Наряду с резким звуком десятков разорванных одновременно листов, тело двойника начало скручиваться.
«Киеее…»
Его тело расплавилось, как кусок металла в печи, и менеджер появился изнутри. То, как он был покрыт липкой слизью, выглядело так, будто он только что вылупился из яйца.
— Я успел?
Раон опустил Клинок Реквиема. Двойник больше не двигался, он просто стекал вниз, как вода, с тихим стоном.
Вы попали прямо в точку. Ядро было полностью разрушено.
‘Какое облегчение.’
Я рассказал вам, как это сделать, но я не ожидал, что вы действительно это сделаете.
Гнев сузил глаза, глядя на него. Похоже, его тоже удивило импровизированное Объединение с Клинком.
«Поскольку менеджер еще жив, все кончено…»
Глаза Раона расширились, пока он пытался снять менеджера с трупа двойника. Это было потому, что энергия черной магии, которая рассеивалась, внезапно начала усиливаться.
«Ой!»
Раон вытолкнул менеджера из слизи двойника и толкнул его за спину.
Вир!
Как только он увеличил мощность Культивации Десяти Тысяч Пламен до максимума, черная мана, сгустившаяся внутри трупа двойника, взорвалась черным пламенем и захлестнула его.
Баам!
С громовым грохотом, который разнесся по небу и земле, сгущенная черная энергия взорвалась. Огромная сила была достаточно сильна, чтобы скрутить тело Раона, но его глаза уже видели ее поток с Кольцом Огня.
Раон тут же ударил мечом, рассекая тьму пополам багровой траекторией.
Вам!
Разрезанная тьма пронеслась мимо Раона и менеджера, взорвавшись на снежном поле. Он был достаточно мощным, чтобы тяжело ранить его, если бы он столкнулся с ним в лоб, но ему удалось отлично защититься от него благодаря мгновенной реакции и точной траектории.
«Проклятые ублюдки».
Раон нахмурился, глядя на истощенную землю, которая стала черной. Это Иден взорвал двойника, так что они даже не смогли его исследовать. Они были серьезно далеки от того, чтобы быть нормальными.
Похоже, в Эдеме полно сумасшедших ублюдков.
«Они не проигрывают никому на континенте с точки зрения безумия».
Несмотря на то, что до сих пор он встречал их всего три раза, Гнев также понял, что Эдем полон сумасшедших.
Раон обернулся, чтобы проверить состояние менеджера. Его кожа частично расплавилась, а его жизненные силы резко уменьшились, но, к счастью, его жизни ничего не угрожало.
«Я должен сначала вылечить его… да?»
Когда он собирался лечить его аурой…
Вир!
Из оборванного трупа двойника появился черный пузырь. Труп, похожий на гнилой лист, собрался в бусину, чтобы сформировать форму человеческого лица.
Большая шляпа с полями, длинный нос и морщинистое лицо. Это было потрепанное лицо старухи.
«Я рад. Я рад, что увидел это!»
Старуха открыла рот. Несмотря на ее внешность, ее голос звучал как голос молодой женщины. В ее соблазнительном и расслабленном голосе чувствовалось интенсивное безумие.
«Это был ты.»
«Что?»
«Ты был тем, кто убил Прожорливого Ледяного Демона и разрушил план Синего Шаманского Демона».
Старуха усмехнулась и вздернула подбородок.
«Конечно, старый и больной Милланд не смог бы остановить план Синего Шаманского Демона. Это была твоя вина — то, что случилось сегодня, да и тогда тоже.
Глаза старухи светились в темноте, когда она внимательно осматривала его тело.
«Ты…»
Раон сузил глаза. Это была не маска монстра, а маска человека. И это был не кто-нибудь, а ведьма. В Эдеме существовала только одна.
Тот, что стоял рядом с монстрами 500 лет назад, отказавшись от титула архимага королевства. Она была коварной ведьмой Мерлин, которая также появилась в народной сказке, которую Сильвия читала ему.
— Ты носишь маску Мерлина?
«Ты меня знаешь? Ты только что сказал, что знаешь меня? Серьезно?»
