Наступил день.
Раон вышел из пристройки с заранее приготовленным багажом. Сильвия и горничные выстроились в саду, ожидая его.
«Увидимся позже.»
У Сильвии заблестели глаза, когда Раон махнул рукой под их встревоженными взглядами.
— Я рад, что еду один.
Если бы Сильвия последовала за ним, он бы не добрался до полигона. Облегчением было то, что на тренировочную площадку допускались только стажеры.
— Леди Сильвия, вы собираетесь расстаться с молодым господином с таким выражением лица?
«Хм…»
Выражение лица Сильвии расслабилось после замечания Хелен.
«Раон».
Сильвия заерзала, стоя перед Раоном. Она все еще волновалась, но больше не могла сказать ему, чтобы он сдался.
— Потому что я видела, какой он ребенок.
Раон не пропускал тренировки ни на один день за последний месяц, несмотря на то, что выдерживал холод, исходящий от его мановой цепи.
Он бежал снова и снова, каждый день, выдыхая болезненно холодное дыхание. Она не могла отослать ребенка, который так усердно старался, с грустным взглядом.
— Удачи, Раон.
Сильвия улыбнулась, пытаясь контролировать свои колеблющиеся мысли и волнения.
«Спасибо.»
Раон кивнул, затем повернулся. Без промедления он направился к пятому тренировочному полигону.
— Он будет в порядке?
«Он стал намного лучше. Он может даже пройти обучение с такой скоростью.
«Я даже не желаю этого. Я просто хочу, чтобы он вернулся целым и невредимым».
— Это было бы к лучшему.
Сильвия и Хелен не переставали смотреть на спину Раона, которая удалялась все дальше и дальше. Они молились о его благополучном возвращении, независимо от результата.
***
Пятый полигон выглядел как длинная коробка, так как высокие стены, закрывающие обзор снаружи, образовывали вокруг площадки прямоугольник.
Справа от входа находился открытый спортзал, засыпанный мелкой землей. А с левой стороны был крытый спортзал с крышей.
Раон оглядел тренировочную площадку, затем посмотрел на детей, выстроившихся в центре.
— Как я слышал, их много.
Несмотря на то, что было еще рано, вокруг полигона разминались более сотни детей.
Он слышал, что каждый раз было так много людей, потому что были дети, рекомендованные извне или вассальными семьями, помимо прямой линии Зигхарта и коллатералей.
«Они сказали, что в этот раз было больше людей, чем обычно».
Хелен сказала ему, что шестой тренировочный полигон также можно использовать в этом году из-за большого количества людей.
Хруст.
Он обернулся на звук щелчка. Круглолицый ребенок с зелеными волосами ел крекеры.
«Хочешь немного?»
Пока Раон смотрел на него, он достал из кармана еще крекеров и протянул их.
«Нет, спасибо.»
«Хорошо.»
Он кивнул, затем сунул руку обратно в карман. На этот раз он достал кусок прямоугольного хлеба.
Когда Раон собирался разогреться, думая, что это интересно, он услышал холодный голос.
«Это он, да? Посмотрите на эти хрупкие конечности. Они выглядят так, будто сломаются, если к ним прикоснуться. Он действительно может тренироваться?»
«Пациент должен успокоиться и сдаться. Я не понимаю, почему он так раздражает».
«Я закрыл глаза, когда увидел, как он спорит с главой клана. Похоже, он думает, что он с прямой линии. Он действительно не знает своего места».
Сопутствующие дети громко критиковали его. Похоже, слух уже распространился, так как многие дети смотрели на него.
— Посмотри на этот браслет?
— Цветочный браслет?
— Он что, младенец?
Коллатералс хихикнул, глядя на браслет на запястье Раона. Казалось, что остальные могли видеть браслет.
Может быть, они говорят о Царе Сущности?
Гнев вздрогнул после того, как до этого момента был спокоен, как будто спал.
«Вот почему я сказал тебе изменить внешний вид браслета».
Они мусор без вкуса. Что ты делаешь? Разбейте уже им черепа.
Голос Рофа кипел от гнева.
‘За что?’
Они не только издеваются над Королем Сущности, но и затевают с тобой драку. Вы хотите сказать, что терпите их?
— Ты даже не знаешь, что произошло.
Мне все равно! Если бы они смотрели прямо на Короля Сущности, этого было бы достаточно, чтобы выколоть им глаза…
— Я не сумасшедший, как ты.
