Пятая тренировочная площадка Зигхарта
Песчаный двор, полный пота и крови, пустовал уже год, но снова заполнился вернувшимися стажерами.
Стажеры, которым исполнилось семнадцать, стали более чем на пядь выше, чем раньше. Они выглядели более зрелыми, а их позы были полны уверенности и гордости.
И лучшая часть была их глаза. Они отражали достижения, которых они достигли собственными силами, создавая давление на другом уровне, чем прежде.
Тем не менее, лица стажеров были не такими уж прекрасными, несмотря на то, что им гарантировали получение лицензии фехтовальщика после сдачи годичного экзамена на выживание и получения признания инструкторов. Они выглядели так, будто были чем-то недовольны, когда нахмурились.
В частности, лица Буррена, Рунаана и Марты были более морщинистыми, чем у остальных.
«Этот ублюдок. Почему он до сих пор не вернулся?»
Баррен, ставший скорее крепким, чем громоздким, хмурился так сильно, что его и без того низкие брови касались глаз.
«Что, черт возьми, он вообще делает для того, чтобы не показывать себя до дня перед выпускным?»
Он нервно грыз ногти и продолжал бегать по тренировочной площадке.
«Раон…»
Рунаан, чьи серебряные волосы были завязаны сзади, безучастно посмотрел на ясное небо и пробормотал имя Раона. Ее голос был таким тихим, что не доносился даже до нее, но от этого еще страшнее.
«Почему Раон не идет? Где Раон? Нам нужно есть мороженое вместе…»
Наблюдать за тем, как она безучастно ходит по тренировочной площадке, вызывало у других мурашки по коже.
«Хм, его, наверное, избили из-за того, что он слишком много капризничал, только потому, что он стал немного сильнее. Должно быть, поэтому его до сих пор нет здесь.
Марта теперь выглядела как настоящая женщина, ее черные волосы контрастировали с белой кожей. Она фыркнула, но в то же время ее глаза закатились от беспокойства.
— На самом деле лучше, если он не вернется. Я могу просто представлять нас вместо этого маленького парня».
Рот ее был презрительно скривлен, но по слегка дрожащим губам было видно, что она заставляет себя.
«Этот расстраивающий ублюдок, какого черта он не идет?»
Она пробормотала низким голосом, который никто не мог расслышать, сжав кулак.
«Раон вернется».
Когда Марта неловко улыбнулась, Рунаан подошел к ней и надулся. Ее пустые глаза отражали доверие.
«Что?»
«Раон вернется».
— Он бы уже был здесь, если бы это было так. Уже слишком поздно».
Марта вздернула подбородок. Ничего более резкого она не сказала, так как не хотела, чтобы это сбылось.
«Я уверен, что он где-то прячется, потому что слишком стыдится проигрыша».
«Он не проиграл! Он скоро вернется!»
— Он не будет!
«Он будет!»
— Он не будет!
«Он будет!»
Серебряные волосы и черные волосы. Когда два человека с контрастными цветами волос зарычали друг на друга, вокруг них начали вспыхивать темно-зеленые искры.
Стажеры на тренировочной площадке не пытались их остановить. Это потому, что их конфликт длился почти месяц.
«Почему Раон и Дориан еще не вернулись?»
— Может быть, они попали в аварию на обратном пути.
«Они могли встретить Иден…»
— Перестань говорить такие ужасные вещи.
Стажеры продолжали беспокоиться о Раоне во время тренировок или разговоров.
Они были совершенно другими, чем когда они смеялись над ним после первой встречи. Хотя прошел год, они все еще всем сердцем следовали за Раоном после того, как он спас их жизни.
Хлопни!
Поскольку они не могли сфокусироваться и неловко размахивали мечами, дверь тренировочной площадки распахнулась, и вошел Риммер, развевающий огненно-рыжие волосы. Ветер, который он создал, казался еще более расслабленным, чем раньше, когда он стоял перед стажерами.
«Что с этими расфокусированными глазами? Ты вчера не спал?
Риммер оглядел стажеров своими характерными легкомысленными глазами.
«Инструктор, вы не должны открывать дверь ногами».
«Дверь моя. Попробуй еще раз поспорить».
Он погрозил пальцем в сторону Баррена, который нахмурился.
«Фу…»
Поскольку он не совсем ошибался, Баррен мог только стиснуть зубы. Их отношения совсем не изменились даже спустя год.
«Завтра выпускной. Все начальство в доме придут к вам. Ты собираешься выглядеть перед ними идиотами? Просыпайся уже».
Риммер цокнул языком, глядя на стажеров, которые не могли сосредоточиться.
— Раон не придет.
Рунаан тяжело вздохнула, опустив плечи и глядя на коробку с мороженым в руке.
