«Просьба?»
Мерлин растягивал свои слова, как сыр.
— Для тебя это не будет сложной задачей.
Раон кивнул, встретившись взглядом с Мерлином.
«В таком случае…»
Мерлин нежно погладил ее длинное ухо.
— Я, очевидно, удовлетворю вашу просьбу.
Красные глаза кролика были милыми, но в то же время пугающими.
«Что ты хочешь чтобы я сделал? Спрашивай о чем угодно.»
Лапа Мерлина задрожала, когда она объявила, что выполнит любую просьбу.
Хм…
Роф облизал губы, пристально глядя на Мерлина.
Она стала девушкой на побегушках, которая сделает для вас все. Хотя она немного пугает…
«Я не планирую использовать ее таким образом».
Единственная причина, по которой он спросил об этом Мерлина, заключалась в том, что количество детей было неожиданно большим. Он бы точно не позвонил ей, если бы не ради детей.
Сейчас ты ведешь себя странно нежно, хотя обычно ты бесчувственный демон.
Роф покачал головой из-за непонятного поведения Раона.
Раон усмехнулся, наблюдая, как Гнев цокает языком.
«Мне определенно выгоднее воспользоваться Мерлином, но… я никогда не буду контролировать эмоции людей. Никогда.’
Он бы ничем не отличался от Деруса Роберта, который связал его промыванием мозгов в прошлой жизни, если бы он решил контролировать Мерлина, воспользовавшись ее благосклонностью.
Стать таким, как он, было тем, чего он хотел избежать любой ценой.
«Я напишу письмо и хочу, чтобы ты передал его кому-нибудь».
«Письмо? Это оно?»
Мерлин наклонила голову из-за его неожиданной просьбы.
«Да. Мне этого достаточно».
«Но вы планируете спасти детей в этом учреждении. Я могу оказать тебе свою помощь.
«Все в порядке. У меня нет намерения просить вас убивать людей».
«Хафф…»
Мерлин стоял на четвереньках и стонал от волнения. Ее плечи слегка дрожали.
«Это вызвало у меня озноб…»
«Вы воображаете вещи».
«Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз чувствовал себя так».
«Хаа…»
Раон глубоко вздохнул. Казалось бы, произошло серьёзное недоразумение, но Раон решил не говорить об этом, так как посчитал, что объяснять бессмысленно.
«Я рад, что вы беспокоитесь обо мне, но я могу удовлетворить любую вашу просьбу. Просто скажи мне, и я сделаю это».
— Я просто хочу, чтобы ты доставил письмо.
Раон пожал ему руку. Он достал заранее подготовленные бумаги и написал в каждой разные вещи, прежде чем передать их Мерлину.
«Пожалуйста, доставьте прямоугольное письмо Оборванному Святому в Дом Йонаан».
Поскольку Оборванный Святой Федерик исследовал промывание мозгов, Раон решил, что сможет отменить незавершенное промывание мозгов детям.
«Ах, Оборванный Святой. Да, именно так я встретил тебя во второй раз.
Мерлин покраснел и посмотрел на небо, вспоминая их встречу. От этого у Раона побежали бы мурашки по коже, но это было терпимо, потому что она была похожа на кролика.
«И, пожалуйста, доставьте треугольное письмо сэру Борини Киттену в Королевство Оуэн».
«Котенок Борини? Это тот парень, который проиграл тебе».
«Да.»
Раон спокойно кивнул.
— Я могу ему доверять.
Он хотел привезти детей к Зигхарту, но не смог этого сделать, поскольку ему нужно было скрыть свою личность. Поручить их Борини Киттену было лучшим решением, поскольку он заслуживал доверия, а Королевство Оуэн находилось неподалеку.
Поскольку он был образцовым рыцарем, Раон ожидал, что он выполнит его просьбу и лично позаботится обо всем.
Этот парень с палкой был действительно хорошим парнем.
Роф кивнул, думая о Котёнке Борини.
Он был полной противоположностью тебе. Ты просто злодей.
— Вот почему я оставляю их ему.
Раон усмехнулся.
«Это действительно простая просьба».
