«Фу.»
Шерил издала короткий стон. Ее глаза были полны сожаления. Видимо, она думала, что сможет оставить его позади наверняка из-за этого.
— Это было твое одностороннее предложение.
— Тебе следовало отказаться раньше, если бы ты хотел. Я уверен, что вы уже испытали это раньше».
Раон лишь пожал плечами.
«Ак!»
Шерил нахмурилась. Должно быть, она помнила, как оказалась ответственной за мытье посуды, потому что не помешала Экану бороться с Раоном на руках.
«Вы должны превзойти ожидания в меру, чтобы вас можно было понять. Вы слишком нетрадиционны.
Она вздохнула, покачав головой.
— Но обещание остается обещанием. Я не скажу тебе вернуться. Вместо этого ты должен подчиняться моим приказам, несмотря ни на что. Я не веду переговоры по этому поводу».
«Конечно.»
Раон улыбнулся, в отличие от хмурой Шерил.
— Но где ты научился концентрации тяжелого меча?
Шерил сузила глаза, глядя на край лезвия Heavenly Drive.
«Концентрация тяжелого меча?»
«Я говорю об ударе, который только что сломал топор Жестокого Желтого Демона».
Она указала на полностью разбитое лезвие топора Жестокого Желтого Демона.
«Ты сосредоточил силу тяжелого меча в одной области, а не на всем лезвии».
— Я просто копировал его.
Раон небрежно указал пальцем на лежащего Жестокого Желтого Демона.
«Он собирал энергию тяжелого меча в одном месте в своем топоре, поэтому я попытался сделать то же самое, так как решил, что смогу».
— Значит, вы попробовали, и это сработало?
«Да.»
«Какой умопомрачительный талант…»
Голос Шерил слегка дрожал. Выражение ее лица говорило ему, что она стала свидетельницей чего-то невозможного.
Это не имеет большого значения. Король Сущности даже способен показать гораздо более продвинутую версию техники, которую он видел только однажды, не говоря уже о ее копировании.
Роф недовольно нахмурился.
‘Это так?’
Раон радостно улыбнулся, поскольку сам факт того, что он говорил это, доказывал, что он сделал что-то потрясающее.
«Хотя на самом деле это не мой собственный талант».
Он мог анализировать технику своего противника благодаря Огненному кольцу, и причина, по которой ему удалось достичь концентрации тяжелого меча, заключалась в том, что в последнее время он постоянно практиковал свой тяжелый меч. Поскольку сочетание удачи и усилий привело к такому результату, это произошло не совсем благодаря умопомрачительному таланту.
«Никому не говори, что таким образом ты выучил технику».
«Я сказал тебе только потому, что ты лидер Небесного Клинка».
— Хм, ты просто пытаешься мне польстить.
Шерил фыркнула, затем обернулась. Несмотря на то, что она сказала, ее рот, казалось, изогнулся в легкой улыбке.
«Спасибо, что спасли нас!»
«Большое спасибо!»
Когда он снова собирался уйти, воины, которым удалось пережить топор Жестокого Желтого Демона, подошли к ним и поклонились. Судя по их бело-коричневой форме, это были воины из Дома Басин и Дома Триан в Ретране.
— Жрица Рози беспокоилась о тебе. Тебе следует вернуться в Ретран.
— Я вижу.
«Эм…»
Воин в белой форме кивнул, но те, что в коричневой, сделали еще один шаг к нему, кусая губы.
«Наш глава дома пошел за Святым, но он еще не вернулся. Если ты сможешь найти его…”
«О-наш глава дома тоже пошел с ним!»
Они говорили о разных главах домов.
— Ты хочешь сказать, что вышли главы обоих домов — Басин и Триан?
«Да. Они пришли на помощь святому, при этом доверив город вице-главам домов. Но на полпути нас разлучили…
Воины говорили ему, что обе головы действовали, чтобы спасти Федерика, но они больше не могли найти их после того, как они были разделены.
— Вот почему я не мог найти там глав домов.
Он думал, что они погибли, защищая город, так как он не мог их найти, но они явно преследовали Святого.
«Как замечательно».
Главы домов, должно быть, решились на эту опасную авантюру погони за Иденом, потому что они знали, что получение Иденом Райсина после убийства Святого нанесет ущерб всему континенту.
Поскольку принять такое решение было нелегко, Раон бессознательно восхищался им.
