«Т-вы сказали, что эти дети были взяты в заложники бандитами?»
Голубые глаза Бёррена расширились, почти настолько, что выскочили из орбит.
«Спасение заложников означает, что вы нашли бандитов! Перестань лгать!»
Марта ткнула лицом в Раона, говоря ему, чтобы он перестал говорить глупости.
Они двое, нет, все стажеры в плацдарме были ошеломлены, не в силах поверить, что им удалось спасти заложников от бандитов.
«Думай как хочешь.»
Раон хихикнул и подвел детей к костру.
— Отдохни пока здесь.
Дав им устроиться у огня, он дал им немного вяленой говядины, которую приготовили для него Сильвия и Хелен.
— Можешь съесть это пока.
— С-спасибо.
«Танк Юу».
Мальчик опустил голову, и девочка скопировала его, тоже опустив голову.
Двое детей начали грызть вяленую говядину. Их глаза были полны печали.
«Дориан».
«Э? Да!»
«У тебя есть одеяло? Чистый.
«Конечно, я делаю.»
«Спасибо.»
Дориан достал из нагрудного кармана длинное зеленое одеяло. Раон накрыл детские плечи одеялом.
— И это тоже съешь.
Рунаан встретился взглядом с детьми, встав на колени. Она достала из сумки коробку с мороженым, открыла крышку и протянула им.
Два последних оставшихся шарика мороженого. Более того, даже несмотря на то, что она оставила свои любимые вкусы напоследок, в ее жесте не было никаких колебаний.
«Что это?»
Девушка наклонила голову.
«Это мороженое».
Рунаан сказал им, что оно крутое и вкусное, и вытер девушке руку, прежде чем дать мороженое.
«Ой!»
Девушка закричала после попытки прикоснуться языком к мороженому. Конечно, это был приятный крик. Используя свой маленький язычок, она начала лизать мороженое, как котенок.
«Вау!»
Глаза мальчика расширились после укуса. Однако остаток мороженого он отдал младшей сестре вместо того, чтобы доесть его.
Раон облизнул губу, наблюдая за двумя детьми. Он чувствовал горечь.
«Он стал взрослым».
Как и в случае с бандитами, он прежде всего думал о своей младшей сестре. Казалось, мальчик, потерявший родителей, уже вырос во взрослую жизнь.
Раон подумал, что он был лучше, чем в его прошлой жизни, где он мог только следовать инструкциям Деруса Роберта, и слегка похлопал мальчика по плечу.
Хм. Ему действительно удалось победить искушение мороженым, которому поддался даже Король Эссенции. Он прекрасно вырастет, пригласите его на свою сторону. Мне он нравится.
Гнев пробормотал, что хочет оставить его своим подчиненным.
«Нюхать!»
Раон поднял голову, услышав фыркающий звук. Дориан смотрел на детей со слезами на глазах.
«Ешьте это и это. Съешьте их всех!»
Он вытащил все свои любимые закуски из нагрудного кармана и сложил их перед детьми. Он был добрым парнем.
«Спасти детей — это одно, но нам нужно позаботиться о бандитах. Я уверен, что они попытаются сбежать, как только поймут, что заложников спасли».
«Да где же эти ублюдки? Я сверну шеи этому человеческому мусору, без исключений».
Пока Раон смотрел, как дети едят закуски, к ним подошли Баррен и Марта с лихорадочными и сердитыми глазами соответственно. Они постучали по ножнам своих мечей, сигнализируя ему, чтобы он уже принес их бандитам.
«Нам не нужно».
— Что значит, нам не нужно?! Нам нужно завершить миссию должным образом…”
«Что тут происходит?»
Пока Баррен собирался возразить, Риммер и инструкторы вышли из кустов в сторону горы. Не хватало только трех инструкторов, тех, кто остался заметать следы бандитов.
— Почему здесь дети?
Инструкторы, включая Риммера, наклонили головы и сделали вид, что ничего не знают.
