Второе место, куда их направил третий принц, было тренировочным полигоном. Однако это был не обычный тренировочный полигон, поскольку там тренировались Серебряные Рыцари, которые могли похвастаться самыми сильными наступательными способностями в Королевстве Оуэн.
Раон прищурился и посмотрел на Серебряных Рыцарей.
«Их резкость почти пугает».
Если королевскую гвардию можно было сравнить с прочной колонной или щитом, то Серебряные Рыцари выглядели как бесконечно полированные мечи.
Их мощь явно отличалась от тех рыцарей, которых он видел по пути в столицу. От резкости, исходящей от них, у него чуть не побежали мурашки.
‘Хороший.’
Искусство фехтования Серебряных Рыцарей воплощало характерные для Королевства Оуэн приемы острого меча и прямого меча. Он мог с первого взгляда понять движение их мечей, вероятно, благодаря резкому расширению его царства.
«Это будет очень полезно».
Они не раскрыли все свои навыки, но это стало для него хорошим уроком, потому что владение фехтованием было превосходным.
‘В частности…’
Он посмотрел на молодого человека справа, который на самой медленной скорости вонзал меч. Мужчина с темно-синими волосами и карими глазами все еще выглядел молодо, но его энергия была на совершенно другом уровне, чем у других рыцарей.
Однако его энергия казалась знакомой. Он помнил, как обнаружил это, хотя это было довольно давно.
«У тебя действительно хорошая проницательность».
Риммер подошел к нему с улыбкой на лице.
«Этот парень — Котенок Борини».
«Котенок Борини?»
«Котенок Борини Двенадцати Звезд Континента. Он один из гениев предыдущего поколения».
Он указал на синеволосого молодого человека, который гордо нажимал, как меч, хотя просто стоял там.
— Ты знал его!
Третий принц ярко улыбнулся и кивнул.
«Это верно. Он — Меч Лазурной Бритвы, Котенок сэра Борини. Я не ожидал, что Меч Света узнает о нем.
Он ярко улыбнулся. Он выглядел так, словно радовался тому факту, что Риммер узнал Котёнка Борини.
«Вполне естественно, что я знаю о Двенадцати Звездах Континента. Ведь в пабах и игорных домах продолжают говорить о том, какая из Двенадцати Звезд Континента сильнее».
Риммер болтал, что каждый, кто посещает игорные дома, обязан знать о них, даже если не хочет.
«Вы тоже хотите попробовать? Я покажу тебе мир взрослых…»
— Закрой уже рот.
Шерил нахмурилась и ткнула Риммера локтем в бок.
«Куа!»
Риммер убежал назад, схватившись за бок.
«Хм.»
Котенок Борини заметил их взгляды и опустил меч, прежде чем подойти к ним.
«Ваше высочество.»
Первое, что он сделал, это вежливо поклонился третьему принцу.
«Думаю, ты уже знаешь, но это гости из Зигхарта».
«Меня зовут Борини, котенок Серебряных Рыцарей».
Поклон Борини Киттена не был ни чрезмерным, ни недостаточным.
«Я лидер подразделения Небесного Клинка Зигхарта, Шерил».
Шерил ответила на его приветствие и кивнула, поскольку она была практически лидером партии.
«Для меня большая честь встретиться с лидером подразделения Небесного Клинка!»
Тон его голоса стал выше, чем раньше, показывая, что он действительно имел это в виду.
— И кто он?..
— Ах, не беспокойся о нем.
Он посмотрел на Риммера, который все еще прикрывал его бок, но Шерил закрыла ему обзор.
«Я Раон Зигхарт, заместитель командира отряда Легкого Ветра».
Поскольку Раон был следующим в очереди, он подошел к Шерил и поклонился Борини Киттен.
«Наконец-то я понял, где я его видел раньше».
Подойдя ближе, он вспомнил, как почувствовал присутствие Борини.
Это было во время битвы с религией Белой Крови, которую он имел на холме недалеко от Камелоуна. Присутствие, появившееся тогда вдалеке, было точно таким же, как и присутствие котенка Борини, стоявшего перед ним.
