Раон тихо выдохнул, вращая Небесный Драйв.
Он чувствовал, что нежить, певшая гимн, обернулась.
Армия нежити насчитывала, по крайней мере, тысячи людей, и когда они одновременно двинулись вперед, на земле произошла огромная дрожь.
Тук! Тук! Тук!
Сквозь туман пробивались шаги и вибрации, наполненные энергией смерти.
Как будто они говорили ему, что зомби и скелеты, только что умершие от Искусства Пламенного Дракона
даже не мог считаться авангардом, обнаружилась бесчисленная армия нежити.
Они состояли только из зомби и скелетов, но их было достаточно, чтобы заставить людей отвиснуть челюсти от огромного количества людей перед ними.
«Это бесконечно».
Отряду Легкого Ветра, дивизии Янтарного Клинка и рейнджерам удалось преодолеть напряжение и страх, но они выглядели так, будто собирались снова прийти в ужас.
Раон размышлял, что делать, когда услышал позади себя голос Буррена.
— Привет, заместитель командира отделения.
Бёррен подтянул губы вверх, изобразив смутную улыбку.
«Я говорил тебе это уже много раз! Мы не Бешеные Псы. Мы — отряд Легкого Ветра!»
Он покачал головой, говоря ему, чтобы он перестал путать эти два понятия.
«Он делает это намеренно.
Марта нахмурилась, делая шаг вперед.
«Именно из-за этого чертового ублюдка люди называют меня мисс Ракшасой!»
«Однако это неправда. В вашем случае это из-за вашей личности».
«Замолчи!»
Она потрясла рукой Рунаана, который упрекал ее. Ее рука больше не дрожала.
«Раон».
Рунаан отошел от Марты и посмотрел на Раона.
«Пойдем в магазин мороженого, когда эта драка закончится. Я слышал, что появился новый вкус.
Ее пустые глаза моргали, как будто она никогда не нервничала.
Новый вкус?
«Она действительно говорит о мороженом в этой ситуации?»
«Серьезно, заместитель командира отделения и руководители команд никогда не нервничают».
«Но разве тебе не нравится имя Бешеный Пес? Я нахожу это круче, чем Легкий Ветер».
«Бешеный пес – это круто? Ты собираешься мне сейчас сказать, что мисс Ракшаса тоже крутая?»
«Это просто страшно».
Участники Light Wind также болтали с улыбками на лицах. Они выглядели так, будто даже не чувствовали давления, несмотря на огромное количество нежити.
«Нет причин бояться!»
Венди Арианна подняла кулак, глядя на подразделение Янтарного Клинка и рейнджеров.
«Мы знаем этих монстров лучше, чем кто-либо другой! Не позволяйте им тронуть пальцем эту землю!»
Ясный свет загорелся из дивизии Янтарного Клинка и из глаз рейнджеров, когда они услышали ее крик.
«Она права!»
«Они просто зомби и скелеты!»
«Мы боролись с ними всю нашу жизнь!»
«Давай сделаем это!»
Они дружно укрепили свою решимость, и давление, исходящее от армии, было не меньше, чем энергия смерти, исходящая от нежити.
Вам даже не нужно было об этом беспокоиться.
Роф ухмыльнулся, тыкая Раона в щеку.
‘Действительно. Я слишком их недооценивал».
Раон улыбнулся и включил ауру в свой голос.
«Приготовьтесь к битве!»
«Приготовьтесь к битве!»
Желтое безумие светилось в глазах отряда Легкого Ветра, а чистая энергия сияла из пальцев мечников Янтарного Клинка.
Рейнджеры тоже подняли луки, их глаза сверкали, как орлы.
Тук! Тук! Тук!
Зомби и скелеты приближались без каких-либо осадных орудий, чтобы разрушить замок, или без лестниц, чтобы подняться на стены. Казалось, они пытались прорваться благодаря своей численности.
«Однако их бы назвали глупыми, если бы это было обычное поле боя… Для них это эффективный метод. Стены замка слабые, трупов полно.
Стены замка Дома Арианны стали выше после исчезновения Болота Смерти.
Тот, кто вызвал нежить, должно быть, пытался сложить трупы зомби и скелетов в кучу, чтобы создать лестницы, по которым можно подняться на стены.