— Как ты и сказал, завтра выпускная церемония. Так какого черта Раона до сих пор нет? Его действительно похитили или что?
Баррен выглядел так, словно собирался укусить платформу, когда нахмурился. Его голубые глаза были полны беспокойства.
— Все, если он не вернется. Почему ты продолжаешь его искать? Мне комфортно без него».
Марта холодно засмеялась, скрестив руки на груди, хотя рука, спрятанная под мышкой, дрожала.
— Ха-ха, как глупо.
Риммер покачал головой.
— Ты до сих пор ничего не знаешь о Раоне, проведя с ним годы? Как вы думаете, он из тех парней, которых избивают или похищают?
«Каким бы сильным ни был Раон, он просто силен среди нас! Нет, перестань так на меня смотреть, потому что я за него особо не беспокоюсь. Раон и Дориан просто из той же тренировочной базы, что и я…
Баррен покраснел, смущенный одним лишь фактом, что он думал о Раоне.
«Сильный для своего возраста, да…?»
Риммер игриво улыбнулся и пожал плечами.
«Хм? Похоже, ты что-то знаешь!
«Инструктор! Ты ведь знаешь, где Раон?
— Почему он не возвращается?
— Дориан с ним?
«Инструктор!»
Стажеры бросились на Риммера, как рой муравьев, мчащихся на конфету. Среди них была Рунаан с коробкой мороженого в руке. Она выглядела так, словно собиралась схватить Риммера за воротник.
— Откуда мне знать, где Раон и Дориан? Я просто знаю, что они вернутся в целости и сохранности».
Риммер с улыбкой покачал головой.
«Перестань беспокоиться о нем и готовься к выпускной церемонии».
Он небрежно успокоил стажеров и покинул тренировочную площадку.
— Что ж, он прав.
«Раон умен. Я уверен, что он в порядке».
— Я уверен, что Дориан сумеет где-нибудь спрятаться, если что-то случится.
— Да, я уверен, что есть некоторые обстоятельства.
«Даже инструктор выглядит немного круто, когда говорит это».
Стажеры согласились с Риммером и снова приступили к тренировкам. Казалось, их годичный экзамен на выживание был не напрасным, поскольку их резкое давление взлетело с тренировочной площадки, как только они начали сосредотачиваться.
* * *
«Помоги мне! Сэр Роэнн!
Риммер наполовину плакал, схватив Роэнна за рукав посреди Северной Могилы.
«Почему Раон и Дориан еще не вернулись? Где они, черт возьми? Завтра выпускной!»
Несмотря на свой небрежный вид на тренировочной площадке, он совершенно нетерпеливо тряс Роэнна за плечо.
«Я даже не могу проникнуть в офис Теневых Агентов, потому что их охраняет Небесный Клинок! Даже шипы на потолке установили!»
«Шипы…»
— Даже если они уходили медленнее всех, они должны были прибыть еще месяц назад. Я не понимаю, почему они не возвращаются!»
«Хаа».
Роэнн слабо вздохнул, глядя на Риммера, вцепившегося в него. Он был избит Гленном до полумертвого состояния после того, как несколько месяцев назад украл информацию Раона из офиса Теневых Агентов, проникнув через крышу. После этого мечники из Небесного Клинка стали постоянно охранять офис Теневых Агентов.
«Я не могу получить информацию от молодого господина Раона из-за сэра Риммера».
«Что? Ты все еще не можешь?
«Действительно. Глава дома оценил информацию о сэре Раоне выше специальной ставки.
«Фу, он должен искренне заботиться о нем, если он так дорожит своим внуком. То, как он продолжает наблюдать за ним сзади, делает его похожим на сталкера».
— пожаловался Риммер, пнув ногой лежащий на земле камешек.
Гленн всегда был с Раоном, когда тот был младенцем, и когда он изучил Культивацию Десяти Тысяч Пламен, но он никогда не показывал этого снаружи и делал вид, что ему все равно. Люди говорили, что старость делает тебя упрямым, а он был упрям, как корова.
«Я согласен с вами.»
Роэнн с горечью кивнул. Как и Риммер, он хотел, чтобы Гленн, Раон и Сильвия жили как одна семья.
— К счастью, у меня есть информация по этому поводу.
«Информация?»
«Да. Через неделю после того, как мы получили сообщение о возвращении сэра Раона, мечники Небесного Клинка направились к замку Хабун.
— А, значит!
«Да. Должно быть, это мера защиты девушки, на которую напал Иден, когда рядом был сэр Раон. Учитывая тот факт, что глава дома и Небесный Клинок с тех пор ничего не сделали, проблем быть не должно.
«Ох!»
Депрессивное выражение лица Риммера сразу просветлело, словно зажглась волшебная лампа.
