— Ты только что сказал, что будешь учить меня атрибутам?
Раон нахмурился, глядя на растрепанные волосы и одежду Риммера. Он вообще не выглядел заслуживающим доверия.
«Вы выглядите так, будто смотрите на мошенника».
Риммер хихикнула, слегка наклонившись вперед.
«Знаете, я неплохо преподаю, несмотря на то, что немного ленив».
«…»
Это было правдой. Его методы не помогли многим детям, но, по крайней мере, гарантировали развитие немногим.
— Перестань сомневаться во мне и пошли.
— Разве мы не делаем это здесь?
«Конечно, нет. Собирайся скорее и пойдем со мной».
«… Понял.»
Раон пошел в свою комнату и вытащил верхнюю одежду.
Сегодня неудачный день, чтобы увидеть этого остроухого ублюдка на рассвете.
— Однако мы видим его каждый день.
Он покинул пристройку после того, как закончил одеваться.
«Куда мы идем?»
«Северная могильная гора».
Риммер указал на гору, парящую за пристройкой. Это была огромная гора, окружавшая все поместье Зигхартов, соединенная не только с пристройкой, но и с главным зданием.
«Пойдем.»
«Хорошо.»
Вслед за Риммером на гору поднялся Раон.
«Здесь вроде хорошо».
Риммер остановился примерно через двадцать минут подъема. Место выглядело как пустырь, так как земля была ровной и деревьев не было.
— Зачем мы пришли сюда?
Голос Раона был равнодушным, но на самом деле он был готов отреагировать на все, что собирался сделать Риммер.
«Не нужно так нервничать. Я просто хочу, чтобы ты это почувствовал».
— Чувствуешь?
«Да.»
Когда Риммер улыбнулся, к нему подул темно-зеленый ветер.
— Доверься мне и стой неподвижно, вон там.
— Даже если ты скажешь мне доверять тебе… хм?
Его челка развевалась на ветру, который напоминал аромат весны, сметающей зиму.
Дальше был прохладный ветер, который можно было почувствовать только в лесу летом, обмахивая его разгоряченное от подъема тело.
Третий был зимой. Холодный ветер коснулся его кожи, пробирая до костей, как буря.
Затем ветер сменился еще раз.
Темно-зеленый ветер, содержавший четыре времени года, превратился в острый клинок и окружил Раона.
«Используя ветер, я хотел создать клинок, который мог бы защитить моего лорда».
Из волн зеленого ветра доносился голос Риммера.
Бам!
Это был ураган клинков, который мог разорвать на части все, что находилось поблизости. Однако Раон не отступил ни назад, ни вперед.
«Это ветер, который я выбрал».
Раон остановился и почувствовал зеленую бурю.
Ух!
Давление свирепого ветра исчезло, и Риммер лукаво улыбнулся.
— Ты не испугался?
— Ты не собирался нападать на меня. Ты также сказал мне не двигаться.
— Ты действительно не похож на обычного тринадцатилетнего подростка, как бы я ни смотрел.
Риммер хихикнул и щелкнул пальцем, заставив затяжной ветер полностью исчезнуть.
«Техника совершенствования с родством может быть более мощной, чем другие техники совершенствования, но ее также сложно освоить».
Вслед за его нежным голосом ветер качался — словно танцевал.
«Я чувствовал ветер с рождения, потому что я эльф, но ты другой. Ты человек. Это должно быть еще сложнее для вас, так как ваша цепь маны заполнена льдом.
«Действительно.»
Раон кивнул. «Культивация Десяти Тысяч Пламен» была сложной техникой, но ему было еще труднее научиться, потому что он контролировал энергию, противостоящую льду, с которым он родился.
«Ветер бывает разный. Он может быть теплым, холодным или острым. Я хотел меч ветра, способный пронзить что угодно, и я его получил».
Выражение лица Риммера было уверенным, а не горьким, когда он говорил о своих прежних достижениях, теперь недосягаемых.
— Ты тоже должен найти его. Постарайтесь сформировать образ огня, который у вас будет».
«Изображение…»
«И для того, чтобы создать этот образ, самое главное — почувствовать эту близость».
