Раон прищурился, глядя на наемника средних лет, стоящего перед Дорианом.
«Наемник с мощью Мастера…»
В Шести Королях и Пяти Демонах было бесчисленное множество Мастеров, и еще больше в знаменитых домах и королевствах. Было вполне естественно, что в мире было так много Мастеров и бесчисленное множество воинов.
Однако была одна группа, в которой было крайне мало Мастеров, несмотря на бесчисленное количество воинов.
Наемники.
Поскольку наемники продавали свою мощь и гордость за деньги, у них был большой боевой опыт. Однако в целом они были слабы, поскольку не могли проходить систематическую подготовку.
— Более того, талантливые довольно быстро перестают быть наемниками.
Если они были достаточно талантливы, чтобы стать Мастерами, лучше было присоединиться к престижному дому или королевству, чтобы заработать больше денег, славы и должностей.
Единственными людьми, которые продолжали работать наемниками, несмотря на наличие таланта, были те, кто пытался стать Королем Наемников, или люди со странным характером, которые слишком любили свободу.
‘Однако…’
Иногда это была полная противоположность, хотя это было крайне редко.
Некоторые из них раньше были Мастерами престижного Дома или Королевства, и они отчаялись от того, что не могли повысить свои навыки, живя как неудачники, пока их не изгнали за создание проблем. Это был еще один случай, когда они оказались мастерами-наемниками.
— И то же самое и с ним.
Раон усмехнулся старику средних лет, который спотыкался на единственной ноге.
«Марк Геттен».
Раньше он был рыцарем из Королевства Уорнер, который занимал позицию чуть ниже Шести Королей, и ему удалось стать Мастером в молодом возрасте, однако он не мог превзойти стадию новичка более десяти лет. Он отчаялся из-за этого факта и в конечном итоге стал причиной несчастного случая, что привело к его изгнанию и тому, что он стал наемником.
В результате он получил прозвище «Сабля опавшего цветка», что в некотором смысле было клеветой.
Десять, даже двадцать лет назад он был начинающим мастером и все еще оставался начинающим мастером.
«Но он немного отличается от моих ожиданий».
Раон облизал губы, глядя на заточенную саблю и подготовленное тело Марка Геттена. Он еще раз осознал, что слухам нельзя доверять.
«Пожалуйста, подойдите ко мне, как только будете готовы!»
Дориан повернул запястье, даже не осознавая, что смотрит на Марка Геттена. Должно быть, он все еще был слишком взволнован.
«Я всегда готов.»
«Должно быть, это здорово».
Марк Геттен усмехнулся, глядя на уверенность в глазах Дориана.
«Ч-что такое?»
Плечи Дориана вдруг начали дрожать от беспокойства.
«С той скоростью, с которой вы идете, вы достигнете царства Мастера до тридцати».
Марк Геттен прищурился, не поднимая сабли.
«Нет, я не такой уж и великий…»
«Однако тебе никогда не удастся превзойти новичок, ставший Мастером».
«…Что ты имеешь в виду?»
«Путь к Мастеру всегда открыт для тех, кто обладает исключительным талантом и терпением. Даже если вы стары, вы в конечном итоге сможете достичь этого, если у вас достаточно таланта и упорства, чтобы продолжать тренироваться. Однако…»
В глазах его кипели тщеславие и отчаяние.
«Нужно иметь настоящий талант, превосходящий понятие таланта, чтобы подняться даже выше уровня новичка Мастера. Хорошим примером является заместитель командира отряда «Легкий ветер» Раон Зигхарт. Однако, к сожалению, у тебя нет такого таланта».
«Я уже знаю, что я не так талантлив, как мой заместитель командира. Но мы не узнаем, пока я не попробую…
«Знаете, я человек ограниченный. И я в этом плане крайне ограничен».
Марк Геттен поднял саблю с кривой улыбкой на лице. Пугающее давление исходило от его тонкого клинка, изогнутого, как полумесяц.
«Вот почему я раздражаюсь, когда вижу такого уверенного в себе новичка, как ты».