Он почувствовал облегчение, что не отдал свое тело этому сумасшедшему.
«Хм.»
Раон обернулся и посмотрел на помощников, которые все еще болтали. Хотя они немного вздрогнули, но вызывающе выпятили подбородки.
«В прошлой жизни я бы проигнорировал это».
Поскольку убийца не должен привлекать внимания, он бы отвернулся, сделав вид, что ничего не слышит.
Однако он решил прожить свою нынешнюю жизнь как Раон Зигхарт, а не как убийца. Не было причин игнорировать их.
«Что вы только что сказали?»
Раон угрожающе подошел к детям. Они выглядели взволнованными, так как не ожидали, что он подойдет к ним.
«Хм?»
— Ч-что ты говоришь?..
«Перестань жужжать, как комар, и говори ясно».
«Хм.»
— Э-это…
Дети из боковой линии не знали, что делать, поэтому неловко переглянулись.
‘Я знал это.’
Эти дети просто повторяли то, что говорили их родители. Это была та ситуация, которая даже не нуждалась в правильном решении.
«Разве ты не научился не говорить о людях за их спиной, если ты не можешь говорить им в лицо?»
— Ш-заткнись!
«Как ты смеешь, когда тебя разорили и заставили жить в пристройке!»
«Вы побочный, а не прямой линии!»
«Вы также являетесь залогом. Слово «смелость» используется, когда вы разговариваете с кем-то, кто занимает более низкое положение, чем вы. Ты не имеешь права говорить мне это».
Голос Раона не был ни громким, ни тихим, он просто констатировал факты.
«Кух!»
Трое пособников расставили ноги и сжали кулаки, словно собирались нанести удар в любой момент.
Щелчок.
Раон разжал пальцы. Перед началом тренировки было неплохо размяться и привлечь внимание.
«Пошел ты…»
«Останавливаться!»
Когда залоговоды были готовы к зарядке, послышался суровый выговор. Оно было от красивого голубоволосого мальчика в раннем подростковом возрасте.
Кто он такой, чтобы мешать? Сломай ему череп.
— Это Баррен?
Он был из прямой линии, тот, у кого был лучший талант на Церемонии Суда.
«Что вы все делаете, когда тренировка вот-вот начнется? Ты собираешься очернить имя Зигхарта перед посторонними?
Он ожидал, что встанет на сторону троих парней, но вместо этого всех отругал.
«Бу-Буррен!»
«Я прошу прощения!»
Одного слова Баррена было достаточно, чтобы коллатерали склонились, как мыши перед кошкой, несмотря на то, что они собирались броситься на Раона.
— И ты до сих пор не знаешь своего места.
Получив извинения от залога, Баррен подошел к Раону.
«Ты как пыль, которую можно убрать в любой момент. Если не хочешь, чтобы тебя тоже выгнали из пристройки, то сиди тихонько, как мышка.
Баррен нахмурился с явным презрением.
‘Никуда не годится!’
Глупый парень перед ним месяц назад привлек к себе безраздельное внимание главы дома, используя обстоятельства вместо собственных способностей.
Некомпетентность была тем, что он ненавидел больше всего, а высокомерие, не знающее своего места, было вторым после этого.
И у Раона Зигхарта были они оба.
Он был неудачником, который собирался бросить обучение, и тот факт, что он привлек внимание главы факультета, раздражал его.
— Если ты не собираешься участвовать в тренировке, то убирайся отсюда. Нет, просто уйди с глаз моих, потому что ты никак не успеешь пройти обучение.
Когда Баррен увещевал его, коллатерали усмехнулись. Когда они собирались вернуться с довольными лицами, Раон сделал шаг вперед.
«Это такая хамская манера говорить чепуху».
Раон вздернул подбородок. Раскосым взглядом он посмотрел прямо на Баррена.
«Кем ты себя возомнил?»
«Что?»
«Вы из прямой линии, но у вас нет никакого звания. Ты собираешься выгнать меня из пристройки? Как вы думаете, вы можете сделать это, когда вы еще даже не трейни? О, я думаю, у тебя может быть шанс, если ты поплачешь своему отцу.
— Как ты смеешь, залог…
Зеленый ветер обдувал кулак Баррена. Когда он подошел к Раону с кровожадными глазами, дверь на тренировочную площадку приоткрылась.
Хлопни!
* * *
* * *
Мимо двери, которая все еще вибрировала, прошел рыжеволосый мужчина. С заостренными ушами и небесной внешностью вокруг него царила загадочная и веселая атмосфера.
