке открылся, и липкая кровь сочилась на пол.
«М-мастер!»
Человек в маске быстро встал и уже собирался бежать к нему, когда Дерус сам открыл шрам и улыбнулся.
«Посмотри на это. Раон вонзил в меня свой клык, умирая. Вы должны воспитать этих детей, чтобы они выросли такими же, как он.
В голубых глазах Деруса потемнело.
«Они станут охотничьими собаками, которые могут вонзить свои клыки в шею врага и умереть с улыбкой ради меня».
* * *
Милланд и отряд атаки продолжали беспокойно бежать, но солнце уже давно взошло. Когда они, наконец, достигли снежного поля, откуда издалека был виден замок Хабун, десятки монстров бросились на них.
«Кеух! Приготовьтесь к битве!»
Он в тревоге закусил губу и приказал драться, но, похоже, монстры и не собирались драться, так как рассредоточились повсюду, даже не оглядываясь.
Наконец он заметил состояние монстров. Их тела были покрыты кровью, их руки были пусты, а глаза полны страдания. Это был классический вид остатков.
‘Что это такое?’
Милланд нахмурил брови, глядя на убегающих в спешке монстров. Хотя он прожил там десятки лет, он впервые стал свидетелем подобного.
«…Давайте двигаться дальше. Беги на полной скорости!»
Скрывая растерянное выражение лица, он снова приказал им уйти.
«Понял!»
Поскольку атакующие тоже были встревожены, они быстро побежали к замку Хабун.
Поскольку группа состояла из элиты, Милланду и атакующим силам удалось добраться до замка Хабун до полудня. Однако состояние было совершенно отличным от того, что они себе представляли.
Стены замка не были разрушены, а под стенами замка было мертво бесчисленное количество монстров. С другой стороны, они не смогли найти ни одного солдатского трупа.
— Ч-что это?
«Что здесь случилось…?»
— Что, черт возьми, случилось на этот раз?!
Атакующие вошли внутрь замка на дрожащих ногах.
«К-коммандер! Смотри сюда!»
Барти, первый лидер разведывательной группы, кричал, когда Милланд шел, оглядываясь по сторонам. После него был труп монстра, который был в два раза больше, чем средний ледяной тролль.
«В-вот оно! Это лорд ледяных троллей!
— Значит, это все-таки была ловушка. Но кто мог…»
«Командир! Э-здесь демон Эдема!
«Здесь есть еще один! Это Прожорливый Ледяной Демон!»
Глаза разведчиков широко распахнулись от изумления, когда они нашли трупы Прожорливого Ледяного Демона и Синего Шаманского Демона.
«Ледяной тролль-лорд, Прожорливый Ледяной Демон и Синий Шаманский Демон?»
Милланд резко сглотнул, глядя на трех монстров одного за другим.
«Что здесь случилось?»
Там были трупы двух демонов Эдема, лорда ледяных троллей и бесчисленных монстров. Тем не менее, трупов или плоти людей нигде не было видно.
Он мог понять, что это была ловушка Иден, но он даже не мог понять, как им удалось выжить против них.
— Пойдем пока.
Милланд отдышался и пошел к воротам замка. Изнутри доносились возгласы и крики. Когда он попытался прислушаться, они выкрикивали чье-то имя.
— Раон?
Это был Раон. Его имя звучало, достигая неба.
* * *
Услышав, что произошло за ночь, Милланд и офицеры, сидевшие в конференц-зале, остолбенели, а глаза дрожали.
«Как такое могло случиться при моей жизни?»
«Я точно знаю? Напали на Иден и лорда ледяных троллей, но без потерь? Это похоже на сон. Должно быть, это благословение бога войны!
— Это не благословение бога войны, а благословение Раона. На этот раз он снова сделал все сам».
«Он серьезно сломал руку, убив Прожорливого Ледяного Демона, Синего Шаманского Демона и лорда ледяных троллей? Он настоящий монстр».
Офицеры с изумлением оценили мастерство и стратегию Раона.
«Что бы ни случилось, в итоге мы победили. Фестиваль! Пора на праздник, на три дня и ночи!»
— Думаешь, трех дней и ночей достаточно? Мы должны успеть на целую неделю!»
«Это верно. У нас не будет другого такого дня до конца наших жизней!»
Так как было очевидно, что монстра какое-то время не будет, офицеры подняли руки, сказав, что надо срочно устраивать праздник.
— Нам нужно кое-что сделать до фестиваля.
Милланд заставил конференц-зал замолчать, атмосфера заранее стала такой же громкой, как на рынке.
«Это было бы…»
«Ты хвалишь Раона, но приветствия — это не все, что мы ему дарим, верно?»
— О-конечно нет!
«Мы должны дать ему лучшую награду и золото!»
Офицеры сразу же кивнули.
«Это верно. Причина, по которой я сейчас жив, — это благодаря Раону».
Териан, рассказавший ему о бое Раона, широко улыбнулся.
— Тогда мы можем сократить это.
Милланд постучал по столу, и глаза его сверкнули.
«Я думаю о том, чтобы подарить ему реликвию замка Хабун».
