Прица нахмурил бровь, глядя на Раона Зигхарта и обувь отряда Легкого Ветра.
«Это обычные ботинки».
Они легко шли по грязной земле, хотя боевые ботинки, которые они носили, были лишь помехой, когда дело доходило до ходьбы по болоту.
В прошлом болото посещало бесчисленное количество людей, но он впервые видел, как целый отряд без проблем передвигается.
‘Более того…’
В отличие от пустотного присутствия Раона Зигхарта, которому казалось, что его вообще не существует, в глазах членов Светлого Ветра светилось пугающее безумие.
«Фу…»
Прица не могла видеть им прямо в глаза и застонала.
«У каких людей вообще такой взгляд?»
До него доходили слухи, что отряд Легкого Ветра часто называют отрядом Бешеных Псов, но они были даже хуже, чем он мог себе представить. Он поспешно опустил голову, потому что чувствовал, что его сожрут, если он продолжит смотреть на них.
«Ух…»
— Э-это отряд Легкого Ветра?
«Они немного другие… нет, сильно отличаются от слухов».
— Я даже не могу на них смотреть.
Рейнджеры, включая Уэллиса, нервно сглотнули, напуганные яростным давлением со стороны отделения «Слабый ветер».
Раон подошел к ним, не издав ни звука, словно шел по сухой земле, и улыбнулся.
«Вы пришли за нами из дома Арианны?»
«О да! Я третий руководитель команды «Рейнджерс», Прица».
Прица поклонился, скрывая панику.
«Рад встрече. Я заместитель командира отряда «Легкий ветер», Раон Зигхарт.
«Ах…»
Поклон Раона не был грубым или чрезмерным. Его сердце забилось сильнее, когда он понял, что знаменитый Дракон Белого Меча приветствует его в ответ.
«Добро пожаловать в Дом Арианны… Хиа!»
Прица увидела троих воинов позади Раона, подняв голову, и бессознательно закричала.
Давление зеленых, черных и фиолетовых глаз заставило его сердце сжаться от страха.
«Рейнджерс? Могу сказать, что они ловкие».
«Но они выглядят как слабаки. Могут ли они вообще сражаться с этими телами?»
«Их туфли выглядят особенными».
«Ух…»
Все трое небрежно говорили о нем, но он не мог открыть рот, потому что их давление давило на него.
— Должно быть, они лидеры отряда «Легкий ветер».
До него доходили слухи, что лидеры команды Легкого Ветра показали отличные результаты на турнире Шести Королей, и он мог сказать, что они были монстрами, превосходящими все слухи.
«Уже сдерживайте свое давление».
Раон щелкнул языком, оглядываясь назад, и весь отряд Легкого Ветра, включая трех лидеров команды, подавил свое давление.
Это было доказательством того, что Раон полностью контролировал команду.
«Я буду следовать вашим указаниям».
«Ах, понял. Давай уйдем прямо сейчас… ах!
Прица собирался немедленно уйти, но внезапно остановился. Он открыл позади себя карету и достал болотные сапоги.
«Это сапоги из виноградной лозы, которые позволяют ходить по болоту. В них должно быть намного легче передвигаться».
«В таком случае, пожалуйста, дайте нам две пары».
Раон кивнул и протянул руки.
«Двое из них?»
«Поскольку хождение по болоту является частью их тренировки, все, кроме этих детей, будут продолжать так ходить».
Он указал на двух маленьких детей. Именно им, казалось, было трудно стоять на болоте, в отличие от других мечников Светлого Ветра.
«Молодой мастер! Я буду продолжать обходиться без них! Мистер Марк сказал, что поможет мне!»
Девушка с двумя хвостами энергично махнула рукой.
«Я тоже это делаю, если ты это делаешь! Заместитель командира отделения, я тоже не буду носить эти ботинки!»
Мальчик, производивший резкое впечатление, сжал кулак, как будто соревнуясь с ней.
«Вы их слышали. Я ценю это предложение, но вынужден отказаться».
Раон слабо улыбнулся и покачал головой.
«Хм, понял. Пойдем.»
Прица протянул руку и указал вперед.
«Веллис, ты должен вести их спереди. Я пойду после уборки.
«Ах хорошо.»
Уэллис нервно сглотнул, прежде чем двинуться вперед, и Раон последовал за ним вместе с отрядом Легкого Ветра.
— Даже этот идиот не станет разыгрывать отряд «Легкий Ветер».
