Баррен поднял голову, сидя на полу пещеры, в которой он находился.
На стенах и потолке были вырезаны бесчисленные следы лезвий. Это были следы, оставленные фехтовальщиками Центрального Военного Дворца, которые вошли в пещеру до него.
«Они похожи на каракули».
Среди них могли быть останки первого дворцового мастера, но все, что он мог видеть, — это искривленные следы, напоминающие детский рисунок.
Однако люди, оставившие следы, не играли. Они серьезно тренировались в фехтовании. Причина, по которой они выглядели так, заключалась в том, что поток маны внутри пещеры был слегка искажен.
— Так вот почему они сказали, что тренироваться здесь бессмысленно.
Он слышал от своего второго брата, что тренироваться в пещере бессмысленно.
Тогда он не обратил особого внимания, но, наконец, понял, что имел в виду. Тренироваться в этом месте было практически бессмысленно из-за искаженной маны. Максимум, что он мог сделать, это немного усилить свою силу воли.
Терпеть головную боль и тратить время на скуку было единственное, что он мог сделать.
«Однако…»
Баррен сжал руку, касавшуюся земли.
«Я не могу этого сделать».
В конце концов, целью Бёррена был этот монстр.
Он все еще не мог стереть из памяти битву между Раоном и Холлиной, даже неделю спустя.
Холлин был гением, который в юном возрасте стал заместителем командира «Шагающей молнии». Если он хотел догнать Раона, победившего столь могущественного человека, Баррену нельзя было терять ни минуты.
Он был уверен, что Раон все еще будет тренироваться, несмотря на искаженный поток маны, поскольку ему удалось еще больше развить свою технику, хотя в прошлом техника уже выглядела завершенной.
«Хафф».
Баррен затаил дыхание и обнажил меч. Его глаза сверкнули, когда он принял позу новой техники, которую он практиковал в прошлом году в пустыне Левин.
«Я не должен проиграть мечу Раона, если мне удастся завершить эту технику».
Боевое искусство, которое ему удалось освоить в пустыне Левин во время экзамена на выживание, было более чем мощным. Баррен был уверен, что его клыки станут достаточно острыми, чтобы работать против Раона, который уже был на самом высоком уровне Эксперта, как только ему удастся полностью заполучить его.
Ух!
Суровый ветер пустыни, способный убить даже песок. Этот смертоносный ветер динамически распространялся от руки Баррена через боевое искусство, которому он научился.
* * *
Раон ничуть не двигался, непрерывно вращая Кольцо Огня.
Вероятно, из-за черты Фокус его мысли стали сосредоточенными, и он постепенно привык к искаженной мане. Он почти больше не чувствовал головокружения или удушья.
«Это не единственная положительная сторона».
Благодаря вдыханию и очистке фрагментированной и искаженной маны вместо обычной маны, мастерство Кольца Огня увеличилось в геометрической прогрессии за короткий промежуток времени.
Кринг!
Пять огненных колец идеально вращались, и создавалось новое кольцо.
Ты чертов ублюдок!
Когда он сосредоточился на создании шестого кольца, раздраженный голос Гнева прозвучал в его ушах.
«Хаа…»
Раон вздохнул и слегка приоткрыл глаза. Гнев скрипел зубами перед ним, покрытый синим инеем.
Что ты вообще делаешь, не ешь и не спишь целых три дня?
«Три дня? Прошло уже три дня?
Да! Король Сущности терпел этот ад в течение трех дней, голодая. Если у вас есть хоть какая-то совесть, немедленно покиньте это место и предложите мне еду из пристройки!
«Отойди немного в сторону».
Он оттолкнул Гнева, пытаясь прилипнуть к нему, открывая сумку рядом с собой.
Эта сумка…
«Что? Ты сказал мне съесть это раньше.
Ты действительно игнорировал меня, когда я это говорил?
«Вместо того, чтобы игнорировать тебя, я просто не мог беспокоиться».
Он проигнорировал его, потому что полагал, что Гнев закатит еще больше истерик, если Раон отреагирует на него.
«Эй, ты монарх Чревоугодия, а не Гнева. Верно?»
Ч-о чем ты говоришь?
— Хоть ты и твердишь, что ты гурман, но ты попросил меня съесть этот невкусный хлеб, а значит, просто хочешь набить желудок.