«Раон Зигхарт…»
Глаза котенка Борини яростно задергались.
«Он так вырос».
Он видел Раона в прошлом, когда тот тайно охранял третьего принца. Раон уже был чрезвычайно могуч и элегантен для своего возраста, но выглядел совершенно другим человеком того времени.
«Это абсурд».
Несмотря на то, что тогда между ним и Раоном было несколько больших гор, каждая из них была прорвана. Молодой фехтовальщик, которому не исполнилось и двадцати, уже догнал его прямо у него под носом.
‘Как это вообще возможно?’
Он слышал о великих историях о Мече доблести Ледяного Огня, но на самом деле он несколько игнорировал его, потому что тот был похищен Иден.
Однако встреча с Раоном заставила его осознать, что никто не может недооценивать воина по имени Раон. Мощь, которой он обладал, была невообразима для его возраста.
«Другие люди даже не поймут этого».
Он бы даже не заметил навыков Раона, если бы не изучил специальную технику обнаружения Оуэна, которая позволила ему обнаружить силу своего противника, или если бы его мощь была ниже, чем сейчас. Голова у него начала кружиться.
— Сэр Борини?
«О да.»
Когда третий принц назвал его имя, Котёнок Борини едва успел прийти в себя и кивнул.
«Добро пожаловать в Серебряные Рыцари. Капитана, к сожалению, сейчас нет. Вместо этого я буду вести вас, хотя я могу быть неадекватным.
Котёнок Борини вежливо поклонился и велел им следовать за ним.
«Хм.»
Раон продолжал смотреть себе в спину, а не на оборудование тренировочной площадки или рыцарей, которых он представил.
‘Я думаю…’
До того, как он отправился в Замок Хабун, была огромная разница в навыках, до такой степени, что он едва мог чувствовать присутствие Борини, но теперь это было не так.
Его уровень все еще был выше, но Раону удалось подобраться достаточно близко, чтобы победить в тотальной схватке.
«Я рад быть здесь».
Раон улыбнулся, постукивая по ножнам.
«Я смогу много получить от этого».
* * *
* * *
Дерус Роберт мягко улыбнулся, сделав глоток чая.
«У него, конечно, приятный вкус и аромат. Горький вкус в начале и сладость в конце показывают, насколько хорошо высох бархатный коралл».
Он поставил чашку и коротко облизнул губы.
«Бархатно-коралловый чай такого качества было бы трудно приобрести даже мне, как человеку из дома Роберт. Это действительно потрясающе».
«Я рад признанию».
Король Лекросс улыбнулся глазами. Он кивнул, радуясь тому, что Дерус узнал вкус чая – в отличие от Гленна.
«Кстати, по дороге сюда я встретил Меч доблести Ледяного Огня».
Дерус снова поднял чашку чая и посмотрел на Гленна.
«Я понимаю, почему глава дома выглядит намного счастливее, чем раньше. Он самый выдающийся среди всех молодых фехтовальщиков, которых я видел раньше».
«В конце концов, Святой Небесного Меча согласен со мной».
Король Лекросс улыбнулся и сказал, что думает то же самое.
«Все с этим согласятся, поскольку он даже достиг среднего уровня Мастера в возрасте девятнадцати лет. Ему даже удалось заметить разницу между нашими видами боевых искусств».
«Типы?»
«Да. Поскольку он сказал, что занервничал, почувствовав резкое и прямое давление Вашего Величества, он, должно быть, правильно это понял.
«Хм…»
Король Лекросс ахнул и покачал головой.
«Это действительно пугающее количество талантов».
— Да, я уверен, что в будущем он вырастет еще лучше.
Дерус изучал выражение лица Гленна, делая комплименты Раону.
«Он бесчувствен. Нет, он хоть немного этому рад?
Выражение лица Гленна выглядело таким же холодным, как и во время их первой встречи, но уголки его губ были слегка приподняты. Он притворялся, что это не так, но было похоже, что он дорожил Раоном.