Прица положила ботинки обратно в карету и осмотрела болото и состояние кареты, прежде чем последовать за группой сзади.
Уэллис закусил губу, идя впереди.
«Я так облажался. Что я вообще должен сказать начальству?
Они даже заплатили ему за то, чтобы он вымочил мечников Зигхарта в грязи, чтобы они какое-то время не могли двигаться, но ни один из них не упал в болото. Они собирались прибыть в Дом Арианны в идеальном состоянии.
— Я ничего не могу сделать, когда они прекрасно ходят без сапог… Хм?
Он шел, глядя на землю, и заметил, что участок болота впереди него имел более светлый оттенок.
«Чистое болото!»
Это был участок болота с более высокой долей воды, поскольку песок то оседал, то растекался в стороны. Даже отряд Легкого Ветра упадет в болото, если пойдет туда.
‘Хорошо.’
Уэллис слегка изменил направление, чтобы направить отряд Легкого Ветра к чистому болоту.
К несчастью для них, в этом районе было темно, потому что солнце садилось, и он мог догадаться, что Раон и отряд Легкого Ветра не смогут избежать намокания своей одежды, какими бы сильными они ни были.
Уэллис естественным образом направил отряд Легкого Ветра к чистому болоту и тайно оглянулся, когда Раон собирался ступить на болото. И…
Ух!
Наряду с оглушительным шумом, раздавшимся по болоту, грязь взлетала фонтаном, а затем снова падала вниз.
Ударь!
Грязь упала прямо на Уэллиса, и ему пришлось кататься по земле.
«Куэх!»
Каждый кусочек грязи казался таким же болезненным, как удар громоздкого мужчины. Было так больно, что он даже не мог встать.
«Грр…»
Он уже собирался утонуть в болоте, когда внезапно появилась рука и схватила его за воротник, чтобы вытащить обратно.
Это было дело рук Раона. Он вывел его из болота с нежной улыбкой на лице.
«Ты в порядке?»
«Спасибо… хи-хе!»
Он пытался выразить свою благодарность, когда заметил пугающий блеск в глазах Раона. Его зубы стучали, потому что он, казалось, говорил ему, что у него повернется голова, если он еще раз сделает что-нибудь смешное.
«Я прошу прощения!»
Уэллис внезапно поклонился до такой степени, что его голова достигла болота, вместо того, чтобы поблагодарить его.
«Он из тех людей, которых я никогда не должен обижать…»
Он думал, что он мягче по сравнению с отрядом Легкого Ветра, но это была серьезная ошибка. Была веская причина, по которой эти монстры были его подчиненными.
«Эй, идиот!»
Прица подбежала сзади и ударила Уэллиса по затылку.
— Я сказал тебе прекратить это!
Он тут же обернулся и поклонился Раону.
«Мне жаль! Он слишком озорной. С этого момента я буду вести тебя».
«Все в порядке.»
Раон слабо улыбнулся. Он указал на переднюю часть, как будто это не имело большого значения.
«Давайте двигаться. Я бы хотел приехать, пока не стало слишком поздно».
* * *
* * *
Раон прищурился, глядя на серые стены замка на болоте.
— Это стены замка Дома Арианны?
Он мог чувствовать сильное и непоколебимое давление, как и ожидалось от стен замка, сохранившихся в течение длительного периода времени.
Однако он мог чувствовать отверстия в разных местах, несмотря на их нормальный вид. Это означало, что за ним не очень хорошо следили.
Как своеобразно.
Гнев нахмурился, глядя на замок.
Тот, кто построил этот замок, должно быть, был довольно силен.
‘Откуда ты это знаешь?’
Он имеет идеальный баланс.
‘Баланс?’
Замок сделан с идеальным балансом, чего обычному человеку достичь невозможно. Хотя он полностью сломан.
Он потерял интерес и сел на плечо Раона, чтобы начать бормотать, что им уже пора бы что-нибудь съесть.
— Он не ошибается.
Предполагалось, что первый глава Дома Арианна подчинил Болото Смерти вместе с первым главой Дома Зигхарта. Вполне естественно, что он был влиятельным человеком.
«Замок, плавающий на болоте. Как мило.»
Баррен, казалось, был удивлен существованием замка и одобрительно кивнул.
«Тебе все кажется прекрасным или что-то в этом роде?»
Марта тоже удивилась, но нахмурилась, не показывая своих эмоций.
«Как мило…»
Глаза Рунаана сверкали. Должно быть, ей понравился контраст между видом замка и болотом.
