На чрезвычайно длинном прямоугольном столе были разложены всевозможные деликатесы.
Различные аппетитные ароматы раздражали нос, но никто из присутствующих не смотрел на стол.
Каждый человек в столовой смотрел на Адис Сефию.
Почему этому чудаку нужно говорить об этом сейчас?! Он не может понять эту чертову атмосферу!
Конечно, Роф не был человеком и был сосредоточен исключительно на еде.
Еду лучше есть, пока она теплая, а ведь сейчас остывает! Должно быть, оно уже потеряло процентов двадцать своего вкуса и аромата!
‘Потерпи.’
Раон оттолкнул Гнева назад, продолжая цепляться за него и ожидая, пока Адис Сефия продолжит свою речь.
«Хм.»
Словно забыв, что собирался сказать, он разрезал перед собой стейк и положил его в рот.
«Вкусный.»
Он медленно прожевал кол, прежде чем проглотить его, затем кивнул головой.
Раз уж чувак это съел, то и нам пора бы начать есть! Я уже говорил об этом раньше, но давайте начнем с супа…
‘Подождите минутку.’
Раон покачал головой и уставился на Адис.
«Отличный повар может распознать лучшие ингредиенты и создать шедевр под названием «блюдо», раскрывая вкус ингредиентов».
Адис еще раз разрезал стейк, чтобы его съесть, прежде чем улыбнулся.
«Отличный плотник может создать старинный стол из черного дерева, который, как предполагается, слишком тверд, чтобы из него можно было построить даже простую форму».
Он погладил прямоугольный стол, на котором стояла еда, и осмотрел кандидатов на преемники одного за другим.
«Купец — это занятие, заключающееся в покупке предметов по дешевке и продаже их по более высокой цене с целью получения прибыли. Итак, чем же отличается отличный торговец?
Он задал вопрос, но никто ничего не сказал, так как думали, что он не ищет ответа.
— Дориан?
Однако Адис все-таки был необыкновенным человеком. Он говорил так, словно собирался дать ответ сам, но назвал имя Дориана, чтобы ответить на его вопрос.
«Ага!»
Руки Дориана на коленях задрожали от внезапного вопроса.
«Эм…»
Он не смог сразу ответить на вопрос и украдкой посмотрел на Раона, прося о помощи.
«……»
Раон ничего не сказал ни ртом, ни посланием ауры, вместо этого отвел взгляд.
Что ты сейчас делаешь?! Скажи ему уже ответ! Еда остывает, пока этот тупица думает об этом!
«Я не должен лишать его возможности расти».
Оценка Дориана людьми могла меняться в зависимости от ответа.
Для него это был шанс вырасти, и Раон не хотел его у него отнимать.
«Хаа…»
Дориан закусил губу и посмотрел на Адис. Слабый свет струился из его дрожащих глаз.
«Я… по моему мнению, отличный торговец — это, вероятно, тот, кто умеет мыслить с точки зрения клиента…»
«Вы действительно верите, что нечто подобное важнее, чем зарабатывать много денег?»
«Для торговца определенно важно зарабатывать деньги. Н-однако, если вы ищете только деньги, вы в конечном итоге потеряете людей и доверие, поэтому я не думаю, что это самый важный аспект. Я думаю, что со временем все узнают компанию, если продолжат торговать и завоевывать доверие людей».
«Вы живете в мире грез».
Адис тяжело опустил брови, глядя на Дориана.
«Кхм».
«Клиенты, говорит он…»
«Он слишком незрелый».
Подчиненные других кандидатов в преемники раскачивали губы в улыбках и смеялись над Дорианом.
«Фу…»
Дориан опустил голову, его лицо покраснело.
«Доверие между клиентом и продавцом в настоящее время является смехотворной концепцией, поскольку деньги и время являются единственными важными аспектами. Однако…»
Плечи Дориана сжались до размеров ладони, и Адис продолжил.
«Так развивалась эта компания».
«Что?»
«Отец?»
«Президент?»
Все в столовой с удивлением повернули головы и посмотрели на Адиса.
«Отличному торговцу необходимо знать, как удовлетворить желание клиента. Угодить чужим вкусам сложно, раздражающе и хлопотно. Однако доверие и кредит, которые вы заработаете таким образом, станут именем компании. Так появилось название универсального магазина Sephia».
