«У вас больше никогда не будет такой прекрасной возможности сорвать куш! Вы можете зарабатывать деньги, наблюдая за матчем Раона. Это удар двух зайцев одним выстрелом!»
Риммер хлопнул в ладоши и повысил голос, чтобы привлечь больше клиентов.
«Это матч между Раоном Зигхартом, Мастером Питомника, который возглавляет отряд Бешеных Псов, полный бешеных собак, и молодым Демоном Меча Мустаном, который прославится на весь мир как ученик Демона Меча. Азартные игры здесь сделают просмотр еще более увлекательным!»
Люди собрались, услышав его веселый крик, и заполнили игорную площадку.
Хм…
Роф покачал головой, наблюдая за Риммером.
Король Сущности в прошлом видел довольно много дерьмовых ушей, но он никогда не видел никого с таким своеобразным характером.
Он пробормотал, что это загадка, как он родился среди этих гордых эльфов.
Раон напряженно кивнул.
«То же самое касается и меня. Я никогда не думал, что встречу такого эльфа, как он».
Эльфы отличались красивой внешностью, высокой близостью к природе и склонностью отвергать другие расы и вести спокойную жизнь на природе. Однако внешность была единственной особенностью, которая соответствовала описанию Риммера.
Король Сущности сказал вам. Уши у него съемные. Просто попробуйте потянуть их, и они оторвутся.
‘Возможно, вы правы.’
Раон усмехнулся и кивнул. Он действительно вел себя как какой-то панк с переулка, если не считать его внешности.
Он действительно начал задаваться вопросом, можно ли разобрать и собрать его уши.
Раон подошел к игорному ларьку Риммера, где становилось все больше и больше людей.
Прежде чем делать ставки, люди пытались угадать, кто выиграет.
«Ах, я не знаю, на кого мне следует сделать ставку».
«Конечно, ставь на сэра Раона! Он не заслужил прозвище «Дракон Белого Меча» благодаря азартным играм!»
«Обычно я бы выбрал нашего благодетеля, но посмотрите, против кого он сражается».
«Я согласен. Он не кто иной, как ученик Демона Меча из Пяти Великих Мастеров Меча. Он не какой-то пустяк.
«Э-это так сложно. Что я должен делать…?»
Обычно они сделали бы ставку на Раона, героя предыдущей войны, но им было нелегко принять решение, потому что имя Демона Меча было слишком важно.
«Я даже больше не знаю! Я поверю в нашего благодетеля!»
«Такой же. Я буду лоялен, поскольку не могу сказать, кто победит!»
«Конечно, Дракон Белого Меча с большей вероятностью победит. Посмотрите, как он в одиночку закончил войну».
«Я тоже ставлю на сэра Раона!»
Люди прямо перед прилавком делали ставки на Раона, а те, кто стоял сзади, кивали головами, говоря, что они тоже хотят сделать ставку на него.
«Все такие невежественные».
Риммер улыбнулся, как змея, наблюдая, как деньги накапливаются на прилавке.
«Я уже говорил тебе, но Раон вовсе не в одиночку положил конец войне. Я помог ему».
Он взволнованно заявил, что именно его помощь позволила ему положить конец войне, а Раон просто хромал от изнеможения.
«Хм? У нас есть указанный человек! Раон!
Риммер махнул рукой в сторону Раона, который тупо смотрел на них со спины.
«Хм…»
Раон ахнул, глядя на Риммера.
«Серьезно, этот парень…»
Он никогда не предполагал, что попытается использовать его в своей игре вместо того, чтобы стыдиться этого. Он был почти таким же бесстыдным, как Мерлин.
— Раон, ты скажи им! Ты закончил последний бой самостоятельно?
— Я этого не сделал.
Раон покачал головой, так как он не смог бы разрезать сферу смерти без помощи Риммера и Венди.
«Что бы произошло, если бы Замок Хабун или я не помогли тебе?»
«Это было бы чрезвычайно опасно».
Раон ответил честно, потому что у него не было другого выбора.
«Видеть? Его слухи преувеличены. Это так же плохо, как пузырьки, которые появляются, когда ты судорожно натираешь руки мылом!»