Ух!
В то время как все в отряде Легкого Ветра были удивлены, глядя на замок, ворота резко открылись, отталкивая болото.
Должно быть, они приняли какие-то меры, чтобы грязь из болота не могла попасть в замок.
Из открытых ворот вышла фехтовальщица с каштановым хвостом. На вид ей было чуть больше двадцати, но она, должно быть, была старше, чем выглядела.
— Должно быть, это Венди Арианна.
Она была единственным магистром дома Арианной и младшей дочерью главы дома, упомянутого в буклете Джудиэль.
«Спасибо, что пришли сюда. Меня зовут Венди Арианна, лидер подразделения Янтарного Клинка.
Венди Арианна поклонилась Раону. Похоже, она с первого взгляда определила личность Раона.
«Спасибо за теплый прием. Я заместитель командира отряда «Легкий ветер», Раон Зигхарт.
Раон опустил голову и изучил энергию Венди.
— Она обучена должным образом.
Казалось, ей не хватало опыта, но она, должно быть, долгое время постоянно тренировала свой клинок ауры.
Она была на начальном уровне Мастера и была слабее Марка Геттена, но у нее был потенциал подняться выше, если бы она тренировалась должным образом.
«Она лучше, чем я ожидал».
Раон думал, что все будут в беспорядке, потому что в доме Арианны был только один Мастер, а остальные фехтовальщики должны были быть слабыми. Однако это было не совсем так.
У Венди Арианны, по крайней мере, были глаза настоящего воина.
Пока Раон наблюдал за Венди, она также осматривала Раона и отряд Легкого Ветра.
‘Хм…’
Венди прищурилась, заметив, что ни у кого из отряда Легкого Ветра не было грязи на одежде.
‘Что происходит?’
Случай Раона был понятен, поскольку он был Мастером, но никто из отряда Легкого Ветра не был мокрым, хотя они явно были одеты в обычные ботинки.
Единственным, кто был покрыт грязью, был Уэллис, хотя он был рейнджером-ветераном.
Она отвела взгляд в сторону, и руководитель его группы Прица пожал плечами. Казалось, он говорил ей, что сам виноват в этом.
«Должно быть, он пытался разыграть и получил ответный удар».
Для Уэллиса, как для заместителя руководителя третьей разведывательной группы, болото ничем не отличалось от суши. Учитывая позорное состояние, в котором он находился, Венди могла догадаться, что навыки Раона и отряда Легкого Ветра превзошли слухи.
— И это не единственное, что меня удивляет.
Кончики пальцев Венди дрожали, когда она смотрела на отряд Легкого Ветра, стоящий позади Раона.
«Ни один из них не слабый».
Люди в мире часто говорили, что Раон и Риммер — единственные заметные люди в отряде «Легкий ветер», но она видела, что ни одного члена отряда «Легкий ветер» нельзя назвать лёгким противником.
Среди них был один Мастер, четыре человека на высшем уровне Эксперта, а остальные находились либо на пике среднего Эксперта, либо на продвинутом Эксперте.
За исключением двух детей, их образование было безупречным.
— Так выглядит настоящая вооруженная дивизия Зигхарта?
Зигхарт редко отправляла мечников и сотрудников осматривать Болото Смерти, но она никогда раньше не видела людей с таким мощным давлением.
Венди слегка постучала себя по лбу, чтобы прийти в себя, и протянула руку.
«Пожалуйста, пройдите сюда».
Она вежливо подняла руку в сторону Раона и отряда Легкого Ветра.
— Наш глава дома ждет.
«Понял.»
Раон кивнул и последовал за ней к центру Дома Арианны.
«Какое экстравагантное место».
Венди подошла к экстравагантному особняку, который выглядел так, будто был построен недавно.
Несмотря на великолепный внешний вид, Раон не ощущал должного давления со стороны охраны.
«Они разочаровали даже больше, чем я думал».
Никто не соответствовал его стандартам, кроме Венди и ее подчиненных. Лень, должно быть, была даже более распространенной, чем он думал.
Поместье лорда дома Арианны было меньше поместья Зигхартов, но не по великолепию.
Они должны были быть богатыми благодаря своему региональному продукту, и, должно быть, именно поэтому каждое украшение на стене выглядело чрезвычайно дорого.
«Это зал для аудиенций».
Венди открыла арочную дверь в конце поместья лорда. Огромная дверь открылась без скрипа. Масло должно быть нанесено хорошо.
