— Почему вы думаете, что проиграли?
Стажеры не могли ответить на тихий вопрос Раона.
«Мощь? Числа? Принятие решений? Ни один из них не является правильным ответом. Это правда, что у них есть численность, но мы превосходим их по силе и боевому опыту. Такого одностороннего поражения не должно было случиться, но оно произошло. Как вы думаете, почему вы проиграли?»
— …Из-за информации?
Баррен медленно открыл рот.
«Правильно.»
Раон кивнул Баррену.
«Шестой тренировочный полигон полностью понял личность и мощь каждого из наших членов. Они разработали стратегию противодействия каждому из нас, используя географию Северной Могилы. Однако мы ничего не готовили, думая, что явно собираемся победить».
«Н-но время…»
«У нас было не так много времени, но то же самое касается и их. Честно говоря, одного дня вполне достаточно, чтобы получить минимум информации, необходимой для боя. Вот почему инструктор Риммер намеренно проинформировал нас за день до этого, чтобы мы могли немного попрактиковаться».
Раон фыркнул, глядя на стажеров.
— И ты отказался от этого не потому, что у тебя не хватило времени, а потому, что ты был слишком неосторожен, думая, что сможешь легко победить. Нехватка времени — не оправдание».
«Фу!»
— Э-это…
Стажеры не могли этого опровергнуть, поэтому просто кусали губы.
«Несмотря на то, что воспитанники пятого полигона сильнее их поодиночке, разница не огромна. Проигрыш шестому полигону, который был готов, — закономерный исход».
«Тогда что нам делать? Разве все не кончено?..»
«Ничего не кончено! Закрой свой рот!»
«Хафф!»
Марта нахмурилась, и Дориан дрожащими руками закрыл рот молнией.
«Ну, были жертвы, и мы потеряли много выносливости и ауры. Мы действительно в невыгодном положении. Однако…»
Глаза Раона загорелись, когда он увидел место, где ученики шестого тренировочного полигона, должно быть, готовятся к атаке.
«Они не единственные, у кого есть информация».
— Вы что-нибудь знаете об этом?
«Лучший стажер шестого тренировочного полигона, Кейн Зигхарт, давал инструкции. Он был тем, кто послал людей, которые могут противостоять вам, ребята».
«Кейн Зигхарт? Как он это сделал?»
Марта стиснула зубы.
«У Кейна Зигхарта отличное зрение и восприятие. Он издалека заметил направление твоего движения и прислал стажеров, с которыми тебе было бы трудно иметь дело».
«Кух! Кейн Зигхарт».
Баррен застонал от того, что его гордость растоптали.
«Он послал фехтовальщиков, искусных в защите, к Марте, прямолинейной, обладающей отличной силой и выносливостью, чтобы истощить твою ауру. Он послал фехтовальщиков, изучивших «Меч интуиции», к Буррену, который использует честное и систематическое фехтование, так что против них мало что можно сделать.
Раон точно рассказал им, почему пятый тренировочный полигон проиграл.
«Тогда как мы можем победить? Это просто. Мы должны изменить наших соперников. Мы выиграли бы без особого труда, если бы Буррен и Марта поменялись противниками».
«Это не годится! Я не смогу сдержать свой гнев, если мы в итоге выиграем».
«…Извини, но то же самое касается и меня. Победа бегством для меня бессмысленна».
Марта, Баррен и все остальные крепко заткнули рты.
«Хорошо. Тогда вот второе решение».
Раон кивнул, словно ожидая их реакции.
«Мы собираемся атаковать по-другому».
— Атаковать по-другому?
«Построение меча, с которым столкнулась Марта, определенно было твердым, но движение их ауры было небрежным. Если вы используете свои чувства, чтобы нанести удар туда, где они не смогли вовремя переместить свою ауру, вы легко сможете пробить ее».
Он отвернулся от Марты и посмотрел на Баррена.
«Ваш систематический меч, стремящийся к совершенству, всего лишь жертва «Меча интуиции». Речь идет о размахивании мечом, не думая, полагаясь на свои инстинкты».
«Хм…»
Баррен нахмурился и кивнул головой.
«Меч интуиции» — это техника, основанная на инстинктах, поэтому их легко обмануть фальшивыми движениями. Используйте финт и цельтесь в тот момент, когда они клюнут на приманку. Вы должны быть в состоянии сделать это».
Глаза трейни были настолько широко раскрыты, что казалось, они вот-вот вылезут из орбит.
— К-как?
— Ты был здесь все это время.
— Откуда ты все это знаешь?
«Как на Земле…»
То, как он понял ситуацию, было более поразительным, чем их поражение на шестом тренировочном полигоне.