Голос старухи звучал сладко, как коктейль.
«Ааа, мило. Хороший. У вас отличное восприятие, и вы быстро соображаете. Мне все в тебе нравится.»
«Что?»
«Оттуда нам нужен был не корабль Сирены, а ты! Настоящим сокровищем был ты!»
Ее дрожащий голос был полон желания.
— Ты не пойдешь со мной?
«Что…»
«Эти спокойные глаза, холодный голос и это лицо. Ты лучший. Пойдем со мной. Я превращу тебя в лучшего мужчину на свете».
Лицо Мерлина, сделанное из трупа двойника, подползло к нему.
— Я заставлю тебя жить со мной вечно.
Рот Мерлина раскололся, хотя это была всего лишь маска. Увидев, как уголки рта достигают ее ушей, по его спине пробежал холодок.
«Прочь с глаз моих.»
Раон нахмурился и взмахнул мечом, но лицо Мерлина быстро вернуло прежний вид, словно он прорезал дым.
«Мне тоже нравится это решение».
Мерлин тяжело вздохнул, когда она подошла еще ближе. Она больше не была просто лицом, так как ее тело тоже создавалось.
Глупая женщина, как ты смеешь нацеливаться на тело и душу Короля Сущности! Знать ваше место!
Ярость стиснула зубы и нахлынула. Холод и гнев, исходящие от него, взорвались, как вулкан, поглотив пространство.
Что ты делаешь? Убей ее так же, как раньше! Стань единым целым со своим мечом прямо сейчас, пока она слишком неосторожна, чтобы разорвать эту магию на части!
«Один с мечом…»
Он говорил ему достичь Объединения с Клинком, чтобы разрезать ее на части так же, как он сделал, чтобы спасти менеджера.
Раон вложил Клинок Реквиема в ножны и держал меч.
Что ты делаешь! Используйте это ничтожное существо, чтобы разрезать ее на части!
— Думаю, теперь я могу это сделать.
Ощущение все еще осталось от пронзания ядра двойника ранее. У него было чувство, что теперь он может достичь Объединения с Клинком своей собственной силой.
«Что делать? Что ты пытаешься показать мне на этот раз?
Глаза Мерлина горели желтым безумием.
«Покажи мне больше. Я увижу все своими глазами».
Раон не ответил и закрыл глаза. Ему нужно было разрезать не массу перед ним, а поток магии, контролирующий ее.
Он чувствовал, что клинок был частью его руки, когда ранее он разрезал двойника Клином Реквиема. Это было чувство, которое он должен был воспроизвести.
Вир!
Резонируя огненными кольцами, он использовал Культивацию Десяти Тысяч Пламен. Пылающая аура мягко окружила его тело и меч.
Однако это не было совершенным. Ему нужно было быть медленнее и естественнее.
Он превратил искривляющуюся ауру на лезвии в гибкую воду.
Стать единым целым с лезвием.
Объединение с Клинком было воплощением его воли в клинке. И его поток должен был быть чрезвычайно естественным, чтобы достичь этого уровня.
Как только он покрыл свое тело и меч безупречной аурой, его меч больше не ощущался как меч. Это было похоже на продолжение его руки.
Поддерживая это ощущение, Раон поднял свой меч и ударил им.
Он не был ни быстрым, ни медленным, ни мощным. Это был простой удар.
Однако клинок содержал волю Раона победить своего врага.
Слаам!
Багровая косая черта объединила его волю и полностью разорвала фигуру Мерлина.
«Ааааа!»
Мерлин впервые начал кричать. Под ее маской капала кровь. Похоже, Объединение с Клинком сумело повредить ее основное тело в дополнение к магии.
«Тебе удалось достичь Объединения с Клинком, даже не используя одержимый клинок? Ты серьезно вырос за такой короткий промежуток времени?»
Крик длился недолго. За этим последовал ее голос, наполненный похвалой и восторгом.
«Ух ты. Мы встретимся снова достаточно скоро. Ты моя. Я не отдам тебя никому…»
Мерлин превратилась в дым и рассеялась, не в силах закончить предложение.
