Раон потряс рукой в сторону стола, за которым сидел отряд Легкого Ветра, прежде чем спрыгнуть со стен замка.
— Я выйду на минутку.
«Но фестиваль только начинается».
«Куда ты идешь?»
«Я собираюсь встретиться с крокодилом».
Раон честно ответил, сказав им, что собирается встретиться с крокодилом.
«А?»
«Крокодил?»
«Что это за чушь?»
Буррен, Рунаан и Марта расширили глаза, а остальные мечники Светлого Ветра спросили, о чем он говорит, но Раон просто спустился по стене, не ответив.
Он перешагнул болото, как если бы он был на земле, и достиг крокодила, который пожал Раону руку, прежде чем обернуться. Крокодил, казалось, велел ему следовать за ним.
«Оно пожало руку…»
Крокодилы оказались неожиданно умными. Предполагается, что они являются самым умным видом среди рептилий, но они по-прежнему не могли пожимать руки, чтобы направлять людей. Было ясно, что это дело рук Мерлина.
«Хаа».
Раон вздохнул и последовал за виляющим хвостом Мерлина, чтобы войти в глубокие кусты.
Грр.
Крокодил наконец остановился, когда они достигли места, невидимого для людей, и обернулся.
Привет!
Все тело Рофа сильно дрожало. Он, казалось, даже забыл о своем желании есть.
Король Сущности даже представить себе не может, какое безумие она совершила на этот раз…
‘Я согласен. Интересно, что она скажет.
Мерлин ранее упоминал, что руководители Идена не знали точно, чем занимаются остальные, поскольку они выполняли разные миссии.
Возможно, она не знала о нападении Призрака на Дом Арианны, и Раон не был уверен, стоит ли ему доверять ей или нет.
«Раон».
Мерлин подняла взгляд и закатила глаза рептилии.
— Как твои травмы?
— Мои травмы?
— Я спрашиваю, оправились ли вы от ран, которые нанес вам этот проклятый череп.
Неизвестно, знала ли она об этом с самого начала, но она знала об атаке Призрака. Она вытянула переднюю ногу, прося его сказать ей, ранен ли он еще.
«Я уже в порядке.»
Раон пожал ему руку, сказав, что с ним все в порядке, потому что он полностью выздоровел.
— Кстати, ты знал?..
Он собирался спросить ее о нападении Призрака, но перед этим она опустила голову.
Хоть она и была крокодилом, она явно опускала голову.
«Мне очень жаль.»
Она глубоко вздохнула, сказав, что у нее нет оправдания тому, что произошло.
— О чем ты сожалеешь?
Раон опустился на колени и встретился взглядом с Мерлином.
«Мне не удалось предупредить вас о нападении Призрака. Я узнал об этом слишком поздно».
Слезы потекли из ее глаз, когда она сказала, что не может ни предоставить никакой информации, ни остаться рядом с ним в самый важный момент.
«Крокодилы слезы… Люди говорили, что крокодиловы слезам нельзя доверять».
Поскольку Мерлин случайно принял облик крокодила, ему на ум пришла поговорка о крокодильих слезах, которые означали неискренность.
Однако он не мог подозревать ее без уважительной причины, потому что она ему очень помогла.
— Вы знали об атаке Призрака?
«Нет.»
Голос Мерлина дрожал, когда она покачала головой.
«Миссия этого черепа заключалась в том, чтобы вернуться после того, как наполнит драгоценный камень, который он нашел в Болоте Смерти, энергией смерти. Напасть на Дом Арианны и попытаться убить тебя было его собственным решением.
Она почесала болото передней ногой, сказав, что это был не приказ Падшего, а собственное решение Призрака.
Раон спокойно наблюдал за выражением лица Мерлин, но ничего не мог сказать, потому что она была крокодилом.
— Ты мне не веришь.
Она облизнула губы. Кусок мяса, застрявший между ее верхними зубами, немного пугал.
