«Сэр Айяд».
Раон уверенно стоял перед одним из лидеров отряда Зигхарта, который давным-давно достиг уровня Мастера. Он смотрел прямо на Аяда, совершенно не испугавшись.
«Если вы хотите, чтобы я присоединился к подразделению «Белый лотос», пожалуйста, расскажите мне об их основной деятельности, а также о том, что я могу узнать и получить, присоединившись к ним».
«Хм…»
Услышав это, глаза Аяда дрогнули. Такое резкое изменение выражения лица было редкостью среди Мастеров, которые были чрезвычайно сильными воинами со стабильными телами и разумом. Похоже, он действительно был взволнован.
Однако реакция Раона была естественной.
«Инициатива сейчас принадлежит мне».
Как и сказал Баррен, различные организации могли попытаться завербовать начинающих фехтовальщиков, так как стажировки закончились.
И Аяд навещал его, как только закончилась стажировка, чтобы завербовать его. Можно было ожидать, что он не сдастся после единичного отказа.
— Ты смелее, чем я слышал.
Выражение лица Аяда вернулось к тому, каким он был в начале. Похоже, его разум также обрел самообладание — как и ожидалось от такого могущественного воина, как он.
— Я просто сказал то, что должен был. Меня нельзя назвать смелой за это.
«Ты прав. Я был слишком небрежен».
Его рот слегка изогнулся в улыбке, когда он кивнул. Судя по тому, как он сразу понял свою ошибку, у него, должно быть, был крутой характер, несмотря на железное лицо.
— Тем не менее, я серьезно хочу, чтобы вы присоединились ко мне.
Синий свет заискрился в глазах Аяда.
«Мне нравится в тебе все — твоя отменная отвага, твоя верная натура по отношению к своим товарищам, сила воли, которая не уступает тем, кто обладает властью, и сумасшедшая смелость, чтобы открыто создавать проблемы».
Его искренность стала распространяться на Раона.
«До сих пор я участвовал в бесчисленных Церемониях Отбора, но это первый раз, когда я лично стал разведчиком. Повторяю, Раон Зигхарт. Присоединяйтесь к Белому Лотосу. Я создам путь для вас, чтобы достичь более высокого места».
Айяд снова протянул руку. Его прямые пальцы чувствовали, что могут открыть ему путь, прорвав его, если понадобится.
«Ч-что? Лидер Белого Лотоса лично пытается завербовать его?
«Я впервые вижу, чтобы командир подразделения делал это».
«Раон Зигхарт…»
Челюсти мечников на обочине дороги отвисли, когда они смотрели то на Раона, то на Айяда.
«Извините, но я не могу принять решение прямо сейчас».
На этот раз Раон надлежащим образом отказал ему, чтобы соответствовать его серьезному предложению.
«Вы полностью осознаете свое состояние. Планируете ли вы проверить и другие предложения?»
Аяд ослабил давление и хихикнул.
«Действительно. Мне нужно получить все, что я могу получить, пока я впереди».
«Я бы раздавил тебе рот, если бы он принадлежал кому-то другому, но эти слова на самом деле скромны, исходящие от новичка, который уже имеет высший ранг Эксперта. Очень хорошо. Я тщательно подготовлюсь, прежде чем снова навестить вас.
Сказав это, он обернулся, а затем исчез на месте, как будто его никогда не существовало с самого начала. Он чувствовал работу своих ног, которую нельзя было увидеть невооруженным глазом. Это была доблесть, достойная мастерства Мастера.
Фу…
Гнев нахмурился, глядя на то место, где исчез Аяд.
Не радуйтесь только потому, что вы ему понравились. Вернувшись в Дьявольский мир, каждый год десятки тысяч дьяволов посещали его, чтобы сделать подношения и поклясться в своей верности Королю Сущности. По сравнению с Королем Сущности ты не что иное, как…
— Хорошо, я понял. Ты классный.’
Слушайте правильно! Услышать историю Короля сущности — это возможность для вас…
‘Конечно.’