Риммер называл его Пузырьком, хотя только что похвалил его как Мастера Питомника отряда Легкого Ветра и Дракона Белого Меча.
«Мне больно видеть все ваше замешательство. Я дам вам подсказку. Ходили слухи, что перед тем, как прийти сюда, ученик Демона Меча победил апостола Религии Белой Крови и надзирателя этажа из Черной Башни.
Он нес ерунду, поскольку ранее во время фестиваля сказал, что даже не знал, что у Демона Меча есть ученик.
«Более того, в прошлом Раона называли Молодым Демоном Меча. Мустан сделает все возможное, чтобы забрать этот титул».
«Ух! Он победил апостола и надзирателя!?»
«Его давление действительно было необычайным. Он выглядел даже сильнее, чем мы ожидали от ученика Демона Меча.
«Он определенно будет отчаянно стремиться к победе, имея на кону титул Молодого Демона Меча».
«Теперь я еще больше запутался, услышав это…»
Люди размышляли об этом, когда третий принц подошел к прилавку и поставил свой мешочек с золотом.
Тук!
Тяжелый звук удара мешочка о стол привлек всеобщее внимание.
«Я ставлю пятьсот золотых на Раона Зигхарта».
Желание вспыхнуло в глазах людей, когда они увидели огромную сумму денег.
«Хафф!»
«П-пятьсот золотых монет?!»
«Это так много…»
Они были настолько сосредоточены на подсчете дивидендов, что даже не казалось, что они дышат.
«Я решил! Я делаю ставку на ученика Демона Меча!»
«Десять серебряных за Мустана!»
«Уходи! Моя очередь!»
«Я также делаю ставку на Мустана. Возьмите деньги, которые я собиралась потратить на покупку конфет для дочери!»
Люди перестали созерцать и высыпали деньги на стол.
«Ваше высочество?»
Раон позвал третьего принца.
«Хм…»
Плечи третьего принца вздрогнули, прежде чем он отвел взгляд и вместо этого посмотрел на Риммера.
‘Что происходит?’
Он выглядел как ребенок, которого уличили во время кражи, хотя он только что поставил деньги. Это было довольно подозрительно.
— Может быть?
Раон нахмурился и отправил ауру-сообщение третьему принцу.
[Наш командир отряда просил вас это сделать?]
[А-об этом…]
Его дрожащий голос подтвердил, что он следует указанию Риммера.
[Но зачем Вашему Высочеству вообще участвовать в авантюре командира нашего отделения… Ах!]
Раон попытался обдумать это и смог понять, как Риммер приказывал третьему принцу.
[Это из-за Марты?]
[Уха!]
Третий принц был поражен, и это подтвердило подозрения Раона.
Риммер, должно быть, попросил его помочь ему увеличить сумму ставок, предложив информацию о Марте, поскольку он знал о своих чувствах к ней.
Раон закусил губу.
— Серьезно, что мне с ним делать?
По сути, это было мошенничество с азартными играми. Он не мог поверить, что Риммер делает это.
«Мой ход! Мой ход!»
«Возьмите уже мои деньги!»
«Я делаю ставку на ученика Демона Меча!»
«Я ставлю на сэра Раона!»
Раон думал остановить их, но глаза людей уже были полны безумия. Они выглядели так, будто подняли бы бунт, если бы он попытался их остановить.
«Теперь твоя очередь!»
Риммер покачал рукой в сторону, потому что не мог справиться со всеми клиентами самостоятельно.
«Да…»
Дориан вышел из угла, где он прятался, и записал сумму ставок людей, прежде чем сунуть их деньги в свой нагрудный карман.
— И что ты вообще делаешь?
«Я банк на сегодня…»
Дориан всхлипнул, беря деньги.
— Часть комиссии по азартным играм будет пожертвована на реконструкцию Дома Арианны! Считайте это пожертвованием и поставьте свои деньги!»
Риммер кричал, что большая часть комиссионных, которые он получит, будет пожертвована Дому Арианны.
«Пожертвование?»
«Я собираюсь поставить больше денег!»
«Заткнись и возьми уже мои деньги!»
«Раон!»
«Мустан!»
После того, как он упомянул, что управляет игорным заведением из добрых побуждений, люди даже доставали свои карманные деньги, чтобы делать ставки.