Э-Король эссенции — гордый Монарх Гнева, любящий мир деликатесов! Немедленно извиняюсь за то, что сравнил меня с этим ублюдком-кроликом!
— Кролик, да?..
Точно так же, как он называл Ленивца соней или медведем, Чревоугодие, по-видимому, было похоже на кролика.
Было довольно неожиданно, что его назвали кроликом, а не чем-то вроде кабана.
— Это еще одна информация.
Болтливый Гнев бессознательно выдал много важной информации. Память об этом должна однажды пригодиться.
Раон хихикнул и взял хлеб Надинов. Круглая форма, похожая на полумесяц, была коричневой, как у хорошо приготовленного сладкого картофеля. Главной особенностью хлеба было то, что он невкусный, несмотря на внешний вид.
Хм? Выглядит довольно вкусно.
Поскольку он голодал уже три дня, у него изо рта потекли холодные слюни от одного взгляда на хлеб.
«Ты так думаешь?»
Раон хихикнул и откусил кусок хлеба Надин. Он был твердым, как кусок резины, и совершенно не имел вкуса. Раон улыбнулся вкусу из своей прошлой жизни, которого у него не было уже давно.
Булькать…
Гнев растянул рот, пытаясь вырвать. Очевидно, он не поверил Раону, когда тот сказал, что это было отвратительно и похоже на жевание резины.
Э-это грех! Грех по отношению к еде! Как ты можешь улыбаться, когда ешь это? Ты должно быть дьявол!
Король демонов снова назвал Раона дьяволом.
«Это не так уж плохо».
Раон тщательно прожевал до последнего кусочка и проглотил, прежде чем похлопать себя по животу, так как он уже чувствовал себя сытым. Он действительно хорошо наполнял желудок, несмотря на его отвратительную текстуру.
Хлеб, единственной целью которого является сытость… Какая пугающая еда! Это настоящий ужас…
Гнев задрожал, глядя на хлеб Надин. Хотя Раон и раньше видел его реакцию, он впервые видел его таким напуганным. Он не был уверен, гурман он или обжора, но точно выглядел дураком.
«Хм?»
Когда он собирался снова культивировать Кольцо Огня после того, как выпил воды, он услышал шаги двух человек со стороны входа в пещеру. Как только он сосредоточил свой слух, он почувствовал от них тревогу.
«Наконец-то они здесь».
Раон использовал Ледник, чтобы понизить температуру своей левой руки, придав ей светло-розовый цвет, как будто он обморозился.
Он мог использовать ауру в течение короткого времени благодаря очистке маны внутри своего тела через Кольцо Огня.
Он зафиксировал свою позу и подождал, и краем глаза появились лица двух людей. Это были генеральный администратор Урек и инструктор по обучению Рефф.
«Вдох! Т-ты был али…
— А-ты в порядке?
Глаза двух людей расширились, как будто они увидели призрака, обнаружив его небрежно сидящим там.
— Конечно, я в порядке.
Раон кивнул со слабой улыбкой, и их лица стали еще более бледными, как будто они были покрыты белой бумагой.
«Аргх…»
— Н-но ты же не в порядке! Невозможно, чтобы в этом месте ты не почувствовал этого тошнотворного искажения маны…»
Медленно идя к нему, Рефф нахмурился и схватился за грудь. Его тошнило от искривленной маны внутри пещеры.
— Рефф, заткнись!
Урек остановил его и шагнул вперед. Он также кусал губы, когда ощущение искаженной маны нахлынуло на него.
— Ты действительно в порядке?
«Это немного подташнивает, но я должен быть в состоянии вынести это как мечник Зигхарта».
— С-чуть-чуть?
«Хм…»
Рефф кусал ногти, и Урек некоторое время молчал, прежде чем заставить себя выглядеть спокойным. Он кивнул.
«Отлично. Поскольку прошло три дня, у тебя есть еще одиннадцать дней, чтобы продержаться.
«Понял. Но…»
Раон слабо улыбнулся и встретился с их дрожащими глазами.
«Почему ты пришел сюда? Предполагается, что это будет двухнедельная медитация, но такой визит меня беспокоит».
«Наглость!»
«…Это просто проверка, чтобы предотвратить несчастные случаи, которые иногда случаются внутри пещеры».
