Риммер спокойно встал и стряхнул пыль с одежды. Он опустился на одно колено, затем ударил кулаком по земле, опуская голову.
«Командир отряда Легкого Ветра принимает команду милорда».
Торжественная атмосфера вырвалась из его плеч вместе с его низким голосом. Было трудно поверить, что мощная энергетическая волна, распространяющаяся по залу для аудиенций, исходила от кого-то, кого только что избили во время шуток.
Его зеленые глаза, которые всегда были озорными, стали серьезными. Впрочем, Гленн и Игровой Монстр ничуть не удивились. Они вели себя так, как будто это было вполне естественно, что Риммер сделал это, поскольку он был таким человеком с самого начала.
— Миссия еще не решена.
«Хаа, ты должен был сказать это с самого начала! Столько сил напрягать глаза!»
Риммер глубоко вздохнул и встал. Он почесал затылок, бормоча, что это было такое разочарование.
«Хм…»
Гленн нахмурился, затем щелкнул пальцем по подлокотнику. Казалось, он обдумывал, ударить его молнией или нет.
«Итак, что это за миссия, раз уж ты упомянул еще до ее начала?»
— Ты знаешь реку Газель, ту, что соединяется с рекой Рабл?
«Конечно, я делаю. Вот где живет племя Блу Луг.
Риммер кивнул. Река Газель располагалась на краю владений Зигхарта и была резиденцией племени Блу Луг, одной из получеловеческих рас.
«Раньше я останавливался в деревне Доран рядом с рекой. Это было уютное и спокойное место, совсем как лес».
Риммер вспомнил, что может отдохнуть в безмятежной и тихой обстановке, похожей на его родной лес, и что жители деревни были чрезвычайно добры.
«Это довольно хорошее место. Наблюдать за тем, как Голубые Луги резвятся в чистой реке, странно очаровательно».
На лице Игрового Монстра также появилась слабая улыбка. Он, по-видимому, был там и раньше.
«Я согласен. На Blue Lughs довольно приятно смотреть, потому что они похожи на кошек».
Риммер согласно кивнул.
«Эти синие луги, очевидно, напали на людей».
«Что?»
Улыбка исчезла с лица Риммера, когда у него отвисла челюсть.
— Э-это никак не могло случиться…
Племя Блу Луг проживало внутри реки или рядом с ней, и это была робкая раса, которая имела тенденцию немедленно прятаться, увидев людей или лодки. Это была могущественная раса, но они не пытались хвастаться, как доброжелательные волшебники, из-за чего было трудно поверить, что они на самом деле нападали на людей.
— На кого они напали?
— Судя по всему, рыбаки из деревни Доран.
«Хм…»
Риммер почесал подбородок. Поскольку деревня Доран была единственной группой, находящейся в симбиотических отношениях с племенем Блу Луг, было трудно поверить, что они напали на них.
«Может быть, они тронули детей Голубого Луга? Я никогда не слышал о случае, когда они превентивно нападали на других».
Монстр-Игрок тоже недоуменно склонил голову.
«Теневые агенты собирают информацию, но ничего подобного не произошло. Они, как всегда, форсировали реку Газель и были внезапно атакованы. Их лодка была уничтожена».
Гленн медленно пожал ему руку.
«Я тоже видел Голубого Луга раньше. Они сразу же убежали, заметив меня, и совершенно не были агрессивны. Они просто казались немного любопытными».
«Вот что я говорю! Они крайне невинны…»
«Мы этого не знаем. Поскольку Голубые Луги никогда не уходят далеко от воды, мы не знаем, какой у них характер».
«Это правда…»
Риммер кивнул. Как и сказал Гленн, о Голубых Лугах было известно немногое. Могли быть и другие аспекты, которых он не видел в них.
— У вас есть немного времени, так как я выполню задание после того, как Теневые Агенты соберут достаточно информации. Тем временем ты должен быть готов уйти.
«Хорошо, но…»
Риммер облизнул губы, встретившись взглядом с Гленном.
«О чем именно миссия? Мы должны остановить Голубых Лугов? Или прогнать их? Или…»
Он намеренно не закончил фразу.
«Вы должны выяснить причину, по которой Голубые Луги стали жестокими, и остановить их. Однако вам нужно будет избавиться от них, если это окажется невозможным».
«Все они?»
«Да.»
Гленн холодно кивнул без малейшего колебания.
«Понял.»