Однако этого не должно быть.
Роф покачал головой, сказав, что Дерьмовые Уши ни за что не станут делать доброе дело.
«Ему придется сделать пожертвование после того, как он объявит об этом».
Раон верил, что не будет лгать, хотя он и Риммер. Он горько рассмеялся, потому что никогда не предполагал, что Риммер совершит доброе дело.
Он заметил, что на вывеске было написано, что он собирается пожертвовать часть прибыли.
— Никогда не думал, что увижу командира отделения в другом свете, а?
Раон читал эту фразу и вдруг отпал челюсть.
В конце вывески было написано [комиссия 40%] очень маленькими буквами, так что даже Мастерам пришлось бы сфокусировать взгляд, чтобы это увидеть.
— Сорок процентов?
Даже за нелегальные азартные игры взималась комиссия в размере 10–20%, хотя он брал 40%. Даже ростовщики не могли сравниться с его сумасшедшей процентной ставкой.
«Я могу понять, почему он жертвует это».
Он буквально собирался создать банк с комиссионной ставкой 40%. Должно быть, он планировал отдать небольшую часть.
Король Сущности сказал вам. Дерьмовые Уши неисправимы.
«Хаа…»
Раон сокрушался, глядя на зрачки Риммера, превратившиеся в золотые монеты.
Это то, что мы называем темным эльфом…
* * *
* * *
Мустан пошел в комнату ректора, как только был готов к матчу.
«Владелец.»
Он поклонился ректору, который сидел на диване и смотрел в окно.
«Пришло время матча.
«Действительно.»
Ректор впервые за два дня повернул голову. Он смотрел в окно с момента встречи с Раоном.
Мустан крепко закусил губу, глядя на обессиленный взгляд своего хозяина.
‘Блин…’
Он попросил сразиться с Раоном, чтобы доказать, что он лучше его, но вместо этого его хозяин стал свидетелем духа Раона.
Ректор не смотрел на него с тех пор, как встретил Раона, и продолжал пить вино, глядя в небо.
Мустан сжал ножны. Он почти мог видеть отражение Раона в глазах Ректора.
‘Высокомерный ублюдок. Победи меня и скрести мечи с моим хозяином, говоришь?
Он неосознанно сжал хватку, потому что вспомнил лицо Раона, когда тот высокомерно болтал, даже не зная навыков своего противника.
Скрип.
Скрученный крик ножен звучал так, будто они вот-вот сломаются.
Его желудок болел, когда он думал о Раоне, который отобрал титул Дракона Меча, который он всегда хотел иметь, и даже внимание своего хозяина.
«Я собираюсь победить тебя, несмотря ни на что».
Раон был связан с Зигхартом, но не унаследовал боевое искусство Гленна.
Поскольку Мустан унаследовал боевое искусство Демона Меча и тренировался дольше, чем он, он думал, что, очевидно, победит.
«Владелец.»
Мустан сделал шаг к Демону Меча.
«Сегодня я собираюсь выиграть спарринг и не дать его мечу достичь моего хозяина».
«Будь осторожен.»
Ректор медленно повернул голову.
«Этот мальчик сильный. Не стоит его недооценивать. Считайте его самым сильным противником, с которым вы когда-либо сталкивались».
«Самый сильный противник…»
Мустан закусил губу.
— Значит, он действительно признает его.
Ректор редко признавал способности людей. Его учитель был таким отстраненным человеком, но он хвалил молодого ублюдка, когда тот был учеником. Сердце Мустана сжалось при этой мысли.
Более того, когда он стал учеником, ректор не выбрал его лично, и этот факт еще больше разозлил его.
«Пожалуйста, посмотрите на меня. Я собираюсь доказать, что я единственный, кто может стать учеником моего учителя!»
Мустан обернулся с пугающим взглядом в глазах.
Ректор покачал головой, глядя на спину Мустана.
«Он совершенно заблуждается».
Первый ученик, который у него когда-либо был, казалось, серьезно ошибался, но у него было ощущение, что в его состоянии было бы бессмысленно что-либо говорить.
На самом деле он решил, что этот опыт может помочь ему улучшиться в будущем, и решил уйти в покое.
«Хаа…»
Ректор тяжело вздохнул, еще раз глядя в окно.