«Даже против Двенадцати Звезд Континента он должен суметь одержать победу над четырьмя самыми слабыми и дать равный бой четырем промежуточным».
Дерус сделал еще более резкие комплименты, чтобы проверить реакцию Гленна.
— Хм, а может и нет.
Несмотря на то, что их всех называли Двенадцатью Звездами Континента, они, естественно, не были совершенно равны по силе.
Из-за разницы в возрасте, таланте и боевых искусствах их разделили на четырех самых слабых, четырех средних и четырех сильнейших.
Хотя четверо промежуточных воинов были воинами-ветеранами, чьи имена уже были известны всему континенту, выражение лица Гленна оставалось неизменным, когда Раона сравнивали с ними.
«Я чувствовал то же самое.»
Король Лекросс медленно кивнул.
«Наш Борини — промежуточный игрок, и я думаю, он смог бы дать ему хороший бой».
«Да. Был бы интересный матч, если бы он сразился с нашим Кадисом».
Дерус еще раз изучил выражение лица Гленна, упоминая Кадиса. Его глаза стали еще холоднее, чем раньше.
«Хм, наверное, я ошибся».
Уровень славы и достижения Борини Киттена и Кадиса Роберта были несравнимы с Раоном.
Учитывая тот факт, что выражение его лица совсем не изменилось, несмотря на то, что его внука сравнивали с ними, Гленн, похоже, не слишком дорожил Раоном.
«Думаю, этот хладнокровный человек никогда никого не будет любить».
Гленн, которого он знал, не заботился даже о своих детях, не говоря уже о внуке. Предыдущее нападение на Иден, должно быть, было просто результатом гнева Идена, недооценившего Зигхарта, и было очевидно, что он не собирался спасать Раона.
«Все должно быть в порядке, чтобы приступить к выполнению моего плана».
Дерус слабо улыбнулся и поставил чашку.
«Раз уж это хороший повод, когда мы все собрались в одном месте, как насчет проведения интересного конкурса?»
«Конкурс?»
— О каком конкурсе ты говоришь?
Гленн и Лекросс одновременно повернули головы к Дерусу.
«Поскольку это редкий случай, когда молодые воины собираются в одном месте, давайте проведем товарищеский турнир. Было бы интересно, если бы мы разделили их на Экспертов и Мастеров».
Дерус улыбнулся, слегка постукивая пальцем по столу.
«Поскольку мне интересно, что произойдет, если Меч Доблести Ледяного Огня действительно сражается против Двенадцати Звезд Континента, я заставлю своего ребенка принять участие».
«Клинок сокрушающей волны, Кадис? Разве он не занимает первое место среди людей среднего уровня?»
Клинок Разрушающей Волны, Кадис Роберт, был пятым по силе среди Двенадцати Звезд Континента. Он был слишком силен для Раона.
«В любом случае это товарищеский матч. Никакой опасности не будет».
«Хм, это должно быть по крайней мере интересно. Мы также получим для участия Меч Лазурной Бритвы».
— А как насчет главы дома?..
«Отлично.»
Гленн кивнул, не выказывая никаких эмоций.
«Я с нетерпением жду того, какая из будущих перспектив в конечном итоге возобладает».
Дерус сложил руки со слабой улыбкой на лице.
— Сэр Дерус?
Роэнн прищурился и назвал имя Деруса.
«Из твоей перчатки течет кровь».
Как он и сказал, из его черной перчатки капала кровь.
Дерус просто улыбнулся, нисколько не удивившись.
«Ах, это не имеет большого значения».
Он погладил руку, и кровь полностью вымылась.
— Я объявлю об этом во время банкета. Я думаю, нам следует подготовить подарки для детей».
— Хм, действительно.
«Сейчас я пойду в отпуск. До банкета.
Дерус поклонился Гленну и королю Лекроссу и покинул приемную.
— Я тоже сейчас собираюсь уйти.
Гленн поставил пустую чашку и встал.
«Пожалуйста, чувствуйте себя как дома».
Гленн кивнул Лекроссу, который пришел проводить его, прежде чем покинуть приемную.