«Поскольку мы также преследуем Святого, мы скажем им вернуться, если встретим их».
Раон кивнул им.
«Спасибо!»
«Мы потеряли много времени. Давайте двигаться дальше.»
Шерил метнулась, как стрела, отскочившая от тетивы, не дожидаясь его ответа.
«Надеюсь, все закончится хорошо…»
Выражая свое маленькое желание, Раон использовал работу ног, чтобы следовать за ней.
Когда они шли по полю, из разных мест были видны лежащие трупы. Они были одеты в ту же форму, что и воины, с которыми только что столкнулись, а это означало, что они были из домов Басин и Триан.
«Они настоящие воины».
Шерил, которая бежала впереди него, закрыла глаза на трупы.
«Они продвигались вперед, чтобы помочь Святому, несмотря на то, что знали, что им предстоит умереть. Некоторые люди могут назвать их глупыми, но я хотел бы выразить свое уважение к их убеждениям».
«То же самое касается и меня».
Раон кивнул.
— Потому что я такой же, как они.
Когда он был наемным убийцей, он бы просто фыркнул, если бы услышал, что кто-то рискует своей жизнью ради другого человека. Он бы посмеялся над ними, назвав их глупыми.
Однако огромное количество людей помогало им в его жизни как Раона Зигхарта. Поскольку теперь он знал, насколько драгоценны эмоции и отношения, он хотел аплодировать их мужеству.
Раон на мгновение закрыл глаза, чтобы отдать дань уважения павшим воинам, прежде чем открыть их снова.
* * *
* * *
Раон и Шерил последовали за трупами и следами битвы, чтобы преследовать Федерика. Уцелевшие демоны Эдема попытались преградить им путь, но моментально косили их и продолжили наступление.
«Здесь произошла битва между Мастерами. Они не зашли слишком далеко».
Шерил сузила глаза, глядя на землю, потрескавшуюся в форме паутины.
— Судя по следам, он должен быть в том лесу.
Она указала на лес далеко на севере. Даже лунный свет с трудом проникал сквозь густые деревья и траву в лесу.
«Давайте немного ускоримся».
«Да.»
Он двигался, полностью сосредоточившись на работе ног, а затем услышал звук дыхания со стороны валуна. Это было такое слабое дыхание, исходившее от близкого к смерти человека.
Раон сменил направление и побежал к валуну. За валуном рухнул мужчина средних лет в белой униформе, залитой кровью, а его правая рука и левая нога были оторваны, как будто их съел зверь.
— Я не могу его спасти.
Судя по великолепному белому мундиру и качественному мечу, он был похож на главу дома Басин, которого упоминали люди, которых он спас раньше. Однако спасти его было невозможно, потому что он слишком сильно истекал кровью.
— Ты глава Дома Бэйсин, Дэмп Бэйсин?
«Я есть.»
Он едва успел кивнуть.
«Это невозможно. Мы не сможем спасти его, даже если проведем здесь больше времени.
Шерил отвернулась, сказав, что ничего не поделаешь. Как она и сказала, Демпт не мог жить долго.
«П-подожди…»
Демпт отчаянно смотрел на них с дрожащим подбородком.
— Я не прошу тебя спасти меня. П-пожалуйста, послушай меня.
Когда Раон собирался двигаться дальше, кусая губы, он с трудом поднял оставшуюся руку.
— В-в Ретране был шпион.
«Шпион? Кто это был?»
Шерил подошла к Демпту, опустив брови.
— Э-глава дома Триан, Стейн Триан. Н-он был шпионом Иден…
Демп выплюнул имя Стэйна Триана, как будто хотел его убить. Раон мог чувствовать его гнев в его голосе, несмотря на его ослабленное состояние.
— Ты хочешь сказать, что глава дома Триан — шпион Иден? С каких пор?!»
— Я тоже не знаю. Я гонялся с ним за Иденом, пока мы не прибыли сюда, но он вдруг надел шлем людоеда и сделал это со мной…
Раон мог догадаться об остальном по его состоянию. Должно быть, он усилил свои способности с помощью шлема людоеда, чтобы привести Демпта в такое состояние.
«Огр…»
Раон стиснул зубы. Ублюдки Эдема, по-видимому, сумели найти преемника Кровавого Демона, помимо Зеленого Демона Войны, с которым он столкнулся раньше.
