В старомодной комнате, заполненной черной деревянной мебелью, включая книжную полку, письменный стол и письменный стол, можно было услышать шелест письма.
Звук шел из-за стола.
Красивый мужчина средних лет с длинными серебристыми волосами, блестящими, как снежное поле, рисовал неизвестный символ в книге, полной пустых страниц.
Таинственным образом символ, который он нарисовал, вскоре после этого исчез, и книга по-прежнему выглядела так, как будто в ней ничего не было написано.
Мужчина средних лет беспокойно рисовал символы.
Капать.
Капля крови капала из открытой раны на его правой руке и просачивалась в книгу.
Мужчина средних лет впервые остановил руку, его взгляд был устремлен на пятно крови, окрасившее белую бумагу в красный цвет.
«Тск».
Седовласый мужчина средних лет и правитель юга, Святой Дерус с Небесным Мечом Роберт цокнул языком.
«Она еще не зажила».
Травма, которую он получил на руке семнадцать лет назад, когда убил охотничью собаку по кличке Раон, до сих пор не исчезла.
Он пытался использовать высококачественные эликсиры и обращаться к известным целителям или священникам, но никто не был способен удалить рану от меча.
— Однако рана не открылась.
Ране не стало лучше или хуже.
Словно говоря ему вспомнить, оно таинственным образом сохраняло свою первоначальную форму.
— Ты просишь меня вспомнить призрака?
Дерус Роберт хихикнул и погладил рану на тыльной стороне ладони. Вытекающая кровь медленно начала спадать.
«Прости, но я не оглядываюсь назад. Я продолжаю двигаться только вперед».
Он снова взял авторучку и начал рисовать символ в книге.
Пока солнце, находившееся посредине неба, не село, а затем снова взошло, Дерус продолжал рисовать символы без остановки, не вставая со стула.
Когда Дерус, наконец, перевернул последнюю страницу, стал виден черный дракон, нарисованный на обложке книги. Нарисовано живо, как живое.
«Готово.»
Дерус Роберт удовлетворенно улыбнулся, глядя на завершенную книгу.
«До великого плана осталось немного».
Когда он положил руку на книгу, глаза черного дракона на обложке сверкнули.
***
Новый год начался.
Раону было теперь пятнадцать лет, и его внешность была определением слова элегантный. Он сидел там, где раньше была печь для обжига угля, с закрытыми глазами.
Красная дымка бесконечно мерцала на его плечах, а из пор исходил иней.
Когда жара и мороз встретились, туманная серая дымка заполнила все вокруг.
Как будто Раон не знал о загадочном явлении, он не открывал глаз, пока солнце не село под западную гору.
Раон, который выглядел так, словно стал каменной статуей, наконец начал меняться, когда начала подниматься луна.
Красная дымка, мерцающая на его плечах, превратилась в красное пламя, а пар, выходящий из пор кожи, превратился в иней.
Блеск!
В тот момент, когда пламя и мороз столкнулись друг с другом и образовали искру.
Раон открыл глаза. Его красные глаза выглядели так, будто в них ударила молния, пронзившая темную ночь.
Он сжал кулак и вздохнул от волнения.
«Окончательно.»
Наверху появились полупрозрачные сообщения, когда его голос полностью надломился.
[Одна нить Проклятия Мороза исчезла.]
[‘Развитие десяти тысяч огней’ достигло трех звезд.]
[«Холод мороза» достиг трех звезд.]
[«Восприятие снежного цветка» достигло трех звезд.]
[«Огнестойкость» достигла трех звезд.]
[Вы достигли уровня Эксперт по мечу — Новичок.]
[Ваша скорость культивирования ауры растет быстрее.]
[Все характеристики значительно увеличились.]
[Мастерство фехтования увеличилось.]
[Мастерство работы ног возросло.]
Сообщения появлялись одно за другим.
«Наконец-то я достиг уровня эксперта».
Раон проверил сообщения и удовлетворенно кивнул.