Мерлин фыркнул. Казалось, она была разочарована тем, что это было слишком легко.
«Я действительно могу убить их всех ради тебя…»
«Мне это не нужно. Когда вы сможете доставить письма?
Раон отказался, пожав ему руку.
«Я могу сделать это прямо сейчас».
— Тогда, пожалуйста, сделай это.
«Хорошо.»
Мерлин с улыбкой протянула переднюю лапу, и буквы исчезли, как весенний снег. Раон мог догадаться, что она перенесла его в свое основное тело.
«Поскольку я удовлетворил твою просьбу, ты также должен удовлетворить мою».
Мерлин опустила лапу и закатила губы в улыбке.
«Я сделаю это, если это не причинит неудобств ни мне, ни другим людям, хотя это также в моих силах и мне нравится эта идея».
Раон на всякий случай выдвинул кучу условий.
«Есть так много условий».
Мерлин усмехнулся. Кажется, ей нравился тот факт, что она разговаривала с Раоном.
— Но я думаю, ты примешь это.
Она махнула передней лапой, сохраняя улыбку до конца.
«Увидимся в следующий раз. Ты знаешь, что будет дальше, не так ли? Этот сказал, что любит петрушку.
— Говорю тебе, перестань меня спрашивать и подготовь это заранее к своему…
Раон подошел к Мерлину и крикнул, но глаза кролика уже вернулись к глазам дикого животного.
Кён.
Кролик сморщил нос и подошел к Раону, чтобы попросить еды.
«Эм…»
Раон нервно сглотнул и наклонился вперед.
— У-у меня нет петрушки…
На всякий случай он взял у Дориана кучу корма для животных. У него было немного круп, орехов, клубники и даже сушеных жуков, но петрушки у него явно не было.
— …Тебе следует выбрать среди них.
Он неловко положил корм на землю.
Кён!
Кролик некоторое время смотрел на корм, прежде чем отбросить зерна и орехи. Затем он растоптал жука, съел одну клубнику, а две взял ртом.
Кран.
Затем он пнул Раона задней ногой по лодыжке и убежал в кусты.
Вахахаха!
Роф начал хихикать, наблюдая за замешательством Раона.
Кролик только что тебя побил! Посмотри, какой ты некрасивый!
Он был так рад, что его смех не собирался прекращаться.
«Хааа…»
Раон глубоко вздохнул и опустился на землю.
‘Я так устал.’
Он даже не мог думать — как будто только что закончил жестокую битву. Разговор с Мерлином был настолько утомительным, что он хотел по возможности избежать встречи с ней.
Значит, она твой естественный враг!
Роф воспользовался этой редкой возможностью, чтобы постоянно подшучивать над ним с ухмылкой на лице.
‘Пожалуйста остановись.’
Раон покачал головой и еще раз посмотрел на приют, а от здания уходил синеволосый мужчина средних лет. У него был кроткий вид, но глаза были холодными, а на левой щеке был виден слабый шрам.
— Он был тем самым?
Присутствие Мастера, которое он заметил в приюте, принадлежало Лиссабону. Он был приспешником Мартио и одним из людей, которых Раон знал по прошлой жизни.
«Теперь он отвечает за целый комплекс. Какая успешная жизнь. Это то, что они называют судьбой?
Выражение лица Раона превратилось в пугающую холодную улыбку, когда он посмотрел на Лиссабон.
«Думаю, сегодня ночью мне приснится кошмар».
* * *
Моя жизнь была адом.
Меня похитили еще до того, как я потерял молочный зуб, и заперли под землей. Я даже не мог сказать, где нахожусь.
Тренеры были вокруг меня.
Были и другие дети, подобные мне, и они учили нас, как выживать и как убивать, называя нас собаками.
Пытки разрывали нашу кожу и царапали кости, чтобы научить нас, как противостоять боли, лезвия, пронзающие наши тела, учили нас смертоносным частям человеческого тела, а наша боевая практика состояла из монстров и зверей, преследующих нас.
Мне хотелось плакать, но мне пришлось улыбнуться. Я хотел умереть, но меня заставили жить.