Поскольку нежить обладала мощной энергией смерти, они могли расколоть ослабленные стены замка, просто прикоснувшись к ним.
Чтобы выиграть эту войну, необходимо было победить их до того, как они достигнут стен замка.
Раон поднял руку, глядя на покачивающихся зомби и скелетов, когда они приближались.
Свист!
Слышны были звуки рейнджеров, надрезающих свои стрелы, и мечников, высвобождающих свои ауры.
В тот момент, когда зомби и скелеты вошли в их зону действия, Раон протянул руку.
«Огонь!»
«Огонь!»
— повторила Венди Арианна вслед за ним и вонзила меч.
Ух!
Одновременно были выпущены сотни тетив и наполнили небо серебристо-белым дождём.
Вотк! Вотк!
Стальной дождь посыпался по параболической траектории и пронесся сквозь скелеты. Множество нежити погибло от одного удара, но значительная их часть осталась жива.
Рейнджеры еще раз надели стрелы и натянули тетиву. Стрелы снова заполнили небо, а затем упали, пронзив злобу зомби и скелетов.
Мощные стрелы лились ливнем, но многим нежити удалось приблизиться к замку, потому что их было слишком много.
Раон поднял Небесный Драйв, глядя на отряд Легкого Ветра и дивизию Янтарного Клинка.
«Высвободите ветры меча, максимально сохранив при этом свою ауру. Небольшого ветра будет достаточно, чтобы убить их, если вы нацеливаетесь на их головы.
Он рубанул красным лезвием Небесного Драйва, как будто чертил линию кистью. Лепестки цветов, распустившиеся из раскаленного лезвия, разлетелись по ветру, атакуя группу нежити, приближающуюся к стене замка.
Ух ты!
Кусочки пламени стекали вниз, словно цветущая вишня, и превратились в стену огня, стирающую нежить.
Вир!
Его таинственное искусство фехтования снова подняло боевой дух солдат над стенами замка.
«Даже не позволяйте им приближаться к нам!»
Буррен топнул по земле и полоснул Мечом Бесплодного Ветра. Несмотря на то, что он уменьшил выход ауры до минимума, высвободившийся ветер был пугающе резким.
Слэш!
Нежить, наступившая с правой стороны, была разрублена пополам и рухнула.
«Глупые кости! Я собираюсь уничтожить вас всех!»
Марта нанесла удар, скрипя зубами. Она подавила свое разочарование и применила техники, которые потребляли мало ауры, но она была настолько сильна, что от каждого удара умирало пять нежити.
«Я отомщу за мороженое».
Рунаан плавно ударила мечом. Иней, покрывавший ее клинок, распространился вокруг, замораживая ноги нежити на передовой.
Скрип!
Остановившаяся нежить мешала продвижению остальной армии, а зомби начали тереться друг о друга, скаля зубы.
«Нам тоже пора начинать!»
Отряд Легкого Ветра также подошёл к краю стены и выпустил ветер мечей.
Бой был долгим, но они ни капельки не вспотели.
Раон кивнул, чувствуя, что стоит накормить их эликсирами и заставить пройти эту адскую тренировку.
«Те, кто исчерпал свою ауру, должны остаться и восстановить свою выносливость, прежде чем вернуться».
Раон слабо улыбнулся, стреляя ветрами мечей в бесконечную волну нежити.
«Эта война не закончится в один день».
* * *
Прица натянул тетиву.
Бам!
Стрела упала по дуге и пробила головы зомби и скелета. Они упали на землю, когда их головы были разрушены.
«Хафф…»
Его дыхание стало прерывистым. Он даже не мог вспомнить, сколько стрел выпустил. Он продолжал выпускать стрелы из своего колчана и наполнял его всякий раз, когда он становился пустым.
«Аргх…»
Он прикреплял к тетиве следующую стрелу, когда его средний палец почувствовал рвущую боль.
Он постоянно тренировался с луком, но никогда не выпускал столько стрел подряд. В каком-то смысле это был естественный результат.
Прица крепко закусил губу и изменил расположение пальцев, прежде чем пустить еще одну стрелу.
Все его практики принесли результат, и стрела попала именно в голову скелета, в которую он целился.
Он напряг дрожащие от усталости колени и огляделся. Несмотря на то, что день уже прошел и солнце снова садилось, рой зомби и скелетов был бесконечен.