«Я предложил отправить заместителей глав домов преследовать его и сначала управлять городом, но Стейн настаивал на том, что нам обязательно нужно преследовать их ради великого дела, так как континент будет в опасности, если мы не спасем Святой. Я был впечатлен, полагая, что впервые увидел, как он заботится о мире, но как это могло случиться?..»
Сжатый кулак Демпта бессильно упал на землю.
«Стейн солгал не только мне, но и своему дому, и всему городу. Я-я уверен, что это он открыл ворота Ретрана, чтобы впустить Иден внутрь. Теперь, когда я думаю об этом, невозможно, чтобы весь город был подожжен одновременно с появлением Иден.
Демпт продолжил, заставляя свои губы разжаться.
«Кхм, х-он, должно быть, планировал захватить Ретран после того, как убил меня. Э-этого никогда нельзя допускать…
Он сделал свой последний вздох. Он даже не мог закрыть налитые кровью глаза от разочарования и досады.
«Пойдем.»
Шерил холодно посмотрела на лес. Хотя ее голос был таким же, как всегда, ее давление было наполнено взрывным гневом.
«Да.»
Раон закрыл глаза Пустого Бассейна и встал.
Стук!
Без какого-либо сигнала они ударили по земле одновременно.
«Я войду в лес и выведу Святого. Ты будешь охранять вход, чтобы эдемские ублюдки не смогли войти.
«Понял.»
Раон кивнул. Он хотел войти с ней внутрь, чтобы сразиться, но знал, что будет ей только помехой. Блокировать путь снаружи было лучшим, что он мог сделать.
По мере того, как они приближались к лесу, в который вошел Федерик, он мог обнаружить больше людей и монстров. Похоже, ублюдки Эдема окружили весь лес.
«Таких много…»
Раон нахмурился. Иден, очевидно, хотел заполучить мальчика, Юлиуса и Райсина во что бы то ни стало.
«Мальчик тоже важен, но я никогда не отдам им Райсин».
Райсин был способен убить сто тысяч человек, если бы его использовали в качестве яда. Даже если оно было преувеличено, оно должно было вызвать бойню в масштабах как минимум десятков тысяч, которую нужно было предотвратить любой ценой.
«Преграждая путь…»
Раон крепко сжал рукоять Небесного Драйва. Их было много, но он не чувствовал среди них Мастеров. Он должен был быть более чем способен сдерживать их, пока Шерил не вернется из спасения Федерика.
Хм.
Пока он бежал к лесу, читая движения младших офицеров, красных демонов и зеленых демонов, Гнев облизал губы.
Похоже, вы ошиблись.
‘Что?’
Гнев не ответил, просто пробормотал, что становится интересно.
— Кажется, есть что-то еще.
Не может быть, чтобы Король Демонов, который любил хвастаться своими знаниями, сказал это без причины. Должно быть, там было что-то еще.
«Неважно, что у них есть. Мне просто нужно делать свою работу.
Шерил определенно вернет Федерика. Ему нужно было только стать стеной, чтобы никто не мог войти.
Раон снова взял себя в руки и ударил ногой по земле. Когда лес вошел в его поле зрения, он смог добраться до входа, передвигаясь еще несколько раз.
«Останавливаться.»
Когда он уже собирался ускориться, Шерил остановилась и схватила его за плечо.
«Что? Вы не входите?
Раон указал на лес. Внутри шла ожесточенная битва, и Святого нужно было спасти, прежде чем он погибнет.
«Мы меняем план».
«О чем ты говоришь?»
«Хаа!»
Шерил обернулась, стиснув зубы. Она резко выдохнула, оглядываясь на путь, откуда они пришли.
Грохот!
«Я сам со всем этим справлюсь… хм?»
Пока Раон наблюдал за кишащими демонами Эдема, появилась черная пена, и воздух скрутился, как виноградная лоза. Как только пена собралась в круглую форму, они превратились в человеческие лица.
Вир!
С широкополой шляпой наверху, носом длиной с морковь и лбом, полным морщин, создавалось впечатление маски старухи.
Раон нервно сглотнул, глядя на маску.
‘Мерлин!’
Она была ведьмой предательства Мерлина, которую он видел в замке Хабун, когда убивал двойника. Однако, в отличие от прошлого раза, когда появилась только ее голова, появилось и ее тело, покрытое мантией.
«Мерлин…»
Шерил нахмурила брови, узнав Мерлина.