Риммер принял приказ, не пытаясь спорить с ним, хотя у него сложилось довольно хорошее впечатление о Синих Лугах. Однако его глаза стали намного глубже и одухотвореннее, чем обычно.
«Риммер».
Гленн позвал Риммера, чтобы сменить тему.
«Теперь ты собираешься перестать играть в азартные игры?»
«……»
Риммер закрыл глаза, не отвечая.
«Тебе не удалось сделать это самому, но твой ученик добился этого. Сейчас должно быть нормально остановиться».
«Хм.»
Он слабо улыбнулся, глядя на Игрового Монстра.
«Это не так. Поскольку я просто хотел увидеть, как кто-нибудь выполнит «Обещание трех» против этого старого чудака.
Красные глаза Игрового Монстра тихо задрожали, как ветреное озеро, услышав это.
«Думаю, теперь я просто поиграю в азартные игры. Однако мне все равно нужно будет заработать немного денег».
Риммер рассмеялся, затем повел плечами.
«Риммер, давнишние привязанности должны уйти. Держаться за чью-то привязанность одновременно и больно, и глупо».
Голос Гленна был еще более пустым, чем обычно.
— У меня другое мнение на этот счет.
Риммер покачал головой.
«Я думаю, что за привязанности стоит цепляться. Следует осознать затянувшиеся привязанности умершего человека, и тем более это относится к тому, кто еще жив».
Печальное выражение полностью исчезло с его лица, когда он улыбнулся, как хитрый лис.
«Я думаю, что привязанности моего лорда должны быть реализованы».
— У меня нет такого.
«Ни за что! Да, раз уж ты так сильно любишь Раона… Вздохни!
Риммер поспешно использовал работу ног, чтобы увернуться от молнии, исходившей от руки Гленна.
«Похоже, ты можешь выдержать еще побои, раз ты снова заговорил. Начнем настоящий раунд?
«Я-я сейчас пойду, так как мне нужно подготовиться к миссии!»
Он пинком открыл дверь зала для аудиенций и убежал.
— Что он только что говорил о Раоне?
— Просто не обращай на него внимания, он просто нес чушь.
Гленн быстро покачал головой, говоря ему, чтобы он даже не думал об этом.
«Хм.»
Монстр-Игрок сузил глаза, глядя на Гленна, прежде чем выпрямиться.
— Я тоже сейчас уйду.
Он вежливо поклонился, затем обернулся.
«Херриан».
Гленн позвал его по имени, когда Монстр-Игрок уже собирался открыть дверь зала для аудиенций, чтобы уйти.
«Добро пожаловать.»
«…Спасибо.»
Игровой монстр кивнул, слабо улыбаясь. Он мгновение смотрел на Гленна, прежде чем покинуть зал для аудиенций.
«Хаа».
Гленн нахмурился, глядя на дверь, через которую прошли Риммер и Монстр-Игрок.
«Вы идиоты. Никто бы не стал тебя винить, даже если бы ты сейчас жил комфортно…
* * *
* * *
Раон вышел на главную улицу вместе с Юа и Юлиусом. Причина, по которой он шел на главную улицу вместо тренировки, заключалась в арендаторе в его браслете.
Ты даже не пытаешься сдержать свое обещание, если Король Сущности не говорит об этом!
Гнев фыркнул, сидя на правом плече Раона со скрещенными руками.
Вы притворялись, что сделаете все для Короля Сущности, когда заставили его работать, но вы ведете себя так, как будто ничего этого не произошло, когда все закончилось!
— Я все равно собирался купить тебе немного.
Прекрати меня смеяться! Если бы Король Сущности не упомянул об этом, вы бы стояли перед зеркалом, как призрак, неподвижно, практикуя меч иллюзии с рассвета.
‘Фу…’
Раон застонал, потому что Гнев говорил правду. У него не было оправдания, потому что он продолжал тренироваться фехтованию перед зеркалом после того, как Игорный Монстр дал ему совет.
— Но я сейчас снаружи.
Раон вышел на главную улицу в обеденное время, чтобы успокоить гнев Гнева. Так как Юа и Юлиус тоже оказались без дела без уроков, он привел их с собой, чтобы подбодрить.
— Вы здесь впервые, верно? Я буду вести тебя.
Юа бодро бегала по главной улице.
«Юа!»
«Добро пожаловать, Юа! Эти яблоки только что пришли. Попробуй!
«Юа! Свинина сегодня великолепна! Будет вкусно, если пожаришь!»