«Фу…»
Дориан закусил губу. Казалось, что температура падает от его пугающей энергетической волны. Однако он сжал меч и опустил позу, показывая свою решимость сражаться.
Привет.
Роф резко повернул голову, заметив решимость Дориана.
Разве он не умрет такими темпами?
«Я не позволю этому случиться».
Несмотря на то, что он сказал, что собирается вырастить его через трудности, Раон не собирался позволять ему умереть или получить серьезные ранения.
— Я просто пытаюсь просветить его.
Просветить?
‘Да. И Дориан, и его болтливая сестра глубоко заблуждаются.
Раон смотрел в спину Дориана, его глаза голубые, как у Ледника.
Цветок расцветает.
— И эта дурацкая дуэль ради этого просветления.
* * *
Офис Адис Сефии.
Стук! Стук! Стук! Стук!
Дверь открылась после настойчивого стука, и вошел молодой воин, прежде чем поклониться ему.
«Пр-президент!»
«В чем дело?»
Адис, читавший какие-то документы, медленно поднял взгляд. Его глаза выглядели так, будто они были полностью лишены каких-либо эмоций.
«Я занят сейчас. Тебе следует сохранить это на потом, если это не важное дело».
Он снова посмотрел на документ, как только закончил предложение. Его быстро вращающиеся глаза говорили о том, что он имеет дело с чрезвычайной ситуацией.
— Речь идет о вашем младшем сыне.
«Хм…»
Как только воин упомянул о младшем сыне, глаза Адиса внезапно остановились, хотя они и катились влево и вправо, как маятник.
«В чем дело?»
Адис поднял голову. Его любопытство было видно в его взгляде, хотя раньше он был бесстрастным.
«Третья леди забрала с собой четвертого молодого мастера».
«Где? Ты ведь знаешь это место, верно?
Раньше его голос был спокоен, но начал колебаться, как океан. Было почти трудно понять, что он говорит.
«Они пошли на полигон охраны».
— Знаешь, кто у них там?
«Это воины, которых недавно наняла третья леди. Там Тотен Робель, Кельмек и Марк Геттен.
«Два эксперта высшего уровня и один мастер».
Адис нахмурился, постукивая по документу ручкой в руке. Он коротко вздохнул и надавил на висок.
— Она взяла с собой Дориана, чтобы он сразился с ними?
«Я полагаю. Должно быть, она пытается показать ему, что деньги, которые она заработала, сильнее, чем сила молодого мастера.
Старый дворецкий Лигвин кивнул с правой стороны.
«Я знаю, что она ненавидит его, но она уже нападает на своего брата, который наконец вернулся спустя девять лет. Она серьезно никогда не взрослеет».
Адис скомкал бумагу, по которой текли чернила. Его лоб сморщился, как бумага.
«Это правда, что молодой мастер сильнее других воинов его возраста, но он не сможет победить ни одного из них».
Молодой воин положил руку на грудь и поклонился.
— Я немедленно побегу туда и остановлю их, если ты мне прикажешь!
Он показал свой дух, прося приказ.
«Хм…»
Вместо ответа Адис постучал ручкой по столу.
«Был ли Дориан единственным человеком, которого туда взяли?»
«Нет, мечник Зигхарта, который пришел с ним, последовал за ним».
«Я понимаю. Это нормально.»
Он усмехнулся и достал еще один документ с правой стороны. Он опустил глаза, чтобы прочитать документ, как будто это не имело большого значения.
«Президент?»
«Оставь их в покое.»
«Что?»
«Ничего плохого не произойдет, пока он рядом. Вот почему я говорю тебе оставить их».
— Кто он, черт возьми?..
«Раон Зигхарт».
«Раон Зиг — Дракон Белого Меча!»
Молодой воин в изумлении отступил назад.
«Почему он здесь…?»
— Он сказал, что привел сюда Дориана в качестве заместителя командира отряда «Легкий ветер».
«Разве это не значит, что я должен пойти туда и остановить их? Дракон Белого Меча может решить не вмешиваться, потому что это семейное дело, или его вмешательство может еще больше усугубить ситуацию…»
«Это не произойдет.