Благодаря тому, что он постоянно тренировался, несмотря на различные инциденты, ему удалось достичь уровня эксперта через месяц после начала нового года.
Он был только на начальном уровне, что было хуже уровня ученика, но чувство достижения заставило его естественно улыбнуться.
Эксперт? Даже Мастер Меча — ничтожное насекомое, а ты всерьез радуешься тому, что стал простым Экспертом?
Роф недовольно фыркнул.
«Редко становится экспертом в возрасте пятнадцати лет».
Эксперт действительно был отличным уровнем, но вряд ли его можно было назвать мощным в масштабах континента.
Однако если кто-то достиг этого уровня в возрасте пятнадцати лет, это было достижением, которое могло шокировать не только обычные Дома и королевства, но также Шесть Королей и Пять Демонов.
Возраст? Только идиоты считают возраст на поле боя. Слабак — это просто слабак, сколько бы ему ни было лет.
«Это не так. Никто не был бы настолько глуп, чтобы пощадить кого-то на поле боя только потому, что он молод».
Он хихикнул, кивая.
«Однако я не собираюсь останавливаться только потому, что стал экспертом».
Раон оттолкнул Гнева, который его провоцировал, и встал.
— Светло.
Вероятно, потому, что исчезла одна нить сковывающей его ледяной цепи, его тело стало легким, как лист, и полным энергии.
«Окно статуса».
Раон открыл окно состояния после попытки немного пошевелиться.
Окно состояния
Имя: Раон Зигхарт.
Название: Первая победа.
Состояние: Проклятие мороза (пять нитей)
Черта: Гнев, Кольцо Огня (Четыре звезды), Сопротивление воде (Четыре звезды), Восприятие снежного цветка (Три звезды), Выращивание десяти тысяч огней (Три звезды), Морозный холод (Три звезды). ), Сопротивление огню (три звезды), Проклятие кровотечения (одна звезда).
Сила: 55
Ловкость: 56
Выносливость: 57
Энергия: 40
Восприятие: 62
Как только он увидел окно статуса, уголки его губ приподнялись. «Культивация десяти тысяч огней», «Холод мороза» и «Сопротивление огню» выровнялись, и его характеристики также значительно увеличились.
Это были не просто цифры. Его цепь маны также расширилась, увеличив количество и скорость ауры, которую он мог контролировать.
«У меня начальный уровень эксперта, но я должен быть на одном уровне с кем-то на уровне ученика».
Мысль о том, что он обладает силой, превышающей отображаемый уровень или число, заставила его бессознательно сжать кулаки.
Как жалко. Ты на таком уровне, что не можешь справиться даже с одним пальцем, нет, даже с ногтем Царя Сущности.
— Что ж, это правда.
Раон улыбнулся.
Но почему ты улыбаешься?
— Потому что раньше ты бы даже не сказал, что это ноготь. Разве это не был твой способ признать мой рост?»
Ни за что Король Сущности не признал бы простого человека!
— Должно быть, я прав, раз твой голос слегка дрожит. Поскольку мы вместе уже долгое время, я могу до некоторой степени понять, о чем ты думаешь.
Человек, пытающийся прочесть мысли Короля Сущности, заслуживает того, чтобы его разгрызли до костей!
Холод Гнева вырвался наружу, как приливная волна.
Вир!
Раон использовал «Культивацию Десяти Тысяч Пламен», которая достигла трех звезд, чтобы полностью растопить холод Гнева.
«В том, что все? Если ты не восстановишь свои силы в ближайшее время, я тебя съем».
Хм! Слушая ваш бред, я вспоминаю старые времена. Вернувшись в дьявольское царство, у Короля Сущности были посетители-демоны, которые пытались сорвать фи…
— А, мне пора погреться.
Куда ты идешь? Слушайте Короля Сущности!
* * *
* * *
«Тренировка окончена».
«Благодарю вас за ваше усилие.»
Услышав голос Риммера, Раон опустил голову, тяжело дыша.
«Благодарю вас за ваше усилие!»