«Вау, это Шерил».
Мерлин захлопала в ладоши и засмеялась от волнения.
«Почему ты здесь?»
Шерил встала перед Раоном, чтобы Мерлин его не увидел.
— Потому что я придумал этот план.
— без колебаний сказал Мерлин.
«Мне нужно было создать четкий результат, потому что в прошлый раз я допустил ошибку. Я много работал над этим».
Ошибка, которую она упомянула, должно быть, была связана с тем, что она не смогла взять Юа в замке Хабун.
— Поэтому ты одновременно нацелился на мальчика и на Святого?
Губы Шерил скривились, когда она поняла это.
«Мне все равно, умрет святой или нет. Мне просто нужно получить предмет, который у него есть.
— Что ты собираешься делать с Райсином?
«Это очевидно. Вы верили, что я буду использовать его как лекарство?
Мерлин хихикнул. Как и ожидалось, она, должно быть, планировала использовать его как яд.
«Но я не собираюсь начинать с этого геноцид. Я просто буду сжимать его снова и снова, чтобы создать яд, способный мгновенно убить даже гроссмейстера».
Она подняла свой длинный палец и нарисовала круг.
«Ты сумасшедший…»
— Кстати, Шерил. Мальчик позади тебя — Раон, не так ли?
Голос Мерлина полон страсти.
— Это было давно, Раон.
— Мы были достаточно близки, чтобы поприветствовать друг друга?
Раон посмотрел на Мерлина холодным взглядом.
«Ваши глаза стали еще лучше. Я собирал все ваши истории. Ты решил пойти со мной сейчас?
— Я лучше умру, чем пойду с тобой.
— Мне нравится твое спокойствие.
Маска старухи Мерлина скривилась в гротескной улыбке.
«То, что мы снова встретились здесь, должно означать, что мы связаны судьбой».
«Это не то, что означает судьба».
«Какой хороший ответ и какой приятный взгляд. Ааа…”
Ее манера речи была похожа на Энсию, но слова Мерлина были настолько неприятны, что по его спине пробежали мурашки.
— Я даже могу взять тебя с собой. Какое облегчение».
Глаза Мерлина за маской сверкнули белым.
«Твой шлем уже готов. Он создан для вас и ни для кого другого в мире».
Ее голос был таким же добрым, как у старшей сестры, разговаривающей со своим младшим братом. Раона начало тошнить, вероятно, потому, что она использовала какое-то колдовство.
«Пойдем со мной. Я заставлю тебя превзойти Мастера и даже достичь Гроссмейстера».
«Сумасшедшая сука».
Шерил сделала шаг вперед. Ее мощное давление воспламенилось, чтобы исказить поток маны Мерлина.
— Раон, мы меняем план.
Она продолжила, не оглядываясь на него.
«Я заблокирую путь сюда. Вы входите в лес. Проверьте состояние Святого и мальчика. Если он сражается с тремя или более Мастерами, ты должен просто взять мальчика и сбежать.
— Лидер Небесного Клинка?
«Вы знаете, каков наихудший сценарий спасательной операции?»
Шерил положила руку на меч на спине и повернула голову.
«Это когда люди, пришедшие на помощь, в конечном итоге умирают. На этот раз они были тщательно подготовлены, и обычно мы должны немедленно отступить.
«Точно. Вы действительно очень опытны.
Мерлин кивнул, улыбаясь. Раон не мог понять, как она могла так хорошо выражать свои эмоции, несмотря на то, что носила маску.
«Однако я не собираюсь позволять кому-либо сбежать. И даже если кому-то удастся сбежать, я возьму тебя с собой, Раон, несмотря ни на что.
Она щелкнула пальцем, и из темного леса послышались тяжелые шаги.
Стук!
Травянистый вход в лес распахнулся, как занавес, и появился великан в красных доспехах и шлеме людоеда с единственным рогом.
— Кровавый Демон, захвати этого мальчика живым.
«Могу ли я вместо этого просто убить его?»
Он отличался от Бредящего Кровью Демона, которого он видел раньше. Его низкий голос был наполнен желанием убить. Должно быть, это был Стейн Триан, глава дома Триан.
— Мне разорвать тебя вместе с твоими доспехами?
Глаза Мерлина яростно округлились. Атмосфера задрожала от ее серьезного гнева.
«Хмф».
