Раон щелкнул пальцами, пока бежал к маршруту, где в последний раз видели дивизию Воюющей Стали.
«По информации, их следы внезапно исчезли с этого маршрута».
Согласно информативному буклету, который дал ему Чад, дивизия Воюющей Стали возвращалась после ночевки в деревне Лойлан и по пути исчезла.
Учитывая, что даже Тревин, который был на самом высоком уровне Мастера, и вся дивизия Воюющей Стали не оставили после себя никаких следов, они определенно использовали что-то особенное, например, какую-то силу или артефакт.
«Мне нужно выяснить, что это было, но… Пока я ничего не могу сказать».
Поскольку дивизия «Воюющая сталь» исчезла на рассвете, доступной информации было слишком мало, и разгадать тайну было невозможно.
Раон нахмурился, прикасаясь к слегка пересохшим губам.
«Кольцо демона и запах льда».
Согласно расследованиям Теневых Агентов, двумя надзирателями этажей, участвовавшими в инциденте, были демонизированные люди по имени Кольцо Демона и Ледяной Аромат.
Кольцо Демона использовало два белых шакрама, которые, несмотря на его имя, излучали святую атмосферу. Однако шакрамы предположительно станут темными, как бездна, как только он высвободит более пятидесяти процентов своей демонической энергии, и они станут значительно более мощными, чем раньше.
С другой стороны, Frozen Scent, очевидно, была способна свободно манипулировать атрибутом воды так же легко, как и своим собственным телом. Ходил также странный слух, гласивший, что ее холодность сопровождалась каким-то ароматом, как только она высвободит свою силу, и тот, кто вдохнет его, умрет в течение пяти шагов.
«Они оба превосходят Черного командира».
Какой этаж они занимали в Черной Башне, определял их ранг, а Кольцо Демона и Ледяной Аромат, как известно, управляли более высокими этажами, чем Черный Командир.
Поскольку они оба долгое время были известны как демонизированные люди, им не составило бы особых трудностей победить дивизию Воюющей Стали. Одного из них, вероятно, было достаточно, чтобы уничтожить всю дивизию.
‘Однако…’
Даже для них было невозможно заставить дивизию Воюющей Стали исчезнуть бесследно.
— Возможно, они получили новую способность. Это мог быть один из них или оба.
Поскольку даже элита Теневых Агентов не смогла выяснить, как пропала дивизия Воюющей Стали, необходимо было собрать информацию как можно быстрее.
— Мне следует начать отсюда.
Раон активировал Огненное Кольцо
и восприятие снежного цветка
в то же время.
Вир!
Слабый поток мастерства короля демонов соединился с резонирующими огненными кольцами. Сочетание маны внутри и снаружи его тела заставило его почувствовать, будто его тело парит в воздухе, а его зрение и восприятие расширились во много раз, точно так же, как слепой человек открывает глаза.
Благодаря распространяющемуся восприятию Раон мог ощущать бесчисленные присутствия.
Он чувствовал движение мелких диких животных и насекомых с юга, полного зелени вокруг реки, а тихое снежное поле на севере сначала выглядело так, будто вокруг никого не было, но он мог слышать слабое дыхание спящие животные под землей.
Раон сжал кулак, прежде чем разжать его, еще больше расширяя восприятие ауры.
‘Это странно. Территория стала еще шире, чем раньше».
Область его восприятия увеличилась более чем на десять процентов по сравнению с тем, что было до того, как он вернулся в дом. Он не мог понять, как это произошло, поскольку сосредоточился на тренировке владения мечом, а не на развитии своей ауры.
Более того, он совсем не чувствовал стресса, хотя использовал свое восприятие ауры и работу ног в меру своих способностей. Он чувствовал, что мог бы прекрасно сражаться, даже если бы битва разразилась, пока он был в этом состоянии.
«Они увеличили само мое царство вместо того, чтобы обучать меня только фехтованию?»
Похоже, Гленн и Ректор расширили его сферу деятельности, помимо того, что научили его принципам владения мечом.
Люди на континенте не зря называли их вершиной фехтования, поскольку им удалось добиться такого результата за одну неделю.
«Однако… даже мое повышенное восприятие ничего не улавливает».
Несмотря на то, что его восприятие ауры стало шире и чувствительнее, он не мог чувствовать ничего похожего на следы битвы.
‘Гнев.’
Раон нахмурил брови и постучал по голове Рофа, который сидел у него на плече.
‘А ты? Ты что-нибудь чувствуешь?
Пока не особо. Но даже если бы он это сделал, верите ли вы, что Король Сущности рассказал бы вам об этом?
Он высунул язык и ухмыльнулся.
— Верно, ты такой.
Раон нахмурился и щелкнул пальцем по языку Рофа.
Ах! Благочестивый язык Короля Сущности! Это стоит десять миллионов золотых!
