Рост ее колонии приносил ей огромное счастье, и ей не хотелось, чтобы этот процесс замедлялся. В результате отважные искатели приключений, осмелившиеся попытать счастья в «Пылающих девятках», часто не возвращались обратно.
Однако она не могла сказать, что полученная ею сила не стоила потерь в производстве яиц.
С того дня, как она родилась, единственное, что она могла делать, — это производить яйца и расширять свою семью. Но это был не тот мир, который позволил бы ей и ее колонии просто существовать в мире. Нет, так же, как и она, другие существа Мира нуждались в пище, и ее колония, достаточно обширная, чтобы приносить пользу, но практически беззащитная, была идеальной добычей.
И хотя только более мелкие и слабые существа, такие как крысы и хорьки, действительно заботились о питательной ценности, которую они могли обеспечить, более сильные Звери нередко убивали их просто для того, чтобы их территории выглядели красиво. В конце концов, большинство существ не могли вынести тошнотворного вида тысяч муравьев, ползающих друг по другу.
Итак, первые 2 года жизни можно считать адом. Всегда убегает от других форм жизни и редко находит что-нибудь поесть. И если бы не случайное существо с четырьмя конечностями, которое стояло прямо на двух ногах (то, что Система сообщила ей, было «Человеком»), она бы наверняка давно погибла. Тот факт, что нечто большее, чем крысы, было настолько слабым, всегда озадачивал ее, но ее это не волновало.
Возможно, они были сильнее отдельного муравья, но они не могли защитить себя от объединенной мощи колонии. Так они стали пищей. Они и другие насекомоподобные существа были единственными, кого они могли есть, поэтому они ели.
Но в отличие от всех Муравьиных Королев, которые были до нее, она обладала более острым интеллектом и жгучим желанием поглотить своих угнетателей. Все, что ей было нужно, это всего лишь один шанс.
И оно пришло!
В долине, образованной двумя горами, разразилась мини-война эпических масштабов между командой собирателей Карминовых Огненных Оленей и охотничьей командой Твердых Каменных Медведей.
Они были двумя из пяти рас гегемонов в горном хребте и часто вступали в враждебные ссоры, это было настолько плохо, что всякий раз, когда они встречались, немедленно начиналась война. И если бы Карминовые Огненные Олени победили, они сожгли бы трупы своих врагов дотла (обычно от ярости), но если бы победили Твердые Каменные Медведи, они сожрали бы трупы своих врагов, не оставив ни единого клочка.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Однако на этот раз, впервые (по крайней мере, согласно воспоминаниям Королевы Муравьев), война привела к полному уничтожению, и никто из них не выжил, оставив после себя множество трупов Духовных Зверей. А для Королевы Муравьев Волшебных Зверей 2-го уровня, которая попала в кульминационный момент сцены, это была просто возможность, посланная небесами!
Не теряя ни секунды, она бросилась к тушам с мыслями о силе, наполнившими ее сердце. Она знала, что если она осмелится остановиться, сладко пахнущая кровь Духовных Зверей привлечет всеобщее внимание, и по той же причине она не приказывала своей колонии тащить трупы обратно в их гнездо. У нынешних «них» не было возможности устранить след и возникающий запах, поэтому единственным способом извлечь выгоду из этой возможности было немедленно сожрать трупы!
Во-первых, она выбрала Карминовых Огненных Оленей, потому что могла сказать, что они гораздо нежнее, чем Твердые Каменные Медведи. Их грубый и жесткий мех, который оставался неподвижным, несмотря на ветер, не был чем-то, что Королева хотела проверить. Она даже не была уверена, что сможет их съесть. Но мягкие красные тела Карминовых Огненных Оленей? Просто деликатес!
По крайней мере, так она подумала изначально. Но реальность сильно отличалась от ее мечтаний, когда Королеве не удалось проткнуть прочную кожу Чудовища. Именно тогда это ударило ее… Как мог простой Волшебный Зверь поглотить Духовного Зверя, даже если тот был мертв?
Именно тогда она вспомнила, как много раз колония пыталась победить своих врагов своими «острыми» челюстями, но терпела повторяющиеся неудачи и бесчисленные потери, и ее медленно охватило отчаяние. Если их мандибулы раньше не работали, почему все должно измениться только из-за того, что их цель была мертва. Это было безнадежно!
Но, подпитываемая волной отчаяния, Муравьиная Королева предприняла несколько попыток найти слабое место, которым она могла бы воспользоваться. Бедро, грудь, нос, язык, но ничего не помогало.
…Пока она не попробовала большую рану на задней части левого заднего бедра Оленя.
Действительно…
Мысль о том, чтобы попробовать одну из открытых ран на трупе, ни разу не приходила в голову Муравьиной Королеве. Но, честно говоря, этого следовало ожидать. Она пыталась оторвать кусок плоти, чтобы проглотить его самостоятельно, поэтому место, откуда она откусила кусок, не должно было иметь особого значения. И действительно, это не так, укус, который она получила в рану, не удался, как и все остальные, но когда горячая кровь хлынула ей в рот, все мысли о плоти исчезли.
И не по какой-то веской причине.
…
Боль от поглощения крови Духовного Зверя, родственного огню, была чем-то, что она изо всех сил пыталась вспомнить даже по сей день. Это озадачило ее, потому что у нее была ФАНТАСТИЧЕСКАЯ память, но она подозревала, что тяжелая реакция, которую она испытала на кровь, вообще никогда не сохранялась в ее воспоминаниях. Но это было глупо, не так ли?
На самом деле она не знала, но помнила, что вместо того, чтобы быстро отступить, когда она восстановила равновесие, двухлетняя глупо-смелая версия самой себя начала бросаться к останкам того, что раньше было Твердым Каменным Медведем.
