Грохот!
Огромная волна астральной энергии растаяла, и из того места, где он прятался, открылся облик Гарона. Он кашлял кровью, его грудь согнулась, как будто его ударили молотком. Это было чудо, происшедшее из гармонии между Ступенями Высшей Гармонии и Искусством Пламенного Дракона.
Однако Гарон был не единственным, кто пострадал.
«Кашель!»
Раон тоже кашлял кровью, наклоняясь вперед. Это была тяжелая внутренняя травма. Было бы странно, если бы он был в порядке после того, как пронзил астральную энергию такой интенсивности.
«Кух!»
Гарон отступил назад, схватившись за грудь. Его глаза яростно дрожали, как будто он был во время землетрясения.
«Куда ты идешь?»
Раон сглотнул кровь, подступившую к горлу, и ударил ногой по земле. Пока Гарон отступал, Раон наступал.
У него кружилась голова от того, что его внутренности были полностью запутаны, но он терпел и продолжал использовать Шаги Высшей Гармонии.
«Куах! Уходи! Я говорю тебе, убирайся!
Гарон закричал, снова и снова используя Меч Прекращающего Дождя. Хотя он выглядел так, будто мечется, его меч все еще содержал астральную энергию, и его траектория была точной.
‘Вот почему.’
— Я могу увернуться.
Резонирующие шесть колец в совершенстве проанализировали принципы Меча Остановившегося Дождя.
Стук!
Раон согнул колени, чтобы уклониться от удара, изогнувшись к нему, как грабли, прежде чем сделать второй шаг Высшей Гармонии. Его зрение сузилось, и он увидел паническое выражение лица Гарона. Раон окружил свое запястье принципами скорости и броска Духом Пламени.
Вир!
Алые лепестки цветов, украшающие пространство, были цветами, распустившимися в конце весны, когда приближалось лето. Вращение лучезарно развевающихся кусочков пламени было едва заметно, поскольку они окружали тело Гарона.
«Ак!»
Гарон попытался взорвать собранную им астральную энергию, но было уже слишком поздно. Малиновые лепестки цветов уже были рядом с ним.
— П-подожди!
«Нет ожидания во время боя».
Раон рассмеялся, и в тот же момент лепестки цветов Огненного Духа достигли Гарона, взорвавшись.
«Куааа!»
Охваченный бурей яростного огня, Гарон вскрикнул и упал на колени.
«Кух!»
Раон снова закашлялся кровью. Он сжал кулак, терпя боль, разрывающую желудок.
— К-как…?
Гарону едва удалось собрать достаточно ауры, чтобы потушить огонь Культивации Десяти Тысяч Пламен, и спросил дрожащими губами.
— Как ты можешь драться в таком состоянии?
Фокус исчез из его глаз в благоговении. Очевидно, он не мог поверить, что Раон все еще двигается, несмотря на то, что он был еще более тяжело ранен, чем он сам.
— Это потому, что ты никогда не дрался с кем-то сильнее тебя.
Раон улыбнулся, вытирая кровь, текущую изо рта.
— Ты все время пытался убежать, не так ли?
Гарон яростно атаковал, когда у него было преимущество, но отступал всякий раз, когда оно было равным, иначе он не мог понять ситуацию. Причина, по которой он проиграл, заключалась в его страхе. Это была проблема, связанная с тем, что он никогда не сталкивался с борьбой не на жизнь, а на смерть с более сильным противником.
«Вы можете достичь высокого уровня, тренируясь в одиночку или побеждая тех, кто слабее вас. Однако ты не можешь стать сильным человеком».
«Ах…»
«Если вы хотите сражаться только за победу в матчах, тогда вам следует оставаться в Истинном Военном Дворце и болтаться со своими подчиненными — и ни с кем другим!»
Раон сжал кулак, чтобы ударить Гарона по подбородку.
Смаак!
Гарон даже не мог нормально защищаться, его тело каталось по земле.