— Но это север. Трудно найти нормальное пламя, если только я не подожгу гору».
— Если ты это сделаешь, то наши головы полетят вместе.
Риммер хихикнул, затем махнул рукой. Зеленый ветер появился из-под его ног.
«Подписывайтесь на меня.»
— Куда мы идем на этот раз?
— Раз уж ты почувствовал ветер, пойдем посмотрим на костер.
***
Раон бежал по горным тропам, следуя за Риммером. Примерно через двадцать минут бега Риммер начал замедляться.
От холодного леса поднималась густая раскаленная мгла, как будто пронесся горячий ветер. Изменение температуры вызывало у него зуд.
— Он исходит оттуда?
К дому из красного кирпича примыкала серая печь. Тепло исходило от печи.
‘Жарко.’
Север был самым холодным местом на континенте, но ему было жарко. Вот сколько тепла излучалось.
«Эй, старик. Я здесь!»
Риммер шагал вперед, словно это был его собственный дом, а Раон следовал за ним.
Чем ближе они подходили к печи, тем сильнее становился жар. Его одежда начала промокать от пота.
«Хм…»
Лед в его цепи маны дрожал от незнакомого жара. Раон нахмурился от усиливающейся боли и вошел в дом.
В доме был только один прибор.
Печь. Это была печь из печи, которая излучала достаточно тепла, чтобы весь дом выглядел искаженным.
Перед печью сидел морщинистый старик с совершенно седыми волосами. Несмотря на то, что он был полностью мокрым от пота, он не сводил с него глаз.
«Это действительно то пламя, которое я знал раньше?»
Раон сглотнул. Он видел много пламени в своей прошлой жизни, от костра, который он разжег сам, до продвинутой магии огня, используемой магом.
Однако ни один из них, казалось, не мог сравниться с жаром, создаваемым пламенем, парящим в печи.
Свуш!
Лед в его цепи маны начал кричать, и мана вокруг него начала двигаться, следуя потоку «Культивации Десяти Тысяч Пламен», которую он еще даже не освоил.
Звук парящего пламени отдавался в его ушах, а волны жара усиливали биение его сердца. Он не мог оторвать глаз от печи, как будто был ею очарован.
— Старик, ты всегда такой сосредоточенный.
Риммер отряхнул руку после того, как успокоил жар своим зеленым ветром.
«Жара спадает из-за тебя!»
— Все равно это выглядит как очередной провал.
«Кух…»
Взглянув на Риммера, старик вздохнул и бросил в топку неведомую серую массу.
Желаю.
Сильный жар, достаточно горячий, чтобы расплавить землю, был подавлен. Пламя стало слабее, до такой степени, что стало просто теплым.
«Ах…»
Раон неосознанно вздохнул. Как только пламя исчезло, поток «Культивации Десяти Тысяч Пламени», протекающий через его цепь маны, рассеялся. Сожаление заставило его пальцы дрожать.
«Что ты принес сегодня? Что это такое?»
Старик нахмурился, глядя на Раона. Опущенные уголки губ и приподнятые брови выдавали его упрямый характер.
«Ух ты! «Эта штука»? Как ты смеешь так обращаться к внуку главы дома!
Риммер проповедовал о манерах, несмотря на то, что всегда говорил то, что чувствовал.
«Хмф. Я всего лишь пенсионер. Если только глава дома не приедет лично… Хм?
Он начал вставать, но остановился, увидев глаза и волосы Раона.
«Светловолосые и красные глаза? И это лицо…»
«Он выглядит как глава дома, верно? Однако Раон выглядит намного красивее.
«Хм.»
Старик согласно кивнул.
«Я вулканец. Тебе следует уйти, если ты ждешь от меня хороших манер.
«Вулкан!»
Раон контролировал выражение своего лица, глядя в затуманенные глаза старика — он как будто смотрел на догоревший уголь.
— Я не ожидал, что он будет здесь.
Он был кузнецом, известным во всем мире под титулом Кузнеца Континента. Он был известен тем, что выковал Истинный Небесный Меч Гленна Зигхарта.
Однако его последняя известная деятельность была тридцать лет назад, и он не создал ни одного знаменитого меча со времен Истинного Небесного Меча.