Раон только сделал вид, что слушает еще раз, и ускорил шаги к пристройке.
«Этот запах…»
Когда он прибыл, из пристройки доносился аромат хорошей еды.
Ох!
Рука Рофа дрожала, когда он схватился за дверную ручку.
Я чую запах яблочного мясного пирога и ананасовой пиццы! Есть также много других продуктов, которые я никогда не пробовал раньше!
Он перестал рассказывать истории о Дьявольском мире, фыркнув.
— Они подготовились заранее.
Похоже, Сильвия и горничные устроили вечеринку, потому что знали, что это последний день его стажировки.
Р-Раон, входи быстро! Быстрый!
‘Вздох.’
Король демонов, который сходил с ума всякий раз, когда чувствовал запах еды, был настолько смущающим, что Раон не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, что они тусуются вместе.
Раон покачал головой и открыл дверь.
«Вдох! Молодой мастер!»
«Мэм! Молодой господин прибыл!
«Раон!»
— Сэр Раон!
Сильвия, Элен и служанки, которые раньше были разбросаны по округе, вышли одновременно и собрались перед входом. Юа, которая раньше была на кухне, тоже вышла, махнув рукой с яркой улыбкой.
«Я вернулся.»
Раон встретился со всеми взглядами и весело улыбнулся.
* * *
Как только Раон быстро принял душ, на столе стояла различная посуда. Многие из них были теми блюдами, которые он обычно ел, но было и значительное количество новых блюд.
«Хелен и Юа вместе приготовили это новое блюдо».
Сильвия указала на горшок в центре. Мясо, морепродукты и овощи были восхитительно приготовлены на медленном огне, а под ними был жареный рис.
«То же самое касается этого. Это действительно вкусный суп из помидоров, говядины и курицы».
Затем она указала на красный суп в большой миске.
— А этот…
Она объяснила пиццу с лобстером, длинный хлеб с вяленой ветчиной сверху и прозрачное рагу из креветок одно за другим.
«Юа помогала во всем этом».
Сильвия схватила Юа за плечо — она стояла рядом с Сильвией.
— Как дела, Юа?
«Большой! Это было действительно весело, потому что я мог попробовать много вещей!»
Два хвоста Юа затрепетали, когда она кивнула. В ее глазах была тень грусти из-за того, что она оставила дедушку, но она не лгала о том, что весело провела время. Было похоже, что Сильвия и горничные обращались с ней хорошо, как будто она была их младшей сестрой или дочерью.
«Почему наша Юа такая милая?»
Сильвия раскрыла руки и крепко обняла Юа.
«Ты так хорошо готовишь, поешь и хороша в том, чтобы быть милой! Ты хорош во всем!»
Она начала тереться щеками о щеки девушки.
«Она часто делала это со мной».
Раон слегка улыбнулся, глядя на Юа и Сильвию. Обычно она делала это, когда чувствовала себя счастливой. Он неосознанно улыбался, наблюдая, как они ладят.
Куаах! Раон.
Глядя на Юа, Сильвию и горничных, Гнев начал стонать. Когда он заглянул под себя, Гнев выглядел так, будто страдал от смертельной болезни, когда он дрожал, изо рта пускали холодные слюни.
Ч-что ты сейчас делаешь? Еда умирает! Возьми свое оружие!
«Это такое сильное выражение, когда ты просто хочешь, чтобы я начал есть, пока не остыло».
Он слишком преувеличивал — не прошло и минуты, как закончилось приготовление еды.
«Раон, хорошая работа на стажировке».
Сильвия ярко улыбнулась, подавая ему ложку томатного супа.
«Спасибо. М-мама?
Раон попытался взять суп, но она не убрала руку с тарелки.
«Но почему ты каждый раз делаешь такую опасную вещь? Я слышал, ты уничтожил все в Центральном Военном Дворце!
— Хм, это…
«Я знаю, что у тебя есть план, и что ты сильная, но я не могу перестать беспокоиться о том, что ты имеешь дело с Центральным военным дворцом».
