— Ч-что ты имеешь в виду?!
Глаза Баррена были полны недоверия.
— Я имею в виду именно это.
Раон вышел вперед, чтобы встретиться взглядом со всеми учениками.
— Миссия еще не закончена.
«Вот о чем я спрашиваю! Мы убили всех монстров и даже закончили зачистку, так почему же миссия еще не завершена?»
«Какова была наша миссия?»
«Хм? Это…»
Баррен нахмурился, затем снова открыл рот.
«Истребление монстров и защита деревни».
«Да. Наша миссия включает в себя защиту деревни помимо истребления монстров».
— Но мы уже закончили! Все кончено, так как мы убили всех монстров!»
«Нет.»
Раон покачал головой и посмотрел в сторону деревни Себу, откуда они пришли.
— Мы были под наблюдением до сих пор. Наблюдающий взгляд исчез около часа назад.
«Хм?»
— Ч-что ты имеешь в виду?
«Серьезно?»
Удивленные стажеры тут же встали.
— Я… это должен быть инструктор.
Баррен заставил себя скривить уголки рта. Казалось, он не мог поверить, что за ними кто-то наблюдает.
«Должно быть, это инструктор пришел присматривать за нами…»
«Я никак не мог бы сказать, кто это был, если бы это было присутствие инструктора. Это присутствие наблюдали не только мы, но и вся деревня. Более того…»
Раон указал на дорогу, по которой они шли.
«Как только мы отошли от села на полдня, присутствие исчезло. К деревне, к тому же.
— Что значит… Это еще один враг?
У Беррена отвисла челюсть. Он смотрел на деревню дрожащими глазами.
«Это правда?»
Марта, которая молчала, встала, нахмурившись.
«Я в этом уверен.»
— Когда ты начал чувствовать этот взгляд?
«Как только мы достигли холма, откуда мы могли видеть деревню».
«Ждать! Тогда причиной, по которой вы отдали команду Баррену, было…
«Правильный. Я скрыл свое присутствие, чтобы яснее наблюдать за этим взглядом».
«Хм…»
Марта сглотнула.
«Какого черта он…?»
Волосы на ее затылке встали дыбом, когда она услышала слова Раона.
Мало того, что он почувствовал взгляд и присутствие, которых даже она не могла почувствовать, он также исследовал взгляд, прячась среди стажеров, сделав Бёррена лучшим стажером. Его восприятие и глубина его мыслей были настолько поразительны, что она даже не могла говорить.
— И-по этой причине ты дал мне команду?
«Я думал, что ты справишься с учениками лучше, чем я, если возьмешь на себя командование».
«II…»
«Ты отлично справился с ролью лучшего стажера, лучше, чем я думал. Благодаря этому они подумают, что ты лучший трейни и не должен был чувствовать моего присутствия. Ты действительно молодец, достоин имени Зигхарта, как ты сказал. Когда мы вернемся, я предложу тебе стать вице-топ-стажером.
«Это не то, что я имел ввиду.»
Губа Баррена дрогнула, и он опустил голову.
‘Блин!’
Он был слишком смущен, чтобы поднять голову.
«Я думал, что проделал большую работу…»
Он считал, что Раон потерял дар речи из-за своего идеального выступления, но это было совсем не так. Он прятался, чтобы держать в узде наблюдателя, которого никто не заметил.
В то время как он был сосредоточен на такой мелочи, как право лучшего ученика командовать, Раон наблюдал за чем-то намного дальше и выше.
Хруст.
Однако было забавно, что он не расстроился, услышав комплимент Раона.
Это было сложное чувство, смесь смущения и достижения.
«Возможно, вы этого не знали, но орки, гоблины и кобольды не способны к сотрудничеству. Те, кто наблюдал за нами, должно быть, что-то с ними сделали.
Не упоминая об Идене, Раон рассказал им о том, что видел и чувствовал.