За ослепительным светом, исходящим из зала для аудиенций, Раон увидел платформу в форме лестницы.
Люди, стоящие по обеим сторонам платформы, по-видимому, были руководителями Дома Арианны, а наверху сидел темноволосый старик.
Его жирные и пухлые щеки и желеобразный живот свидетельствовали о том, как много он ел.
Раон прошел по красной ковровой дорожке в центре и поклонился ему.
«Приветствую, глава Дома Арианна. Я заместитель командира отряда «Легкий ветер» Зигхарта, Раон Зигхарт.
Раон вежливо поклонился, потому что он все еще был главой дома, который долгое время был союзником Зигхарта, хотя и был вассальным домом.
«Итак, ты — Дракон Белого Меча. Я чувствую дух, соответствующий твоему имени».
Сверху послышался сальный голос.
«Спасибо, что приехали в такое далекое место. Вы можете стоять.
«Спасибо.»
Раон выпрямил спину и посмотрел на платформу.
— Значит, он, должно быть, глава дома Арианны, Виген Арианна.
В отличие от голов Зигхарта и других домов, которые излучали давление просто своим существованием, старик перед ним создавал свое присутствие через ослепительный свет с потолка. В нем не было ни мощного напора, ни железной воли, ни расчетливого ума.
Это действительно глава дома?
Роф тоже наморщил нос от удивления.
Его потенциал выше среднего, но его достижения просто ужасны!
‘Я согласен.’
Гнев был прав. Его полнота, казалось, была единственным его достижением.
«Как поживает Разрушительный Король Севера?»
«У него все в порядке».
«Я рад это слышать.»
Виген Арианна кивнула. Он слабо улыбнулся, сказав, что должен навестить его в ближайшем будущем.
«Я приготовил банкет для отряда Легкого Ветра, раз уж вы проделали весь этот путь сюда. Пожалуйста, наслаждайтесь этим вечером в свое удовольствие».
Он хлопнул в ладоши, сказав, что это будет весело. Раон услышал скрежет зубов Венди позади себя.
«Я ценю теплый прием, но вынужден отказаться».
Раон покачал головой, глядя на Виген Арианну.
«Я пришел в Дом Арианны с просьбой о подкреплении. Все будет хорошо, когда я закончу работу, но я считаю, что сейчас не подходящее время для банкета.
«Гм…»
Виген постучал по подлокотнику, выказывая свое недовольство. Плоть на его предплечье дрожала от ветра.
«Вы, наверное, этого не знаете, но уровень воды в Болоте Смерти всегда часто менялся. Здесь это не имеет большого значения».
«Я слышал, что количество монстров-нежити также увеличилось над уровнем воды».
«Они просто зомби и скелеты. Несколько стрел легко справятся с ними, даже если их количество увеличится».
«Нежить-монстры не способны думать сами по себе. Возможно, они разведывают окрестности по приказу появившегося продвинутого монстра.
Раон сказал то, что догадался по пути в Дом Арианны.
— Кхм, но это всего лишь предположение.
Виген откашлялся и уткнулся спиной в кресло.
«Я живу на этой земле всю свою жизнь. Это явление повторялось каждые десять лет, иногда пять. Это не такая уж большая проблема, о которой стоит беспокоиться».
«В таком случае, почему вы запросили подкрепление из главного дома?»
«Лидер подразделения Янтарного Клинка волновался без всякой причины».
Он нахмурился, сказав, что запрос на подкрепление был независимым действием Венди Арианны и что она не спрашивала у него разрешения.
«Хм…»
Раон продолжал смотреть на Вигена вместо того, чтобы смотреть на Венди.
«Это именно то, чего я от него ожидал».
Причина, по которой Виген так отказывался сотрудничать, заключалась в том, чтобы скрыть свою некомпетентность и лень.
Он просто верил, что Болото Смерти навсегда останется безопасным, потому что оно не изменилось для сотен домов, и Раон мог догадаться, что он уже давно не отправлял никаких разведчиков или команд по покорению.
Если бы на болоте возникла проблема, Зигхарт, очевидно, осудил бы его. Вот почему он пытался избежать сложившейся ситуации и разобраться с этим делом позже без помощи Зигхарта, что и объясняло его позицию.
— Он сделает свой ход после того, как я уйду. Однако это больше не сработает».