Я даже не мог думать о том, чтобы сбежать или улучшить свое положение.
Я верил, что лечение, которое я получаю, было таким же естественным, как солнце, встающее утром и садящееся вечером.
Позже я узнал, что это был эффект «промывания мозгов». Это предложение сокрушало мой мозг, и вариант под названием «побег» был полностью удален.
Это был адский день. Непослушание, неудача и разочаровывающее выступление привели к смерти, и мне каким-то образом удалось выжить, идя по канату, разделяющему жизнь и смерть.
Они не обеспечивали даже самого необходимого для жизни, и все человеческие желания были растоптаны. Однако оставалась еще одна надежда.
Мой друг.
Это было существование друга, который жил в одной комнате со мной после того, как его похитили, как и меня.
Его называли номером 9.
У него было милое и круглое лицо. Я не знала, сколько ему лет, но он был по крайней мере старше меня.
Единственное время, когда я мог быть с ним, — это четыре часа перед сном, но мое желание смерти, которое усиливалось в течение дня, угасало всякий раз, когда я разговаривал с ним.
Он выслушал меня и сказал, что нас ждет лучший день, если мы продолжим его терпеть.
Я не знала, что такое лучший день, потому что не могла вспомнить свою жизнь за пределами учреждения. Я просто подумал, что, должно быть, это хорошо, раз он так сказал.
Мы улыбались друг другу, хотя умирали с голоду и в этом не было ничего смешного.
Это была единственная надежда, которая у меня тогда была.
Прошли годы, и к тому времени, как наше обучение было завершено, они собрали всех детей в подземной пещере.
Тренеры заставили детей, которые жили в одной комнате, вместе шагнуть вперед.
Эти двое детей были созданы для борьбы. Точнее, их заставили убить друг друга.
Очевидно, никто из них не подчинился.
Сосед по комнате был единственным другом, который у них был в этом адском месте.
Так было со мной, и то же самое произошло с номером 9.
Мы выронили кинжалы из рук и подняли руки. Мы были полны решимости умереть от рук нашего тренера, а не нападать на наших друзей.
Однако эта мысль полностью исчезла в тот момент, когда синеволосый тренер с небольшим шрамом на левой щеке открыл рот.
«Убей его.»
Как только он это сказал, я не смог контролировать ни свой мозг, ни свое тело.
Я поднял кинжал с земли и бросился на номер 9.
Номер 9 тоже напал на меня с кинжалом, его глаза покраснели от злобы.
Мы применили все методы убийства, которым научились, с намерением убить друг друга.
Хотя наши руки привыкли обрабатывать раны друг друга на рассвете, вместо этого они вонзали клинок в жизненно важные органы противника.
Номер 9 и я были равны.
Моя плоть была разорвана на части, и из нее торчала белая кость.
Больно. Было очень больно, но боль даже не имела значения.
Я просто не хотел драться со своим другом.
Я надеялся, что вместо этого он убьет меня, но мой кинжал пронзил его сердце прежде, чем я это осознал.
«……»
Номер 9 ничего не сказал. Он нежно похлопал меня по плечу, прежде чем умереть с улыбкой на лице.
Так угасла жизнь моего единственного друга, а я даже не знала его настоящего имени.
Слёзы текли из моих глаз, и это был последний раз, когда я плакала в прошлой жизни.
Именно тогда мои эмоции погрузились во тьму.
* * *
* * *
«…лидер».
«…лидер команды.»
«Заместитель командира отряда!»
Раон открыл глаза, услышав этот веселый голос. Перед ним плыло круглое лицо Дориана.
— Это ты, Дориан?
Дориан наклонил голову. Он был чем-то похож на Номер 9, которого я давно не видел.
«Я удивлен, что ты сейчас спал. Пришло время начать операцию».
Дориан указал на темное небо.
……
Неожиданно Роф наблюдал за ними, ничего не говоря.
«Я понимаю.»
Раон кивнул и встал.
«Я не ожидал, что мне приснится такой сон».