— Верно, молодой господин. Мы даже не могли нормально спать».
Сильвия слегка опустила брови, и все горничные согласно закивали.
— Думаю, это естественно.
Поскольку Карун не относился к Сильвии или к себе как к людям, она, очевидно, беспокоилась о том, что он может быть убит или серьезно ранен.
«Не волнуйся так сильно, так как я всегда готовлю способ сбежать, прежде чем претворять свои планы в жизнь».
Раон наполнил свой голос аурой выращивания Десяти тысяч цветов, чтобы успокоить всех.
«Я знаю, что ты мудр, но брат Карун не терпеливый человек. Тебе следует избегать столкновений с ним.
«Хорошо.»
«Ну вот, опять с этим ответом…»
Сильвия слегка вздохнула и попыталась накормить его супом с ложечки.
Это почти здесь. Быстро, быстро…
Гнев серьезно умирал. То, как он размахивал рукой, было похоже на посланца из подземного мира.
‘Серьезно.’
Раон вздохнул и взял ложку. Когда он собирался сначала съесть суп из ложки Сильвии, со стороны входа послышался стук.
«Я проверю это.»
Джудиэль, сидевшая в конце стола, вышла из столовой. Однако ей не потребовалось и десяти секунд, чтобы вернуться и позвать Раона по имени с бледным лицом.
— Я-это гость, который пришел повидать молодого господина.
«Гость?»
«Да. Я думаю, тебе следует пойти поприветствовать ее самой…
«Хорошо.»
Раон кивнул и встал.
«Интересно, кто это, что у нее такое выражение лица».
Кто мешает мне? Я убью тебя, кто бы ты ни был!
Раон направился ко входу вместе с Рофом, который выглядел еще более злым, чем когда-либо.
В тускло освещенном подъезде сияла красота молодой женщины.
Так это сука, которая это сделала! Король Сущности заморозит ее сразу!
Поскольку Гнев пытался распространить свою холодность, Раон силой втолкнул его обратно в браслет и осмотрел женщину.
Ее рыжие волосы были похожи на горящее пламя, а прозрачные глаза были цвета голубого озера. Она была незабываемой красавицей из-за очаровательных черт лица, но Раон смотрел не на ее внешность.
«Она сильная».
Волна безграничной энергии окружила все ее тело. Мастер. Ее сила не уступила Аяду — нет, на самом деле она была даже сильнее его.
— Я наблюдал за тобой с тех пор, как вступительный экзамен для стажеров.
Ее голос был таким же ясным, как и ее глаза. Она медленно закрыла глаза, затем снова открыла их, продолжая.
«Твой разум был способен сохранять самообладание в любой ситуации, а твоя смекалка позволяла использовать ситуацию в свою пользу. Более того, твой гениальный талант в боевых искусствах превзошел оба этих аспекта, и я влюбился в них.
Она протянула свою длинную белую руку.
«Меня зовут Серена Кэлвин. Я лидер Подразделения Меча Пустоты, и тот, кто в будущем станет главой Зигхарта. Я хочу, чтобы ты поддержал меня, Раон Зигхарт».
Раон сузил глаза, встретившись с ее голубыми глазами.
«Неужели лидер Меча Пустоты, Леди Серена, действительно пришла в гости?..»
— А-я сейчас сплю?
«Но она одна из сильнейших среди лидеров дивизии…»
«Ю-молодой мастер!»
Служанки позади него нервно сглотнули, услышав имя Серены.
«Серена Кэлвин, да…?»
Он уже слышал это имя раньше. Она была героиней, заявившей, что станет главой Зигхарта, несмотря на то, что она из вассальной семьи, а не прямой линии или побочной. Ходят слухи, что она была холодна, как лед, хотя ее доблесть была дикой, как огонь.
«Значит, она тоже хочет, чтобы я был на ее стороне».
Похоже, Серена, как и Аяд, тоже навещала его, чтобы заставить присоединиться к ее отряду.