Были ли они лидерами команд или членами, все стреляли намного медленнее, чем вначале. Мечники тоже были изнурены, их мечи тряслись.
Несмотря на ситуацию, ни один из мечников или рейнджеров не уронил оружие. Несмотря на то, что они были измотаны, они не прекратили выпускать ветры мечей и стрелять стрелами.
Причина, по которой они могли продолжать идти, была проста.
«Раон Зигхарт».
Прица поднял взгляд и посмотрел на спину человека, стоящего впереди на стене замка.
— Потому что он все еще стоит.
Раон разгромил наибольшее количество нежити на передовой.
Честно говоря, он подсчитал, что Раон в одиночку убил больше нежити, чем рейнджеры, отряд Легкого Ветра и дивизия Янтарного Клинка вместе взятые.
«Я не могу сдаться сейчас, когда он ради нас зашел так далеко. Более того…’
Он посмотрел на Венди Арианну, которая размахивала мечом рядом с Раоном.
«Она такая же».
Честно говоря, он не думал, что сила Венди Арианны была такой потрясающей, хотя и восхищался ее решимостью.
Несмотря на то, что она была Мастером, он не ожидал от нее многого, поскольку у нее не было большого практического опыта.
Однако Венди убила бесчисленное количество нежити, как и Раон, и продолжала убивать их, чтобы поднять боевой дух.
Это было зрелище, достойное единственной фехтовальщицы в Арианне, которая пыталась защитить волю дома.
«По какой-то причине у меня такое ощущение, что мы можем выиграть этот бой».
Наблюдение за неукротимыми спинами Раона и Венди создало у него впечатление, что они смогут пережить нападение нежити – точно так же, как дом сумел измениться.
Прица снова натянул тетиву окровавленным пальцем.
Пссс!
Другая стрела пронзила тьму и уничтожила голову нежити.
* * *
* * *
Раон прищурился, глядя на заходящее солнце.
«Это действительно бесконечно».
Даже солнце всходило по фиксированному графику, но наступление нежити было бесконечным.
— Нет, я должен сказать, что все только начинается.
Действительно, вам предстоит пройти долгий путь.
Нежить, приближавшаяся из-за стены зомби и скелетов, была окутана еще большей энергией смерти.
«Должно быть, это гули и скелеты высшей породы».
Они пожирали зомби и скелеты, чтобы ускорить свое продвижение.
Раон заглянул под стены замка.
«Гора трупов…»
Скелеты и зомби были побеждены еще до того, как достигли стен замка и образовали холм трупов перед замком.
Однако Раон мог ожидать, что от предстоящего нападения будет труднее защититься. Возможны жертвы.
«Дориан».
«Да…»
Раон пожал ему руку, и Дориан подошел к нему. Его круглое лицо похудело от усталости.
«Тебе удалось его отправить, не так ли?»
«Да. Я говорил об этом раньше, но мы не можем гарантировать, что оно прибудет. Во время передачи может возникнуть проблема».
Дориан покачал головой, сказав, что не может гарантировать успех.
«Все в порядке. По крайней мере, некоторые из них должны прибыть.
Раон кивнул и коснулся кольца на пальце.
«Мне нужно использовать это, если случится худшее».
Чембер дал ему кольцо, но именно Риммер рассказал ему, как им пользоваться. Это было его последнее средство для сражения – или, скорее, для отряда Легкого Ветра.
Он тихо вздохнул и подошел к Венди Арианне.
«Лидер подразделения Янтарного Клинка».
«Да!»
Венди улыбалась, хотя и была измотана. Она выглядела намного оживленнее, чем когда занималась бумажной работой.
«Идите в тюрьму и приведите руководителей, которые хотят участвовать в битве».
«Что? Н-но зачем нам их привозить?..
«Яд надо лечить ядом. Даже самые противные иногда могут быть полезны.
Несколько руководителей, включая Банедера, могли бы оказаться полезными в этой битве. Правильным решением было использовать их вместо того, чтобы выбрасывать еду.
Раон обернулся, чтобы посмотреть на отряд Легкого Ветра, рейнджеров и подразделение Янтарного Клинка.
«Всем, отдохните два часа и возвращайтесь. Вероятно, это будет ваш последний отдых».
— А что насчет Раона?