«Наша первая миссия — защита деревни. Наша миссия не завершена, так как мы не знаем намерений этого наблюдателя».
Он схватил свою сумку и встал.
«Возвращаемся в деревню Себу. Однако, в отличие от того, что было раньше, когда мы случайно вошли туда, где все могли заметить, мы будем двигаться бесшумно, чтобы нас никто не заметил».
Он продолжил, посмотрев на всех.
«Было бы здорово иметь чем себя замаскировать, но так как ничего подобного мы не привезли, начнем со ступенек…»
— У меня есть кое-что.
Дориан, который был не в своем уме, поднял руку.
«Что?»
«У меня есть чехлы, чтобы спрятать нашу военную форму, и ленты, чтобы прикрепить листья к нашей одежде».
«От одного или двух из них толку не будет. Это заставит вас выделиться…”
«Мне хватит.»
Дориан вынул из нагрудного кармана кучу чехлов и лент. Раон не мог понять, что, черт возьми, с ним не так, когда он все это крутит вокруг себя.
«Как ты…»
— Я принес их на всякий случай.
— Вы хотите сказать, что на всякий случай привезли сорок единиц камуфляжной экипировки?
«Лучше быть хорошо подготовленным».
— В любом случае, хорошая работа.
«Да!»
Дориан счастливо улыбнулся, впервые получив комплимент от Раона. Затем его лицо снова омрачилось, так как они, вероятно, собирались драться, как только вернутся в деревню.
«Поскольку у нас достаточно материалов, начните маскироваться так, как вы научились на полигоне. Вернись сюда через десять минут и…
Раон поднял голову, надев покрывало раньше всех.
«Креин».
«Хм? Ууу!»
«Немедленно вернитесь в филиал Зигхарта и передайте им в точности то, что я вам сказал».
— М-я?
«Ты самый быстрый».
Хоть Дориан и был быстрее, что-то могло случиться там, где он был нужен.
— А-хорошо!
Вероятно, потому что он был рад тому, что его признали, Керин сразу же кивнул и побежал в противоположном направлении деревни.
Раон какое-то время смотрел, как он бежит, затем повернул голову.
— Отныне ты должен подчиняться моим приказам, несмотря ни на что. Отказ не вариант».
* * *
* * *
«Все ушли».
Мужчина в маске с тонущим глазным яблоком опустился на колени.
«Вы уверены?»
Молодой человек в зеленом шлеме повернул голову.
«Да. Я подтвердил их уход, так как они полдня праздновали победу. Я также проверил другую сторону на всякий случай, но никаких заметных проблем не было ».
— Тогда мы можем начать прямо сейчас.
Молодой человек хихикнул, затем надел бесформенный шлем.
«Восстановление».
Он говорил так, как будто пел, потом зеленая ржавая вода потекла под шлем.
Шипит!
На его руках и груди разрослись огромные мускулы, пальцы стали твердыми, как сталь, а ноги стали толстыми, как корни деревьев.
То, что он носил, не было обычным рыцарским доспехом.
Это была гротескная броня орка, и не какого-нибудь орка — орка-воина, стоящего на переднем крае орочьих налетчиков.
Блеск!
Красные глаза, полные убийственного намерения, сияли из-под шлема воина-орка.
«Крррррр!»
Гротескный рев вырвался из его горла. Это был не человеческий голос, а звук, издаваемый монстром.
«Уууу!»
Орки выбежали из-за него, словно отвечая на рев.
Мужчина указал на деревню Себу рукой, окруженной угрожающей красной энергией.
«Крррррр!»
«Кииии!»
Орки сбежали с горы, все время крича враждебно. Их движения были несравненно яростнее, чем когда стажеры убивали их.
«Кррр».
Человек в доспехах орка-истребителя свирепо улыбался и смотрел, как монстры мчатся к деревне подобно приливной волне.
***
Раон и ученики прибыли на холм, откуда они могли видеть всю деревню внизу.