«Люди подвергаются дискриминации во всех вооруженных организациях Зигхарта, если только они не из прямой линии или самого высокого ранга побочного. Однако подразделение Void Sword отличается. О людях судят по их способностям и достижениям. Это будет лучшее гнездышко для тебя».
«Дискриминация…»
Он слышал, что низкоранговые коллеги подвергались дискриминации в подразделениях, независимо от их способностей.
«Это глаза. Мне понравились эти глаза».
Серена слабо улыбнулась, глядя на беспечный взгляд Раона.
«Не пойдешь ли ты со мной, чтобы встать на крышу этого дома?»
«Раон, кто такой… Ах!»
Сильвия шагнула в подъезд, и ее глаза расширились, когда она увидела Серену.
— Л-леди Серена?
— Это было давно, Сильвия.
Серена слегка кивнула Сильвии.
«Я просто пришел поздравить вас сегодня. В следующий раз я вернусь с подарком».
Посмотрев на Сильвию на мгновение, она развернулась и вышла из пристройки.
— Она такая же, как прежде.
Сильвия собрала руки, глядя Серене в спину.
«Ты знаешь ее?»
«Да. Она была заместителем командира отряда, когда мама была новичком.
Она слегка улыбнулась, вспоминая прошлое.
«Она уже тогда говорила, что станет главой Зигхарта, и она все та же».
— Она действительно говорила, что станет главой, когда была заместителем командира отряда?
«Да.»
Сильвия сразу же кивнула.
‘Это восхитительно.’
Командир дивизии, сказавший такое, вероятно, был бы прав, но заявление заместителя командира отделения было действительно смелым. Похоже, ее не зря называли героиней.
«Она крутая».
Не знаю, как круто, но еда остывает!
Пока Раон любовался ею, Гнев стиснул зубы.
Вернись и ешь уже!
* * *
* * *
На следующий день Раон отправился на пятый полигон, чтобы сообщить об успешном завершении стажировки. Он уже был заполнен стажерами, а Риммер, как всегда, опаздывал.
«Раон! Я слышал, вы выиграли у сэра Холлина!
— Серьезно, что ты, черт возьми, такое?
«Это безумие! Безумный!»
«Никто не говорит о моих делах из-за тебя!»
— Ты действительно монстр, да?
— Ты съел сердце дракона или что-то в этом роде?
Стажеры подошли к нему с дружескими улыбками. В них больше не осталось следов ревности. Они только улыбались, восхищаясь его великими достижениями.
«……»
«Хм, это нормально для лучшего трейни».
Баррен нахмурился, ничего не сказав, а Марта фыркнула, сказав, что это очевидно только для лучшего стажера.
«Раон, прости. Мороженого не было. Я дам тебе в следующий раз».
Рунаан бормотал что-то неразборчивое, крепко сжимая рукав.
«Это место кажется мне таким удобным».
Это было не так много, как пристройка, но пятая тренировочная площадка была одним из немногих мест, где он мог чувствовать себя комфортно. Единственным прискорбным моментом было то, что вскоре он больше не сможет проводить с ними время в этом месте.
— Ты никогда не устаешь?
Из-за стены послышался веселый голос. Риммер спрыгнул вниз, почесывая растрепанные волосы.
— Вы опоздали, инструктор.
Баррен преградил путь Риммеру.
«Опоздание больше не имеет значения, так как тренировка уже закончилась».
«Вы опоздали, так как именно вы определились с назначенным временем».
«Такое случается раз или два в жизни».
«Но инструктор всегда опаздывает, а не раз и не два!»
— Аргх, ты такой строгий! Вы должны знать, что потеряете волосы такими темпами!»
Риммер использовал работу ног, чтобы перепрыгнуть через Баррена и забраться на платформу.
«Хм…»
Баррен провел руками по своим синим волосам и проверил пальцы. Он вздохнул с облегчением, увидев, что его волосы почти не пострадали.
«Гм, всем удачной работы на стажировках. Несмотря на то, что он был коротким, я полагаю, что каждый мог примерно понять деятельность и методы обучения каждой организации».