«Ты уже сражаешься? У тебя много мужества, я думаю, это потому, что ты еще молод. На самом деле слишком молод.
Он усмехнулся и двинулся в центр тренировочной площадки.
— Этот парень работает здесь?
Раон сузил глаза. Он никак не мог не знать его, так как он был Мечом Света Зигхарта, эльфийским фехтовальщиком Риммером, который был чрезвычайно известен.
«Я слышал, что он ушел в отставку…»
Были новости, что он был ранен в подземелье и в итоге вышел на пенсию, так что он не ожидал встретить его там.
«Хм!»
Риммер взглянул на Раона и Баррена, затем подошел к платформе, которая позволяла ему смотреть вниз на всю тренировочную площадку.
«Хм…»
Баррен закусил губу и обернулся. Выражение его лица, казалось, подразумевало, что на этот раз он простит Раона, но в следующий раз ему следует быть осторожным.
«Рад встрече.»
Риммер улыбнулся с трибуны.
«Я старший инструктор Риммер, который будет наблюдать за вашим обучением».
Голос у него был светлый, не по-фривольному, а веселый. С непринужденной улыбкой он продолжил.
«Учеников сто шестьдесят, а инструкторов всего восемь. Поскольку вы, должно быть, думаете, что стажеров слишком много, давайте уменьшим это число. Четверть было бы идеально.
Непринужденная улыбка Риммера стала немного озорной.
«Пересократить?»
— На четверть?
«О чем ты говоришь…?»
Детские лица стали пепельно-бледными. Это был первый раз, когда они услышали, что стажеров отсеивают перед базовым обучением.
«Мы будем различать драгоценные камни и гальку буквально. Я предпочел бы обучить несколько качественных фехтовальщиков количеству. “
Риммер помахал пальчиком детям, как будто выбирал продукты.
«Э? Я пришел сюда, потому что мне сказали…
Зеленоволосый ребенок, который ранее протягивал крекер, уронил хлеб, который держал в руках.
«Я залог Зигхарта! Глупо отсеивать меня, прежде чем стать трейни!»
«Это правда! Семья приказала всем нам участвовать!»
«Ах. Я тупой, поэтому не знаю ни прямой, ни побочной линии».
Риммер нахмурился, ковыряя ухо мизинцем.
«Я закон на этом полигоне. Если вас это не устраивает, пожалуйтесь господину, который издал мне закон».
Несмотря на то, что он был похож на хулигана, а не на старшего инструктора, его красивая внешность все же делала его крутым.
«Отсеивание…»
Раон почесал подбородок. Он слышал, что Риммер был чрезвычайно талантлив в чувстве духа и потенциала своего противника. Казалось, он собирался использовать это, чтобы сделать выбор.
Кто этот высокомерный парень?
‘Что?’
Он смеет смотреть на меня свысока! Мне это не нравится. Оторвать этому эльфу уши.
— Есть ли вообще кто-нибудь, кто тебе нравится?
Как следует из его имени, Гнев злился на все подряд. Похоже, ему вообще ничего не нравилось.
В дьявольском мире никто не мог видеть моих глаз. Как истинный монарх, которым восхищался каждый демон… Т-ты!
‘Замолчи.’
Поскольку Гнев начал говорить слишком долго, он постучал по браслету.
— Тогда приступим к тесту.
Риммер сдул серу с мизинца.
«Как вы думаете, что самое главное в изучении боевых искусств?»
«Это талант!»
«Это сильное и гибкое тело!»
«Постоянный энергетический центр!»
«Самый важный способ тренировки фехтования и ауры!»
Дети как будто думали, что тест уже начался, так как выкрикивали то, что считали самым важным, с поднятыми руками.
«Талант, тело, энергетический центр, фехтование — все правильно. Однако это только стены и крыша. Под них нужно закладывать фундамент. Это выносливость и сила воли».
«Ах…»
«Хм…»
Дети опустили руки и кивнули, полагая, что он прав.
«Некоторые из вас уже изучили боевые искусства, а другие нет. Таким образом, я собираюсь использовать самый простой, но самый надежный метод, чтобы оценить вас.
Палец Риммера, который указывал на детей, двинулся в сторону спортзала под открытым небом.
«Бегай кругами по спортзалу, пока я не скажу тебе остановиться. На полной скорости!»