— Я Раон Зигхарт.
Раон поклонился, не обращая внимания на манеры Вулкана. Это был его способ проявить уважение к гиганту, дошедшему до конца пути.
«Хм…»
Недовольное выражение лица Вулкана немного смягчилось после его вежливого приветствия.
— Ты рассказал ему о…?
«Нисколько.»
Риммер покачал головой, затем обернулся.
— Этот старик — кузнец Зигхарта.
«Ушедший на пенсию.»
— Да, кузнец на пенсии. В любом случае, он разжигает здесь огонь уже более десяти лет.
Риммер повернулся, указывая на потухшую печь.
«Здесь вы можете почувствовать самое горячее и яростное пламя на Севере».
* * *
* * *
«Техника культивирования огненных атрибутов, да…»
Вулкан нахмурился, услышав объяснение Риммера.
— Поэтому ты привел его сюда?
— Это потому, что ты круглый год тушишь здесь пожар. Нет другого места, где можно почувствовать настоящее пламя».
— Как насчет кузнечной мастерской?
«Это место слишком выделяется. Быть замеченным до того, как он изучит эту технику совершенствования, не принесет ему никакой пользы».
«Почему нет?»
— Потому что Раон — сын Сильвии.
Услышав, что он сын Сильвии, Вулкан снова скользнул взглядом по Раону.
«Хаа…»
Он обернулся и посмотрел на оранжевое пламя. Он выглядел так, будто обдумывал это.
— Я не буду вам мешать. Пожалуйста, позволь мне почувствовать огонь».
Раон еще раз поклонился Вулкану.
«Я хочу увидеть это снова».
Пламя Вулкана заставило его сердце биться сильнее, а цепь маны дрогнула. Он хотел еще раз ощутить дыхание этого пламени.
— Я просто делаю уголь.
«Древесный уголь?»
«Золотой уголь, который может генерировать гораздо более сильное тепло, чем белый или черный уголь. Если вы не собираетесь мешать мне делать золотой уголь, мне все равно, чем вы занимаетесь.
«Большое спасибо.»
«Хм…»
Раон снова поклонился. Вулкан повернул голову, смущенный растущей любезностью Раона.
«Приятно, что он согласился. Раон, развивай «Развитие Десяти Тысяч Пламен» здесь во время утренней тренировки. Поскольку здесь никто не живет, а этот старик не знает о методах совершенствования, вам не о чем беспокоиться.
«Понял.»
Раон кивнул. Как и сказал Риммер, он не чувствовал никакой маны от Вулкана.
— Старик, нам нужно поговорить.
Риммер вывел Вулкана из дома, довольный тем, что все идет хорошо.
— Ты все так же добр, как и прежде, старик.
Риммер ухмыльнулся, положив руку на плечо Вулкана.
— Я принесу тебе кое-что хорошее, если ты хорошо позаботишься о Раоне. Тебе нравятся фруктовые вина?
— Это не из-за тебя.
«Хм?»
«Пламя в печи вспыхнуло, когда появился этот мальчик, до такой степени, что из-за этого угли испортились».
Вулкан нахмурил брови, глядя на желтый обгоревший уголь.
«Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз получал этот цвет».
— Значит, старик тоже это почувствовал.
«Я кузнец. Пламя, которое я видел всю свою жизнь, дрогнуло. Не может быть, чтобы я не знал.
Серые глаза Вулкана цвета сгоревшего пепла засияли.
«В дыхании мальчика содержится сила, способная двигать пламя».
***
На следующее утро Раон побежал к печи для обжига угля Вулкана еще до восхода солнца. Благодаря красному жару, поднимавшемуся в темной горе, было нетрудно найти печь для обжига угля.
Несмотря на то, что слышал шаги Раона, Вулкан продолжал смотреть на печь, а не на него.
Вид того, как он не сводил глаз с печи, несмотря на сильное потоотделение, подчеркивал тот факт, что он не зря получил титул Кузнеца Континента.
«Эта жара…»
Раон стоял там, где жар был сильнее всего.
Сильная волна жара свернула его одежду и обожгла кожу. Лед отчаянно начал протыкать его цепь маны.