Раон кивнул, слушая его.
«Я не ожидал меньшего от гиганта, который довел Сефию до ее нынешнего состояния».
Причина, по которой Sephia называлась универсальным магазином, заключалась не просто в том, что они торговали всеми видами товаров, но и в том, что они также приобретали требуемые предметы для клиентов.
Раон видел, что Адис совсем не изменился даже после того, как сделал Sephia одной из пяти крупнейших компаний.
«Хм…»
В столовой воцарилась тишина. Все тайно смотрели на Дориана, опустив головы.
Дориан уверенно выпрямил позвоночник, несмотря на их взгляды, хотя и не мог удержать тело от дрожи от страха.
Раон усмехнулся, наблюдая за Дорианом.
«Я говорил вам, что он сможет вырасти благодаря этой возможности».
Он немного изменился. Однако…
‘Однако?’
Еда кардинально меняется! Каждая минута и секунда на счету! Нам нужно съесть это немедленно! Нам нужно спасти его и отправить в желудок Короля Сущностей!
‘……’
Глаза Рофа сходили с ума. Раон решил, что какое-то время будет его игнорировать.
«Хм!»
Адис промочил горло и посмотрел на кандидатов в преемники, сидевших за столом.
«Недавно к нам поступил довольно сложный запрос. Обычно я бы позаботился об этом сам, но я принес его сюда, так как решил, что он идеально подойдет для вашего суда.
Он начал с взгляда на Палена.
«Один из вас собрал деньги».
Вторым человеком, на которого он посмотрел, был Диалон.
«Один из вас обзавелся связями…»
И он повернул голову к Йесеру, сидевшему прямо рядом с почетным местом.
«А у одного из вас есть и деньги, и связи. Вот почему я думал, что результат был в значительной степени определен. Однако…»
Взгляд Адис наконец был направлен на Дориана.
«Один из вас на самом деле принес облигации вместо денег или связей».
Он спокойно положил руку на стол.
«Поскольку становится интересно, я подарю вам всем интересное испытание».
Адис тихо открыл рот, наблюдая, как кандидаты в преемники нервно сглатывают.
«Это запрос от гильдии Серого Молота. Принесите рог, зубы, когти и кости дракона. Было бы еще лучше, если бы ты принес весь труп.
— Дрейк!
Раон сжал кулак под столом, как только услышал Адис.
— Труп дракона?
«Дрейк…»
Кандидаты-преемники отвисли челюсти, потому что судебный процесс полностью отличался от их ожиданий.
«Неважно, убьете ли вы кого-нибудь сами, купите ли его у кого-то другого или даже украдете. Победителем станет тот, кто за пятнадцать дней принесет сюда лучший труп дракона.
«Кто решит, кто из них лучший?»
«Гильдия Серого Молота, очевидно, будет судьей, поскольку они являются клиентом».
Адис пожал ему руку, и глаза преемников и их подчиненных яростно сверкнули.
— Могу я уйти, раз уж мы закончили ужин?
Первый сын, Иесер, поклонился ему, даже не прикоснувшись к еде.
«Делай, как хочешь».
«Спасибо за еду.»
Как только он это сказал, Джесер и Диалон оба встали.
Они без колебаний покинули столовую вместе со своими подчиненными.
«Хм…»
Вместо того, чтобы уйти, Пален попытался прочитать намерение Раона.
[Пален Сефия.]
Раон отправил ей сообщение ауры, глядя в другую сторону.
[Веди себя как всегда, вместо того, чтобы смотреть на меня. Скоро я дам тебе еще один заказ.]
Пален незаметно кивнул, прежде чем покинуть столовую.
Ааа…
Подбородок Рофа дрожал, когда он стал свидетелем этой сцены.
Т-ты же не собираешься уходить сейчас, не так ли? Король Сущности действительно расплачется, если ты это сделаешь!
‘……’
Казалось, он ему угрожал, но это было совсем не страшно. Однако было очевидно, что его будет раздражать, если он уйдет без еды, поскольку Роф действительно собирался плакать и брыкаться, поэтому он поднял вилку и нож.
Он сказал суп! Сейчас холодно, но все равно начните с супа! Сначала нам нужен суп, чтобы потом съесть больше еды!
«Хаа…»
Раон покачал головой и налил немного супа.