Как только он закончил говорить, два человека двинулись вперед. Это был Баррен — из прямой линии — который был на Церемонии Суда с Раоном, и Рунаан из вассальной семьи Саллионов.
«Эк!»
— Пошли… Пошли!
«Бегать!»
Остальные дети последовали за ними и начали бегать в спортзале.
Не двигайся. Никто не имеет права приказывать Королю Сущности…
Раон проигнорировал Гнев и наполнил легкие свежим воздухом. Он пнул землю, следуя за детьми, бегущими перед ним.
— Они действительно другие.
Рунаан и Баррен уже бежали далеко впереди. Несмотря на то, что они выглядели небрежно, они двигались со скоростью, которую никто не мог догнать.
Это было не потому, что их аура была высокого качества или обладала особыми свойствами, а просто потому, что они тренировали свой разум и тело с раннего возраста.
Кхм. Если вы начали бегать, то идите на фронт. Почему ты в самом конце?
— Я даже не знаю, чего ты хочешь.
Я просто не хочу проигрывать.
«Это не соревнование».
Раон посмотрел на Риммера, который насвистывал на платформе. Он исследовал потенциал и дух других. То, что было видно глазу, не должно было быть единственным критерием.
«Ху…»
Раон выдохнул с сияющими глазами.
«Побеждает в этом испытании тот, кто продержится дольше всех».
И в этом он был уверен больше, чем кто-либо на континенте.
***
«Лорд Баррен и леди Рунаан явно бесподобны».
«Дело не только в их скорости, но и в стабильности. Они не на своей полной скорости, так что они должны быть в состоянии бежать в течение нескольких часов, как это. Быть такими совершенными в таком возрасте, я боюсь того, кем они станут. Это страшно.»
Два инструктора, стоявшие под платформой, болтали, глядя на бегущих детей.
«Залоги в этом году тоже вполне дееспособны. Должно быть, они были хорошо образованы».
«То же самое касается рекомендованных стажеров. Компетентных много. Похоже, их тщательно отбирали».
Они смотрели не только на Баррена и Рунаана. Они оценивали каждого ребенка, включая тех, кто бежал сзади.
«Хм…»
Инструкторы, наблюдавшие за каждым ребенком, нахмурились, глядя на Раона, бегущего среди группы сзади.
«Как и ожидалось, он не может догнать».
«Он пациент. Это уже удивительно».
— Хм, он уже выглядит уставшим. Он скоро бросит».
Инструкторы спокойно отводили взгляды от других детей, как они и ожидали.
Однако Риммер, который напевал позади них, не сводил глаз с Раона.
— Как любопытно.
Зеленые глаза Риммера ярко засияли.
«Я впервые вижу кого-то вроде него».
Он получил благословение природы ярче, чем любая другая раса, и он превосходно разбирался в состоянии и потенциале других.
Он думал, что единственными людьми, которых он не может проанализировать с помощью своего таланта, были сильнейшие на континенте.
‘Однако…’
Он должен был передумать в первый раз.
Ни Рунаан и Баррен, которые бежали впереди, ни помощники и рекомендованные стажеры, которые бежали за ними, не могли превзойти его проницательность.
Он видел, как они будут расти и насколько сильнее станут.
Кроме одного человека. Раон Зигхарт.
«Почему я не вижу этого?»
Словно спрятавшись за облаком, он не мог видеть ни своего будущего, ни своего потенциала.
Потому что у него не было потенциала? Это было не так. Это означало, что он был за пределами своего восприятия, например, когда он смотрел на тех, кто сильнее его.
«Это забавно.»
Риммер улыбнулся. В такую скучную эпоху появился действительно интересный человек.
***
«Посмотри на это.»
«Неужели он действительно на последнем месте после того, как вел себя дерзко?»
«Его нельзя даже назвать последним местом, так как он скоро выпадет».
Коллатерали ухмыльнулись, глядя на Раона, бегущего среди самой медленной группы.
«Парень, который комфортно вырос в пристройке, не может нормально бегать».
— Посмотрите на его лицо, он такой взволнованный.
— Он не протянет и десяти минут.
Дети, кроме троих соучастников, тоже начали смеяться.
Но у Раона не было серьезного выражения лица из-за усталости.
«Они действительно будут бегать только во время тренировки?»
В его прошлой жизни голодные звери выпускались за ними, когда они тренировали свою выносливость.
По сравнению с этим просто бежать, пока их выносливость не иссякнет, было слишком просто, чтобы быть правдой.
Это было слишком просто.