«Хафф…»
Он стиснул зубы от надвигающейся боли, серый пар вырвался изо рта.
Было так больно, что он хотел немедленно убежать, но сердце билось от волнения от пламени.
Он был взволнован. Следуя дыханию огня, которое он чувствовал сквозь боль, он повторял основы «Культивации Десяти Тысяч Пламени».
К вдыхаемой мане добавлялось горячее дыхание, а из его тела выдыхался облачный воздух.
Раон закрыл глаза. Он вращал «Огненное кольцо» и практиковал «Развитие Десяти тысяч огней».
Свист.
Когда он достиг пика концентрации, боль исчезла, а радость от жары наполнила его сердце.
«……»
Вулкан обернулся. Движения его рук стали мягкими, когда он смотрел, как Раон дышит с закрытыми глазами.
Треск.
Из топки доносился треск горящих дров.
***
Прошло три месяца с тех пор, как Раон начал культивировать ауру в печи для обжига угля Вулкана.
Поскольку он к этому привык, теперь он мог добраться до печи для обжига угля за десять минут.
Пламя, которое стало еще яростнее, чем в первый раз, когда он увидел, давило на это место. Окружение печи было заполнено рябью тепла размером с палец.
«Он не меняется».
Вулкан не обернулся и не заговорил, несмотря на то, что знал, что прибыл. Он просто сосредоточился на наблюдении за печью.
Раон подошел к печи, стараясь не издавать ни звука.
Каждый раз, когда он делал шаг к печи, раскаленный воздух окружал все его тело.
Было трудно дышать, и его спина была мокрой от пота. Лед в его цепи маны зарычал, как пасть дикого зверя.
«Хафф…»
Это была боль, к которой он не мог привыкнуть, но Раон улыбнулся. Одного взгляда на пламя теперь было достаточно, чтобы возбудить его.
‘Огонь…’
Он начал понимать.
Проведя время рядом с огнем и следуя совету Риммера, он, наконец, смог понять, что такое огонь.
Люди говорили, что огонь был самым страшным и самым сильным атрибутом, но он был и самым стабильным из всех атрибутов, если с ним правильно обращаться.
Раон сделал еще один шаг к нему, чувствуя, как жар обжигает его кожу.
Энергия от его еще не освоенной Техники «Десяти Тысяч Пламен» проснулась сама по себе, притягивая жар, который палил землю.
Пламя внутри печи вспыхнуло, как язык дьявола, словно реагируя на ману.
«Хаа…»
Раон выдохнул оставшийся воздух из легкого и принял хорошо пропеченную ману.
Он направил кипящую ману к своему контуру маны. Лед, пытаясь убежать от жара, последовал за потоком «Развития Десяти Тысяч Пламен» и потащил его в энергетический центр.
‘Изображение.’
Как только выращивание стабилизировалось, Раон вспомнил совет Риммера. Он сказал ему, что ему нужно нарисовать изображение.
«Огонь, который мне нужен…»
Он думал о своей цели.
Это должно было снова сделать Сильвию частью прямой линии и отрубить голову Дерусу Роберту. Это будет так же сложно, как идти сквозь темноту, где он ничего не видит.
Ему нужно было пламя, которое могло бы стать факелом, чтобы осветить его путь, пламя, которое могло бы стать мечом, чтобы победить диких зверей.
Ему нужно пламя, которое не погаснет, даже если пойдет снег или дождь. Пламя, которое не погаснет, несмотря ни на что. Это было пламя, которое он выбрал.
Когда он нарисовал ясное изображение своего пламени, молния ударила в его разум, и его сердце затрепетало от жизни.
Цепь маны повторяла свое расширение и сжатие, стимулируя замерзший лед.
Жар, который бушевал, как лава, растаявшая ледник, прошел через его мановую цепь и, наконец, достиг его энергетического центра.
Ух!
В тот момент, когда энергия «Культивации Десяти Тысяч Пламен» конденсировалась в сферу ауры, в его сознании раздался пугающий голос.
Пришло время сиять Королю Сущности.
По спине Раона побежали мурашки, несмотря на его транс.
Выбежал шарик