Стажеры также поблагодарили Раона.
«Пожалуйста.»
Риммер махнул рукой, ухмыляясь. Это выглядело как нерешительный ответ, вызванный его ленью, но на самом деле это был его способ приветствия.
— Похоже, теперь все к этому привыкли.
Раон слегка кивнул, наблюдая за Риммером, инструкторами и учениками.
Проведя более трех лет вместе, все стали довольно близки.
Даже Беррен и Марта, которые ненавидели его больше всего, теперь поняли, что за человек Риммер, и стали относиться к нему мягче.
«Инструктор. Поскольку ты опоздал сегодня на двадцать минут, не должен ли ты тренировать нас еще на двадцать минут?
Конечно, он все еще не пошел на компромисс со своим опозданием.
«Давайте сделаем это завтра. На сегодня мы сделали достаточно».
Риммер неловко улыбнулся и спустился с платформы. Судя по тому, как он отступил назад, он собирался убежать после смены темы.
«Дежурные должны начать уборку полигона».
Раон пробормотал, что он всегда такой, и повернулся, чтобы отдать приказ об уборке.
«Понял!»
Дориан, дежуривший, энергично кивнул и побежал в угол, где были расставлены моющие средства.
«Эк!»
Открывая ящик с инструментами, он заметил, кто стоит рядом с ним, и закричал.
«Что? У тебя есть проблемы с тем, что я дежурю?»
Марта, чьи черные волосы ниспадали на плечи, нахмурила брови.
«Н-совсем нет. Я абсолютно! Заслуженный…”
«Тск».
Она цокнула языком и взяла оборудование для упрочнения пола тренировочной площадки, начав свою работу раньше Дориана.
Прежняя Марта оставила бы работу по дому помощникам или рекомендованным детям и сама занялась бы прямым обучением. Однако она больше не могла уклоняться от уборки из-за приказа Раона.
«Что ты смотришь? Мне нужно убраться, так что исчезни в другом месте!»
«Эк!»
«Фу!»
Марта топнула ногой, и земля задрожала. Стажеры, которые смотрели на нее в оцепенении, поспешно побежали к выходу.
«Эк!»
Дориан, стоявший рядом с ней, в шоке рухнул на землю.
«Она все та же. Кажется, ты единственный, к кому она ведет себя по-другому.
Раон повернул голову на голос позади себя. Риммер приближался к нему с глупым смешком.
— Разве ты не сбежал из-за того, что Бэррен отругал тебя?
— А, я вернулся, потому что кое-что забыл.
«Прости…»
«Внимание всем!»
Когда Риммер хлопнул в ладоши, стажеры, убегавшие от крика Марты, все остановились, чтобы послушать его.
«Мне нужно тебе кое-что сказать.»
Когда ученики подошли к нему, Риммер снова поднялся на платформу.
— Я забыл кое-что очень важное.
Он неловко улыбнулся и почесал затылок.
— Что это снова?
— А, у тебя вторая миссия.
Вся тренировочная площадка мгновенно замолчала.
«Миссия!»
— Как ты можешь забыть об этом?
— Этот парень серьезно…?
Так как они не могли себе представить, что он может забыть о задании, стажеры заскрипели зубами.
— Миссия, да…
Раон закрыл глаза.
— Это заняло больше времени, чем я думал.
Поскольку они успешно завершили свою первую миссию, он думал, что вторую миссию они получат раньше. Однако с тех пор прошло более полугода.
Похоже, миссии стажеров были не так уж и часты.
«Либо Зигхарт воспитывает своих детей мягче, чем я думал, либо миссия невероятно сложна».
Это был один из двух, но лично он надеялся на последнее. Это позволит ему быстрее взрослеть.
«Кажется, орки появились возле деревни Себу, расположенной на юго-востоке Зигхарта».
Риммер указал в воздухе на деревню Себу. Было очевидно, что он не принес карту, потому что был слишком ленив.