«Что ты, черт возьми, такое?»
«Какое восприятие…?»
Челюсти Марты и Беррена тоже от удивления отвисли.
— Но что мы будем делать, если они изменят свои планы?
Дориан поднял руку и задал свой вопрос. Поскольку он был трусом, похоже, у него тоже было много забот.
— Это резонный вопрос, но их планы не изменятся.
«Почему?»
— Потому что однажды они одержали победу. Сладкий вкус победы заставит их повторить ту же стратегию, чтобы добиться еще более совершенной победы».
Волосы на затылках учеников встали дыбом, глядя на уверенный взгляд Раона.
— Но вы сказали, что восприятие Кейна превосходно. Что, если он быстро отреагирует и придет в центр или наверх в качестве подкрепления?»
«Все в порядке. Мое восприятие лучше, чем у Кейна».
Почувствовав присутствие Кейна в центре, Раон улыбнулся.
— И он собирается прийти сюда.
***
Метун нахмурился, прибыв на плацдарм пятого тренировочного полигона после проверки стажеров шестого тренировочного полигона.
«Он высокомерный ребенок».
Он волновался, потому что слышал, каким спокойным и уравновешенным был Раон Зигхарт, но, похоже, ему не о чем было беспокоиться.
«Говорить, что его восприятие лучше, чем у Кейна, это просто смешно».
Самой сильной стороной Кейна Зигхарта было не его превосходное владение мечом и не его выдающееся количество ауры.
Восприятие.
У него было отличное восприятие и зрение, которое могло определить присутствие и состояние противника.
Он даже смог найти местонахождение спрятавшихся инструкторов, так что не будет лишним сказать, что его восприятие больше не было на уровне стажера.
Тем не менее, Раон сказал, что его восприятие было лучше, чем у Кейна. Честно говоря, он не мог не фыркнуть на него.
— Это скоро закончится.
Учитывая отношение Раона и пятого тренировочного полигона, казалось, что они могут добиться победы намного легче, чем он ожидал.
— Я должен приготовить пир для детей.
Победители должны быть вознаграждены. Метун собирался вернуться, думая о пиршестве, которое устроят шестой тренировочный полигон в честь победы.
— Разве ты не высокомерный?
Веселый голос, разносимый ветром, раздался позади него.
Метун спокойно обернулся. Рыжеволосый эльф лукаво улыбался.
— Ты только что приехал?
— Нет, я уже некоторое время наблюдаю.
— Ты всегда оправдываешься, когда опаздываешь.
— Я сказал тебе, что это неправда.
Метун нахмурился, услышав легкий голос Риммера.
— Но что ты только что имел в виду?
«Прямо сейчас?»
— Ты сказал мне, что я высокомерный.
— Ах, об этом.
Риммер почесал шею и хихикнул.
«Наша сторона еще даже не обнажила меч, а вы считаете, что битва окончена, так что высокомерие — лучший способ описать вас».
— Ты даже не обнажил свой меч, да? Вы сражались с нами лоб в лоб и уже потерпели поражение. Вы более истощены, чем мы, как по выносливости, так и по ауре. Это просто безнадежно».
«Это то, что ты думаешь.»
«Ты такой же, как этот ребенок. Вы, ребята, просто блефуете».
Метун покачал головой, переводя взгляд с Риммера на Раона, который давал указания ученикам.
«Восприятие Кейна достаточно хорошее, чтобы обнаружить присутствие инструкторов. На этом маленьком поле боя нет ни одного ученика, который мог бы разработать стратегию лучше, чем он. Он не сможет никого найти — он просто проиграет вот так.
«Обнаружение присутствия инструкторов, да…?»
Риммер ухмыльнулся и не закончил предложение.
«Раон уже обнаружил мое присутствие раньше, не только других инструкторов».
«Что?»
«Раон Зигхарт, которого вы недооценили, потому что считали его высокомерным, нашел то место, где я раньше прятался».
— Э-это ложь!
Глаза Метуна впервые дрогнули.
«Это не имеет никакого смысла».
Риммер был эльфом, несмотря на повреждение его энергетического центра. Даже самому Метуну было трудно найти его, если он скрывал свое присутствие, поэтому он не мог поверить, что такой молодой ученик мог его почувствовать.
«Я не лгу».
«Бред сивой кобылы. Я почти уверен, что вы лжете более пятидесяти процентов времени.
«Ах, позвольте мне исправить себя. Я не лгу об этих детях».
Риммер кивнул и ухмыльнулся.
«Хм…»
Метун сглотнул и посмотрел вниз.