Раон проигнорировал его, поскольку он называл себя богом, несмотря на то, что был королем демонов, и вместо этого сосредоточился на своем восприятии.
«Ну, благодаря ему я все же кое-чему научился».
Роф, казалось, считал, что он вообще не намекал Раону, но он сказал, что пока ничего не было. Это означает, что между межпространственной дверью и местом, где он находился, нечего было исследовать.
Раон слабо улыбнулся, глядя на Рофа, который со слезами на глазах тер толстый язык.
«Ещё раз спасибо за то, что подарили Гнев».
* * *
* * *
Раон и дивизия Легкого Ветра продолжали бежать без остановки и прибыли в деревню Лойлан, где в последний раз была замечена дивизия Воюющей Стали.
«Ух ты, как деревня вообще может так выглядеть?»
Марта нахмурила бровь, глядя на деревню Лойлан.
«На самом деле, это вообще не связно».
Баррен согласился с Мартой и слабо кивнул.
«Они высокие и низкие».
Рунаан наклонила голову, переводя взгляд между зданиями с высокими и низкими крышами.
На самом деле для мечников Легкого Ветра было нормально так удивляться.
Деревня Лойлан была деревней среднего размера, поскольку она не была такой уж большой или маленькой, а стили строительства на севере и юге сильно различались, поскольку климат северного и центрального регионов сосуществовал.
Чтобы снег не накапливался, у зданий на севере были высокие крыши, из-за которых они выглядели заостренными. Между тем, крыши в центре были намного более плоскими.
Люди, не знавшие причину такой разницы, подумали бы, что две деревни из разных регионов были насильственно объединены.
«Это место, как всегда, необычное».
Раон вошел в деревню Лойлан, думая, что она совсем не изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз.
Атмосфера внутри деревни была одновременно тревожной и беспокойной, вероятно, потому, что они знали об исчезновении подразделения Воюющей Стали и движении Черной Башни.
«Добро пожаловать.»
Раон планировал начать с осмотра деревни, но к нему подошел черноволосый мужчина средних лет и поклонился. На нем была желтая одежда с маленьким узором в виде птички на подоле.
«Меня зовут Руген, я восьмое внешнее крыло Теневых Агентов».
Он тихо пробормотал, что является внешним агентом Теневых Агентов. Раон немедленно кивнул, потому что Чад упомянул, что у него есть кто-то, кто может им помочь, хотя одежда и поведение агента уже были достаточно правдоподобными.
«Я Раон Зигхарт, заместитель руководителя подразделения «Легкий ветер».
«Для меня большая честь познакомиться с вами».
Его глаза выглядели взволнованными, когда он кивнул. Это не было похоже на лесть.
«Как ситуация?»
«Не должно быть никаких изменений по сравнению с тем, что вы слышали».
Он вздохнул, сказав, что ничего не изменилось, хотя он тщательно обыскал деревню Лойлан и ее окрестности.
«Я исследовал каждого жителя деревни и каждое здание, но ничего странного не нашел».
«Разве надзиратели этажей из Черной Башни не посещали эту деревню?»
«Они этого не сделали. Люди даже не видели поблизости никаких черных мантий».
Черные одежды, окутывающие их тьмой, были характерной чертой Черной Башни. Рюген покачал головой, сказав, что Черная Башня вообще не посещала деревню.
«Как это вообще возможно?»
Марта нахмурилась и осмотрела деревню слева направо.
«Здесь якобы появились негодяи из Черной Башни!»
«Действительно.»
Руген кивнул, не удивившись. Похоже, он знал о личности Марты.
«Место, где в последний раз видели дивизию Воинствующей Стали, недалеко отсюда, не так ли?»
«Правильный.»
«Тогда какой вообще смысл в том, что жители деревни об этом не знают?»
Марта яростно закатила глаза, сказав, что это странно, как бы она об этом ни думала.
«Должен быть хотя бы один человек, который знает. Давайте их искать».
— И как ты собираешься искать?
Раон вздохнул, глядя на Марту, которая покачивала пальцем.
«Конечно, избивая их, а что еще? Насилие решает все проблемы!»
Раону показалось, что он уже слышал это раньше, когда Марта крикнула ему, чтобы он дал ей разрешение.
«Ты действительно потрясающий».
Рунаан показал Марте большой палец вверх, чтобы сделать ей комплимент. Однако она наклонила большой палец вниз и продолжила.
«Это глупая идея, которая никому не пришла бы в голову, кроме мисс Ракшасы».
— Ты тугодум!
«Хмф».
Марта и Рунаан пинали друг друга и начали драться.
Раон покачал головой и закрыл глаза. Он собрал как можно больше гнева и распространил представление о Снежном цветке.