Даже слабая улыбка появилась на лице Адиса от его убежденности.
«Этого определенно не произойдет».
Он мало что знал о силе воина, поскольку был торговцем, но взгляд Раона напомнил ему о его прошлом.
«Он был почти похож на головы Шести Королей или Пяти Демонов».
Более того, он не думал о головах в молодости. Впечатление, которое он получил, было похоже на то, когда они уже повзрослели, когда им было за тридцать.
«Он буквально монстр».
Он был уверен в своей способности судить людей, как он уже говорил ранее, но все еще не мог в полной мере понять потенциал Раона Зигхарта.
Не было никакой возможности, чтобы такой человек, как он, попал в заговор третьей дочери. Он определенно собирался разрушить ее план и радикально помочь Дориану.
— И фехтовальщик Раон имеет более чем право вмешаться.
«Что? Что ты имеешь в виду…?»
Молодой воин тупо стоял там, но, услышав его, поднял голову.
— Вы, Дориан и Пален глубоко ошибаетесь.
Адис мягко улыбнулся и постучал по столу.
«Потому что сила – это не единственное, что он приобрел».
«Что ты имеешь в виду…?»
«Ты все еще не понял? Его…»
«Президент».
Старый дворецкий Лигвин молчал, но внезапно подошел.
«Завтра тебе придется оставаться в офисе весь день, если ты не закончишь работу прямо сейчас».
«Ах я вижу.»
Адис кивнул и вместо этого посмотрел на документ.
«Тебе нужно подготовиться, чтобы увидеться с молодым мастером завтра».
«Да. Я ждал этого папу…
Он поспешно покачал головой и нахмурился.
«Это не то, что я имел ввиду!»
* * *
* * *
«Кух!»
Дориан издал болезненный стон, блокируя саблю Марка Геттена.
— Ч-что с ним не так?..
Он думал, что это будет легкая победа, потому что его энергия была слабее, чем у Тотена Робеля, но это было не так. Сложность его техники владения мечом, исходящая от него аура и его физические способности находились на совершенно другом уровне.
Несмотря на то, что он заблокировал меч только один раз, он уже чувствовал себя утомленным.
«Это уже слишком сложно для тебя? Наверное, я слишком тебя переоценил.
Марк Геттен ловко взмахнул саблей. Чрезвычайная острота его клинка обрушилась на Дориана вместе с пугающим светом.
«Хаап!»
Дориан высвободил Десять плавных форм.
‘ специальная техника, Плавающее Облако Голубого Цветка.
. Голубое облако расцвело, как цветок, создав толстый барьер из клинков ауры, но сабля Марка Геттена мгновенно разрушила этот мощный барьер.
Ух!
Дориана оттолкнуло назад, и он почувствовал, будто ему в грудь ударил молот.
«Куа…»
Он хотел подавить это, но крик вырвался изо рта. Он понял, что получил внутреннюю травму из-за сильной тошноты, напоминавшей укачивание от долгой поездки в карете.
«Его техника владения мечом даже не была особенной…»
Удар, уничтоживший его особую технику, даже техникой нельзя было назвать. Это было доказательством того, что между ними была огромная разница в навыках.
«Он достиг стены высшего уровня или… Мастера».
Подбородок Дориана дрожал, когда он смотрел на Марка Геттена, медленно идущего к нему. Как только он понял, что его противник намного сильнее его, волнение, охватившее его голову, остыло до ледяной степени.
«Э-эй?»
Марк Геттен вместо ответа нанес удар по диагонали.
Клааанг!
Дориан поспешно высвободил Десять Плавных Форм.
и работа ног «текущее облако»
одновременно в ответ, но не выдержал мощного удара и отскочил назад.
«Кух…»
«Как дела?»
Марк Геттен поднял подбородок, наблюдая, как Дориан тяжело дышит.
«Ч-как вас зовут, сэр…?»
«Марк Геттен».
«Сабля опавшего цветка? Вздох!»