«Не полностью. Я знаю, что если бы ты хотел убить меня, ты бы использовал другой метод.
Мерлин не был идиотом, как и Призрак. Если бы они оба пытались напасть на Раона, они могли бы найти гораздо лучший метод, который подразумевал бы, что она должна была говорить правду.
Он просто держался от нее на расстоянии, потому что она принадлежала Иден и ей нельзя было полностью доверять.
Мудрое решение! Общение с такой сумасшедшей, как она, только испортит тебе психику…
Когда Роф собирался сказать ему, чтобы он уже вернулся и поел, Мерлин подняла правую ногу.
«Я думал, что так и будет, поэтому на этот раз я сделал кое-какие приготовления».
Мерлин слабо постучала по болоту передней ногой.
Вместе с липким звуком плеска болото под луной стало прозрачным и появилась сцена.
«Хм?»
Раон прищурился, глядя на болото под собой. В темной комнате кто-то держал его за голову и извивался, как перевернутое насекомое.
«Что это?»
«Конец тому, кто посмел напасть на тебя».
Уголки губ Мерлина изогнулись вверх. От ее улыбки у него мурашки по коже, и дело даже не в том, что она была крокодилом.
«Не говорите мне, что он…»
«Вы угадали. Это грубый череп.
Она кивнула, подтвердив, что он наблюдает за Призраком.
«Хм…»
Раон внимательно осмотрел извивающегося человека. Его одежда была рваной, на нем была маска скелета с дыркой в центре лба. Он определенно был тем Призраком, с которым сражался несколько дней назад, как и сказал Мерлин.
«Что с ним произошло?»
«Я запер его внутри артефакта под названием «Аквариум заключения».
Она ответила небрежно, как будто говорила, что поймала мышь мышеловкой.
— Т-ты запер его?
«Да.»
Глаза Мерлина покраснели, когда она кивнула.
«Он посмел ранить тебя, хотя он всего лишь мусор».
Она пробормотала, что ей уже слишком поздно помогать, когда она поняла, что происходит, поэтому она просто заперла Призрака, чтобы он никогда больше не появлялся в мире.
— Разве Падшие не узнают, если ты сделаешь что-то подобное?
— Он не сделает этого, пока я его не убью. В конце концов, мое основное тело находится в другом месте.
Мерлин покачала головой. На ее лице появилась пугающая улыбка, когда она сказала, что уже подумала о том, как поступали другие руководители, когда она это делала.
«Кстати…»
Раон указал на Призрака, которого он видел на болоте. Его сильно дрожащее тело выглядело так, будто он испытывал сильную боль.
«Почему он выглядит таким расстроенным?»
Он не мог понять, почему он выглядел таким огорченным, когда его только что заперли в аквариуме.
— Это потому, что я проклинаю его.
«…Проклинать?»
«Да, я неоднократно произношу проклятие силой воли, чтобы причинить ему душевную боль. Это ближе к волшебству, чем к магии».
Мерлин резко закатила глаза, чтобы посмотреть на Призрака.
«Он не сможет сбежать из аквариума, но даже если он это сделает, он убежит, как только увидит тебя».
Она еще раз ударилась о болото передней ногой, и видео изменилось. Сцена, показывающая потолок, казалось, была точкой зрения с места, где находился Призрак, и смотрел на верхнюю часть аквариума.
‘Это…’
Мерлин стояла над аквариумом, и из ее глаз исходил малиновый свет. Ее красные губы бесконечно подергивались.
Хуа…
Роф увидел глаза Мерлина, плавающие над аквариумом, и чуть не потерял сознание.
Т-она настоящая сумасшедшая! Она такая сумасшедшая!
Он сказал, что она еще более безумна, чем его преследователь в Дьявольском мире, и спрятался внутри браслета из ледяного цветка.
‘Хм…’
Раон нервно сглотнул и кивнул. На самом деле он ничего не почувствовал, когда Роф ранее назвал ее сумасшедшей, но вид, как она проклинала Призрака, сжал его сердце.