«Какая сумасшедшая сука».
Раон опустил меч и вздохнул. Он был рад, что ему больше не нужно слышать ее голос, больше, чем тому факту, что он достиг Объединения с Клинком.
Как она посмела нацелиться на тело Короля Сущности? Ее безумие особенное даже среди Эдема. Если бы только Король Сущности мог двигаться прямо сейчас, я бы заморозил ее до костей.
Гнев пожал ему руку, показывая, что у нее нет шансов.
«Я не твое тело. Мое тело принадлежит мне».
Раон вздохнул, глядя на Гнева, который хвастался, скрестив руки.
‘Кстати…’
Он огляделся. В настоящее время он был за пределами замка Хабун. Хотя условие пари о том, что нельзя покидать замок Хабун, означало его окрестности, а не сам замок, Гнев мог бы придраться к этому, если бы захотел.
Однако Гнев ничего не предпринимал по этому поводу. Он просто смотрел на растаявшую фигуру Мерлина, крича ей, чтобы она перестала нацеливаться на его вещи.
Хм, я не собираюсь заявлять о своей победе над чем-то вроде этого, так что перестань пялиться на меня так. Как вы думаете, кто такой Король Сущности?
— Ты рассказал мне, что управляющий находится внутри двойника, и даже намекнул на Объединение с Клинком. Что с тобой сегодня? Я слышал, что люди начинают делать необычные вещи перед смертью, так что теперь ты наконец-то избавляешься от меня?
Ты такой сумасшедший ублюдок.
Гнев покачал головой.
Я уже говорил вам, что Король Сущности не бросает своих подчиненных и слуг. Этот старик был дедушкой моей третьей служанки. Конечно, он заслуживал спасения.
‘Хм…’
Поскольку это была неожиданная причина, Раон потерял дар речи.
Теперь, когда он подумал об этом…
Именно Гнев сообщил ему о том, что Сирия преследует Рунаана.
Он был серьезен?
Видимо, он не шутил, когда называл Рунаан, Марту и Юа своими служанками. Раон думал, что сумасшедшим был самопровозглашенный король демонов, а не он сам.
И…
Гнев холодно улыбнулся, глядя на вершину горы Сталлина.
Даже если Король Сущности не проложит себе дорогу на этот раз, я думаю, что Король Сущности выиграет пари или даже завладеет вашим телом на этот раз.
* * *
* * *
Внутри гротескного пространства, украшенного плотью человека и монстра, из-за стола с черепом в центре раздался взволнованный голос, неуместный в этой сцене.
«Хуху…»
Это была женщина в маске коварной ведьмы Мерлин. Она застонала, с подбородка капала кровь. Однако этот стон был выражением восторга, а не боли.
«Ааа».
Женщина слегка приподняла маску. Пальцем она собрала капающую кровь и попробовала ее языком. Она облизнула свои красные губы, чтобы насладиться вкусом.
«Я приведу его ко мне во что бы то ни стало, используя любые необходимые средства. Это лицо, эти глаза. Я не позволю ни одной другой женщине иметь его…»
Ее сложенные руки дрожали. Похоже, она не могла контролировать свое волнение.
Вир.
Пока она выдергивала плоть из руки своими длинными ногтями, из искажения пространства появилась маска черепа, в глазах которого бушевал синий огонек.
«Что случилось? Почему сигнал жизни двойника прекратился?
«Он умер».
«Что? Как это возможно?»
«Милланд стал сильнее, чем раньше. Он заметил присутствие двойника и спас судно Сирены».
Красные губы искривились под чуть приподнятой маской Мерлина. Она упоминала имя Милланда, которое не имело никакого отношения к делу. Похоже, она не собиралась говорить о Раоне.
«И что за дерьмовую модификацию ты вообще сделал? Его разоблачили как идиота, и он даже проболтался сам о том, что его целью является судно Сирены.
«Я считаю, что ваше заклинание должно было остановить это до того, как это произошло».
— Я же говорил, что на этот раз просто посмотрю.
— Ты проклятая сука…
— У нас разные цели, и судно «Сирены» меня тоже не особо волнует.