Риммер сразу перешел к делу, прежде чем Баррен успел с ним спорить.
«Я не знаю об этом…»
Раон сузил глаза. Единственное, чем он занимался в Центральном военном дворце, так это снова и снова уничтожал вещи. Ему действительно удалось стать сильнее, но он понятия не имел, чем занимается Центральный Военный Дворец.
«Через неделю состоится церемония отбора, которую вы так долго ждали».
Церемония отбора была чрезвычайно важным днем, так как она ознаменовала конец пятилетнего периода обучения, и они смогли принять решение о своей принадлежности. Это был почти тот день, когда все их усилия до сих пор приносили плоды.
«Некоторые из вас, возможно, уже испытали это, но дивизии и отряды начнут пытаться завербовать вас с сегодняшнего дня».
Риммер мгновение смотрел на Раона.
«Поскольку это завершает ваши пять лет усилий, вы должны тщательно принимать свои решения, не поддаваясь влиянию репутации или наград, которые вы можете видеть».
Он серьезно давал им советы, совсем не похожие на его обычное поведение.
«Если бы я хотел дать вам подсказку, я бы порекомендовал вам выбрать небольшую организацию. Потому что в большом много народу, на задания вряд ли выйдешь. С другой стороны, небольшая организация мобилизует большинство своих членов на выполнение различных миссий, что позволяет легко добиваться успехов. И…»
Риммер усмехнулся, пряча собственное лицо.
«Главному важно быть красивым. Еще лучше, если он добрый и хорошо играет в азартные игры. Важна и их добросердечность при уходе за детьми, и мощное владение мечом, и изящная работа ног, и ветроподобность…»
Его речь вдруг стала странной и все дальше и дальше отклонялась от правильных советов.
Этот проклятый остроухий снова начинает. Он слишком много говорит.
‘Я точно знаю? Так же, как кто-то еще, кого я знаю.
Есть ли кто-нибудь, кто говорит так же много, как он?
— Да, он еще больше говорит.
Это безумие.
Раон продолжал слушать Риммера, удерживая себя от того, чтобы сказать: «Это ты». Баррен подошел к нему.
«Вы можете получить это».
Он взял коробку, которую дал ему Баррен. Как только он попытался открыть его, он увидел золотую нить для вышивания с прикрепленным к ней драгоценным камнем. Судя по цвету, форме узла и камню в центре, это был очень дорогой предмет.
«Почему ты…»
«Это нить для вышивания, украшенная драгоценными камнями, для формальной одежды. Прикрепи его к своему костюму, благо у меня его много, но твой костюм был совсем простой. Вам лучше украсить его как следует, так как мы будем выглядеть потрепанными, если наш лучший стажер будет одет в плохую одежду.
— Он видел меня во время стажировки?
Вечернее платье, которое он носил в начале и в конце стажировки, не имело особого декора. Хотя Сильвия и Хелен сделали все возможное, чтобы подготовить их к нему, они не были такими яркими, как другие прямые или побочные линии. Похоже, из-за этого Баррен отдал ему нить для вышивания.
«Спасибо.»
«Не обращайте на это внимания, так как я просто случайно подобрал его».
Баррен пожал ему руку и ушел.
— Благодетель, да…?
Должно быть, это был его способ отплатить за услугу, о которой он упомянул накануне.
Несмотря на это, все равно было приятно, что кто-то заботится о нем.
Раон положил коробочку в карман, и чушь Риммера стала немного менее скучной.
* * *
«Хаа».
Раон выглядел слегка усталым, когда вздохнул.
«Это утомительно».
Слушать бред Риммера и болтовню Гнева в течение целого часа было еще более утомительно, чем настоящая битва.
Он просто хотел поскорее вернуться и приступить к тренировкам. Когда он пересек сад, то увидел, что дорога, ведущая к пристройке, заполнена людьми, а дверь пристройки заблокирована красивыми пакетами.
‘Хм?’