— Хотя они уже все знают!
Раон сморщил губы. Он не мог определить точное местонахождение Риммера, но определенно наблюдал за ним.
— Ты уже знаешь об этом.
«Что ты имеешь в виду?»
Риммер пожал плечами, изображая невежество.
— Мы спасли их с Раоном.
— Ты спас этих детей?
«Да.»
«Как?»
— Разве другие инструкторы не сказали тебе?
«Ах, если подумать, трое из них пропали без вести. Куда они делись?»
— Хаа, я объясню.
Раон вздохнул и встал. Риммер выглядел так, будто хотел, чтобы тот объяснил это перед всеми.
«Мы нашли следы бандитов перед лесом внутри холмов и начали преследовать их. Были очень маленькие следы, но нам удалось найти бандитов в глубине леса, выследив их и…»
Он подробно рассказал обо всем, что произошло в тот день.
«Вот как мы убили лидера Снежных Тигров и спасли детей».
Когда он закончил свое объяснение, воцарилась тишина.
«Н-ерунда…»
Буррен сглотнул.
«Как он вообще мог закончить миссию, пока я копал не ту яму…?»
Раон говорил, что спас заложников и уничтожил бандитов, тратя впустую время. Это была невероятная история, но у него не было другого выбора, кроме как поверить, учитывая обстоятельства.
«Блин!»
Несмотря на проигрыш в лонжеронах и тренировках, он решил добиться лучших результатов, по крайней мере, во время миссии. Он снова потерпел неудачу.
Нет, провал был преуменьшением. Он даже не мог сравняться с ним. Понимая, насколько жалким он был, он презирал свое высокомерие в прошлом.
«Дерьмо! Блин!»
Марта развернулась и ударила кулаком по дереву. Он сорвал с дерева кору, и оно упало на землю.
— Это не ложь.
Судя по тому, что она видела до сих пор, Раон не был тем, кто стал бы лгать. Она была уверена, что Раон действительно спас заложников и истребил бандитов, только его и Рунаан.
«Чертов ад!»
Понимая, что Раон и Рунаан рискуют своими жизнями, пока она спорила с Барреном, как ребенок, она была так расстроена, что ей хотелось плакать.
«Я хотел покончить с этим».
Она хотела отменить свое обещание следовать за Раоном, идеально завершив миссию, но это была ее полная потеря. Не было места оправданиям.
«Хаааа…»
Признавая свою потерю, Марта тяжело вздохнула.
— Он сам уничтожил бандитов?
«И он сам выследил их, потом еще и заложников спас…»
— Серьезно, какого черта он такой?!
Подбородки стажеров дрожали. Все смотрели на Рунаана и Раона, не в силах скрыть удивления.
«Это правда?»
Один из инструкторов подошел к Раону. Он выглядел так, будто действительно ничего этого не знал. Должно быть, он следил за остальными.
«Мощь лидера Снежного Тигра находится на среднем уровне Меченосца. Как ты мог победить его? Вы уверены, что это не было ошибкой?
«Это не.»
— Как ты можешь быть так уверен?
— Вы можете проверить сами.
Раон указал на сумку, которую можно было назвать его военным трофеем.
«Хм.»
Инструктор кивнул и открыл сумку.
* * *
* * *
«Рыжие волосы и большой шрам вокруг глаза».
Он соответствовал внешнему виду лидера Снежных Тигров, который ему дали, когда он принял задание. Его руки сильно дрожали, когда он смотрел на Раона.
— …Ошибки нет.
Инструктор сглотнул и повернулся к Раону.
«Хм… Это была просто проверка миссии, так что, пожалуйста, не обижайтесь».
«Конечно.»
Когда Раон кивнул, инструктор кивнул в ответ и вернулся к Риммеру.
— Вероятно, Риммер заставил его сделать это.
Судя по игривому взгляду Риммера, Раон понял, что за этим стоит он. Вероятно, это было сделано для того, чтобы убедить тех, кто не мог в это поверить или сомневался в нем.