Деньги и развлечения, которые он предложил, подействовали бы на других мечников и сотрудников, отправленных из Зигхарта, но это было бессмысленно против отряда Легкого Ветра, поскольку они были сосредоточены только на своем росте и миссии.
«Милорд, нам все еще нужно подтвердить, даже если это уже произошло до…»
«Я здесь глава дома!»
Венди подошла и опустилась на колени, но вместо этого Виген нахмурился.
«То же самое касается и тебя, тебе не нужно делать ничего лишнего. Считайте это отпуском и отдыхом. Мы разберемся с инцидентом, поскольку знаем это место лучше, чем кто-либо другой…
«Я уже говорил раньше, но мне нужно делать свою работу».
— Ты, кажется, не понимаешь, но ты не можешь войти в Болото Смерти без моего разрешения. Даже рейнджерам трудно пройти через это болото, так что просто отдохните…»
«Мне жаль, но…»
Раон поднял глаза. Дряблая шея Вигена задрожала, когда он столкнулся с багровыми глазами, извергавшимися, как вулкан.
«Мне были предоставлены все полномочия по этому делу от главы нашего дома».
Взятие на себя ответственности означало, что у него были полномочия.
Гленн на самом деле не упомянул, что дает ему все полномочия, но сказал, что отряд Легкого Ветра возьмет на себя ответственность. Вот почему слова Раона не были полностью беспочвенными.
«Фу-полная власть? Что ты имеешь в виду…?»
У Вигена отвисла челюсть. Он, очевидно, не ожидал, что тот скажет «полные полномочия».
«Ты хочешь сказать мне, что хочешь делать здесь все, что захочешь, как во время Зова Мечей?»
«……»
Раон не ответил и намеренно уставился на него еще более яростно. Он заманивал Вигена, чтобы он сам попался в ловушку.
«Невозможно. Хоть ты и Дракон Белого Меча, ты всего лишь отряд…»
Губы Вигена задрожали, и к нему подошел мужчина средних лет с устрашающей внешностью, чтобы что-то прошептать. Раон его не слышал, но догадался, что он говорит о том, как отряду Легкого Ветра удалось пересечь болото, не надев специальные ботинки.
‘Это сработало.’
Его маленькая ложь сумела впитать воду и стать все больше и больше. За последние несколько дней стоило научить отряд Легкого Ветра ходить по воде.
«Аргх…»
Виген стиснул задние зубы, глядя на Раона и отряд Легкого Ветра.
«Они ходили по болоту в этих сапогах…»
Тот факт, что они шли по болоту без специальных ботинок, подразумевал, что они были достаточно сильны для ходьбы по воде. Весь отряд сумел достичь этого подвига, а это означает, что их навыки превзошли слухи.
«Они всего лишь дети, но взгляды у них такие…»
От изучения отряда Легкого Ветра его колени тряслись, как будто он столкнулся с дикими зверями. На каждого из них оказывалось необычайное давление. Он не мог найти никого, кого мог бы победить, кроме двух маленьких детей.
«Отряд «Легкий ветер» — такая мощная команда».
Учитывая их мощь и давление, было вполне правдоподобно, что Гленн предоставил им полную власть.
‘Блин!’
Другого пути не было. Он кивнул, надеясь, что в Болоте Смерти не происходит ничего особенного.
— Довольно необычно с твоей стороны отказываться от отпуска. Вы можете делать все, что пожелаете».
«Спасибо за ваше внимание».
Раон вежливо поклонился и пошел назад. Виген постучал по подлокотнику, когда Раон взглянул на Венди и попросил ее уйти.
— Венди, тебе следует остаться…
«Прошу прощения за вторжение, но могу ли я попросить лидера подразделения Янтарного Клинка сопровождать нас? У меня есть вопросы о болоте.
«Фу…»
Виген пожал ему руку, сказав делать то, что он хочет.
«Спасибо.»
Раон еще раз поклонился, прежде чем обернуться. Отряд Легкого Ветра все еще смотрел на Вигена и руководителя Арианны, как хищники, хотя разговор уже был окончен.
«Стоило их вырастить».
Его имя Дракона Белого Меча было не единственным, что позволило ему получить полную власть. Это произошло благодаря отряду Легкого Ветра, идущему по болоту и распространяющему вокруг него свое мощное давление. На лице Раона появилась улыбка, потому что все его усилия по их обучению в конце концов того стоили.
Раон небрежно сбросил плащ Черного Дракона и прошел сквозь отряд Легкого Ветра.
«Пойдем.»