«Хм…»
Роэнн прищурился, следуя за Гленном по коридору.
«Он выглядит так, будто у него вдруг плохое настроение».
Всего лишь мгновение назад Гленн радостно слушал комплименты в адрес Раона, но его взгляд стал совершенно холодным.
— Я не понимаю, почему.
Несмотря на то, что он считал, что знает о Гленне все, он все еще ничего не знал, когда дело касалось Раона.
— Милорд, что-то случилось?
Роэнн не смог подавить свое любопытство и создал барьер ауры, прежде чем подойти к Гленну.
«Я не могу не разозлиться, когда он скажет «это».
«Что бы это было…?»
«Раон…»
— Раон?
«Было сравнение с всего лишь Двенадцатью Звездами Континента! Его талант и достоинства находятся на другом уровне! Даже его личность намного лучше, чем у них!»
Гленн нахмурил брови и сжал кулак, предполагая, что он действительно разгневан.
‘Хм…’
Он даже не был удовлетворен, когда Раона сравнили с Двенадцатью Звездами Континента, которые, как ожидалось, в будущем станут трансцендентами. Роэнн понял, что недооценил этого дедушку, который слишком сильно любил своего внука.
Однако он не ошибся. Хотя в данный момент это может быть не так, Двенадцать Звезд Континента в будущем должны были преклонить колени перед Раоном.
Роэнн широко улыбнулась и кивнула.
«Это верно. На этот раз мы должны суметь показать им это».
* * *
Дерус Роберт немедленно вернулся в свою комнату и позвал двух дворецких.
«Мартио».
«Да.»
Дворецкий, стоявший слева от него, опустил голову, прислушиваясь к его зову. Он был дворецким подземного мира, никогда не снимавшим маску.
«Можете ли вы узнать убийц, которых вы вырастили?»
«Конечно.»
Мартио кивнул без колебаний.
«У убийц есть характерный жест и атмосфера вокруг них, и это невозможно стереть, сколько бы времени ни прошло. Если это кто-то, кого я вырастил сам, я уверен, что смогу его узнать».
«Даже если прошло двадцать лет и они изучили другое боевое искусство?»
«Я использую метод импринтинга птиц в своих методиках обучения, и преодолеть его было бы невозможно, даже если бы они возродились».
Он заявил об этом, его глаза наполнились уверенностью.
Дерус слабо улыбнулся и снял перчатку. Кровь, пролившаяся из шрама на тыльной стороне его руки, уже высохла.
«Хм?»
Он посмотрел в сторону окна, все еще держа перчатку.
— Что-нибудь случилось?
«…Неважно.»
Дерус прищурился и повернул голову назад.
— Ты случайно не помнишь Раона?
«…Я думаю о Раоне?»
«Да.»
— Конечно, я его помню.
Мартио кивнул с серьезными глазами. Он никак не мог не забыть об охотничьей собаке, оставившей неустранимый шрам на тыльной стороне руки его хозяина, хотя он воспитывал его с детства.
«С этого момента наблюдайте за Раоном Зигхартом».
Дерус сорвал сгусток крови с тыльной стороны ладони и холодно улыбнулся.
«Попробуй найти следы убийцы, которого ты вырастил сам».
«…Понял.»
Это был настолько абсурдный приказ, поскольку он подразумевал, что Раон Зигхарт был родственником тени Раона, но Мартио не задавал ему вопросов. Его реакция была точно такой же, как у собаки, которая просто подчиняется приказу хозяина.
Дерус снова надел перчатку с пугающей улыбкой на лице.
— Я уже предоставил тебе эту возможность.
* * *
Раон вернулся в свою комнату и переоделся в строгий костюм.
Ты не собираешься отдыхать?
Роф наклонил голову, спрашивая, почему он переодевается.
— Будет церемония встречи.
Хм, люди всегда проводят эти раздражающие церемонии. Король Сущности не может понять…
«Там будет всякая еда, поскольку это банкет».
Чего же ты ждешь?!
Роф фыркнул, но уже был перед дверью, прежде чем Раон понял это, нахмурившись.