Урек объяснил ситуацию, останавливая Реффа.
«Я понимаю.»
Судя по его дрожащим губам, было очевидно, что он лжет. Раон только хмыкнул и кивнул.
— Тогда, пожалуйста, можешь уйти сейчас? Мне нужно продолжать».
«Хорошо. Увидимся позже…»
Урек стиснул зубы и хотел было уйти, но заметил левую руку Раона и сузил глаза. Его глаза на мгновение заблестели, и он потащил Реффа к выходу.
‘Я понимаю.’
Раон хихикнул, глядя на две тени, когда они удалялись.
‘Ты был прав.’
Учитывая тот факт, что они пришли навестить его, самопровозглашенный король демонов-гурманов был прав насчет того, что мана других пещер не была так искажена, как его.
Урек пытался контролировать выражение своего лица, но это было бесполезно, потому что Рефф был совершенно взволнован. Они послали его в ту пещеру, чтобы надуть его.
Вместо этого это помогло ему.
Хотя они выбрали это место, чтобы заставить его страдать, вместо этого они помогли ему. Прогресс, которого он добился с Кольцом Огня за последние три дня, был больше, чем прогресс, которого он добился бы за три месяца.
Ждать! Вы налили мороз себе в руку, чтобы обмануть их?
‘Да.’
Затем, вы также притворялись, что испытываете боль после спарринга с этим слабаком по той же причине?
‘Это верно. Теперь они должны поверить, что я слаб ко льду, и воспользуются этим, когда решат напасть на меня.
Даже несмотря на то, что он был самым устойчивым к льду.
Раон холодно улыбнулся, вспомнив выражение лица Урека.
Ты безумец. Ты серьезно сошел с ума…
Впечатленный его планом, Гнев пробормотал, что он был настоящим демоном.
«Ты тоже был довольно замечательным. Отсюда даже можно было почувствовать распределение маны в других пещерах.
Кхм! В этом величие Короля Сущности. Не только в других пещерах, я даже чувствую энергию издалека.
Гнев живо навострил уши, услышав редкий комплимент.
Если вы благодарны Королю Сущности, то немедленно покиньте это место. Выйдите на улицу и съешьте ананасовый пирог девушки…
«Хорошо, я собираюсь возобновить».
Почувствовав, что эти двое покинули пещеру, Раон снова сел и закрыл глаза.
Привет! Привет! Раон!
Гнев отчаянно замотал головой, чтобы остановить его, но Раон уже закрыл глаза и сосредоточился на Огненном кольце.
Я больше не хочу резиновый хлеб!
* * *
* * *
— Ч-что не так с этим парнем?
Руки Реффа дрожали, он не мог понять, чему он стал свидетелем.
«Труднее удержаться в этой пещере, чем чувствительнее ты к мане. Я не понимаю, как он может оставаться в этой пещере, несмотря на то, что у него самый высокий ранг Эксперта!»
Он думал, что собирается убрать свой труп, так как не появлялся три дня, но выглядел совершенно нормально.
Вместо этого он выглядел даже лучше, чем когда вошел в пещеру.
«Кажется, у него было много свободного места».
Урек закусил губу.
«Похоже, он смеялся над нами».
«Э-это…»
«Он был не просто в порядке. Его посвежевшие глаза выглядели так, словно он что-то понял. Должно быть, он привык к этой искаженной мане. Твои опрометчивые действия только сделали этого проклятого ублюдка еще сильнее.
— П-пожалуйста, извини меня…
Рефф опустил голову. Он ничего не мог сказать, так как вместо этого его импульсивные действия, похоже, помогли Раону.
— Разве мы не должны вывести его немедленно? Если мы будем оправдываться…
«Это бессмысленно. Это только подтвердит его подозрения.
«Аргх!»
«Вот почему ты должен был просто выполнять приказы!»
Плечи Реффа продолжали сжиматься под выговором Урека.
«Хаа…»
Урек повернулся, чтобы посмотреть на первую пещеру, где сидел Раон, и вздохнул.
«Похоже, мы выбрали не того противника».
Его опыт подсказывал ему, что ему не следует делать из кого-то такого врага. И если он окажется его врагом, то ему нужно обязательно убить его.