Торговцы, выстроившиеся в длинные очереди по обеим сторонам улицы, махали руками Юа. Поскольку она обычно ходила за продуктами вместе с горничными, все узнавали ее по ослепительным улыбкам на лицах.
— Я тоже знаю.
Юлий сделал вид, что уже знает об этом месте, хотя был там впервые. Должно быть, его гордость была не в состоянии признать свое невежество.
«Действительно? Тогда что это за магазин вон там?
«Хм? Э-они продают одежду…”
«Неправильный! Это пекарня!»
«Фу…»
Юа расхохоталась, а лицо Юлиуса покраснело.
«Они полные противоположности».
Раон усмехнулся, наблюдая за ними двумя. Юа все еще считал Юлиуса просто другом, а Юлиус считал Юа соперником. Поскольку они по-разному думали друг о друге, их отношения были интересными.
На этих детей довольно весело смотреть.
Гнев тоже хихикнул, глядя на них.
— Тебе нравились дети?
Король сущности изначально заботился о талантливых людях. Более того, девушка-ананас — третья служанка Короля Сущности. Очевидно, что он позаботится о ней независимо от ее таланта.
Он все еще называл Юа своей служанкой. Очевидно, он серьезно относился к тому, чтобы заботиться о ней и лелеять ее, хотя на самом деле он ничего для нее не сделал.
— Но почему же ты так ко мне относишься?
Ты… ублюдок! Вы забрали все у Короля Сущности!
Гнев выглядел так, будто он вот-вот взорвется, поскольку он излучал гнев и холод. Его энергия кишела через цепи маны Раона.
Это была провокация? Король Сущности никогда не упустит этого из виду!
«Сэр Раон! Мы прибыли!»
Юа помахала ему рукой из магазина мороженого из бисера.
«Хм?»
Раон не двигался, чтобы защититься от атаки Гнева, но его гнев и холод мгновенно рассеялись из его тела, как прилив.
Чего же ты ждешь? Заходи уже внутрь!
Гнев высунул язык, как щенок, чтобы убедить его уже съесть мороженое. Казалось, он забыл, что был зол.
«Какой ты великий король демонов…»
Раон покачал головой и вошел в магазин мороженого.
«Вы должны выбрать все, что хотите съесть».
«Да!»
«Мне действительно можно есть? Я уже получил столько благосклонности…»
«Все нормально. Вы также должны выбрать людей в пристройке».
Раон прервал непреклонные слова Юлиуса и улыбнулся.
— А как насчет тебя… А?
Когда он уже собирался сказать Рофу, чтобы он тоже выбрал себе мороженое, затылок, который он мог видеть в витрине, выглядел очень знакомым.
— Рунаан?
«Ммм?»
Седовласая женщина в этот момент буквально прижалась лицом к окну. Когда она резко повернула голову, Раон увидел, что она, как и ожидалось, была рунаанкой.
«Почему ты здесь…? Ах.
Он понял, что это был ненужный вопрос. Это была такая же история, как кошка, проходящая мимо рыбного магазина.
«Я наблюдал.»
Пустые глаза Рунаана были полны сожаления.
«Смотришь?»
Раон наклонил голову. Она была достаточно богата, чтобы купить весь магазин, если бы захотела, так что он не мог понять, почему она была так обеспокоена.
«Мама сказала мне есть только один в день».
Говоря это, она опустила голову. Казалось, слезы вот-вот начнут капать из ее фиолетовых глаз.
— Хм, ты тоже хочешь выбрать один?
— Нет, я обещал маме…
Рунаан покачала головой. Несмотря на то, что ей так сильно хотелось их съесть, она все же сдержала свое обещание. Это было похоже на нее.
— Тогда давай поедим позже.
«Ммм…»
Раон оставил Рунаан одну, а она тихо кивнула, подойдя к стенду.
— Какой бы вы хотели?
Хм, я уже чувствовал это раньше, но в этом магазине слишком мало видов мороженого.
— Ничего не поделаешь.
В регионе Зигхарта круглый год было холодно. Несмотря на то, что большинство жителей были устойчивы к холоду благодаря боевым искусствам, которым они научились, они по-прежнему предпочитали теплую пищу мороженому, так что магазин должен был быть относительно небольшим.
Я возьму коробку мятных конфет.
«Целая коробка мятного шоколада…»
Раон прикусил губу. Его голова уже начинала болеть от мыслей о том, чтобы съесть целую коробку этого.