«Сегодня я смогу узнать, правильно я угадал или нет».
* * *
Раон вышел на арену до того, как солнце достигло центра неба.
Поскольку слух о спарринге уже распространился, воины, пришедшие в качестве подкрепления, и члены Дома Арианны собрались вокруг арены.
«Ого!»
«Он появился!»
«Раон! Раон! Раон!
«Дракон Белого Меча! Белый Меч Дракона! Дракон Белого Меча!»
Их аплодисменты были даже громче, чем в Зигхарте, возможно, потому, что Раон уже встречался с каждым из них раньше.
Раон поднял руку в ответ на их аплодисменты, и толпа на другой стороне расступилась, уступив место Ректору Демону Меча и Мустану, его ученику, которые тяжелыми шагами вошли.
Мустан поклонился Демону Меча перед выходом на арену.
«Ого!»
«Мустан! Мустан!»
«Ученик Демона Меча!»
«Восходящая звезда, убившая апостола и надзирателя!»
Многие люди также болели за Мустана благодаря игрокам, натравленным Риммером.
Мустан шел к центру со злобным блеском в глазах, который выглядел так, словно он собирался сражаться насмерть.
«Вы даже не представляете, как сильно я ждал этого дня».
«То же самое касается и меня».
Раон небрежно кивнул.
«Титулы Молодого Демона Меча и Дракона Меча. Вам удалось их получить только потому, что вам повезло. Вместо этого эти имена описывали бы меня, если бы я появился перед вами.
«Они мне не интересны. Взять их.»
Раона не особо интересовали титулы. Он пожал плечами, потому что не возражал против того, чтобы у него не было другого имени, кроме Раона Зигхарта, как это было в прошлом.
«Это то, что мне в тебе не нравится. Ты слишком высокомерен».
«Похоже, это не единственная причина».
Давление Мустана было таким же жестоким во время их первой встречи. Высокомерие не могло быть единственной причиной его враждебности.
— Я заставлю тебя закрыть этот рот.
Он схватился за ножны, глядя на него мощным взглядом, казалось, что его глаза горят.
«Все, кто так говорил, не смогли этого добиться».
«Замолчи!»
«Они ругались на меня точно так же, как и на тебя».
Раон усмехнулся и сделал шаг вперед. Он смотрел на Мустана на расстоянии, и только звук их дыхания достигал друг друга.
Как только они приняли позы, сигнализирующие о своей готовности, на арену вышел Котенок Борини.
«Я Борини Киттен из Оуэна. Я буду судить сегодняшний матч».
Он вежливо опустил голову, глядя на Раона и Мустана одного за другим.
«Убийственные приемы запрещены. Пожалуйста, уважайте своего противника, поскольку это спарринг».
«Да.»
«Хорошо.»
Котенок Борини отошел к краю арены после того, как они ответили.
«Спарринг между Раоном Зигхартом и Мустаном начинается прямо сейчас!»
Прежде чем покинуть арену, он опустил руку, поднятую к небу.
«Раон Зигхарт».
Мустан немедленно выхватил меч и бросился. Он с самого начала высвободил всю свою ауру и ударил мечом, его глаза наполнились комплексом неполноценности.
«Хм?»
Раон нахмурил бровь, наблюдая, как удар Мустана падает на него.
‘Что это?’
В забастовке отражалось слишком много принципов.
Свист!
Оно было быстрым, тяжелым, мощным, резким, изменчивым и иллюзорным одновременно.
Тук!
Раон использовал Шаги Высшей Гармонии.
отойти в левую сторону, чтобы дальше наблюдать за своей техникой.
«Как ты думаешь, куда ты бежишь?!»
Меч Мустана извивался, как змея, преследующая мышь, чтобы догнать ее. К предыдущим принципам были добавлены точность и гибкость.
Съёжиться!
Раон откинулся назад, чтобы увернуться от меча Мустана. Его челка была подстрижена прежде, чем успела опуститься, и можно было увидеть, как она порхает в воздухе.
Тук!
Он заставил лодыжку отодвинуться, как будто скользил сквозь лед, и прищурил глаза.
«…Должно быть, это универсальный меч».