«Избавиться от орков, которые угрожают людям в деревне Себу, и защитить деревню — ваша миссия. Короче говоря, это миссия по защите деревни и уничтожению монстров».
«Орк!»
«Это истребление монстров!»
Уничтожение монстров было самой легкой и простой миссией по сравнению с миссиями по сопровождению или исследованию подземелий. Так как это было легче, чем их первая миссия, уничтожение бандитов, стажеры громко зааплодировали.
— Ты глуп, раз радуешься миссии.
Риммер цокнул языком и продолжил.
«В отличие от первой миссии, инструкторы не придут. Вы, ребята, будете единственными, кто поедет в деревню Себу. Самостоятельно думать и принимать решения от начала до конца будет не так просто, как вы думаете».
«У меня есть вопрос.»
Баррен поднял руку.
«О чем вы вообще думали, чтобы на самом деле забыть рассказать нам о миссии, которую мы будем выполнять сами?»
— Хм… Это не вопрос, а выговор.
Риммер покрылся холодным потом.
«Хаа!»
Лицо Баррена сморщилось, как кора дерева, и он тяжело вздохнул.
«Тогда я задам настоящий вопрос. Поскольку вы сказали, что мы будем единственными, кто уедет, что мы будем делать, если столкнемся с критической ситуацией, с которой не сможем справиться сами?
«Признание этого также является вашей работой. Если миссия считается невыполнимой, отказаться от нее и принять решение вернуться — тоже ваша способность. Поэтому…»
Взгляд Риммера обвел стажеров, затем остановился на Раоне.
«Способности лидера снова важны. Вы должны решить, должны ли вы прорваться силой, разработать стратегию или убежать, не оглядываясь назад, столкнувшись с критической ситуацией».
— Я… разве это не будет проблемой, если мы сбежим с миссии?
На этот раз Дориан поднял руку.
«Это зависит. Если вы убежите от гоблинов, вы потеряете очки и будете опозоренны. Если тебе удастся убежать от одного из Пяти Демонов, то ты заслуживаешь похвалы».
«Ох!»
— воскликнул Дориан, услышав, что ему позволили убежать. Его трусливый характер остался прежним и в новом году.
«Понял.»
В конце концов Баррен посмотрел на Раона. Глаза его слегка сияли, выражение его лица выражало признание и легкую зависть.
— Вы отправляетесь на рассвете послезавтра. Вы будете отдыхать сегодня и завтра, тщательно готовясь к миссии.
«П-подожди! В течение двух дней?»
Глаза Дориана метались влево и вправо, как кузнечик.
«Да. В течение двух дней.»
«Почему так быстро?! Это слишком рано! Поскольку сегодняшний день почти закончился, у нас остался только один день!»
«Уничтожение монстров — срочная миссия по сравнению с эскортом или исследованием подземелий. Если вы в конечном итоге опоздаете, деревня Себу понесет потери».
— Тогда ты должен был сказать нам раньше!
Баррен снова взорвался и затоптал землю.
«Хм…»
«Послезавтра…»
«Останавливаться.»
Низкий голос Раона пронзил центр тренировочной площадки.
«Инструктор сказал нам раньше. Вы не можете предсказать, когда и какую миссию вы получите. Вместо того, чтобы волноваться и критиковать его за это, вы должны подготовиться к миссии. Чем больше вы критикуете, тем больше с вами будут играть руки инструкторов».
«Хм…»
«Это верно.»
«Да. Давайте сделаем наш ход сейчас.
Стажеры, которые были злы, как и Баррен, кивнули, и Риммер удовлетворенно улыбнулся.
«Однажды я оторву эти уши».
Марта пробормотала что-то, что Роф уже сказал раньше, и стиснула зубы.
Рунаан выглядела так, словно все это не имело значения, пока стояла безучастно, облизывая губы. Казалось, она думала о мороженом, которое съест, когда вернется домой.
«Дикий орк свирепее и выносливее того орка, с которым вы сталкивались во время боевой подготовки».