«Куха…»
Раон подошел к нему, контролируя Кольцо Огня.
— Ты же не ожидал, что будешь кататься по земле прямо сейчас, не так ли? Вот почему мир интересен».
«Ухх…»
Гарон не мог закрыть рот, потому что его челюсть была вывихнута. Он снова отступил назад, кровь текла из пустого места, которое раньше заполняли его передние зубы.
«С-стоп! Я потерял… Хафф!
Раон прикрыл рот Гарона ножнами.
— Прямо как твой младший брат. Ты ведешь себя точно так же, как он.
«Кух…»
«Моим ребятам пришлось страдать три месяца из-за тебя. Вы должны взять на себя ответственность за это».
Он шлепнул Гарона по подбородку в противоположном направлении, чтобы тот не заговорил.
Смаак!
Гарона швырнуло на землю на краю арены.
— Но избил нас заместитель командира отделения, а не он.
«Нас действительно так сильно избили, что я думал, что умру. На данный момент я даже не знаю, почему он должен был нас избить».
«Я стал сильнее, но чувствую, что оно того не стоило».
— Он действительно должен это делать?
Раон решил не обращать внимания на вопросительные голоса Легкого Ветра.
«Кух!»
Гарон не мог говорить, потому что его рот был полон крови, поэтому он попытался протянуть руку к земле, чтобы проиграть, коснувшись земли за пределами арены.
— Куда ты пытаешься попасть?
Раон схватил Гарона за лодыжку и отбросил на другую сторону арены.
«Куах!»
«Мы не можем позволить этому закончиться здесь, так как мы только начинаем».
Он улыбнулся Гарону, который кашлял кровью.
— Не волнуйся, я не собираюсь тебя убивать.
Раон холодно улыбнулся, подняв сжатый кулак.
Хороший! Если кто-то затевает с вами драку, вы должны сначала выиграть бой, а затем полностью растоптать его, чтобы он больше никогда не смог бросить вам вызов. Ты наконец-то начинаешь мне нравиться.
Роф кивнул с ухмылкой на лице.
Хочешь попробовать поработать за Короля Демонов?
‘Замолчи!’
* * *
Вся большая тренировочная площадка была покрыта тяжелой тишиной после того, как Раон начал бить Гарона кулаком.
Хлопни!
Как только Гарон, наконец, потерял сознание и упал на землю после того, как его избили, как мешок с песком, зрители один за другим начали открывать рты.
«Хм…»
«О-он выиграл. Раон победил!»
«Не могу поверить, что сэр Гарон так позорно проиграл…»
— А-я сейчас сплю?
Поскольку зрители еще мгновение назад ожидали поражения Раона и победы Гарона, их челюсти отвисли, когда они увидели нелепый результат.
«Удалось ли какому-нибудь Эксперту победить Мастера в истории?»
— Там есть один. Это случилось три месяца назад».
— Что значит, история о том, как он победил седьмого апостола…
«Истинный.»
«Семнадцатилетний Эксперт, победивший двух Мастеров».
«Один раз может быть совпадением, но второй раз означает, что это были его навыки».
«Это войдет в историю Зигхарта, а точнее, в историю континента».
Зрители, заполнившие большую тренировочную площадку, не могли оторвать глаз от Раона и нервно сглотнули.
«Я победитель, так как мне удалось стать свидетелем этой дуэли! Я рад, что взял выходной!»
«Я согласен. Я потерял столько денег, но совсем об этом не жалею».
«Я тоже! Ставлю всю свою зарплату за месяц, но сейчас я просто смеюсь».
«Ты смеешься, потому что тебе грустно».
«Там настоящий слабый ветер».
Непредвиденное происшествие должно было взволновать толпу. Зрители с улыбкой послали Раону аплодисменты, несмотря на то, что потеряли свои деньги.
Они радовались появлению в доме небывалого гения, что было естественной реакцией воинов, гонящихся за силой.
«Ого!»
