Гасалам почувствовал, как его охватила головная боль, когда он изо всех сил старался понять все, что говорил странный Великий Старейшина, но когда он услышал слова «Я заставил тебя почти стать Гневом», его температура упала, и его разум опустел.
Он беспомощно стоял с отвисшим ртом и дрожащими глазами, слова повторялись в его голове снова и снова, с каждым разом они становились громче, и, прежде чем он успел это осознать, голос прозвучал пугающе чудовищно. С каждым слогом он ударялся по черепу, и у него кружилась голова.
— Ч-что ты сказал? — произнес он. Возможно, Великий Старейшина пошутил, а может быть, он ослышался. Пусть он скажет это еще раз.
Мужчина, по-видимому, не обращающий внимания на свои трудности, ярко улыбнулся. Самая яркая улыбка, которую он когда-либо видел. Но слова, сошедшие с его уст, бросили его на колени.
— Ты совершенно правильно услышал, мальчик. Я заставил тебя почти стать Грехом Гнева.
Его колени врезались в землю. Он схватился за голову, взъерошил волосы, пытаясь облегчить раскалывающийся череп, но это не сработало.
«ТЫУУУУУУУ!!!» Он кричал, но не мог найти других слов, которые могли бы выразить хотя бы половину сжигавших его эмоций.
«Это было своего рода испытание. Вы этого не помните, но у меня большие планы на мое возможное истинное воплощение. Я не только хочу, чтобы он удерживал в себе силы этой планеты или, по крайней мере, настолько большую ее часть, насколько это возможно, я также хочу, чтобы он использовал силы Рая и Ада, которые я по глупости создал.
Поэтому я подумал: если мне нужны силы Ада, было бы полезно начать как одиночный носитель Греха, прежде чем я стану единственным истинным правителем Ада, владеющим всеми Грехами. Поэтому, естественно, я подумал: какие грехи мне нравятся? С чего мне начать? Больше всего мне хотелось Чревоугодия, Похоти и Гордости, но начать я мог только с 1. Так с какого?
Я прошел через процесс исключения и в конце концов остановил свой выбор на Lust. Просто потому, что это…
«АРРРРРРРРРР!» Гасалам завизжал от ярости, его руки тянули его за волосы, а лицо исказилось злобой.
Мужчина моргнул, прежде чем продолжить, как будто ничего не произошло. «Просто потому, что это самый быстрый способ набрать силу. Что ж, обжорство на самом деле быстрее, но это только тогда, когда у вас достаточно сил, чтобы добыть вещи, которые стоит съесть. Гордость — это неплохо, но я должен признать, что это почти самоубийственная сила. Мне это нравится только потому, что, как вы, наверное, догадались, мне самому немного близко понятие гордости. Так что похоть будет лучше всего.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
И какое это все имеет отношение к вам? Вы, должно быть, очень хотите знать. Я бы.» Сказал он с ненавистной улыбкой на лице. Это была нежная улыбка понимания, но это сострадание было разрушено тем фактом, что этот ублюдок был самим источником его печали.
«Ну, видишь ли, мне нужно было выяснить, возможно ли вообще стать полноценным Грехом. Мне пришлось провести тест. И естественно, как человек деловитый, я решил одним выстрелом убить двух зайцев. Поэтому я решил, что сделаю все возможное, чтобы подтолкнуть тебя к трансформации, которая благополучно сделает тебя Грехом Гнева. Я всегда решал, что остановлю это до того, как оно завершится полностью, даже если оно не потерпит неудачу, но я уверен, что тебя это сейчас не волнует.
Так или иначе, испытание провалилось. Ты собирался умереть. И поэтому я положил конец всему тут же. И все же, даже если я не смог поразить одну птицу, все равно была другая.
Видишь ли, чтобы трансформация вообще началась, мне пришлось изменить твое психическое состояние на подходящее для носителя Гнева. Я уверен, что вы сможете вспомнить свое психическое состояние за эти короткие секунды, поэтому я оставлю вам объяснение. Однако, несмотря на то, что трансформация была остановлена и ваш разум в основном вернулся в нормальное состояние, все еще оставались… остаточные эффекты, так сказать. В сочетании с тем, как люди будут относиться к тебе в последующие годы, это сделает тебя идеальным камнем, чтобы поразить соковыжималку».
«Я убью тебя.» — тихо сказал Гасалам. К этому моменту он несколько успокоился, но по-прежнему закрывал лицо двумя руками, используя только один глаз, чтобы смотреть сквозь щель между пальцами.
Мужчина продолжил. «Как упоминалось ранее, я всегда хотел, чтобы что-то изменилось для эльфов. Слишком долго игнорировались элементы песка, огня, молнии, лавы и других, особенно лавы. Но элементам нужна не только физическая близость, им также нужна ментальная близость… Видишь, к чему я клоню?»
Ответа не последовало.
«Мне нужен был кто-то, кто был достаточно молод, чтобы резкое изменение в их психическом состоянии не вызвало слишком большой негативной реакции, кто-то из первого поколения и кто-то, кто еще не совершенствовался. И мне нужно, чтобы они злились. Вот почему я выбрал Грех Гнева из всех Грехов. Грех, который облегчит понимание расплавленной ярости лавы.
Все это привело тебя к этому дню, Гасалам. Эта лава – твой подарок. Заяви права на него и сожги меня вместе с ним, если посмеешь, и оправдай все свои страдания.
«Я убью тебя.» Гасалам заговорил еще раз. Еще спокойнее, чем раньше.
«Мой второй подарок тебе… это мутация. Когда ты закончишь постигать лаву и обретешь способность управлять ею, я дарую тебе мутацию, которая сделает тебя похожим на Залукарда, прародителя совершенно новой касты. Только после того, как все это будет сделано, вам разрешат покинуть Пылающую Девятку. Только тогда твоя жизнь действительно станет твоей собственной».
И с этими словами он исчез во взрыве света… который затем изменил человека, который смотрел на него с глупой улыбкой.
«Я почти забыл. Вот предупреждение. Ни в коем случае не провоцируйте Муравьев, если хотите жить. Вы находитесь на самом дальнем кольце горящих Девяток, и они не часто сюда приходят, но это все равно их территория, так что будьте осторожны.
Мужчина снова исчез, но на этот раз больше не появился. Вместо этого защита, которую Гасалам получил от жары, исчезла, и он внезапно обнаружил, что смотрит на различных существ недалеко от него, которые появились из ниоткуда.
Как будто завеса, стоявшая между ними, была снята.