— Даже если у Раона Зигхарта восприятие лучше, чем у Кейна, как ты и сказал, уже слишком поздно. Победа уже предрешена».
«Ну, это определенно выглядит сложно, так как четыре человека были устранены, и они в основном из сил. Однако Раон никогда меня не разочаровывал, ни разу.
Риммер усмехнулся, наблюдая, как Раон раздает инструкции ученикам.
«Если ваши ученики будут такими же небрежными, как вы, они будут уничтожены в мгновение ока».
* * *
* * *
Вкусившие победу стажеры шестого полигона, как и утром, собрались в круг, а Кейн был в центре с картой Северной Могилы.
«Здесь находится флаг пятого полигона».
Кейн указал пальцем на западный конец.
«Все будет кончено, как только мы нападем там».
«Это стоило всех усилий, так как мы фактически собираемся победить пятый полигон».
«После этого все будут смотреть на нас по-другому».
Стажеры улыбались, как будто битва уже закончилась.
— Я же говорил тебе, что рано радоваться.
Кейн топнул по земле, чтобы привлечь внимание стажеров.
«Раон Зигхарт и Рунаан Саллион в полном составе. Раон особенно проблематичен, так как он самый сильный парень на пятой тренировочной площадке. Мы проиграем, если будем неосторожны».
«Но Баррен и Марта уже исчерпали большую часть своих сил, а четверо их учеников были устранены».
«У нас действительно есть преимущество. Но я говорю тебе перестать быть беспечным.
«Мы легко победим, если сэр Кейн поймет их ситуацию и проинструктирует нас, как раньше».
«Да, мы рассчитываем на вас!»
— Что ж, это правда, но…
Кейн слегка кивнул. Он притворялся собранным, но его незрелость была явной.
— В любом случае, ты не можешь быть беспечным. Делай все возможное до конца».
«Понял!»
Стажеры ответили громко и четко, а затем встали.
«Есть два возможных пути, по которым они собираются двигаться дальше… Хм?»
Кейн, указывая пальцем на карту, стал смотреть на запад.
«Они идут.»
«Простите?»
«Стажеры пятого полигона снова двинулись в путь».
«Как?»
Кейн закрыл глаза, не отвечая. Почувствовав присутствие приближающихся стажеров, открыв свое восприятие, он слегка улыбнулся.
«Это то же самое, что и раньше. Марта в центре, Баррен вверху, а остальные внизу».
«Они до сих пор не научились».
«Если они хотят проиграть, мы заставим их проиграть».
— Думаю, даже Раон не может контролировать Баррена и Марту.
«Это уже конченно.»
Стажеры смеялись над курсантами пятого полигона, которые бежали на них, как светлячки.
«Мы собираемся использовать ту же стратегию. Декал встретится с Берреном Зигхартом вместе со второй и третьей группами, Данн встретится с Мартой с первой группой, а Пуйон отправится на дно. Карин и я будем готовиться к Раону и Рунаану.
«Понял!»
Стажеры шестого полигона громко ответили, а затем побежали побеждать назначенных противников.
«Давайте приготовимся закончить это».
Кейн оглянулся и встал. Карин выхватила меч и кивнула ему.
«Тогда какая сторона первая… хм?»
Он нахмурился, глядя вниз.
«На этот раз Рунаан тоже переместился».
Он чувствовал присутствие инея снизу. Рунаан Саллион был там.
«Карин».
«Оставь это мне.»
Карин кивнула и побежала туда, куда направлялся Рунаан.
«Карин должна быть в состоянии остановить ее».
Карин была наследницей высокопоставленной вассальной семьи, как и Рунаан. Поскольку она знала Рунаана лучше, чем кто-либо другой, ее было нелегко победить.
Бам! Ударь!
Из центра доносился грохот камней. Это был звук того, как Марта снова столкнулась с Данном.
Хлопнуть!
Вскоре после этого также можно было услышать звук столкновения Баррена с Декалем.
«Давайте посмотрим.»
С двумя людьми, стоящими на страже, Кейн закрыл глаза и расширил свое восприятие.
Поскольку ему нужно было послать подкрепление, если какая-либо сторона будет отброшена назад, он рассредоточил свою ауру вверху по центру и внизу, чтобы понять ситуацию.
Хм?
Проверив все три стороны, глаза Кейна расширились.
«Н-как! Почему они все проигрывают?»
Верх, центр и низ были оттеснены пятым тренировочным полигоном.
«Как это происходит?»
Несмотря на то, что они столкнулись с тем же противником, что и утром, теперь они проигрывали в одностороннем порядке. Это было невероятно.
‘Раон Зигхарт. Что вы наделали?!’