— Что случилось с кораблем Сирены?
«Она жива.»
«Хаа».
Маска-череп вздохнула с облегчением, подумав, что все в порядке, пока она жива.
«Сумасшедшая сука. Я не должен был оставлять это дело тебе.
Пламя в его глазах бушевало, как адское пламя, когда он смотрел на Мерлина, а затем превратился в дым, чтобы исчезнуть.
«Хууу».
Женщина приблизила маску к лицу и засмеялась так, что это звучало как стон.
«Этот мальчик мой. Я не отдам его никому».
* * *
Раон стер черную магию в теле управляющего чистой энергией Культивации Десяти Тысяч Пламен, наполнив его жизненной силой. Жизнь постепенно возвращалась к его бледному лицу.
«Это облегчение, что мне удалось убить его быстро».
Если бы он был медленнее, это было бы необратимо. Ему повезло во многих отношениях.
«Хаа…»
— Сэр Раон!
— Господин мечник!
Когда он вздохнул с облегчением и понес менеджера на спине, он услышал позади себя голоса Дориана и Юа.
Когда он оглянулся, то увидел, что к нему бегут люди, в том числе изумленный Милланд, солдаты и Дориан с Юа на спине.
«Д-дедушка!»
Юа спрыгнула со спины Дориана и обняла менеджера за руку.
«Дед! Проснуться! Я больше не буду ругать тебя за то, что ты прогуливаешь работу! Пожалуйста!»
«Юа».
Юа посмотрела на Раона, подбородок дрожал.
«Он в порядке. Вам не нужно беспокоиться о нем».
Раон с улыбкой кивнул ей, и Юа опустилась на колени.
«Увааааа!»
Услышав, что менеджер в безопасности, Юа расплакалась, что могла даже подавить двойника.
— Ю-Юа.
Судя по всему, ее крик послужил стимулом, так как менеджер медленно открыл глаза, хотя Раон думал, что не проснется какое-то время.
«П-дедушка! Дед!»
«Да, мне очень жаль. Юа.
Раон опустил менеджера, а Юа прыгнула в его объятия и заплакала еще громче. Менеджер продолжал гладить голову Юа своей бессильной рукой.
Сердце Раона билось, наблюдая, как они обнимают друг друга, чтобы подтвердить свою безопасность. Это было похоже на большее удовлетворение, чем когда его назвали героем после убийства лорда ледяных троллей, сердце его колотилось.
— Что именно здесь произошло?
Милланд сузил глаза, глядя на область, которая стала черной после взрыва двойника после проверки Юа и менеджера.
«Позвольте мне объяснить с самого начала…»
Раон объяснил все, от того, что произошло в Ветви Мороза, до того, что случилось с двойником, где он был.
— Хм, мне слишком стыдно, чтобы что-то сказать.
Милланд прикусил губу.
«Я даже не заметил ничего подобного, мне слишком стыдно показывать свое лицо».
«Ничего не поделаешь. То, что я тоже это заметил, было чистым совпадением».
«Это не может быть оправданием. Мне просто жаль тебя и их двоих.
Это был двойник, модифицированный с помощью черной магии. Хотя это трудно было заметить кому-либо, Милланд считал это своей ошибкой. Извинившись перед Раоном, он лично извинился перед Юа и менеджером и приказал усилить охрану.
Раон сжал кулак, увидев ответственность настоящего лидера.
* * *
Прошло два дня после нападения двойника.
Раон держал свой меч в одиночестве на тренировочной площадке. Вертикальный удар объединил его волю с невероятной скоростью. Это был чрезвычайно быстрый удар, который нельзя было увидеть даже глазами.
Однако Раона это не удовлетворило. Он вздохнул.
«Это неправильно».
Он не смог достичь Объединения с помощью Клинка, которым он разрубил маску Мерлина. По-видимому, это было не что иное, как мимолетное озарение.
Поскольку вы сделали это один раз, вы сможете сделать это снова достаточно скоро. Вам не нужно торопиться.
Гнев, что необычно, дал ему совет.
— Что с тобой в последнее время?