«Поскольку их также больше, это будет битва один против многих. Поскольку мы изучили работу ног, нам будет выгоднее сосредоточиться на уклонении, а не на блокировании. Максимально облегчите свое снаряжение и соберитесь здесь на рассвете через два дня.
Сказав это, Раон обернулся.
«Ммм».
«Тск».
Рунаан кивнул, как птенец, и Марта цокнула языком и покинула тренировочную площадку.
«Понял!»
Стажеры, следовавшие за Раоном, ответили громко и четко, а затем побежали к общежитию.
«Хм…»
Бёррен на мгновение посмотрел на инструкторов, но обернулся, ничего не сказав. Заложники последовали за ним к главному зданию.
«Теперь он действительно выглядит как лидер».
Риммер усмехнулся, скрестив руки. Конечно, он говорил это, глядя на спину Раона.
«Я точно знаю?»
«Я никогда не думал, что он так сильно изменится».
«Он также непредубежден, вероятно, потому, что начал с самого низа».
«До сих пор я видел много детей, но я впервые вижу лучшего стажера, которому удалось заставить других следовать за ним благодаря его усилиям, а не его положению или таланту».
Инструкторы подошли к Риммеру и кивнули. Все они также признали Раона.
— Хм, я тоже должен подготовиться. Мне нужно начать двигаться раньше детей».
Самый младший инструктор облизнул губы, наблюдая, как дети уходят.
Раньше они действительно отправляли стажеров на миссию самостоятельно, но с тех пор, как Гленн прорвался сквозь демоническую стену, правила второй миссии включали в себя тайное сопровождение инструкторов.
«Нет.»
Риммер хлопнул по плечу самого молодого инструктора, затем покачал головой.
— Я пойду.
«Простите?»
«Что?»
— А-ты серьезно?
У инструкторов округлились глаза. Они не могли поверить, что человек, который находил их обучение утомительным, вызвался следовать за ними на миссии.
«Да.»
«Но старший инструктор, если вы не приедете вовремя, когда дети в опасности, потому что вы спали…»
«Ип! Кто я по-твоему? Ты мне не доверяешь?
Риммер махнул рукой, но инструкторы не ответили. Это было потому, что они могли пересчитать по пальцам, сколько раз Риммер не опаздывал на тренировочный период.
«В любом случае! Я пойду, так что можешь спать спокойно.
Сказав это, Риммер обернулся. Они могли слышать, как он бормотал, что собирается хорошенько вздремнуть, покидая тренировочную площадку.
— Он должен спать здесь, если хочет спать. Почему он вообще хочет следовать за ними на задании?..
— Думаю, он уезжает, потому что глава факультета и руководители других отделов будут беспокоить его, если он останется здесь.
«Ха…»
Инструкторы фыркнули, осознав планы Риммера.
«Его лень действительно удивительна».
***
Несмотря на то, что миссия должна была начаться через два дня, Раон вернулся в общежитие после завершения ночных тренировок.
Рюкзак с легким заклинанием был поставлен перед комнатой. Казалось, это сумка, приготовленная для миссии.
«Он действительно показывает, что ему все равно».
Такую сумку обычно передавали лично, но поставить ее перед комнатой было его способом сказать ему, чтобы он занимался своими делами, поскольку ему было все равно.
«Это нормально.»
Раон хихикнул и вошел в комнату с сумкой. Неважно, следовали за ними инструкторы или нет. Ему просто нужно было идеально выполнить миссию, какой бы она ни была.
Такое высокомерие. Ты веришь, что все в мире пойдет по твоему пути? Есть бесчисленное множество неожиданных обстоятельств, которые могут случиться против вас.
— Что ж, это правда.
Раон кивнул. Как и сказал Гнев, все может случиться в любое время. Однако, поскольку он мог справиться с большинством проблем самостоятельно, он не мог относиться к этому слишком сильно.
— Ты говоришь мне, что может произойти что-то неожиданное, например, как ты проиграл мне.
Я очень хочу оторвать тебе рот.