Дориан произнес свое прозвище, прежде чем поспешно прикрыл рот рукой.
«Вы можете это сказать. Это правда, что мой меч упал.
Выражение лица Марка Геттена не изменилось, хотя его прозвище было полно клеветы.
«И я твое будущее».
— Ч-что ты имеешь в виду?! Ты все время это говорил!
«После достижения царства Мастера наступает период, называемый застоем. Твои навыки какое-то время не улучшаются за счет преодоления стены.
«Я слышал об этом раньше…»
Дориан напряженно кивнул. Риммер рассказал ему о том периоде застоя, когда Раон в прошлом достиг царства Мастера.
«Некоторые люди продолжают стремиться к небу без какого-либо периода застоя, но некоторые люди никогда не могут от него уйти, как и я».
Марк Геттен сделал печальное выражение, которое трудно было описать.
«Вот почему мне всегда хочется сокрушить таких уверенных в себе молодых людей, как ты, чтобы указать им их место».
Аура сабли постепенно становилась толще.
«На мой взгляд, вы слишком много говорите, но мне нравится заключение».
Пален фыркнул и указал на Дориана.
«Начни с того, что топчешь ему голову, чтобы он больше никогда не смог ее поднять».
— Кажется, она тебя так сильно ненавидит.
Марк Геттен усмехнулся, оглянувшись на Палена. Аура, сконцентрированная вокруг его сабли, скрутилась и превратилась в толстое и острое астральное лезвие.
Вир!
Дориан нервно сглотнул, почувствовав мощный резонанс астральной сабли. Он сжал меч, не делая ни шагу назад и не пытаясь убежать.
«Планируешь ли ты продолжать, даже несмотря на то, что ты стал свидетелем астральной сабли?»
Марк Геттен нахмурился, в страхе глядя в дрожащие глаза Дориана.
— Я-я не являюсь чем-то особенным по сравнению с людьми вокруг него.
Дориан глубоко выдохнул, глядя на Марка Геттена.
«Я хуже их с точки зрения мощи и силы воли».
Это было очевидно, когда дело касалось Раона, и даже лидеры команд, Буррен, Рунаан и Марта, также были лучше его во всех аспектах.
Несмотря на то, что Дориан наблюдал за их спинами прямо за ними, ему так и не удалось получить ни единого просветления.
— Однако есть одна вещь, которую я усвоил. Я никогда не должен сдаваться, независимо от ситуации».
Он был напуган. Он был чрезвычайно напуган тем, что мог умереть или получить серьезную травму от астральной энергии, но он не мог просто встать на колени, не пытаясь ничего сделать, поскольку он был подчиненным Рано, тем самым, который наблюдал за ним прямо рядом с ним.
Вир!
Свет, исходивший от меча Дориана, сиял ярче, чем когда-либо.
«Я даже не мечтаю о победе, но и проигрывать неприглядным образом у меня нет намерения!»
«Мне не нравятся эти глаза».
Марк Геттен стиснул зубы и начал двигаться. Астральная энергия скопилась на его клинке и впилась в пространство, словно лезвие пилы, когда вырвалась наружу.
«Я поставлю тебя на колени одним ударом».
Его сабля изогнулась и превратилась в красную молнию, обрушившуюся на Дориана.
«Увааа!»
— крикнул Дориан, вонзая меч. Десять плавных форм
‘ специальная техника, Большой удар десяти потоков.
который ранее победил Тотена Робеля, во второй раз создал огромное облако.
Трескаться!
Лезвие ауры распространилось в форме креста, заполняя все пространство, но оно было беспомощно против астральной энергии.
Бам!
Хотя туман выглядел нерушимым, он разорвался, и Дориан покатился по земле, кашляя кровью.
«Кух…»
Дориан попытался встать, но в изнеможенном состоянии мог только пошевелить шеей. Он не был серьезно ранен, но не мог двигать своим телом из-за полученных физических повреждений и отскока от истощения своей ауры.
«Ахахахаха!»
Пален засмеялась, указывая на него пальцем.