«Раон! Раон! Раон!
«Легкий ветерок! Легкий ветерок!»
«Я буду с нетерпением ждать вашей деятельности в будущем!»
Большое количество мечников на огромной тренировочной площадке приветствовало Раона и Легкий Ветер.
Однако были люди, которые демонстрировали противоположную реакцию.
«Тск».
«Этот идиот…»
— Он должен был прикончить его прямо здесь.
«Как он мог проиграть такой убогой технике? Стыдно называть его Мастером.
Члены прямой линии и следующие за ними коллатерали не могли смириться с разворотом и стиснули зубы. В их гневных глазах отражалась внушительная внешность Раона.
* * *
* * *
Трескаться!
Подлокотник трона был раздавлен, как металлолом. Он случайно вложил в руку слишком много силы, скомкав ее, как лист бумаги.
Его красные глаза, которые всегда выглядели скучающими, как будто он потерял все эмоции, теперь явно дрожали.
«Хм!»
Спина Гленна оторвалась от трона, когда он воскликнул.
«Он действительно сумел осознать истинное значение Шагов Высшей Гармонии за этот короткий промежуток времени…»
Ступени Высшей Гармонии были не просто работой ног. Это была техника, которая могла усилить свойства фехтования за счет работы ног.
Он думал, что Раону понадобится как минимум год, чтобы понять это, но на самом деле он сделал это менее чем за четыре месяца. Поскольку он был тем, кто лично учил его, он мог только задыхаться от невозможного результата.
«Речь идет не только о Ступенях Высшей Гармонии. Это…’
Его темперамент как человека. Результат был создан личностью Раона, как человека, который не убегает от кризиса, а вместо этого идет вперед. Никто бы не поверил, что семнадцатилетний фехтовальщик способен бесстрашно продвигаться вперед перед астральной энергией, если бы не увидел его.
«Серьезно.»
Взгляд Гленна смягчился. Он был искренне счастлив, что такой смелый юноша стал его внуком.
«…Он действительно не двигается согласно моим предсказаниям».
Голос лидера Небесного Клинка слегка дрожал. Он был с ней долгое время, но прошло много времени с тех пор, как в последний раз у нее был такой взволнованный голос.
— Я никогда раньше не видел такого ребенка.
«Да.»
Гленн кивнул, не осознавая, что улыбается.
«Он также превзошел мои ожидания».
Раон тоже был для него непредсказуемым возмутителем спокойствия. В хорошем смысле, конечно.
— Кстати, я впервые вижу, как милорд улыбается, глядя на своего внука.
«Хм!»
Гленн тут же поднял руку, чтобы опустить уголки губ.
«Он не был таким три месяца назад. Я не понимаю, что вообще могло произойти за это время».
Шерил еще больше сузила свои узкие глаза.
«Я тоже удивлен. Я думал, что ему понадобится как минимум год, чтобы согласовать Шаги Высшей Гармонии со своим фехтованием.
Гленн кивнул. Он рассчитал год, принимая во внимание талант Раона, так что сделать это за три месяца было совершенно неожиданно.
«Тем временем он также тренировал других детей».
Раон был не единственным, кто стал сильнее, но он добился своего огромного роста, сделав сильнее членов Легкого Ветра. Удивительного было недостаточно, чтобы описать его достижения.
«Гарон не был небрежным после того, как Раон ударил его в начале».
Шерил облизнула губы, глядя на Раона, которому удалось заставить Гарона потерять сознание.
«Эксперт победил в тотальной схватке с Мастером. Он действительно переписывает историю».
«Да.»
Уголки рта Гленна снова слегка приподнялись. Многие не верили, что Раон победил седьмого апостола, но поединок должен был полностью рассеять их сомнения. Он гордился тем, что Раон превратил это в неопровержимый факт.
«Наконец-то я понимаю, почему он продолжал говорить о Раоне каждый раз, когда я его видел».
«Я сорвал джек-пот! Я теперь богат!»