Король Сущности всегда был щедр. Сейчас тем более, что твое тело скоро будет принадлежать Королю Сущности.
Он был таким с тех пор, как Раон убил двойника. Он как будто серьезно сошел с ума.
«Я не понимаю.»
Раон покачал головой. Когда он снова начал размахивать мечом, дверь открылась, и из нее высунулось лицо Юа.
«Господин фехтовальщик».
Юа всхлипнула.
«М-мой дедушка проснулся».
«Действительно?»
Менеджер заснул после недолгого разговора с Юа. Раон волновался за него, потому что какое-то время не просыпался, но, похоже, он наконец проснулся.
«Дедушка сказал, что хочет тебя видеть. Ты можешь пойти со мной?
Поскольку Раон тоже хотел поговорить с ним, он кивнул и последовал за Юа в медицинский кабинет. Он вошел в обшарпанную, но хорошо оборудованную палату, где управляющий стоял, прислонившись к стене, а Милланд стоял перед ним.
— Командир?
Глаза Раона расширились, так как он не ожидал увидеть там Милланда.
«Почему ты так удивлен? Я просто пришел навестить пациента».
Милланд усмехнулся и встал. Видимо, он был серьезен, когда сказал, что сожалеет, так как приехал в гости лично.
— Господин мечник, вы спасли мне жизнь. Я бы умер, оставив этого маленького ребенка, если бы не ты. Я искренне благодарен».
Менеджер с силой поднял свое тело и поклонился.
«Спасибо за спасение жителей замка. У меня действительно нет оправдания тому, что я не в состоянии остановить этот инцидент».
Милланд тоже поклонился, закусив губу.
«Пожалуйста, прекрати это делать».
Раон попытался помешать им поклониться, но они были слишком решительны.
«Это не извинения командира, а выражение моей человеческой благодарности».
— Я ничего не могу сделать, если ты не примешь мою благодарность.
— Хаа, хорошо.
Они подняли головы только после того, как Раон принял их благодарность.
«Мечник Раон, возможно, я оказываю дополнительную услугу, но могу я задать вопрос?»
«Пожалуйста продолжай.»
«Я слышал, что демоны Эдема нацелились на мою внучку. Могу я услышать причину?
Управляющий беспокоился о внучке, хотя ему едва удалось выжить.
— Мне есть, что вам сказать по этому поводу.
Раон кивнул.
— Поскольку командир тоже здесь, я должен сказать им прямо сейчас.
Раон собирался предложить им отправиться с ним в Зигхарт, так как Иден нацелился на Юа.
Дверь палаты внезапно открылась после сильного бегущего звука. Там был лидер третьего разведывательного отряда Радин.
«К-коммандер! У нас большие проблемы!»
Он схватил его дрожащую руку и продолжил.
«М-Монстры роятся к стене замка».
«Что?»
«Монстры?»
«Их множество, как волна!»
Услышав, что их можно сравнить с волной, глаза Милланда и Раона расширились.
«Хм. Не беспокойтесь о том, что происходит снаружи, сосредоточьтесь на своем выздоровлении».
Милланд легонько похлопал управляющего по плечу и вышел вслед за Радином.
— Я расскажу тебе о Юа позже.
— Я вижу.
— Юа, позаботься о дедушке.
«Да!»
Раон погладил Юа по голове, когда она заставила себя бодро ответить, а затем последовал за Милландом к стене замка.
И он это увидел.
Волна монстров надвигалась на них издалека, словно белая буря.
— Судя по количеству монстров, это опять проделки Идена? Они серьезно живучи…»
Раон кусал губу, наблюдая за монстрами, прежде чем его глаза расширились еще больше.
‘Что это?’
Монстры, несущиеся к замку, выглядели совершенно иначе, чем раньше. В прошлый раз они были наполнены чревоугодием и безумием, но на этот раз…
Они были напуганы страхом.
Они выглядели так, будто их что-то преследовало, когда они бежали к стенам замка, как будто стены просто мешали им сбежать.
‘Что это?’
Раон резко сглотнул.
Что, черт возьми, происходит?