как можно больше. Чувствуя, как его кожа растекается по воздуху, он попытался очистить Черную Башню и следы дивизии Воюющей Стали по всей деревне.
— Кажется, ничего нет.
Как и сказал Рюген, он не чувствовал ни присутствия дивизии Воюющей Стали, ни демонической энергии Черной Башни. Никто из них не оставил в деревне никаких следов.
Раон открыл глаза. Марта и Рунаан пытались толкнуть друг друга ладонями.
«Останавливаться.»
Раон поднял руку, чтобы разделить их, и покачал головой.
«Сбор информации путем избиения людей – не лучший метод, даже в спешке. Более того, я не думаю, что мы этим что-то добьемся».
«Хм…?»
«Что?»
Услышав это, мечники Легкого Ветра тупо подняли глаза.
— Подожди, ты всегда так делаешь!
«Ты даже сделал это с нами, на вершине врагов!»
«Ранее вы сказали нам, что нам следует рассмотреть возможность того, что мы недостаточно избили, если проблема не будет решена!»
Мечники Легкого Ветра отвисли челюсти, думая о том, что ранее сделал и сказал Раон, но Раон даже не заботился о них.
«В любом случае, мы уходим. Приготовься.»
Раон пожал руку отряду Легкого Ветра, прежде чем подойти к Рюгену, стоявшему позади него.
— Можете ли вы провести нас к тому месту, где остались последние следы дивизии «Воюющая сталь»?
«Вы уверены? Это относительно далеко отсюда».
«Я не против».
— В таком случае, поехали.
Рюген кивнул и покинул деревню, прежде чем начать работать ногами. Он не выглядел таким мощным, но его движения были чрезвычайно быстрыми и уверенными.
Следуя за ним, Раон снова максимально раскрыл восприятие своей ауры. Он исследовал потоки ветра, а также движение животных и людей в поисках странной энергии.
Однако и лес, и снежное поле были совершенно мирными. Ему не удавалось ничего найти, пока Рюген не остановился.
«Мы здесь.»
Рюген грубо выдохнул и указал вперед. Он увидел небольшую тропинку немного в стороне от проспекта Хофферна.
На севере находилось серое замерзшее озеро, а на юге под заходящим солнечным светом плескалось чистое озеро.
Маленькая и узкая тропа проходила между двумя озерами с крайним контрастом. Это была прекрасная сцена, на которую мог бы заглянуть любой, не говоря уже о подразделении Warring Steel.
«Здесь были найдены последние следы подразделения Warring Steel. Однако…»
Рюген отвел взгляд в середине своего объяснения. С тропинки между озерами, на которую он ранее указывал, появились мечники в серой форме.
Их непоколебимые взгляды были остры, как лезвие, отполированное мастером, а на их одежде были выгравированы перевернутые эмблемы горящего меча. Это были мечники дивизии Белого Лотоса, которых Гленн предположительно вызвал заранее.
Подразделение Белого Лотоса всегда оставалось снаружи дома из-за личности лидера своего подразделения, что сделало его первой встречей с ними после нападения на филиал Иден.
Раон коротко облизнул губы, наблюдая за присутствием мечников.
«Они определенно сильны».
Дивизия Белого Лотоса подвергалась еще более мощному и свирепому давлению, чем дивизия Воюющей Стали, вероятно, потому, что они постоянно сражались и выполняли миссии за пределами дома.
«Однако… из-за этого у них много погибших».
Невозможно было каждому стать героем. Те, кому удалось выжить, стали более могущественными, но большее количество мечников погибло раньше. Раон слышал, что по этой причине подразделение Белого Лотоса всегда запрашивало много членов. Фактически, среди тех, кого он видел, был только один из их членов, которого он узнал.
— Это подразделение «Белый Лотос».
— Они должны были быть здесь, да…
«Но почему они так пристально смотрят? Они затевают драку?
Подразделение Светлого Ветра засунуло языки, узнав подразделение Белого Лотоса.
«Отряд Легкого Ветра? Почему здесь отряд Легкого Ветра?
«Я слышал, что их отправили в качестве дополнительного подкрепления для этой миссии».
«Подкрепление? Что нам вообще с ними делать?»
— И теперь это дивизия «Легкий ветер», а не отделение.
«Ах, да. Я слышал, что их повысили».
Дивизия «Белый Лотос» также узнала дивизию «Легкий Ветер» и слегка нахмурила брови. То, как они говорили, было довольно тревожным.
«Это так бессмысленно».
Раон коротко вздохнул и подошел к мечникам Белого Лотоса.
«Где командир дивизии?»
«Я не уверен. Куда он снова пошел?
Мечник, который, судя по всему, был лидером группы, нахально покачал головой, насвистывая.
Бессмысленное напряжение было нежелательно для Раона, так как времени было мало, но дивизия Белого Лотоса, похоже, с этим не согласилась. Похоже, они полагали, что дивизия «Светлый ветер» вызвалась на миссию, чтобы украсть достижения дивизии «Белый Лотос».