Ореховый вкус трюфеля и мягкий вкус супа составили идеальную гармонию.
«Он становится все более и более раздражающим».
Вздыхая, он резал стейк, и Дориан подошел к нему.
«Заместитель командира отряда, что ты сейчас делаешь?! Все уже ушли!»
Дориан с дрожащим подбородком сделал руками знак Х.
«У нас нет времени их есть прямо сейчас! Наверное, все уже начали действовать!»
«Не волнуйся. Мы будем самыми быстрыми».
Раон небрежно пожал руку, держащую вилку.
«Как мы можем быть самыми быстрыми, если они ушли раньше нас? Почему ты так любишь еду? Что у тебя вообще в животе поднимается?»
«Я действительно кое-что поднимаю».
Раон усмехнулся, глядя на счастливую улыбку синей сахарной ваты.
«Я воспитываю короля демонов, а он бесполезный рот».
* * *
* * *
После окончания ужина в столовой Адис и его дворецкий Лигвин наслаждались напитками, когда все остальные ушли.
«Он действительно очень изменился».
Лигвин улыбнулся, глядя на место Дориана.
— Я не ожидал, что молодой господин Дориан так уверенно заявит о своем мнении.
«Он должен иметь возможность высказать свое мнение, по крайней мере, поскольку теперь он вырос».
Адис покачал головой, сказав, что это вполне естественно.
«Но это мнение было настолько похвальным. Он был почти похож на вас в юности, президент.
Лигвин покачал головой Адису.
«Именно тогда компания Sephia начала получать прямые запросы от клиентов, а не просто перепродавать товары. Я до сих пор отчетливо помню, как ты пытался убить монстров в одиночку, хотя даже не знал, как сражаться.
— Ты уже стар, чтобы так говорить о прошлом.
Адис нахмурился, глядя на морщины на лбу Лигвина.
«Я стар. Вероятно, поэтому меня еще больше впечатлила перемена молодого господина Дориана.
«Хм…»
Адис слегка кивнул в знак согласия.
«Я верю, что молодые мастера Джесер и Диалон смогут управлять этой компанией, но молодой мастер Дориан неожиданно сможет развить ее еще дальше».
«Возможно, это так. Однако он не сможет добиться этого в одиночку».
Адис с улыбкой поставил стакан. Его взгляд был направлен на место Раона, расположенное рядом с креслом Дориана.
«Раон Зигхарт. Могущество – это еще не все, что у него есть. Он прекрасно понимал, когда следует вмешиваться, а когда нет. Он также потрясающе ладит с людьми. Он обладает качествами тирана и мудрого короля одновременно».
«…Столько?»
Глаза Лигвина расширились. Он никогда не предполагал, что Адис назовет тираном и мудрым королем, поскольку он редко делал комплименты другим людям.
«Вы видели, как он небрежно доел еду перед тем, как уйти, хотя все остальные ушли в спешке. Он такой смелый, несмотря на свой возраст. Даже великие купцы вздрогнули от удивления».
Он посмотрел на стол перед местом Раона. В отличие от других мест, вся посуда была совершенно пуста.
«Истинная природа человека раскрывается, когда он ест. Учитывая тот факт, что он вообще не оставил еды, он еще и чрезвычайно жадный. Честно говоря, у меня мурашки по коже пошли».
«Я согласен. Я не ожидал, что он так много съест…
«Я считаю, что компания либо будет стоять на вершине над остальными четырьмя, либо в конечном итоге разорится, если мы объединим с ним усилия».
Они оба нервно сглотнули, но сильно ошиблись.
* * *
На следующий день в полдень Раон отправился в центр Рокана вместе с Дорианом, лицо которого было совершенно бледным.
— Вы это рассмотрели?
«Я так и сделал, но боюсь, что все пойдет не очень хорошо. Я слышал, что мои братья уже сделали свои ходы…»
«У нас есть абсолютное преимущество в этом испытании».
«Более того, мы получили преимущество еще до того, как оно началось».
Раон с улыбкой покачал головой.
— Потому что я давно запросил эту информацию.
Сердце дракона и сердце морского змея были материалом для восстановления энергетического центра Сильвии.
Поскольку он попросил Деннинг Роуз найти местонахождение драконов после того, как Энсия рассказала ему об этих ингредиентах, он ожидал, что у нее будет для него ответ.