В результате взгляды стажеров, направленные на него и Рунаана, были полны восхищения и удивления.
‘Интересно, почему.’
Риммер был добр к нему больше, чем должен был быть инструктор. Поскольку он так сильно отличался от инструктора в своей прошлой жизни, он честно не мог понять, почему.
— Значит, миссия окончена?
— Но мы еще ничего не сделали…
— Хм, мы действительно можем уйти сейчас?..
Стажеры были рады, что могут вернуться домой и спокойно отдохнуть, но они также казались обеспокоенными, так как ничего не сделали во время миссии.
«Не впадай в депрессию».
Риммер ухмыльнулся, глядя на неуклюжих стажеров.
«Очень редко кто умело выполняет свою первую миссию. Эти инструкторы тоже продолжали делать ошибки или вообще ничего не могли сделать во время своей первой миссии».
Инструкторы кивнули, подтверждая его слова.
— Тогда как насчет Раона и Рунаана?
«Ага. Они завершили миссию сами по себе.
«Ну, вы знаете, это те редкие люди, которых мы называем монстрами. Вы должны уже привыкнуть к ним, не так ли? На самом деле, я тоже отлично справился со своей первой миссией. Это был огромный шум. Я бросился на врагов, держа в руках единственный меч…»
Риммер хихикнул и начал описывать свои действия во время первой миссии.
История этого ублюдка даже не удивительна. Вернувшись в дьявольское царство, Король Сущности заморозил целый замок во время своей первой битвы. Это стало легендой всего дьявольского мира…
«Хаа…»
Раон покачал головой. Его барабанные перепонки начали болеть из-за того, как много Гнев говорил.
***
Риммер объявил о завершении миссии и сказал, что они вернутся в дом на следующий день.
Стажеры немедленно начали готовить еду, и Рунаан, который уже сблизился с детьми, ел вместе с ними.
Пока Раон ужинал в одиночестве, к нему подошел Риммер.
«Хорошая работа.»
Держа миску с твердыми ингредиентами, Риммер сел рядом с ним.
— Ну, это была миссия.
«Есть бесчисленное множество людей, которые не могут выполнить миссию, несмотря на то, что они квалифицированы как фехтовальщики, так что по сравнению с этим вы действительно справились отлично. Однако в некоторых аспектах вы могли бы добиться большего».
Риммер налил суп ложкой и съел его. Пробормотав, что это невкусно, он отложил миску в сторону.
«Бандиты — непростые противники, как в рассказах. Они могут использовать гору так же хорошо, как и эльфы, и их свирепость не уступает оркам. Они еще хуже, если они принадлежат или стремятся присоединиться к Союзу Юг-Север».
«Да.»
Раон молча кивнул.
«Решение спасти детей сработало, но если бы у них был воин выше уровня Эксперт, вместо этого погибли бы ты и Рунаан».
— Значит, вы все-таки наблюдали за нами.
— Ну, это просто случилось.
Риммер усмехнулся и продолжил.
«Ты отлично поработал сегодня. Однако в дальнейшем вам следует решить, следует ли вам действовать в одиночку или позвать других людей, предварительно подтвердив количество и мощь врагов, а также наличие и состояние заложников. Поскольку ты лучший стажер, ты должен улучшить свою способность принимать решения».
Он не ошибся. У Раона был бесчисленный опыт убийства, но ему чего-то не хватало, так как ему впервые пришлось спасать заложников.
Поскольку он собирался иметь с собой союзников чаще, чем оставаться в одиночестве, пока он был с Зигхартом, было важно соответствующим образом улучшить его принятие решений.
«Не нужно чувствовать себя подавленным. Поскольку вы с Рунааном выбрали наилучший образ действий, вы прекрасно вырастете в будущем.
«Спасибо.»
Риммер поднял большой палец вверх. Раон молча закрыл глаза и принял комплимент.