«Однако я все же кое-что из этого выиграл».
Он подтвердил это, увидев ранее розовую руку Раона, что травма, которую он получил от Холлина неделю назад, все еще не зажила. Лед определенно был слабостью Раона.
— У меня есть по крайней мере одна вещь, о которой я могу сообщить хозяину дворца.
Глаза Урека стали холодными как лед.
* * *
Раон ни разу не открыл глаза, продолжая развивать Кольцо Огня после того, как Урек и Рефф ушли.
Среди пяти колец, которые постоянно сталкивались и пересекались друг с другом, он создал тонкое кольцо так же тщательно, как стеклянную бутылку.
— Немного медленнее.
Это было необходимо, чтобы новое кольцо не сталкивалось с предыдущими кольцами. Вот почему увеличение числа усложнило создание нового кольца.
«Я должен сделать это правильно, даже если это будет медленно».
Подобно нимфе цикады, которая прожила восемь лет, прежде чем всплыть из-под земли, Раон не торопился, чтобы сформировать новое огненное кольцо, избегая пяти колец, которые вращались друг вокруг друга, как зубчатые колеса.
Он убрал из головы все ненужные мысли, сосредоточившись на вращении существующих огненных колец и создании нового кольца.
Начало и конец.
Хотя казалось, что они никогда не встретятся друг с другом, начало и конец Огненного кольца в конце концов начали сближаться.
«Это важная часть».
Если новое огненное кольцо было длиннее, у него был больший риск столкновения с существующими огненными кольцами.
Подобно ремесленнику, создающему глиняную посуду, Раон еще больше сосредоточился на совершенствовании нового огненного кольца.
Кринг!
Пятое огненное кольцо яростно вращалось, готовясь врезаться в новое кольцо. Раон совсем чуть-чуть повернул Кольцо Огня, меньше длины волоса, и едва сумел избежать столкновения.
Его спина была мокрой от пота каждый раз, когда он избегал опасности. В сосредоточенном состоянии он не мог сказать, но все его тело было мокрым.
Однако у него не было времени думать о том, насколько он липкий. Одна-единственная ошибка могла свести на нет все его усилия до сих пор и еще больше повредить ему внутренне.
Вир!
Прямо перед тем, как два конца Огненного Кольца встретились, произошел новый кризис. Первое и третье кольца резонировали друг с другом и начали давить на новое кольцо.
— Мне нужно предотвратить это.
Он применил текущую в него искривленную ману прямо к новому Огненному кольцу. Кольцо на мгновение изогнулось, чтобы избежать этого давления.
‘Сейчас самое время!’
Тот кризис был его возможностью.
Раон поглотил большое количество маны в тот момент, когда кризис был предотвращен, расширив начало и конец шестого огненного кольца.
Кринг!
Новое кольцо идеально соединилось, как линия, нарисованная мастером, и начало вращаться в искривленной мане.
Вир!
Импульсы, исходящие от резонанса шести огненных колец, прошли через его мозг, создавая огромное, захватывающее ощущение открытия небес.
[Создано новое огненное кольцо.
Кольцо огня достигло шести звезд.
Две нити Проклятия Мороза исчезли.
Вы можете видеть и чувствовать больше, чем раньше.
Уровень вашей души увеличился.
Все характеристики увеличились на 5.]
Раон сжал кулак, чувствуя, как дрожь пробегает по его телу. Он не мог не улыбнуться возбуждению, охватившему его тело.
К сожалению, ему не удалось достичь уровня Мастера, но он ясно видел, что половина огромной стены, которую ему нужно было преодолеть, рухнула.
Ура!
У Гнева отвисла челюсть, когда он увидел сообщение, несмотря на то, что он даже не разговаривал с ним какое-то время, дуясь над отвратительным хлебом.
Ч-почему ты хвастаешься, когда даешь ему характеристики, принадлежащие Королю Сущности? Проклятая система!
Гнев прыгал в гневе, говоря, что статистика, которую только что получил Раон, исходила от него.
Однако Раон не смотрел ни на сообщение, ни на Гнев после того, как открыл глаза. Он нервно сглотнул, не сводя глаз со стены пещеры.
— Ч-что это?..
Следы от лезвий, которые раньше выглядели как каракули… Эти старые следы сияли золотом.
Очень круто