«Ты…»
«Эй, сукин ты сын!»
Раон нахмурил лоб, и сзади послышалось вульгарное ругательство. Конечно, это было дело рук Марты.
«Где твое уважение, ублюдок? Разве вы не видите здесь нашего заместителя руководителя подразделения? Хм?»
«Эм…»
Руководитель группы удивленно расширил глаза. Должно быть, он не ожидал внезапного проклятия.
«Вы даже знаете, что нас повысили в дивизию, но все равно с нами подрались. Должно быть, ты жаждешь смерти.
Марта свирепо посмотрела на мечников Белого Лотоса. Она выглядела так, будто могла напасть на них в любой момент.
«Хорошая работа.»
Рунаан кивнул ей, неиронично аплодируя ей. Она редко поддерживала Марту.
«Он похож на какую-то жалкую крысу…»
— Я оторву тебе конечности.
«Следи за своим языком, если не хочешь умереть».
Это были не только Марта и Рунаан. Вся дивизия Легкого Ветра смотрела на дивизию Белого Лотоса глазами, блестящими влажным безумием. Они выглядели так, будто собирались напасть, если их еще раз спровоцировать.
«Прекрати».
Обычно Раон позволил бы дивизии Легкого Ветра все испортить, но у него не было времени терять зря. Необходимо было как можно быстрее обсудить это с руководителем подразделения «Белый Лотос» и принять меры.
«Скажи это сейчас. Где он?»
Раону даже не нужно было ослаблять давление. Руководитель группы был напуган безумием дивизии Легкого Ветра, и он указал на южное озеро, пока его плечи дрожали.
Раон проследил за его рукой и увидел высокого мужчину, стоящего посреди мечников Белого Лотоса.
Его плечи были широкими, как кит, а линия подбородка угловатой. Он был похож на небесного генерала из мифов, но самое главное — его напор. Чрезвычайная тяжесть, давившая на тело Раона, ощущалась так, словно он был воплощением огромной горы.
Раон не использовал никакой ауры. Он выдержал давление Аяда только силой воли и поклонился ему.
«Приветствую, лидер подразделения Белого Лотоса».
«Прошло много времени, заместитель руководителя отдела Легкого Ветра».
Аяд медленно кивнул. Он не выказывал никакого недовольства тем, что был не единственным на миссии, в отличие от других мечников Белого Лотоса, но отвратительный знак в его глазах ясно указывал на то, что ему не нравилось присутствие Раона.
«Думаю, у них нет причин приветствовать нас».
Раон решил не волноваться об этом, поскольку он просто хотел спасти подразделение Warring Steel.
— После этого следы дивизии «Воюющая сталь» исчезли.
Он коротко щелкнул языком, глядя на озеро.
«Нет никаких следов битвы, и ни один труп не всплыл на поверхность. Это тайна. Однако какая бы сила ни действовала, они не могли покинуть регион Хофферн».
Айад повернулся и посмотрел на Раона.
«Лучший способ их поиска — простой. Нужно рассредоточить дивизию «Легкий ветер» и дивизию «Белый Лотос» одну за другой, чтобы обыскать весь Хофферн. Если каждый мечник будет действовать индивидуально, мы сможем обыскать весь регион до восхода солнца.
Он кивнул, сказав, что это единственный способ найти следы дивизии Воюющей Стали на этой земле.
— Например, тебе следует отправиться на восток. Обыщите всё, начиная от входа…»
«Прошу прощения за такие слова, но я не хочу».
Раон покачал головой, когда Аяд собирался развернуть карту. Рассредоточение участников по одному было определенно не лучшим методом в данной ситуации.
Это может позволить им быстро найти следы, но может увеличить жертвы. Вот почему он не мог этого принять.
«Эээ…»
— Н-он только что…?
Мечники Белого Лотоса покосились на Аяда дрожащими губами. Похоже, они не ожидали, что Раон сразу же откажется.
Вир!
Аяд выпрямил спину, почти раздавив полуоткрытую карту в своих руках. Его взгляд, прижимающийся к душе Раона, был пламенным, как северный ветер, и в то же время тяжелым.
«Что ты только что сказал? Скажи это снова.»
Его взгляд превратился в сильное давление и сдавил плечи Раона. Боль на его коже ощущалась так, словно его пронзили лезвием, но он противодействовал силе своей души, усиленной Огненным Кольцом.
и встал перед Аядом.
— Я сказал, что не хочу.
— Ты всегда любил говорить «нет», не так ли?
«У меня нет причин изо всех сил стараться создать еще больше жертв».
Красные глаза Раона и серые глаза Аяда столкнулись друг с другом, и спокойное озеро образовало глубокое искажение.