Знаешь, что еще страшнее?
Роф тайно высунул голову из браслета с ледяным цветком.
Сумасшедшая использует свою жизнь, чтобы показать вам это видео прямо сейчас.
«Ах…»
Раон вспомнил, что Мерлин пришлось потратить всю свою жизнь, чтобы использовать магию в образе животного. Все в ней было серьезно пугающим.
— Теперь ты можешь остановиться.
«Хм? Разве ты не хочешь продолжать наблюдать за ним? Он доставил тебе столько хлопот. Вы не устанете смотреть на него целый день!»
«Но вы теряете продолжительность жизни».
«Вы беспокоитесь обо мне? Ради тебя я могу отбросить тысячу лет!»
Мерлин была глубоко впечатлена и с улыбкой на лице попыталась увеличить экран еще больше. С ней действительно было трудно иметь дело.
«Мне это не нужно, просто выключи».
Раон вздохнул и коснулся болота, где был показан Призрак. Поверхность расплескалась, и экран исчез.
«Я действительно не возражаю против этого».
Мерлин выглядел так, словно хотела показать ему больше, когда она облизнула губы и сняла заклинание, чтобы показать видео.
«В любом случае, Призрак больше никогда не выйдет, верно?»
«Ага. Даже если он это сделает, он будет калекой и не сможет ничего сделать».
«Я понимаю…»
Раон кивнул. Он видел, что никто не сохранит рассудок, когда огромный Мерлин бесконечно ругался сверху. От одной мысли об этом по его спине пробежал холодок.
— В любом случае, я рад это слышать.
У Призрака была возмутительная способность.
Даже если он больше не мог использовать этот драгоценный камень, он определенно был сильным противником. Убрать его из поля зрения, должно быть, стало для Идена серьезной потерей.
«Мне также нужно стать сильнее».
Если бы четыре фракции, включая Милланда, не помогли ему, и если бы Риммер не застал его врасплох, многие люди могли бы погибнуть.
Необходимо было продолжать продвигаться в более высокие сферы вместо того, чтобы довольствоваться своими достижениями.
Раон решил, что приступит к адской тренировке с отрядом Легкого Ветра, как только вернется в дом, и опустил взгляд.
Мерлин молча смотрел на него.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке?
«Что ты имеешь в виду?»
— Что ты будешь делать, если Падшие узнают об этом?
«Ух ты, ты уже второй раз за сегодня беспокоишься обо мне. Моя любовь наконец-то приносит результаты!»
«Хватит нести ерунду».
«Он не узнает, но я могу просто уйти, если он узнает».
Мерлин прошептал ему, что Иден ее больше не волнует, и она остается только ради Раона.
«Хаа…»
Плечи Раона задрожали. Каждое ее слово и действие вызывало у него мурашки по коже.
«Время почти истекло».
Мерлин весело улыбнулся и махнул рукой.
«Я сейчас ухожу. Увидимся позже.»
Ее улыбка выглядела так, будто она говорила ему, что встреча окончена.
«Спасибо, что заботитесь обо мне».
«Ах…»
Глаза Мерлин округлились, а губы изогнулись в тонкую улыбку. Похоже, она не ожидала, что он это скажет.
«Я знал, что принял правильное решение».
«Перестань говорить эти странные вещи. Крокодил хочет еды, верно?»
Раон слабо улыбнулся, глядя на зубы крокодила.
‘Это легко.’
Ему просто нужно было перебраться через стены замка, и он мог найти много мяса. Он мог бы просто убрать некоторых из них.
«Нет.»
Мерлин небрежно покачала головой.
«Хм…?»
«Он хочет, чтобы вы почесали ему спину».
«Б-обратно? Почешите ему спину?
«Да, тридцати минут должно хватить. Увидимся позже.»
Она сказала ему почесать ему всю спину, чтобы он почувствовал себя более удовлетворенным, и махнула рукой.
Грр.