«Это здесь.»
Дориан указал на небольшой магазинчик, торгующий сушеной рыбой.
«Я слышал, что это Роканский филиал Черного рынка».
Он, видимо, не был в этом уверен, так как наклонил голову, глядя на вывеску, покрытую паутиной.
— Ты знаешь пароль?
«Да, я получил пароль…»
Дориан нервно сглотнул и вошел в магазин. Они прошли через проход, наполненный запахом сушеной рыбы, и нашли старуху, откинувшуюся на спинку кресла-качалки.
— З-привет.
«……»
Старуха не ответила, и вместо этого его послышался скрип кресла-качалки.
— Я-я ищу морскую змею, высушенную десять лет. Можно мне соленый без кожицы?»
Как только он закончил говорить, кресло-качалка перестала двигаться.
«Пожалуйста, пройдите сюда».
Старуха медленно поднялась. Она подняла глаза, и ее взгляд и голос были намного моложе ее внешности. Она выглядела переодетой молодой женщиной.
Кран! Кран!
Она провела их в другую комнату и постучала по разным местам на правой стене.
Свист.
Стена открылась без малейшего звука или вибрации, и открылась лестница в подземелье.
— Ты можешь пойти этим путем.
Она поклонилась им и вернулась в кресло-качалку. Она тут же снова превратилась в старуху, которая была слишком сонная, чтобы делать что-либо еще. У Раона снова сложилось впечатление, что на Черном рынке все замечательные люди.
Они последовали за светом, спускаясь по лестнице, и нашли другой рынок. Как следует из названия, это был черный рынок. Казалось, они имели дело со всеми видами предметов: от необычной еды до ярко сияющих драгоценностей.
С другой стороны, яркое освещение с потолка и стен делало его еще светлее, чем снаружи.
«Ух ты…»
Поскольку Дориан обычно любил приобретать припасы, он не мог оторвать глаз от товаров с Черного рынка.
«Похоже, здесь продают много чего, в отличие от Камелоуна».
Учитывая состояние товаров, Раон мог догадаться, что они распределялись ненормальным образом. На некоторых предметах все еще были проклятия, а многие из них даже не были оценены.
«Пойдем. Ты сказал, что не можешь терять времени.
Раон похлопал Дориана по плечу и пошел к особняку с черным флагом, чтобы купить информацию.
«Это довольно удивительно, но у меня тоже есть большинство из них».
«……»
Дориан последовал за ним, сказав что-то нелепое.
«Как-нибудь мне нужно будет проверить, что находится в этом кармане».
Может быть, у него даже есть селезень в его глупом брюхе.
‘Может быть…’
У Раона было ощущение, что он действительно мог бы это сделать, учитывая то, что произошло до сих пор.
«Эй, только не говори мне, что у тебя в кармане вообще есть селезень».
«Хм, я действительно взял какие-то когти, когда убегал…»
Дориан достал два огромных когтя, похожих на толстые и изогнутые наконечники копий.
«Позже я проверил, и это были когти грифона, а не селезня».
«Гриффон…»
Грифоны встречались еще реже, чем селезни. Раон был ошеломлен тем фактом, что у него вообще были когти такого загадочного существа.
«Хаа…»
Раон покачал головой и остановился перед особняком в конце черного рынка.
Четыре воина с пристальными взглядами стояли перед большой железной дверью.
«Я…»
«Приветствую, Дракон Белого Меча!»
Воины наклонились вперед, чтобы поприветствовать его с предельной учтивостью.
«Пожалуйста входите.»
Они расступились и открыли железную дверь. Похоже, они уже знали причину своего визита.
— Они уже знали, что я приеду?
Раон прищурился и вошел в дверь. Он прошел мимо более удобного тусклого освещения и роскошных украшений, прежде чем войти во внутреннюю комнату, где и находилось единственное существо.
«Ух ты, Дракон Белого Меча потрясающий!»
Дориан подошел к нему сбоку со сверкающими глазами.
«Это еще одна выгода от титула Дракона Меча?»
«Очевидно нет.»
Раон фыркнул и пожал ему руку.
«Похоже, нас ждет кто-то из наших знакомых».
Как только он достиг двери в конце коридора, дверь автоматически открылась, и появился человек внутри.