Подождите, мне сделать из него две коробки? Дай подумать… Хм?
Гнев сузил глаза, глядя на постер на стене.
Что это такое?
Он указал на плакат с изображением мороженого между хлебом, как бутерброд.
‘Я не уверен.’
Раон повернул голову, чтобы позвать управляющего магазином.
«Что это такое?»
«Это новый продукт, который я сделал».
Менеджер с усами кивнул из-за стойки.
«Ты сделал это?»
«Я пытался сделать это в качестве временной меры, потому что в последнее время продажи были довольно плохими».
Он неловко почесал щеку.
«Между кастеллами кладут мороженое, которое становится мягким благодаря большому количеству молока. Это называется бутерброд с мороженым из бисера.
“Сэндвич с мороженым…”
Раон облизал губы. Употребление мороженого вместе с хлебом можно назвать инновационным.
Привет! Чего же ты ждешь? Закажи уже! Прямо сейчас!
Пламя бушевало в глазах Гнева, как у щенка перед едой, когда он ударил Раона по руке своим кулаком, мягким, как ватный тампон.
— Можно мне одну из этих?
«Какой вкус вы бы хотели?»
— Печенье и сливки, пожалуйста.
«Я тоже!»
— Я… я возьму такой же, как у сэра Раона, пожалуйста.
Юа и Юлиус тоже подняли руки, сказав, что им тоже нужен бутерброд.
«Эм-м-м…»
Раон взглянул на Рунаана, который безучастно стоял позади него, прежде чем поднять четыре пальца.
— Дай четыре.
«Да! Принят заказ на четыре печенья и бутерброд с кремом!»
Менеджер зашел внутрь с улыбкой.
Сволочь! Ты должен был выбрать мятный шоколад!
— Ах, ты прав. Мне изменить его сейчас?
Что бы ни. Мы можем просто добавить мятный шоколад в заказ.
Гнев облизнул губы, глядя на мороженое. Похоже, он собирался попробовать их все.
«Ну вот.»
Вероятно, из-за того, что приготовления уже были сделаны, он не занял слишком много времени, пока он не закончил.
— Вот так, Рунаан.
Сначала Раон дал бутерброд Рунаану.
«Ммм? Но я…»
«Это бутерброд, а не мороженое из бисера. Все должно быть в порядке, не так ли?»
«Ах!»
Губы Рунаана расслабились и расплылись в улыбке. Это была улыбка, которую Раон никогда раньше не видел.
«Ммм! Спасибо.»
Она кивнула и взяла бутерброд с мороженым. Она повернула его, чтобы посмотреть на него с разных сторон с очень маленькой улыбкой на лице.
«Это бутерброд…»
То, как печенье и сливочное мороженое застряли между тонким, мягким, как вата, хлебом кастелла, вызывало аппетит. Из-за того, что круглая форма была такой красивой, он чувствовал, что было бы стыдно просто съесть ее.
Сейчас не время восхищаться им! Ешьте уже!
— Вы не гурман, как бы я это ни видел.
Гурманы обычно ценили и внешний вид еды, но Гнев никогда этого не делал. Он был просто обжорой, которого заботило только количество.
Раон покачал головой, прежде чем положить бутерброд в рот.
«Хм!»
— неосознанно воскликнул он. Кастеллы, окружающие мороженое сверху и снизу, мягко таяли, как пропитанная бумага, создавая губчатую текстуру, а мороженое, помещенное между ними, окутало язык сладким и хрустящим вкусом. Он мог только улыбаться из-за неожиданной гармонии во вкусе.
Я-это здесь…
Гнев резко поднял глаза.
Король Эссенции живет уже тысячи лет, не зная о таком вкусе. Вся его жизнь была пустой тратой времени!
Он пробормотал что-то странное и позвал бога-демона. Он был воплощением сумасшедшего.
Два ингредиента вкусны сами по себе, но они устраняют недостатки. Это идеальная еда!
Тело Рофа дрожало, как будто он вот-вот упадет в обморок.
«Недостатки?»
Хрупкая текстура кастеллы фиксируется мороженым, а холодная и твердая текстура мороженого смягчается мягкостью кастеллы. Это идеальная еда!
«Гармония и смягчение…»
Раон тупо уставился на недоеденный бутерброд, который держал в руках.
Все ингредиенты имеют сильные и слабые стороны. Это лучшая еда, потому что она убивает слабые стороны, используя сильные стороны. Король Сущности хотел бы продолжать есть это до конца своей жизни!