Король Эссенции очень любит банкеты! Поехали уже! Еда остывает!
— Еще не время для этого.
Раон покачал головой. Он никогда не думал, что у него сложится впечатление, что ему никогда не надоест наблюдать за королем демонов.
«Хаа».
Раон глубоко вздохнул и лег на кровать.
‘Гнев.’
Пора поесть?
«Еще не прошло и минуты…»
Хотя не прошло и минуты с тех пор, как Раон сказал ему, что еще не время для банкета, Роф уже просил еды. Принимая во внимание то, как его обманула последняя история с тушеным мясом ранее, Раон еще раз осознал, что Гнев действительно без ума от еды.
«Это не из-за этого. Ты помнишь короля, которого мы видели сегодня, и моего заклятого врага, верно?
Конечно.
«Кто из двоих сильнее?»
Судя по словам Рофа, Дерус, должно быть, был сильнее, но Раон на всякий случай спросил.
Король Сущности может без всякого сомнения ответить на этот вопрос. Вор, отнявший у тебя тарелку для ресниц, сильнее.
‘…Я понимаю.’
Раон нахмурился.
«Он прыгнул в другое царство».
Двадцать лет назад Дерус считался самым слабым лидером Шести Королей. Это был естественный образ действий, поскольку он был самым младшим среди них, но, похоже, он преодолел эту разницу.
Раон знал, что у него отличный талант, несмотря на его дерьмовый характер, но он не ожидал, что он догонит другого лидера Шести Королей, несмотря на разницу в продолжительности их жизни.
Не волнуйся.
‘Хм?’
Король Сущности откроет путь вашей мести.
Роф похлопал его по плечу, выглядя как нахмуренная сладкая вата.
Должно быть, это его вина, что ты превратился в сумасшедшего, который может случайно съесть хлеб Надин и вместо этого игнорировать вкусную еду, чтобы тренироваться.
«Ух…»
Он не совсем ошибался. Причина, по которой его не волновал вкус, заключалась в том, что он прошел обучение убийцам.
Гнев от еды – это гнев Короля Сущности! Он поможет тебе ударить вора по морде!
‘Хм.’
Еда — это все, о чем он говорил в тот момент. Раон не мог поверить, что он — монарх гнева.
«Вы планируете дать мне некоторые характеристики или черты характера?»
Нет, это не то…
‘Я так и думал.’
Раон усмехнулся. У Рофа не было ни малейшего шанса добровольно отказаться от них, когда он был скуп, когда дело касалось характеристик и черт.
‘И что-‘
Когда он собирался спросить еще раз, он почувствовал небольшое движение под окном. Он повернул голову и увидел перед окном молодую белку.
«Белка?»
Он видел мелких животных, таких как белки, на кладбище мечей и в саду, но для белки было ненормально подходить к окну, потому что обычно они боялись людей.
Кран. Кран.
Белка постучала в окно. Похоже, оно просило его открыть его.
— Это чье-то домашнее животное?
Он попытался расширить восприятие своей ауры, но не почувствовал никакой особой энергии от белки.
— Ты только что сказал, что нашел в этой белке какую-то странную энергию?
Выглядит как обычная белка, но внутри присутствует очень слабое присутствие маны. Вероятно, его приручили в течение длительного периода времени.
Роф нахмурился, говоря, что не может сказать наверняка.
«Хм…»
Раон положил руку на рукоять Клинка Реквиема и подошел к окну. Он открыл окно, сохраняя бдительность, планируя вырубить его, если оно сделает что-нибудь опасное.
Кран.
Белка протиснулась в небольшую щель в окне и вошла в комнату. Он случайно спрыгнул в ящик, расположенный прямо под ним.
«Кто ты-?»
— Почему это заняло у тебя так много времени?
Белка говорила на человеческом языке. Его речь была ясной, несмотря на неловкость, а тон напомнил ему определенного человека.
Глаза Раона расширились, когда он увидел ухмылку белки, которая выглядела довольно человеческой.
«Мерлин…?»