Рунаан тут же подняла голову.
«Я в порядке. Я могу восстановиться во время боя».
Раон был единственным, кто мог восстановиться во время боя, пусть даже и на небольшую сумму.
«Но мы не можем оставить заместителя командира отряда одного!»
«Да! Ты уже напрягаешься».
«Надо чередовать отдых…»
Раон полоснул Клыки безумия
с ледником
мороз вместо того, чтобы реагировать на них.
Ух ты!
Земля посеребрила, а зомби и скелеты, пытавшиеся воспользоваться этой возможностью, застыли на месте.
Щелчок!
Раон щелкнул пальцами, и замороженная нежить разлетелась на куски. Осколки льда превратили остальную нежить в дикобразов.
«Как ты думаешь, кто ты такой, чтобы волноваться обо мне?»
Раон потряс рукой, словно отгонял муху.
«Это заказ. Уходи уже и отдохни, потому что нам нельзя терять времени.
* * *
К тому времени, когда солнце уже садилось и наступила ночь, рейнджеры и мечники вернулись. Среди них были Банедер и несколько руководителей, и Раон мог догадаться, что они приняли предложение.
Однако их цвет лица был не слишком хорош, хотя они восстановили свою выносливость и ауру. Они выглядели еще более бледными, чем когда покинули поле боя.
Раон кивнул, глядя на эту реакцию.
— Ничего не поделаешь. Вероятно, они поняли, что настоящая битва только начинается».
Число зомби и скелетов уменьшилось, но их более сильные версии — гули и воины-скелеты — приближались с пугающей энергией смерти.
Киааа!
В небе носились призраки гротескной формы, по бокам бесчинствовали на своих конях дуллаханы, одетые в темные доспехи, а из тьмы поднимались спартуасы, по слухам созданные из зубов дракона.
Наконец, появилась химера-нежить, созданная из нескольких трупов.
Раон крепко закусил губу, наблюдая за настоящей армией нежити, которую переполняла энергия смерти.
«Это будет непросто».
Мечники и рейнджеры сражались на стенах замка, а жители поддерживали их снизу в меру своих возможностей, но он не мог гарантировать, что стены не будут прорваны.
«Но нам все равно придется это сделать».
Он медленно поднял руку.
«Придержи огонь!»
«Придержи огонь!»
Рейнджеры, отряд Легкого Ветра и подразделения Янтарного Клинка снова стояли на краю стены. Их руки дрожали от сильной энергии смерти нежити, но они снова подняли луки и мечи.
Атака нежити не была такой безрассудной, как зомби и скелеты. Они собрались в правильный строй и медленно приближались.
Тук! Тук! Тук!
Даже их шаги звучали тяжелее, чем предыдущая волна. Ему казалось, что даже сердцебиение людей вокруг него стало громче, чем раньше.
Тук!
Раон опустил руку, чтобы дать сигнал о залпе, когда армия нежити остановила свое продвижение.
Центр армии нежити, похожий на рой муравьев, раскололся на части, и вышел рыцарь смерти с зеленым светом, исходящим из глаз.
«Люди из Зигхарта и Арианны».
Рыцарь смерти открыл рот. Гротескный голос, который можно было услышать, звучал так, будто он исходил со дна пропасти.
«Я предлагаю матчи один на один».
Пока он говорил, спартой размером с валун, дуллахан и два рыцаря смерти вышли вперед из-за рыцаря смерти.
«Хм?»
Глаза Раона расширились.
— Нежить предлагает дуэль?
Устраивать дуэли между ведущими воинами перед битвой было обычным явлением для поднятия боевого духа.
Нежить перед ним, казалось, говорила о такой дуэли.
— Я-это…?
«Это значит, что мы должны устроить дуэли?»
— Н-но он нежить?..
«Какого черта…?»
Руки отряда Легкого Ветра дрожали от удивления, потому что нежить только что заговорила и даже предложила дуэли, как люди.
«Я слышал…»
Венди Арианна подошла к Раону.
«Что-то подобное случалось в прошлом».
«Прошлое… Не говори мне…?»
«Да. В записях упоминается, что нежить предлагала поединки один на один во время войны, в которой вместе сражались первая глава Зигхарта и Арианны.
Она нервно сглотнула, сказав, что приближающаяся к ним нежить делала то же самое.