Шерил указала на Риммера, который кричал со стороны Легкого Ветра, подняв руки.
«Я богат! Поклоняйся великому мне!»
Он устроил сцену со своими карточными карточками в руке.
«Хм. Несмотря на то, как он действует, у него острый взгляд на людей».
Гленн откашлялся и откинулся на спинку трона.
«Я не знаю о качествах короля, но его таланты, безусловно, экстраординарны. Его непреклонный дух — это то, что мне больше всего в нем нравится».
В глазах Шерил отражалось благоприятное впечатление, которое она начала производить о Раоне. Судя по всему, она, наконец, начала признавать его.
«В будущем он станет еще сильнее».
«Это само собой разумеющееся, так как он разрушил стену».
«Т-ты только что сказал, что он разрушил стену?»
«Да. Раон не преодолел стену между Мастером и Экспертом. Вместо этого он уничтожил его».
— Но он все еще…
«Это верно. Он все еще не Мастер.
Гленн медленно кивнул.
«Большинство людей входят в транс, достигнув Мастера. Боевые искусства, которые они накапливали в течение долгого времени, становятся их просветлением, которое позволяет им естественным образом превзойти стену».
«Действительно.»
Шерил кивнула. Впервые она вошла в транс, когда тоже стала Мастером.
— Однако он другой.
Гленн указал на Раона, который смотрел вверх.
«Он организовал и установил боевые искусства, которым научился во время этого спарринга, чтобы разрушить саму стену. Он точно понимает, что он сделал, и какого уровня он достиг».
— А значит, и в будущем…
«Он сможет продолжать восхождение даже после того, как станет мастером, без периода застоя».
Когда воин становился Мастером и выходил из транса, он часто страдал от снижения своих навыков. Обычно они восстанавливали свое мастерство, пробуждая себя долгими тренировками и медитацией, но Гленн говорил, что у Раона не будет периода застоя.
«Его природный талант… Нет, он и трудолюбивый, и талантливый, и удача превыше всего».
— Таких, как он, почти нет.
Гленн слабо улыбнулся, подперев подбородок рукой.
«Ему просто нужна небольшая возможность сейчас, чтобы выйти за пределы разрушенной стены».
«Тогда как насчет того, чтобы заставить его войти в Комнату Эго? Он должен легко достичь начального уровня Мастера — даже уровня ученика Мастера».
Шерил предложила способ сделать Раона сильнее.
«В Комнату Эго можно войти только один раз в жизни. Было бы напрасно идти туда прямо сейчас».
Гленн медленно покачал головой.
— Как вы думаете, какой высоты он сможет достичь?
«Я…»
Шерин сузила глаза. Она не могла предсказать его будущее, так как в семнадцать лет он уже был на уровне мастера пропасти. Ей казалось, что она смотрит на гору, где туман не позволяет ей увидеть вершину.
«Не уверен. По крайней мере, я думаю, что он превзойдет меня до того, как ему исполнится сорок».
«Поскольку у него не будет периодов застоя, это займет у него еще меньше времени».
«Хм…»
Она кивнула. Она хотела отрицать это, но у нее было чувство, что он был прав после того, как стал свидетелем такой возмутительной битвы.
«Сейчас мы оплатим счет».
Гленн мягко поднял руку.
«Какая вкладка…?»
— Мы поспорили на исход этой дуэли, не так ли?
«Ах!»
Шерил нервно сглотнула. Она поспорила с Гленном на то, кто победит в этой дуэли. Как и проигравшая Золотая Крестница, она полностью проиграла пари.
— Тогда я скажу тебе, чего хочу.
Рот Гленна медленно открылся, когда он увидел, как Раон отбрасывает Гарона.
«Этот мальчик…»
* * *
— М-матч окончен! Легкий Ветер выходит победителем из групповой дуэли при счете тридцать пять к нулю!»
Дрожащий голос хозяина возвестил об окончании спарринга, который казался длинным и коротким одновременно.