Кровавый Демон подошел с холодной улыбкой. Сильное давление, исходившее от его высокого роста и огромной боевой энергии, сокрушало тело Раона.
«Должно быть приятно быть любимым ею».
— Мне не нужно ничего подобного.
«Как ты можешь отказаться, когда она предлагает тебе шанс стать сильнее? Вы доверяете своему таланту?»
Его глаза светились малиновым безумием.
— Думаю, да, поскольку у тебя есть талант достичь высочайшего уровня Эксперта в твоем возрасте и даже победить седьмого апостола.
«Ваши слова переполнены неполноценностью. Была ли эта неполноценность причиной того, что ты предал свой дом и людей, которые тебе доверяли, только чтобы поцеловать Иден в зад? Пятно Триан.
«Ты…»
«Ты…»
Пятно Триан, одетый в кожу Кровавого Демона, остановился, услышав холодный голос Раона.
«Я намеренно даровал ему медленную смерть, но он, должно быть, распустил рот».
Поняв, что Источником информации был Пустынный Бассейн, Кровавый Демон откровенно усмехнулся.
«Да я сделал это. Я не только встал на сторону Эдема, но и открыл ворота замка, чтобы позволить демонам Эдема войти и помочь им подготовиться к поджогу».
«Просто почему…»
— Это именно то, что ты сказал. Неполноценность! Я не выдержал своего комплекса неполноценности и поддался искушению Иден. Однако теперь я жалею об этом…»
«Сожалеть?»
Раон сузил глаза. Это слово совершенно не соответствовало ситуации.
«Да. Жалею, что не уступил раньше! Я должен был встать на их сторону задолго до этого!»
Кровавый Демон медленно опустил голову. Он начал смеяться, как сумасшедший, глядя на него взглядом, достаточно ужасающим, чтобы у него пошли мурашки по коже.
«Эта сила! Эта сила! Я всем доволен! Я даже могу создать столько астральной энергии, сколько захочу, что раньше было невозможно!»
Багровая боевая энергия бушевала, как огонь, на кулаке Кровавого Демона.
«Вы не должны быть в состоянии понять меня, так как вы достигли высочайшего уровня Эксперта в юном возрасте. Как больно было не иметь возможности превзойти свои пределы, хотя я тренировался всю свою жизнь! Как отчаянно было иметь младших превзойти меня!»
Он бредил от горя.
«Тебе никогда меня не понять, ведь ты полон таланта!»
«Я понимаю.»
Раон подошел к Кровавому Демону с чрезвычайно холодными глазами, до такой степени, что он выглядел бессердечным.
— Я слишком хорошо это понимаю.
За свою жизнь убийцы он никогда не тренировался по собственной воле. Все было ради убийства людей, и его жизнь была не чем иным, как составной частью плана Деруса.
Отчаяние, которое он испытывал всю свою жизнь, было в другом измерении, чем у Пятна, которому, по крайней мере, разрешили тренироваться, чтобы стать сильнее.
«Бред сивой кобылы! Здесь нет пути…»
«Тебе нравится, насколько ты стал сильнее? Ты счастлив, что наконец-то можешь использовать астральную энергию?»
«Конечно! Этот безмозглый ублюдок, который всю мою жизнь был моим соперником, не выдержал от меня ни одного удара! Я получил силу, которая никому не уступит!»
Багровая боевая энергия переполняла плечи Бредящего Кровью Демона.
‘Власть?’
Он, безусловно, был могущественным. Энергетическая волна, исходящая от него, ничуть не проигрывала Кровавому Демону из Деревни Себу.
Однако он не чувствовал того отчаяния, которое испытывал тогда. Сила без усилий и просветления совсем не страшила.
«Ты понимаешь, сколько раз люди просили меня спасти тебя? Они так беспокоились о тебе, что попросили меня хотя бы сообщить новости о тебе.
«Ну и что?»
Кровавый Демон закатил глаза, полные убийственного намерения. Он, видимо, уже отказался от человеческих эмоций.
«Мне это нравится.»
«Что?»
— Я не буду сожалеть о том, что убью тебя.
«Ты высокомерный ублюдок…»
«Приходи ко мне.»
Раон нарисовал Heavenly Drive. Пламя, вырвавшееся из-под его вертикального давления, казалось, способно испепелить даже лунный свет.
«Я покажу тебе, как незначительна сила, которую ты получил с помощью злого колдовства».