— Однако пока ничего не произошло.
Баррен нахмурился, увидев деревню. Не было ничего, кроме дыма, показывающего, насколько мирным было это место.
«Просто подожди. И понизьте свой голос и тело.
«Хм…»
Услышав команду Раона, Баррен закрыл рот и наклонился вперед.
«С этого момента вы должны быть предельно осторожны, в том числе и с дыханием. Мы можем быть уничтожены, как только о нас узнают.
«Хм…»
«Хап!»
Стажеры прикрыли рты дрожащими руками.
«Вы преувеличиваете…»
«Неважно, что происходит, верно? Поскольку мы Зигхарты…
Однако несколько поручителей, которые не поверили Раону, пожаловались. Они были полны уверенности, увлечены своей первой победой.
«Тишина. Вы можете пожаловаться, как только все станет ясно».
Поручители только закрыли рты и сели после того, как Баррен сказал им.
«Заранее набейте желудок вяленым мясом, затем наденьте зимнюю одежду. Мы не сможем разжечь костер, даже если ночью станет холодно».
Стажеры последовали команде Раона, хотя и немного возмущались.
Итак, солнце зашло за гору Себу, и наступила темная ночь.
Под темной как смоль горой сияли сотни красных огней. Зеленые монстры высыпали вместе с рубиновыми огнями.
«Эк!»
«О-орки! Они монстры!»
— Это было правдой?
Стажеры сглотнули, увидев жестокие глаза орков.
«Хм…»
Баррен прикусил пересохшую губу. Они тщательно исследовали гору Себу и окрестности, и никаких монстров обнаружено не было. В том, что за такое короткое время появилось так много монстров, не было никакого смысла.
‘Он был прав.’
Как и сказал Раон, монстры, еще более сильные и свирепые, чем те, которых они истребили, устремились к деревне.
Дин Дин Дин!
Крестьянин, стоявший на страже у деревянного забора, позвонил в колокольчик. Деревня, погруженная во тьму, осветилась и зашумела.
«Блин!»
Баррен встал, стиснув зубы. Он резко выдохнул, обнажая меч.
«Пойдем. Давайте на этот раз точно покончим с этим…»
«Садиться.»
Раон махнул подбородком пугающим взглядом.
«Что?»
— Я уже говорил тебе. Был взгляд, наблюдающий за нами. Это был не монстр, а человек. Их личность пока не раскрыта».
«Н-но силы деревни Себу не могут защитить от такого количества орков!»
«Даже тогда мы будем стоять в стороне. Мы собираемся быть теми, кто будет уничтожен из-за одной ошибки».
Это было правильное решение, не поддавшееся эмоциям. Они не должны делать ход, пока не смогут правильно определить численность и силу врага.
— Ты уже это сказал! Наша миссия — защита деревни! Мы должны двигаться немедленно!»
«Инструктор также упомянул, что отказ от участия или отказ от него также являются приемлемым выбором в миссии. Сейчас не подходящее время для переезда».
«Я-я терпеть не могу это смотреть».
Рука Баррена, держащая меч, дрожала.
«Позволить им умереть вот так — не то, что сделал бы мечник Зигхарта!»
Атака орков отражалась в его зеленых глазах.
«Ты прав.»
«Мы Зигхарты. Мы не можем уйти, увидев слабых в затруднительном положении».
— Даже если они Иден?
Спокойный голос Раона прервал полные страсти слова стажеров.
«Э-Эден? Эдем из Пяти Демонов?
— Ты хочешь сказать, что это те сумасшедшие?
«Эдем известен тем, что управляет монстрами. Не может быть, чтобы внезапно появилось много монстров, если только не замешан Иден».
«Эм-м-м…»
«П-почему Пять Демонов…»
Глаза стажеров затуманились, как будто они были разрушены, услышав, что их врагом был Эдем Пяти Демонов. Все знали, насколько могущественной и пугающей организацией был Иден.