«Вааааа!»
«Наконец-то все кончено!»
«Нас больше не нужно бить! Нас не побьют!»
«Мы больше никогда не встретимся с этим демоном!»
«Шииит!»
Участники Light Wind кричали, что их больше не будут бить, вытирая слезы. Они радовались тому факту, что им не нужно будет сражаться с Раоном, а не победе над Золотым Крестом.
Однако самым счастливым человеком был кто-то другой.
«Я богат!»
Рука Риммера дрожала, сжимая карточную квитанцию.
«Эхехехе! Я теперь богат!»
Поскольку он был единственным человеком, который сделал ставку на уверенную победу без поражения Светового Ветра, шансы были невообразимы. Его глаза горели безумием.
«Вау, это беспорядок…»
Он уставился на Раона, так как не мог удержать под контролем бушующий Легкий Ветер.
«Всем тишина».
«Хафф!»
«Умм».
Одного слова Раона было достаточно, чтобы заставить каждого члена Легкого Ветра закрыть рты. Забавным было то, что даже Риммер замолчал.
«Поскольку вы выиграли, сэр, пришло время объявить условия вашей победы Золотому Кресту».
Хозяин, обращавшийся к нему небрежно, теперь говорил с ним с уважением в голосе.
«Хорошо.»
Раон стоял в центре арены и смотрел на платформу.
«Что Светлый Ветер хочет от Золотого гребня…»
Он остановился на мгновение, и все взгляды на огромной тренировочной площадке были прикованы к нему. Восхищение, похвала, удивление, ненависть, зависть. Наслаждаясь бесчисленными эмоциями в их взглядах, Раон продолжил.
«Это их растворение».
Как только он закончил говорить, огромная тренировочная площадка снова погрузилась в тишину.
— Ч-что он только что сказал?..
«Растворение? Серьезно?»
«Я тоже слышал его. Он сказал растворение…»
«Я-разве он не явно вступает в бой с истинным военным дворцом в этот момент?»
«Боже мой…»
У всех округлились глаза, так как они не ожидали, что он действительно распустит Golden Crest.
«Раон Зигхарт!»
Мастер Истинного Военного Дворца, Бальдр, встал, разрушив при этом свой стул, несмотря на то, что хранил молчание. Неистовая энергия угнетала тело Раона, несравнимая с Гароном.
— Ты только что сказал, что собираешься распустить Golden Crest?
«Я сделал.»
«Вы ненормальный? Как ты можешь так говорить, если это не так?»
— Я почти уверен, что мне разрешено.
Кровь потекла с губ Раона. Огромное давление Бальдра открыло внутреннюю травму, которую он временно подавлял. Хотя это было очень больно, он вынес это, прикусив щеку изнутри.
«Лидер Golden Crest сказал, что примет любую просьбу с нашей стороны. Это означает, что нет причин, по которым я не могу заставить их распуститься».
«Даже тогда роспуск отряда не имеет значения, что кто-то вроде тебя может…»
«Он может.»
Низкий голос прервал речь Бальдра с самой высокой трибуны. Это была Шерил, командир подразделения Небесного Клинка. Она кивнула, глядя на Бальдра и Раона.
— Я вам как нотариус говорю. Он абсолютно может потребовать роспуска Golden Crest».
«Лидер Небесного Клинка!»
«Почему ты зовешь меня, мастер Истинного Военного Дворца?»
«Это неразумно! Кто бы мог даже подумать о том, чтобы попросить распустить команду из-за такой маленькой ставки?»
— Тот, что тут же, подумал об этом.
Шерил спокойно подняла руку, указывая на Раона.
«Голден Крест первым потребовал дуэли, и именно они сказали ему принять решение при любых условиях. В чем здесь проблема?»
«Д-для создания и роспуска отряда требуется разрешение главы факультета…»
— Начальник дома уже разрешил.
Она взглянула на Гленна позади него и кивнула.