«Тогда давайте расследуем это должным образом».
«Простите?»
«Поскольку мы не уверены, давайте прозвоним главу дома».
«П-подожди! Если ты это сделаешь…”
«Пффф, все в порядке. Он же не собирается меня убивать? Я иду вперед!»
Прежде чем Роэнн успел его остановить, Риммер усмехнулся и встал. Используя силу ветра, он побежал к поместью лорда.
Достигнув входа в поместье лорда, вошла Риммер, ухмыляясь.
«Хм…»
Роэнн тихо застонал. Он уже мог представить себе будущее рыжеволосого эльфа.
Как он и ожидал, поместье лорда содрогнулось достаточно скоро, и послышался грохот.
Роэнн помолился об упокоении души Риммера и закрыл глаза.
* * *
* * *
Зигхарт
Дополнительное здание.
Хотя теплая атмосфера все еще сохранялась после ухода Раона, теперь здание было наполнено холодом, как будто они столкнулись с зимним ветром без какой-либо защиты.
«Хаа…»
— Почему он не вернулся?
«Все вернулись…»
«Молодой мастер Раон…»
Горничные глубоко вздыхали, управляя клумбами. Поскольку Раон был единственным, кто еще не вернулся из стажеров пятой тренировочной площадки, пристройка напоминала дом скорбящих.
«Перестань смотреть. Давай закончим работу».
В отличие от подавленных голосов служанок, спокойный голос растопил холодную атмосферу.
«Мы почти закончили».
Это была Сильвия. С пышными золотыми волосами, ниспадающими на левое плечо, она подстригала клумбу ножницами, слабо улыбаясь.
«Мэм…»
— Я-я сожалею.
Служанки крепко закрыли рты, увидев улыбку Сильвии. Еще труднее было сдержать слезы, увидев сияющую внешность Сильвии, которая должна была чувствовать себя более несчастной, чем кто-либо другой.
«П-верно. Юный мастер скоро вернется, так что не беспокойтесь о нем слишком сильно.
Хелен присела рядом с Сильвией и покачала головой. В отличие от Сильвии, она не смогла скрыть своих чувств, потому что ее лицо посинело.
«Раон пообещал, что вернется в целости и сохранности. Наша работа — ждать здесь, чтобы он мог спокойно отдохнуть, когда вернется».
Сильвия встретила горничных глазами одну за другой и улыбнулась.
«О да!»
«Хорошо!»
— Я-я приготовлю еду!
Горничные были впечатлены и начали двигаться, чтобы делать свою работу.
«Она потрясающая».
Джудиэль, стоявшая в конце очереди служанок, прищурилась, глядя на Сильвию.
«Должно быть, она потеряла сон из-за своего беспокойства».
В то время как другие горничные также ценили Раона, их чувства не совпадали с чувствами Сильвии. И все же она утешала служанок, вместо того, чтобы волноваться из-за отсутствия новостей о ее сыне, что было поистине удивительно.
«И тем не менее им не нужно так сильно беспокоиться о нем».
У Раона был самый страшный характер среди людей, которых до сих пор встречала Джудиэль. Она много раз видела людей сильнее его, но никогда не видела никого более бессердечного и страшного, чем он.
— Давай быстро закончим и приготовим ужин… Хм?
Когда Сильвия собиралась закончить ухаживать за клумбами, к ним со стороны главного здания шел высокий мужчина. Человек с рыжими волосами и заостренными ушами был старшим инструктором пятого полигона, Риммером.
— Сэр Риммер?
Однако было в нем что-то необычное. Его рыжие волосы были обуглены, его глаза были в синяках, а в носу была заткнута тряпка, выкрашенная в красный цвет.
— А-ты в порядке?
Сильвия открыла и закрыла рот, как золотая рыбка, и подошла к Риммеру.
— А, я в порядке.
— Хотя ты выглядишь не очень…
«Это не имеет большого значения. Я только что встретил упрямого быка с плохим характером по дороге сюда.
Риммер махнул рукой, говоря ей, что это не имеет большого значения.
«Бык…»
Было бы понятно, если бы это сделал монстр, но поскольку он сказал, что это был бык, Сильвии стало любопытно, какой бык мог это сделать.
«Ничего особенного, но…»
Риммер почесал спину и облизнул губы.
«Насчет Раона, тебе не нужно слишком беспокоиться о нем».
«Что? D-Ты получил новости о Раоне?
«Он не пострадал или что-то в этом роде. Он может немного опоздать на церемонию вручения дипломов, но он скоро вернется.
«Ах…»
Сильвия уронила ножницы, услышав нежный голос Риммера. Ее ноги дрожали от силы ее подавленных эмоций, вырвавшихся из нее.