«Таким образом, сильные стороны каждого из них могут компенсировать слабые стороны».
Если ты, наконец, понял, ты должен перестать бормотать об этом и закончить есть! Король сущности не может больше ждать!
Гнев начал танцевать, тряся своим телом.
Раон кивнул, затем положил в рот остаток сэндвича с мороженым. Выслушав объяснение Гнева, он мог ясно заметить, что сильные стороны ингредиентов убивают слабые.
Кууу! Отлично! Закажите мятно-шоколадный сэндвич прямо сейчас! Рука Короля Сущности дрожит от волнения!
Тело Рофа действительно дрожало в предвкушении.
«Гармония…»
Однако Раон не слушал Гнева. Он продолжал бормотать о гармонии, глядя на листовку о бутербродах с мороженым.
«Может быть, я смогу создать гармонию между фехтованием вот так…»
Что ты делаешь?
«Если я смогу использовать воздействие звукового меча, чтобы компенсировать медленную активацию иллюзорного меча…»
Раон Зигхарт?
Привет! Сволочь!
Раон не отреагировал, хотя Гнев ударил его по предплечью и плечу.
Что это за пытка? Вы действительно входите в транс сейчас, съев одну порцию этой вкусной еды?
Гнев закричал, но зрачки Раона мягко потеряли фокус.
Ты демонический ублюдок!
* * *
«Это место…»
Раон моргнул.
«Что случилось?»
Он был в своей комнате в пристройке. Последнее, что он помнил, это то, что он ел бутерброд с мороженым в магазине, но вернулся в свою комнату раньше, чем осознал это.
‘Что случилось?’ моя задница! Ты просто сумасшедший!
Гневный голос Гнева можно было услышать с его плеча.
«Хм?»
Ты впал в транс, поедая дурацкий бутерброд с мороженым! У тебя, должно быть, дырка в мозгу!
«Ах!»
Раон усмехнулся. Он вспомнил, что начал думать о том, как достичь гармонии между принципами двух разных видов фехтования, пока ел бутерброд.
Ты смеешься? Ты действительно сейчас смеешься?
Гнев уткнулся в него лицом, стиснув зубы. Его круглые глаза пузырились, как кипящая вода.
Ты сказал, что купишь все, что я захочу, когда мы отправимся туда, но Королю Сущности удалось съесть только одно из них! Тем более, что вместо мятного шоколада было печенье и сливки! Серьезно, печенье и сливки!
«Однако все равно было вкусно. Не так ли?»
Это правда… Но!
Гнев резко закатил глаза.
В любом случае, ты не сдержал своего обещания купить мне набор для мороженого! Лучше запомни, чтобы потом не сказать иначе!
— Да, да.
Раон медленно кивнул.
— Я оплатил?
Несмотря на свое состояние, вы заплатили за мороженицу и детей и даже купили порции горничным! Король Сущности — единственный, кто тебе небезразличен! Кух!
Ярость яростно колотила его в грудь.
Я серьезно не могу полюбить тебя вообще! Король Эссенции очень хотел попробовать мятно-шоколадный бутерброд!
«Мне жаль. Давай поедем туда завтра снова».
Раон слабо улыбнулся, похлопывая Гнева по спине.
Ты принимаешь Короля Эссенции за идиота? Его больше не обманешь твоими сладкими словами!
Гнев резко отвернулся. Казалось, он решил больше ему не доверять.
— На этот раз это правда.
Хм…
Гнев начал закатывать круглые глаза. Он выглядел так, будто уже забыл о том, что сказал секунду назад. В то время было загадкой, что король демонов может быть таким невинным перед едой.
Я не могу тебе доверять.
«Мне удалось сэкономить много времени благодаря вашей подсказке».
Раон постучал по ножнам и улыбнулся.
Намекать? Однако Король Сущности помнит только то, что оскорблял вас. Я назвал тебя сумасшедшим ублюдком, болваном, и надеялся, что тебя зарежут…
Гнев в замешательстве наклонил голову, повторяя оскорбления, которые он сказал раньше.
«То, что вы сказали до этого, помогло мне. Дело в том, чтобы компенсировать слабости».
Раон стоял перед зеркалом в полный рост, которое он принес для тренировок. Он ухмыльнулся, глядя в отраженные сверкающие красные глаза.
«Благодаря тебе у меня появилась идея о новом фехтовании».