Судя по упаковкам, все пакеты были подарками, а давление выстроившихся в очередь людей говорило ему, что они сильные воины.
‘Что происходит?’
Он направился к пристройкам, размышляя о ситуации, и глаза воинов, узнавших его, расширились.
«Раон!»
— Это Раон!
«Раон Зигхарт! Присоединяйтесь к нашему Ударному отряду тигров!»
«Нет, наш Crimson Ultimate Division поддержит вас!»
«Не слушайте их! Наш Великий Дворец Сияния — лучшее место для вашего роста!»
То, как люди, выстроившиеся в очередь, сразу же окружили его, увидев, было похоже на то, когда они нашли врага. Все они кричали ему, чтобы он присоединился к их организациям, называя имена, о которых он уже слышал и не слышал.
«Хм…»
Наконец-то он смог понять ситуацию. Все они пришли из главного здания, чтобы завербовать его.
«Раон!»
Пока Раон осматривал людей одного за другим, к нему подошла Сильвия и служанки.
— Они все пришли завербовать тебя!
«Все эти коробки — подарки для сэра Раона!»
«Есть даже больше! Внутри еще подарки!»
Сильвия и горничные улыбались ярче, чем когда-либо, указывая на бесчисленные подарки в пристройке.
«Я так горжусь тобой…»
Похоже, она была крайне тронута тем фактом, что так много людей пришли посетить пристройку и Раона, на которого раньше никто не обращал внимания. Слезы были видны вокруг глаз Сильвии.
«Будет хлопотно, если этого достаточно, чтобы тронуть вас до слез».
Раон слегка улыбнулся, вытирая слезы с лица Сильвии рукавом.
— Ведь это только началось.
Сейчас он был только на стартовой линии. Слезы могли подождать, пока их положение на прямой линии не восстановится.
‘Один день.’
Он решил для себя, что однажды заставит ее испытать это.
* * *
Риммер стоял перед Гленном в зале для аудиенций.
«Другие тоже получают различные предложения, но Раон получает больше всех».
Он продолжил с веселой улыбкой.
«Большинство вооруженных организаций, кроме прямой линии и боковой прямо под ней, отправляли подарки и людей в пристройку. Аяд и Серена даже лично навестили его вчера. Все отчаянно хотят, чтобы Раон присоединился к ним.
«Хм…»
Уголки рта Гленна слегка приподнялись. Похоже, он наслаждался докладом.
— Я полагаю, это естественно. Впервые за последние сотни лет, а точнее, за всю историю Зигхарта, начинающий фехтовальщик получает высший ранг эксперта.
— Что ж, это правда.
«Он действительно потрясающий. Поистине удивительно! Интересно, кто тот учитель, которому удалось воспитать такого замечательного ученика? Ух ты!»
Риммер постучал себя по груди и усмехнулся.
«Мой господин тоже поднял шум, как Раон?»
«Меня тоже завербовали многие командиры дивизий, но их было меньше, чем Раона. Он превзошел меня в прошлом».
В уголках его глаз, которые раньше были застывшими, прищурились. Наряду с приподнятыми уголками рта на его лице стала отчетливо видна улыбка.
«Видеть? Он хвалит внука больше, чем себя. Это классическое поведение дедушки внука».
«Я думал о том же. Мой господин просто беспомощно любит Раона…
– прошептал Риммер Роэнну, стоявшему рядом с ним, и Роэн тут же кивнул ему.
«Хм! Замолчи!»
Гленн откашлялся и резко выпрямил лицо.
— Поскольку ты пришел сюда не за этим, какое твое дело?
«Мой бизнес?»
— Я давно тебя знаю. Судя по твоим сумасшедшим глазам, у тебя должно быть что-то, что стоит послушать хоть раз.
«Вы знаете меня так хорошо. Тогда я перейду прямо к делу.
Беззаботная атмосфера Риммера сразу испарилась. Он опустился на колени, его глаза сияли свирепой бурей.
— У меня есть просьба к милорду.