Как только присутствие Мерлина исчезло, Раон заметил, что дикая местность вернулась в вертикальные зрачки крокодила.
Грр!
Крокодил толкнул Раона спиной, призывая его сдержать обещание.
«Хаа…»
Раон вздохнул, положив руку на неровную спину крокодила.
«Я действительно делаю это сейчас?»
Я-она ушла?
* * *
* * *
Мустан прищурился, наблюдая за спиной своего хозяина, ректора.
«Почему он сегодня ведет себя странно?»
Его хозяин хотел увидеть искусство фехтования Раона Зигхарта, но его лицо напряглось, как только он увидел Раона.
Он должен был спросить о своем фехтовании, но просто ушел, ничего не спросив, и весь день смотрел в небо.
Мустан долгое время служил ему учеником, но никогда раньше не видел такого.
‘Что происходит? Этого не может быть…»
Его хозяин был поражен, когда увидел следы клинка, созданного Раоном, и потерял дар речи, когда действительно встретил его.
Поскольку Демон Меча означал, что он без ума от мечей, его поведению было только одно объяснение.
— Это из-за его таланта?
Он был уверен, что реакция его хозяина была вызвана его восхищением талантом Раона Зигхарта.
‘Блин…’
Его раздражал тот факт, что выражение лица его хозяина было наполнено эмоциями из-за молодого воина, только что вышедшего из подросткового возраста, хотя он никогда не делал этого для Мустана.
— Он мне не нравился с самого начала.
Его следовало бы назвать Молодым Демоном Меча и Драконом Белого Меча, потому что он был учеником Демона Меча.
Мустан сжал кулак, думая, что у Раона есть все, хотя он и моложе его самого.
Более того, тот факт, что он не был обычным учеником своего учителя, еще больше разжигал его комплекс неполноценности.
Мустан выдохнул раздражение, отягощавшее его сердце, и подошел к ректору.
«Владелец.»
«В чем дело?»
Ректор бесстрастно ответил, даже не взглянув на него.
«Мастер, с вами все в порядке?»
«Не обращайте на меня внимания. Идите туда и наслаждайтесь фестивалем».
Он потряс рукой, как будто отгонял муху. Он никогда не видел такого взгляда в глазах отражения своего хозяина в окне.
«Он настолько потрясающий?»
Его беспокоило то, что его учитель сожалеет о том, что взял его в ученики, поскольку он сделал это не по собственной воле.
«Раон Зигхарт настолько велик?»
«Что?»
Ректор впервые посмотрел на Мустана. В его глазах появилось пугающее сияние.
«Я никогда не видел взгляда в твоих глазах, когда ты его увидел, или следов, которые он оставил».
«……»
Ректор поднял подбородок и уставился на Мустана.
«Что вы пытаетесь сказать?»
«Я бы хотел сразиться с Драконом Белого Меча».
«Спар?»
«Да. Я собираюсь победить Раона Зигхарта и доказать, что я самый подходящий ученик своего учителя!»
— уверенно заявил Мустан и сжал рукоять меча.
«Ты хочешь спарринговать…»
Ректор холодно закрыл глаза. Мустан вообще не мог сказать, о чем он думает.
«Вы уверены?»
«Конечно!»
Мустан кивнул, сказав, что он явно уверен в себе.
«Отлично.»
Ректор кивнул и впервые встал с дивана.
«Делай что хочешь.»
«Я вас не разочарую!»
Мустан кивнул и вышел из комнаты.
«Хаа…»
Ректор тихо вздохнул, следуя за ним.
«Я, должно быть, ошибаюсь».
* * *
Раон чесал спину крокодила около тридцати минут, прежде чем вернуться в замок.
Фестиваль уже начался, и люди со всей округи смеялись и аплодировали.
Король Сущности устал от борьбы с сумасшедшей. Давайте уже начнем есть!
— Дай мне сначала привести себя в порядок.