«Ваш сын, который также является моим учеником, возвращается. Так что не беспокойтесь о нем».
Он похлопал Сильвию по плечу и улыбнулся.
— Тогда я пойду.
— Ты не поужинаешь с…
«Ах, сейчас идет большая авантюра».
Риммер усмехнулся и обернулся. Он пробормотал: «Ах, он так чертовски сильно меня ударил». как он побрел прочь.
Сильвия поклонилась Риммеру, сложив руки перед собой.
* * *
На следующий день.
Огромная дверь на тренировочную площадку, размером с ворота замка, была широко распахнута. Обычные фехтовальщики и офисные работники, которые обычно не могли попасть на большую тренировочную площадку, сидели на стульях в ее внешней части.
Сильвия, Хелен и служанки пристройки, которые благодаря Риммеру стали чуточку умнее, тоже сидели в углу. Они выглядели так, будто молились о чем-то, когда смотрели на вход на тренировочную площадку, сложив руки вместе.
Прямо перед тем, как солнце достигло центра неба, ученики пятого тренировочного полигона, одетые в броские формальные пальто, вошли один за другим и выстроились в центре. Они все еще выглядели молодо, но слабое давление, исходившее от них, не уступало официальному фехтовальщику.
«Блин…»
— Его все еще нет?
— Но ведь он был так пунктуален…
«Раон, Дориан. Возвращайся уже».
В их глазах отражалось больше беспокойства, чем нервозности, и они то и дело оглядывались назад, как будто кого-то ждали.
Временные места постепенно заполнялись с течением времени. Руководители, такие как командиры дивизий, командиры отрядов и главы прямых и вассальных домов, отправились сесть на назначенные им места. Это были люди, которые обычно не появлялись.
«Хаа».
Риммер стоял рядом со стажерами и зевнул. Его беззаботный вид говорил о том, что выпускной вечер его совершенно не волновал.
В то время как люди, собравшиеся на тренировочной площадке, с волнением, ожиданием, нервозностью и тревогой наблюдали за учениками, мечники, стоящие перед дверью, хлопали по земле своими флагштоками.
Стук!
Они собрали взгляды людей с тяжелым резонансом, прежде чем развернуть флаги в обе стороны.
«Истинный правитель севера, лорд Гленн Зигхарт, входит!»
«Приветствую лорда!»
Услышав этот возвышенный крик, мечники на тренировочной площадке встали, а затем опустились на колени.
Со своими обесцвеченными светлыми волосами, зачесанными назад, Гленн Зигхарт пересек тренировочную площадку в черно-красном пальто.
Чувствуя непреодолимое давление, исходящее от трансцендентного бога-воина, холодный пот стекал по спине людей, не давая им поднять головы.
Вир!
Пока он не сел на трон, все на тренировочной площадке даже забыли о дыхании и желали, чтобы время прошло.
«Все, поднимайтесь».
«Да!»
Все сразу встали, услышав его приказ. Они не решались сделать это сами по себе — их тела двигались сами по себе в ответ на запугивание Гленна.
— Старший инструктор, начинайте.
«Глава дома, два человека еще не прибыли. Можешь подождать еще немного?..»
«Хотя период возвращения не был точно установлен, они должны были знать, что выпускная церемония состоится в феврале. Они терпят неудачу, если до сих пор не вернулись».
«Бур Раон — лучший трейни, а Дориан… ха! Хорошо.»
Риммер потер пальцы, пытаясь выиграть время, но тут же обернулся, встретив угрожающий взгляд Гленна. Он не мог сопротивляться ему, потому что накануне его избили.
«Мы начинаем церемонию вручения дипломов пятому полигону. Всего сорок три человека, сорок один человек в настоящее время присутствует и два человека пропали без вести, сорок один из них здесь… А?
Пока он говорил о количестве людей, из арочной двери большой тренировочной площадки, которая начала закрываться, послышались низкие шаги.
Шаг.
Хотя его должен был перекрыть шум многочисленных присутствующих, отчетливые шаги пронзили все уши.
В этом звуке было достоинство Гленна Зигхарта, жизнерадостность Риммера и массивность Милланда.
По мере того как шаги, привлекавшие внимание людей, приближались, все внутри тренировочной площадки обернулись, чтобы посмотреть.
Черные туфли преодолели дверь. Показался мужчина, выглядевший более благородно, чем кричащая одежда, которую он носил. Его светлые волосы ярко блестели на солнце, а серьезные красные глаза привлекали всеобщее внимание.
Его внешность можно было назвать несравненной, когда он окинул взглядом тренировочную площадку и улыбнулся.
— Мне не нужна такая приветственная церемония.
Раон Зигхарт. Человек, выросший больше всех, вернулся в сердце Зигхарта.