«Ах, и этих детей приведут в дом. Судя по всему, им некуда идти, так как вся их семья мертва».
«Я понимаю…»
Раон царапнул землю. Он чувствовал странную горечь, несмотря на то, что это было чужое дело.
«Поскольку они приблизились к Рунаану, я собираюсь спросить, может ли Дом Саллионов принять их».
«Это было бы чудесно.»
Дети слушали Рунаана, так что это показалось хорошей идеей.
«Раон Зигхарт».
Когда он собирался съесть суп, чтобы успокоить свой озлобленный разум, Баррен, который уже закончил есть, подошел к нему и открыл надутый рот.
«Я признаю это. Сегодня была моя полная потеря. Вы с Рунааном закончили миссию, пока я ошибался, как сломанные часы. Однако!»
Он поднял дрожащий кулак.
«Я не сдамся. Однажды я догоню тебя, даже если это означает, что мне придется избавиться от тысяч кроссовок».
«Эм-м-м…»
Даже не дождавшись ответа, Баррен обернулся. Он вернулся к побочным ученицам просто так.
«Что это было?»
Почему кроссовки?
Поскольку он не мог понять, о чем говорит, он решил продолжить есть и взял ложку. В этот момент из деревянной колонны справа от него раздался фыркающий звук. Это была Марта. Она скрестила руки на груди с холодным выражением лица.
«Жалкий.»
Не уточнив, о ком идет речь, она ушла в лес.
«Ваша жизнь полна неприятностей».
Риммер ухмыльнулся и поставил миску. Несмотря на жалобы на его вкус, миска была совершенно пустой.
— Как вы думаете, чья это вина?
Раон нахмурился. Он был тем, кто расшевелил стажеров, спровоцировав инструктора. Но он говорил так, будто ничего не знал об этом.
«Кто виноват?»
Риммер хихикнул и спросил в ответ.
«Вам нужны соперники, чтобы правильно расти в вашем возрасте. В будущем они станут надежными союзниками, так что ладите с ними».
Сказав это, он исчез с зеленым ветром.
Соперники, да?..
Как только Риммер ушел, Гнев выскочил из браслета.
У Короля Сущности также было шесть соперников. Самым сильным, очевидно, был Король Эссенции, но они были не так уж плохи…
«….»
Раон вздохнул и сложил пустые миски.
«Почему вокруг меня так много сумасшедших…?»
***
Раон и ученики вернулись домой через неделю. Некоторые стажеры были обеспокоены тем, что они ничего не делали во время миссии, но в основном они были счастливы, потому что снова могли комфортно отдохнуть.
Грохот!
Главные ворота Зигхарта, похожие на ряды стальных башен, величественно распахнулись. Когда привратник пропускал их, изнутри вышел крупный мужчина ростом более двух метров. Это был Иллиун, министр иностранных дел.
«Рунаан Саллион, Раон Зигхарт».
Его глаза сверкнули, когда он позвал Раона и Рунаана, которые стояли в самом конце.
— Глава дома вызвал вас двоих. Приготовьтесь немедленно явиться в поместье лорда.
— Нас вызвали?
Раон нахмурил брови, глядя на Рунаана, который держал детей за руки. Рунаан, похоже, тоже не знала причины, когда наклонила голову.
— Тебе не нужно удивляться.
Министр иностранных дел Иллиун освежающе улыбнулся.
«Награждать самых успешных стажеров за их первую миссию — это обычай Зигхарта».
«Это верно. Тебе не нужно нервничать, так как он, должно быть, звонит тебе, чтобы сделать комплимент».
Риммер выглядел слегка взволнованным, когда кивнул, бормоча, что это не имеет большого значения.
Однако была одна вещь, о которой не упоминали ни Риммер, ни Иллиун.
Похвалить стажеров, которые хорошо справились со своей первой миссией, уже случалось раньше, но звать их в поместье лорда никогда не случалось.