— Это невыполнимое желание.
Раон хихикнул и начал собирать сумку. Поскольку ему дали легкую сумку, упаковать вещи было несложно.
Тук-тук.
Пока он собирался, послышался стук.
‘Кто это?’
Он открыл дверь, подумав, что это странно, ведь все должны были быть заняты подготовкой к отъезду.
«Эк!»
Челюсть Раона отвисла, а глаза расширились. Были единственные два человека в мире, которые могли его взволновать. Сильвия и Хелен стояли там, их лица покраснели.
«Раон! Если ты собираешься на задание, ты должен вернуться в пристройку и рассказать об этом маме!»
«Как ты это узнал? Ни за что, это снова был Дориан?
— Сэр Риммер сказал нам!
Уперев руки в бока, Сильвия нахмурилась.
«Этот эльф, серьезно…»
Он тайком вздохнул. Он специально пришел в спальню, чтобы Сильвия и Хелен не волновались. Он не думал, что посетит их лично, чтобы рассказать об этом.
«Мне жаль.»
Это была бы другая история, если бы он мог сохранить это в секрете, но поскольку они уже поняли, ему не нужно было придумывать оправдание. Это был факт, что он избегал их, потому что могло быть неловко, если бы он сказал им, что отправляется на миссию без инструктора, несмотря на то, что у него было время навестить их.
«……»
Сильвия молча надулась и сморщила нос. Когда он уже собирался закрыть глаза, готовясь к ее долгой проповеди, он услышал ее голос.
«Раон».
«Хм?»
«Лучший трейни должен не только приветствовать других. Это позиция, которая должна вести других стажеров в лучшем направлении».
Глаза Сильвии были полны необыкновенной серьезности.
«Не только о себе, но вы должны думать обо всех, прежде чем действовать. Жизни детей поставлены на карту в зависимости от ваших решений.
«Ах хорошо.»
Раон кивнул с растерянным выражением лица.
«Я не ожидал, что она скажет что-то подобное…»
Он думал, что его будут ругать и проповедовать. Он не ожидал, что она даст такой совет.
«Истребление монстров может показаться легким, но на самом деле это сложная миссия. Обязательно полностью уничтожьте их, чтобы жители деревни больше не страдали».
Сильвия была права. Поскольку монстры размножались очень быстро, было важно полностью искоренить их, когда он был в этом.
«Всегда помните, что в тот момент, когда вы находитесь на миссии, вы больше не стажер, а фехтовальщик Зигхарта».
Она опустилась, чтобы встретиться с ним взглядом. Ее глаза сияли, как звезды.
«Мама говорила тебе раньше, верно? Первый Зигхарт знал честь и стыд и был из тех людей, которые направляли свой меч на сильных, чтобы защитить слабых. Мама хочет, чтобы Раон вел себя как предок Зигхарта.
Сильвия улыбнулась, нежно лаская плечо Раона.
— Ты не сердишься?
«Я зол! И я волнуюсь! Я чувствую себя таким расстроенным! Однако!»
Выражение ее лица изменилось в одно мгновение. Она снова надулась.
— Сейчас не время тебя ругать. Будьте готовы к проповеди, когда вернетесь».
«Ммм».
Раон слегка улыбнулся и кивнул. Поскольку Сильвия тоже когда-то была фехтовальщиком, она прекрасно понимала, что сейчас не время ругать его.
«Я рад, что ты стал счастливее после того, как начал тренироваться, но я не могу перестать беспокоиться о тебе».
Сильвия крепко обняла Раона. Он чувствовал ее беспокойство в ее дрожащих руках.
Она вернулась, дав ему еще несколько советов. Она не отнимала у него столько времени, сколько он ожидал, и не ругала его.
Беспокоясь о своем сыне, она надеялась, что он выполнит миссию должным образом как фехтовальщик.
Вот почему ее голос и ее слова глубоко тронули его сердце.
Собирая сумку, он выглянул в окно. Лунный свет пронизывал комнату, словно ревновал.