«Настоящий хозяин Дворца боевых искусств, если вы считаете, что в условиях возникла проблема, вам следовало изменить их до начала матча. Болтать после того, как все закончилось, просто показывает, какой ты неудачник».
«Командир подразделения Небесного Клинка…»
Огромная волна энергии Бальдра обрушилась на лидера Небесного Клинка, но она осталась там, скрестив руки, улыбаясь, как будто она смеялась над ним.
«Похоже, у вас много жалоб. Если это так, ты должен был победить».
Между ними с улыбкой вмешался Раон. Легкий Ветер был главным героем дня. Он не мог позволить другим привлечь внимание людей.
— Ублюдок, это все из-за тебя…
«Это не из-за меня. Это из-за твоих сыновей, хозяин дворца. Все, что я сделал, это принял сегодняшний спарринг».
Он постучал по ножнам, продолжая.
«Почему вы не научили их манерам и тому, как судить людей, прежде чем обучать их фехтованию?»
— Ты пытаешься довести дело до конца?
«Вот почему я здесь.»
«Хафф…»
«Однако.»
Глаза Бальдра покраснели от ярости, и Раон поднял палец, прежде чем взорвался.
«Поскольку я буду выглядеть жестоко, если растворение будет вашим единственным вариантом, я дам вам другой выбор».
— Другой выбор?
«Да. Golden Crest отдаст восемьдесят процентов своей прибыли и вознаграждений за свою деятельность Light Wind в течение следующих четырех лет».
«Э-восемьдесят процентов прибыли…»
«Я уверен, что это довольно хорошее состояние по сравнению с их роспуском».
«Четыре года — это слишком много!»
«Я добавил только один год, так как Golden Crest пытался приостановить нашу деятельность на три года».
«Кух…»
Поскольку Golden Crest был тем, кто начал инцидент, Бальдру пришлось закусить губы, не в силах ответить.
— Разве он не должен принять это условие без каких-либо жалоб?
«Это намного лучше, чем растворение. Если они распустят свой отряд после такого унижения, потребуется не менее десяти лет, чтобы восстановить его».
«Это верно. Это довольно долгий период времени и много денег, но это лучше, чем роспуск».
— По крайней мере, он позволяет им жить. Какой хороший парень».
Зрители кивали, говоря, что Бальдр должен принять это условие без каких-либо претензий.
Раон улыбнулся, слушая их реакцию.
— Конечно, они бы так сказали.
Восемьдесят процентов за четыре года превратили их в рабов, но они считали, что его условия были разумными, потому что они были гораздо более щедрыми, чем расторжение брака, о котором он просил вначале.
«Есть ли шанс, что продолжительность и процент могут быть изменены?»
«Нет. Вы можете просто выбрать роспуск, если вы этого не хотите».
«Р-Риммер!»
Раон категорически покачал головой, и Бальдр повернулся к Риммеру.
— Так ты собираешься действовать до конца? Вы те, кто пострадает от плохих отношений с нами!»
— Хм, это действительно так…
Риммер облизал губы, потому что слова Бальдра были убедительны.
«Мы будем использовать половину денег от Golden Crest в качестве государственных средств, а оставшуюся часть поделим со всеми в округе…»
«Раон! Давайте сделаем десять лет вместо четырех и получим все их деньги! Давайте сделаем это, хорошо? Нам не нужно снисходительно относиться к ним!»
Как только Раон упомянул, что они поделятся деньгами, Риммер перестал даже смотреть на Бальдра и горячо попросил увеличить долю. Самое страшное было то, что он был совершенно серьезен.
— Ты слышал его.
Раон уверенно направился к Бальдру.
«Кух…»
«Выберите сейчас, пожалуйста. Вы можете либо распуститься, либо отдать нам деньги».
Он поднял два пальца и улыбнулся.
Нужно было показать всем нефильтрованную правду.
Они бы погибли, если бы обидели его — вернее, Светлый Ветер.