«Я понимаю.»
Раон слабо улыбнулся. Как он и предполагал сначала, архилич, побежденный предком Зигхарта, должно быть, призвал нежить перед собой.
«Они, должно быть, пытаются повернуть историю вспять».
Они словно пытались отомстить потомкам спустя тысячу лет.
«Что говорят записи о результатах дуэлей?»
«Участвовало пять человек от Зигхарта и Арианны, и они выиграли все пять матчей».
«Я знал это.»
У Раона было ощущение, что человек, основавший «Зигхарт», определенно выиграл свои матчи.
«Кто будет участвовать?»
— Раон, конечно, будет.
«Само собой разумеется. Он будет последним».
«Сэр Марк и лидер подразделения Янтарного Клинка также должны принять участие, а это значит, что у нас осталось два места».
«Я сделаю это!»
— Нет, сейчас моя очередь.
Мечники на помосте заговорили о том, кто будет участвовать. Очевидно, Рунаан, Марта и Буррен начали спорить о том, кто будет участвовать в матчах.
Раон спрыгнул со стены замка прежде, чем они закончили спор.
— Раон?
«Мы еще не решили!»
«Вы ненормальный? Почему ты идешь туда один?»
Рунаан, Буррен и Марта позвали его, но Раон подошел к армии нежити, не оглядываясь.
«Вы авангард?»
Рыцарь смерти с пылающими зелеными глазами, которые раньше напоминали о дуэлях, скривил подбородок.
«Нет.»
Раон покачал головой с холодной улыбкой на лице. Он развязал культивирование десяти тысяч огней.
и положил руку на рукоять.
«Я авангард и капитан одновременно».
Он топнул землю и обнажил Хевенли Драйв. Волна огня появилась одновременно с выхватыванием его меча и взлетела к горизонту.
Культивирование Десяти Тысяч Пламени, Сотни Пламен.
Безупречное море огня.
У высокопоставленной нежити, вышедшей вперед на дуэль, и нежити, стоявшей в строю позади них, на шеях появилась малиновая линия.
Сваааа!
Огромная волна огня вырвалась наружу, прорезав красные линии, охватив пламенем всю нежить перед Раоном.
«Не говори о дуэлях, когда ты всего лишь грязная нежить».
Гррр…
Киии…
Даже злая нежить не ожидала, что Раон саботирует дуэль. Их формирование было уничтожено.
Ух ты.
Гнев выскочил наружу, задыхаясь.
Характер у тебя такой плохой…
Его челюсть отвисла, когда он сказал, что не может поверить, что Раон был человеком.
«Это они начали это».
Раону не понравился тот факт, что они притворялись, что предлагают честную борьбу после того, как попытались убить всех болотным цунами.
«Ууу…»
— Э-это правда нормально?
«Даже монстры шокированы его личностью…»
«Это подходит для лидера отряда «Легкий ветер» — нет, я должен сказать вместо этого отряд «Бешеный пёс».
«Раон чертовски красив!»
Даже отряд Легкого Ветра больше не болел за него. Они смотрели на него, дрожа от страха.
Несмотря на его подлые действия в дуэлях, боевой дух на стенах замка достиг своего пика.
Раон собирался вернуться довольный, когда огромное количество энергии хлынуло из края страны смерти.
Кваааа!
Рев был полон злобы. Так же, как Рев Безумного Дракона
из Союза Зверей, рев был наполнен энергией тьмы, когда он атаковал Дом Арианны. Это был львиный рык, который могли использовать только высшие нежити.
Раон вытащил Клинок Реквиема, управляя Ледником.
.
Скрип!
Желтый клинок ужасающей энергии взмыл в воздух, царапая ножны и издав визг негодования.
Ваааа!
Кровавый дождь подхватил львиный рык и утащил его на землю.
Бам!
Как только Раон убрал львиный рык, он ударил рукой, которую поднял, чтобы пронзить небо.
Пссс!
Вместе с мощным звуком, пронзающим ветер, на поле битвы посыпались серебряные стрелы и ветры мечей. Армия нежити рушилась одна за другой, прежде чем они смогли защитить себя, потому что их командиры погибли.
Глаза Раона сверкали смертоносным светом, когда он смотрел, как дождь стрел уничтожает армию нежити.
«Извините, но история повторяется».