«Я знал это. Это ваше место. Ты не сможешь победить даже наемника, которого я нанял, как бы усердно ты ни оттачивал свое мастерство фехтования!»
Она холодно посмотрела на Дориана.
«Я заработал деньги, пока ты тратил время, размахивая мечом. У меня достаточно денег, чтобы нанять наемников, которые легко раздавят тебя, как это сделал он.
«Фу…»
«Стоять на коленях передо мной — самое подходящее для тебя положение. Так было раньше, и сейчас это не изменилось».
«Хаап…»
Дориан поднялся, опираясь на меч. Он стиснул зубы, встретившись взглядом с Паленом.
— Э-это еще не конец.
«Ч-что ты делаешь?! Он встал!»
Пален поспешно отступила назад и указала пальцем на Марка Геттена.
«Прикончите его уже. Уничтожь ему рот!»
«Хм…»
Марк Геттен подошел к Дориану и нахмурил лоб.
«Это будет некрасиво, если вы продолжите пытаться двигаться в своем нынешнем состоянии. Из-за серьезной внутренней травмы вы можете на какое-то время потерять способность двигаться.
«Я трус. Я не люблю страшные вещи, а болезненные вещи ненавижу еще больше».
Дориан глубоко вздохнул и поднял меч. Его клинок выглядел изогнутым, потому что его запястье дрожало от усталости.
«…Несмотря на это, я осознаю, что мне придется встать прямо сейчас, чтобы владеть своим мечом».
Эта мысль раньше не приходила ему в голову, но Раон был не из тех людей, которые заставят его страдать без всякой причины. Он придал силы своим дрожащим ногам, веря в Раона.
«Теперь мне еще больше не нравятся твои глаза».
Когда Марк Геттен с морщинистым лицом собирался ударить его саблей, красная линия прервалась, как вспышка.
Кланг!
Смертоносное лезвие было резко отброшено назад. Длинный меч Раона парил перед глазами Дориана, окутанный красным пламенем.
«Почему ты вмешиваешься сейчас? Это семейное дело!»
Пален, нахмурившись, указала на него пальцем.
«Нет, я имею отношение к этому делу».
Раон холодно посмотрел на Палена, отталкивая саблю Марка Геттена назад.
— Ты сказал, что мощь Дориана бесполезна по сравнению с твоими деньгами, не так ли?
«Что насчет этого?!»
«Мне очень жаль, но его мастерство фехтования — это еще не все, что он заслужил».
Он поднял левую руку с холодной улыбкой на лице.
«Это немного тверже медной монеты».
Медная монета выпала из его руки. Его разделили пополам.
«Это немного прочнее, чем серебряная монета».
На этот раз из его руки выпала серебряная монета. Оно было раздавлено, как крекер.
«И это немного крепче, чем золотая монета».
Золотая монета в последний раз выпала из его руки. Он превратился в порошок и разлетелся в воздух.
«То, что он заслужил, — это связь, называемая дружбой».
«Дружба? Что это за чушь?..»
«Вы хвастались, что заработали деньги, но Дориан сделал облигации в Зигхарте. Я говорю тебе, что я часть его силы».
Его клинок ауры горел так же мощно, как солнце, сокрушая синюю ауру Марка Геттена.
«Каждый фехтовальщик в отряде Легкого Ветра, включая меня, готов сражаться ради него, рискуя жизнью. Вы никогда не сможете купить это за деньги».
«Аргх…»
Выражение лица Пален исказилось, когда Раон холодно рассмеялся над ней.
«Заставь его встать на колени! Раздави его полностью!»
Пален стиснула зубы и указала пальцем на Раона.
«Мне не нравятся твои глаза даже больше, чем его. Я чувствую отвращение».
Марк Геттен нахмурился, размахивая саблей. Из его клинка вышла голубая астральная энергия.
«Извините меня за грубость».
«Тебя звали Сабля опавшего цветка, верно?»
Раон поднял подбородок и покачал пальцем. Ледяной холод искрился в его голубых глазах.
«Твоя астральная энергия вот-вот упадет от моего лезвия ауры».