Поскольку крокодил продолжал трястись, пока он чесал ему спину, его тело было покрыто грязью. Перед едой необходимо было мыть руки и лицо.
«Хаа».
Раон вздохнул и вошел в замок.
«Ты играл с грязью или что-то в этом роде? Что случилось с твоей одеждой?
Буррен горько рассмеялся, глядя на заляпанную грязью одежду Раона.
«Ты правда играл с крокодилом?»
Рунаан спросила, весело ли это, широко раскрыв глаза. Она выглядела так, будто тоже хотела присоединиться к нему.
«Вы действительно играете с грязью в вашем возрасте? Сохраняйте свое достоинство как лидера нашего вице-отряда».
Марта покачала головой, назвав его жалким.
— Я этого не сделал.
Он просто пожал ему руку, прежде чем отправиться к колодцу, потому что решил, что прозвучит еще безумнее, если скажет, что почесал спину крокодила.
Он набрал воды и уже собирался вымыть руки и лицо, когда к нему подошел молодой человек в развевающейся белой одежде.
‘Он…’
Он был тем молодым человеком, который назвал Демона Меча своим хозяином. Раон помнил его, потому что вокруг него было жестокое давление, хотя это была первая встреча.
Демон Меча следовал за ним. Он привлекал внимание людей своим ростом.
— Он пришел насладиться фестивалем?
Утром у него была странная реакция, но Раон решил, что ему следует пойти и поприветствовать его, поскольку ранее ему уже помогли. Когда он собирался идти к Демону Меча, его ученик встал на его пути.
«Хм?»
Раон огляделся и уже собирался спросить, почему он это делает, когда Мустан поклонился.
«Рад встрече. Я ученик мастера ректора, Мустан.
«Я Раон Зигхарт из отряда «Легкий ветер».
Раон поприветствовал его в ответ, поскольку Мустан был вежлив, несмотря на его свирепый взгляд.
«Извините, но у меня есть просьба. Можете ли вы предоставить мне это?»
«Что это за просьба?»
Мустан взглянул на Демона Меча, идущего к ним сзади, прежде чем постучать по ножнам.
«Я хотел бы почувствовать, насколько силен Дракон Белого Меча, поскольку твое великое имя известно на всем континенте. Ты бы спарринговал со мной?»
Он еще раз поклонился и попросил спарринг.
«Ученик Демона Меча… Он определенно силен».
Раон мог чувствовать от него выдающуюся силу, как он и ожидал от ученика Демона Меча. Он чувствовал себя могущественным воином, которому удалось объединить бесчисленные боевые искусства в своем искусстве фехтования.
— Это была бы неплохая идея.
Он обязательно выиграет от матча, независимо от его исхода.
‘Однако…’
Раон облизнул губы, глядя на Демона Меча, стоящего позади Мустана.
«Я мог бы добиться еще большего, если бы сражался с его учителем, а не с учеником».
Поскольку даже Роф признал, насколько он силен, он мог бы научиться гораздо большему, чем просто спарринг с Мустаном, даже если бы он был побежден одним ударом.
Для него это была прекрасная возможность, поскольку ему нужно было стать сильнее еще быстрее.
«Хорошо.»
Раон кивнул Мустану и посмотрел на Демона Меча.
«В свою очередь, могу ли я тоже сделать запрос?»
«Запрос?»
Губы Демона Меча впервые приоткрылись.
«Если я все еще смогу сражаться после матча с учеником, я бы хотел иметь возможность скрестить клинки против сэра ректора».
Скрещивание клинков означало, что он хотел учиться у него, а не ссориться с ним.
«Как ты вообще такое мог сказать?!»
Мустан оскалил зубы и начал яростно давить вокруг себя.
«Вам нужна возможность…»
Взгляд Демона Меча быстро стал серьезным.
«Вы уверены?»
Раон слабо улыбнулся, прикасаясь к рукояти Хевенли Драйв. В его глазах появилась малиновая жаркая дымка.
«Я отвечу на этот вопрос результатом».