В фехтовании было столько принципов, сколько было фехтовальщиков в мире. Большинство техник были созданы путем объединения нескольких различных принципов, но те, кто мог использовать универсальный меч, были исключением.
Они могли бесконечно развивать свою технику, используя уже изученные искусства и даже те, которым им предстоит научиться в будущем.
«Демон Меча мог бы использовать универсальный меч…»
Гленн Зигхарт и Дерус Роберт были единственными людьми, известными публике как мастера универсального меча, но Демон Меча, должно быть, был другим.
‘Однако…’
Раон коротко щелкнул языком, наблюдая за последовательными атаками Мустана, окутанными бушующей астральной энергией.
«Он просто поверхностный».
Универсальный меч должен был быть уникальной техникой, в которой сконцентрировано бесчисленное количество искусств, но принципы не формировали никакой гармонии в мече Мустана.
Его быстрый меч не был быстрым, его тяжелый меч не был тяжелым, а мощный меч не был мощным. Все виды техник были смешаны вместе, но он не освоил ни одну из них, и они не были должным образом смешаны.
— Более того, он даже не смотрит на меня.
Его плечи были напряжены, а руки чрезмерно напряжены. С самого начала он прилагал слишком много силы без причины и, казалось, пытался похвастаться перед Демоном Меча позади себя, вместо того, чтобы сражаться со своим противником.
«Этот матч бессмысленен».
Взгляд Раона стал ледяным. Не было никакой причины терять время, поскольку от противника, который просто выплеснул свой гнев, не было никакой пользы.
«Ты не сможешь уклониться от этого!»
Мустан ворвался как молния и вонзил свой меч.
Он окружил Раона с четырех сторон принципами тяжелого меча, чтобы не дать ему увернуться, включив в атаку принципы быстрых и мощных мечей, а также добавив переменные и иллюзорные мечи, чтобы сбить с толку своего противника.
Рамбл!
Тяжесть тела Раона ощущалась так, словно гравитация усилилась, и его зрение затмило сияние красной астральной энергии, охватившей меч. Это была действительно чересчур яркая техника.
«Даже выдающийся Мастер не сможет противостоять этому яркому и мощному удару. Однако… я другой.
Поскольку Раон опережал Мустана на пути универсального меча, разбить такую убогую смесь техник было несложной задачей.
Он решил преподать урок дураку, шедшему той же дорогой универсального меча.
Тук!
Раон топнул землю. Горячая сила, исходящая от его ног, охватила его тело, когда он сократил расстояние до Мустана.
Съёжиться!
Когда кончик меча Мустана уже почти достиг Раона, он обнажил Небесный Драйв. Взрывная энергия культивирования десяти тысяч огней
прорвался через контуры маны вокруг своего тела, чтобы высвободить мощное бушующее малиновое пламя из правой руки.
Ревнивый взгляд Мустана постепенно изменился. Его глаза расширились от изумления, а рот расширился.
‘Сейчас уже поздно.’
Было слишком поздно осознавать свою ошибку, потому что выхват меча Раона уже достиг кончика меча Мустана.
Ух!
В «Хевенли Драйв» не было столько принципов, как у Мустана, но скорость, точность и мощность, которые ему были нужны, идеально сочетались в одном.
Сочетание принципов было простым, но совершенным. Они исказились, как лунный свет, и столкнулись с мощным ударом Мустана.
Кланг!
Принципы стирались один за другим с меча Мустана.
Быстрота исчезла, тяжесть исчезла, а перемены и иллюзии утихли. Обычный меч остался после того, как исчезли все принципы.
Скрип!
Раон напряг запястье, держащее Хэвенли Драйв, чтобы нанести удар до упора.
Кланг!
Голый меч Мустана был расколот пополам и застрял в земле.
«Ах…»
Мустан был потрясен, и Раон развернул Хевенли Драйв, чтобы поднести его к своей шее. Он даже не мог проявить никакой реакции и просто стоял с дрожащими губами.
«Я сдержал свое обещание и ответил с результатом».
Расфокусированные глаза Мустана выглядели так, будто он все еще не понимал, что происходит, а Раон даже больше на него не смотрел. Он опустил Небесный Драйв, глядя на Демона Меча позади себя.
«Я хотел бы запросить второй матч».