Вероятно, именно потому, что он увидел Лиссабон, он уснул прямо перед операцией и даже увидел сон из своей прошлой жизни. Раон согласился с Дорианом, что это было странное событие.
«Вы готовы?»
«Да. Я защищу детей, даже если мне придется умереть за них!»
Дориан решительно кивнул.
«Все это бессмысленно, если ты умрешь».
«Но все равно…»
«Я понимаю ваши чувства. Вы должны выжить любой ценой».
Тьма нахлынула в глазах Раона, когда он посмотрел на приют.
«Пойдем.»
* * *
«Хм…»
Номер 45, девушка, работавшая гидом под именем Пайн, прищурилась, держа за руку Номер 86.
«Это довольно необычно, не так ли?»
«Я согласен. Они не заставляют нас работать или тренироваться».
Тренировки никогда не прекращались, даже во время землетрясения или грозы, но помимо пропусков тренировок и работы они даже получали вкусную еду. Это был беспрецедентный случай, поскольку тренеры никогда не позволяли этому случиться.
«Было бы хорошо, если бы так и продолжалось».
Номер 86 надеялся и слабо улыбался.
«Я немного беспокоюсь по этому поводу».
Номер 45 коротко вздохнул. Поскольку тренеры похитили их, чтобы вырастить убийц, они ни за что не могли отпустить их на свободу без причины. Ее руки дрожали от беспокойства, что может произойти что-то ужасное.
«Давайте мыслить позитивно».
Номер 86 покачала головой и крепко сжала ее руку.
«В последние годы они приложили много усилий, чтобы нас обучить, чтобы нас не убивали без причины».
«Это правда.»
Номер 45 кивнул. Она также считала, что они не просто откажутся от них после того, как потратили столько времени на их обучение. Она решила считать это перерывом, как и сказал Номер 86.
— Давай теперь спать.
Они собирались лечь на кровать, так как уже пора было спать, но дверь открылась, и мужчина в маске помахал им рукой.
— Выходите оба.
«Да.»
«Да…»
Отказ не был вариантом. Они были вынуждены подчиниться в тот момент, когда услышали его голос.
Номер 45 вышел в пещеру вместе с номером 86. Остальные дети уже выстроились в очередь.
Они стояли в конце очереди, и четвертый тренер вышел на платформу.
«Начнем битву. Номера 45 и 86, выходите вперед, так как вы вышли последними».
«Да.»
Номера 45 и 86 нервно сглотнули и пошли вперед. Остальные дети тоже дрожали и, казалось, заметили, что должно произойти что-то плохое.
«Держите свои кинжалы».
Тренер приказал, и номера 45 и 86 держали в руках свои смертельно острые кинжалы.
Номер 45 сузила глаза, заметив чрезвычайную остроту кинжала.
«Это ненормально».
В прошлом они бесчисленное количество раз сражались с настоящими клинками, но никогда раньше это не казалось таким пугающим.
«Теперь сражайся».
Пока Номер 45 смотрел в дрожащие глаза Номер 86 с кинжалом в руке, тренер продолжила.
«Пока ты не убьешь своего противника».
«Что?»
Номер 45 расширила глаза и осмотрелась вокруг. Однако четвертый тренер больше ничего не объяснил. Он просто покачал подбородком, приказывая им начать бой.
— Ч-что ты имеешь в виду под словом «убить…?»
«Что есть, то есть. Я говорю тебе сражаться до тех пор, пока противник перед тобой не умрет».
«Ах…»
Ее сердце пропустило удар, когда она услышала его холодный голос.
«Ууу…»
Номер 45 смотрел перед собой, стуча зубами. Номер 86, должно быть, чувствовала то же самое, потому что ее лицо было совершенно бледным.
А ее внешний вид напомнил ей о времени, которое они провели вместе.
Они утешали и заботились друг о друге. Это воспоминание было единственной надеждой, которую они чувствовали в этом подземелье отчаяния, и она больше не могла даже пошевелить рукой.
‘Все нормально.’
Номер 45 крепко закрыла глаза и уронила кинжал. Это было выражением ее решимости, что она согласна с этим, даже если Номер 86 убьет ее.