У великолепной красавицы, ожидавшей их, рыжие волосы ниспадали на плечи, словно бушующий огонь, а на правом глазу была повязка с узором в виде розы.
— Как я и ожидал, это был Деннинг Роуз.
Деннинг Роуз была той, кто сильно помог ему во время спасательной операции с Иден, и она красиво встала, прежде чем поклониться ему.
«Приветствую, Дракон Белого Меча».
«Прошло много времени.»
Раон поздоровался с ней и вошел в комнату.
«Садитесь, пожалуйста.»
Деннинг Роуз указала на стул напротив нее со слабой улыбкой на лице. Раон кивнул и сел.
«Вы стали менеджером филиала Рокана?»
В прошлом она руководила «Гранд Севильей». Он не ожидал увидеть ее в Рокане, поскольку «Великая Севилья», должно быть, была занята реконструкцией.
«Нет, я по-прежнему управляющий филиалом «Гранд Севильи».
Рокан и Большая Севилья находились очень далеко друг от друга. Раон не мог понять, почему она была здесь, хотя она даже не была менеджером филиала.
«Я отвечал за вас, сэр Раон. Вот почему я решил подождать здесь, ведь похоже, что ты собираешься посетить этот город.
«Вы знали…?»
«На данный момент даже не секрет, что сэр Раон применяет свою власть к младшему сыну компании Сефии».
Деннинг Роуз тихо рассмеялся. У Раона снова сложилось впечатление, что выражение ее лица было довольно ограниченным, несмотря на ее яркую внешность.
— Более того, ты уже давно просил нас поискать селезня, так что для меня вполне естественно находиться здесь.
Она даже знала, какое испытание устроил им Адис.
«Я предполагаю, что другие кандидаты уже посетили».
Раон предположил, что Джесер и Диалон, должно быть, посетили Черный рынок, чтобы получить информацию.
«……»
Деннинг Роуз просто закрыла глаза и ничего не сказала. Однако в качестве ответа этого было вполне достаточно.
— Тебе удалось найти селезня?
Раон промочил горло чаем, стоящим на столе, прежде чем задать вопрос.
«Нам удалось найти место, похожее на гнездо взрослого селезня. Мы хотели рассказать вам после сбора дополнительной информации, но ситуация изменилась».
«Ого!»
Дориан от удивления выкашлял чай, который пил.
— К-как ты готовился заранее?
Его глаза дрожали от недоверия, когда он прикрыл рот рукой, чтобы чай не вытек.
«Я знала, что это странно! Ты становишься сильнее слишком быстро! Кто вы на самом деле, молодой господин? Ты бог? Дьявол?!
«Ваш начальник».
Раон ударил Дориана по трясущейся голове.
«Уаа!»
Он проигнорировал Дориана, продолжая потирать голову и вместо этого посмотрел на Деннинга Роуза. Ее нежная улыбка выглядела так, будто она находила их разговор довольно интересным.
«Ах, извините…»
Деннинг Роуз слегка опустила голову, прежде чем снова поднять ее. Ее искренняя улыбка исчезла, и тем временем снова появилась фальшивая улыбка.
— Итак, тебе удалось его найти, да?
«Да. Селезень, похоже, уже давно находился вне гнезда, но местоположение гнезда мы точно знаем. Однако…»
Лицо ее затвердело, как высохшая гипсовая фигура.
«Мы получили информацию о движении Черной Башни к этому месту. Похоже, они нацелились на селезня.
«Черная башня…»
«Черная Башня относительно неизвестна среди Пяти Демонов. По моему честному мнению, было бы лучше избегать столкновений с ними».
«Черная Башня, я вижу…»
— Звучит неплохо.
Как только он услышал о движении Черной Башни, в его голове сформировался план, который позволит ему получить то, что он хочет, ничего не делая.
— У вас случайно нет карты этой местности?
— У тебя появилась идея?
Деннинг Роуз наклонился вперед с широко раскрытыми глазами.
«Да.»
На лице Раона появилась пугающая улыбка, когда он увидел, как Дориан потирает голову.
«Может быть, мне удастся поймать еще две рыбины и даже креветку».
Пока он разрабатывал план, который позволил бы ему сыграть на обоих концах против середины, можно было услышать голос Рофа.
Ты собираешься их жарить?
‘Пожалуйста остановись…’