«Я знаю о силе Иден. Тогда они не нападали на нас, а значит, боятся имени Зигхарта.
Баррен сжал кулак так сильно, что из него могла пойти кровь.
«Я не могу показать спину и убежать от таких людей. Я считаю, что обнажить свой меч здесь для них — это то, что должен делать фехтовальщик Зигхарта.
— Я не говорю вам вообще не помогать им. Нам нужно сначала понять ситуацию, а затем решить, сможем ли мы сражаться…»
«Это было бы слишком поздно. Половина жителей деревни к тому времени уже будет мертва.
Он посмотрел на Раона дрожащими глазами.
— Вы знаете, я признал вас. Наблюдая за вашими усилиями, я признал вас в своем сердце более подходящим для имени Зигхарт, чем я! Но это неправильно! Я собираюсь помочь деревне, даже если это означает, что мне придется драться с тобой, когда ты попытаешься остановить меня».
Баррен обнажил свой меч. Его хорошо начищенный меч отражал его решительное лицо в лунном свете.
«Тебе не обязательно следовать за мной. Следуй за мной, если ты согласен со мной!»
Он бежал вниз по холму, окруженный зеленой аурой и несгибаемой волей.
— Мы тоже пойдем. Давайте покажем Пяти Демонам, насколько силен меч Зигхарта!»
«Тск».
Когда Раон цокнул языком, кто-то встал рядом с ним.
— Я тоже собираюсь пойти.
Рунаан бежал вниз по холму, окруженный синим инеем.
«Мы пойдем за тобой!»
Ученики из вассальных семей обнажили свои мечи и встали рядом с ней.
— П-пошли тоже!
«Ты прав. Мы также являемся стажерами Зигхарта!»
Обыватели-простолюдины, пострадавшие от осуждения Буррена и Рунаана, также обнажили свои мечи и побежали к свету деревни.
Больше половины из них ушли, но Раона это не смутило.
— Потому что я знал, что это произойдет.
Он уже знал, что стажеры были такими людьми. Заставить их сбежать, чтобы помочь им, также было частью его плана.
Он даже использовал ауру, чтобы специально послать Рунаану сообщение, чтобы тот спустился и помог Баррену.
Однако самый неожиданный человек остался.
— Почему ты не идешь?
Раон обернулся и посмотрел на Марту, которая прислонилась спиной к дереву.
— Я уже говорил тебе. Я буду следовать вашим инструкциям в этой миссии, какими бы они ни были».
Раон мог видеть искренность в ее сияющих черных глазах. Похоже, у нее были собственные убеждения.
«Я понимаю.»
Раон усмехнулся.
«Тогда что ты собираешься делать сейчас? Ты собираешься просто наблюдать за ними отсюда?
— Нет, мы тоже собираемся переехать.
Раон покачал головой и встал. Орки уже достигли деревянного забора.
Казалось, что от страха людей и безумия орков мерцал красный туман.
«Но вместо того, чтобы двигаться открыто, как они, мы будем скрывать свое присутствие. Разогрейтесь, чтобы вы могли двигаться, когда это необходимо».
Отдав свои инструкции, он посмотрел на полпути к горе Себу, а не на деревню Себу. Мощное и толстое убийственное намерение колебалось там.
— Он должен быть там.
Он мог остановить стажеров, но причина, по которой он позволял им делать то, что им заблагорассудится, была проста.
Потому что ему удалось опознать человека вон там.
Чудовище, позаимствовавшее силу и воинственный дух орков, смотрело на деревню с середины горы.
Было бы трудно победить его, если бы он сражался с ним лицом к лицу, но убийство — это совсем другая история.
«Я более чем способен убить его, пока они удерживают его внимание».
Раон повернул запястье, сияя красными глазами, когда луна плыла по небу.
— Это будет долгая ночь.