Лязг.
Однако звук падения кинжала раздался дважды. Она открыла глаза и заметила, что к ногам Номер 86 упал еще один кинжал. Она поняла, что Номер 86 тоже не хотел на нее нападать.
«Ах…»
Тот факт, что они были на одной волне, и тот факт, что привязанность была взаимной, радовали ее, но в то же время ей было грустно, потому что им пришлось встретиться в таком жестоком месте. Ей казалось, что она сейчас заплачет, несмотря на эмоциональный контроль.
— Я-я не могу с ней бороться.
Номер 45 поднял руку. Она выразила нежелание драться и посмотрела на тренера. Ей казалось, что номер 86 и взгляды других детей поддерживают ее сзади.
«Я понимаю. Я знал, что это произойдет».
Четвертый тренер понизил голос. От этого беспечного голоса у нее по спине пробежал холодок.
«…Убей ее.»
Убей ее.
Как только приказ об убийстве достиг ее мозга, рука Номер 45 подобрала кинжал с земли независимо от ее воли. Номер 86 тоже выпрямила спину с кинжалом в руке.
Кран!
Номер 45 бросился вперед, держа кинжал обратным хватом.
‘Что? Что происходит?!’
Она больше не могла контролировать свое тело. Она двигалась быстрее, чем когда-либо, чтобы вонзить кинжал в шею Номер 86.
Лязг!
И она была не единственной, кто внезапно изменился. Номер 86 тоже пытался убить ее, окружая беспрецедентное количество убийственной ауры.
Две девушки, ставшие единственной причиной жить друг для друга после долгого проживания в одной комнате, тыкали друг в друга кинжалами, как марионетки.
Псс!
Кровь хлынула из груди Номер 45, а от плеча Номер 86 оторвался кусок мяса.
Однако две девушки, похоже, даже не почувствовали боли, когда снова бросились наносить удары друг другу.
Ух!
Номер 45 стиснул зубы, когда ужасающий звук удара охватил ее.
Поскольку Номер 86 всегда была менее опытной, чем она сама, ее движения становились медленнее, а техника владения кинжалом притуплялась. Она могла ожидать, что ее кинжал отнимет жизнь Номер 86, если это продолжится.
«Ага!»
Номер 45 повернула голову и посмотрела на четвертого тренера. Это причиняло ей невыносимую боль, но она терпела это.
— П-пожалуйста, прекрати это!
Ее глаза умоляли его прекратить жестокую борьбу.
«Эта битва будет продолжаться, пока один из вас не умрет».
Губы тренера растянулись в тонкой улыбке.
«Вы должны радоваться. Смерть самого дорогого тебе человека превратит тебя в настоящую тень».
Несмотря на то, что он всегда был бессердечным тренером, его голос звучал так, будто ему было весело.
«Убийство.»
Ее тело двигалось медленнее, но, услышав его приказ, снова ускорилось.
‘Пожалуйста! Неважно, кто, пожалуйста, остановите меня!»
Несмотря на ее тихий крик отчаяния, ее рука ускорилась еще больше, чтобы положить конец жизни ее подруги.
Кланг!
Кинжал Номер 86 не выдержал ее силы и был подброшен в воздух.
«Ах…»
Вопреки ее чувствам, рука Номер 45 собиралась вонзить кинжал в шею Номер 86.
«Да. Так и должно быть».
В глазах тренера сверкнул холодный свет.
— Это делает тебя одной из теней, нет… Куа!
Она пришла в себя, услышав его крик. Кинжал остановил свое продвижение и лишь поцарапал кожу Номер 86.
«Ч-что…?»
«Заткнись и умри».
Послышался тихий голос, и кровь хлынула из сердца четвертого тренера.
«Фу…»
Из-за рухнувшего тела четвертого тренера появился высокий мужчина. По какой-то причине он чувствовал себя похожим на них самих, но в то же время он чувствовал себя совершенно другим.
«Теперь все в порядке».
Он улыбнулся, с печальными глазами забирая окровавленный кинжал из ее руки.
«Я верну вам ваши имена».
