«Мы поднимаемся». Тысячи глубоких, жутких голосов откликнулись на зов своего создателя, отчего рушащиеся и горящие улицы стали еще больше напоминать сцену из апокалипсиса, и появление этих душераздирающих фигур не сделать что-нибудь лучше.
Выйдя из тени, их формы стали ясными и какое жуткое зрелище они представляли. Их формы различались, но была одна константа — их очень четкое родство с волками. Около 70% из них выглядели как обычные волки, но они не только были намного крупнее и выглядели пустыми по своей природе, как призраки, но были также некоторые, у которых были странные дополнения. У некоторых были рога, у некоторых были крылья, у некоторых было несколько глаз, а у некоторых были большие уши.
А что касается остальных 30%? Они были еще более нерегулярными. Это были гуманоидные волки. Они стояли на двух ногах и имели две полностью функциональные руки с пятью пальцами, заканчивающимися когтями. Но в отличие от Просвещенных Зверей на Эридиусе, именно здесь закончились их отношения с людьми, эльфами и другими Просвещенными.
Эти гуманоидные волки полностью сохранили свои волчьи головы, а черный густой мех покрывал каждый дюйм их тел, как у зверей, которыми они и были. Даже ноги у них были двухсуставчатые и вместо ступней имели лапы, как у обычного волка. Это было странно.
И как будто их устрашающей внешности было недостаточно, каждый из них излучал ауру, наполненную смертью и жутким холодом. В их глазах была чужая дикость, которую нельзя было правильно определить одними словами, а их молчание только ухудшало ситуацию. Они не рычали и не рычали, как обычные агрессивные звери, нет, они просто стояли и смотрели.
Еще страшнее было то, что прекрасно можно было представить, как один из этих волков может сидеть в углу чьей-то спальни, возможно, сливаясь с тенью. И невинный Человек, который мирно общался со своим C-кубом, возможно, смотрел шоу или читал книгу, ничуть не умудрился бы узнать, что его жизнь больше не находится в его руках.
Они даже не узнают, как умерли.
«Принеси мне больше душ». Их создательница заговорила, ее форма в несколько раз более ужасающая, чем их.
«Охота?» Говорил трехметровый волк-гуманоид, самый высокий из всех волков-гуманоидов. В его голосе можно было услышать вопрос, но он все равно звучал бесстрастно, как лед.
«Праздник?» Сказал гигантский шестиметровый волк с бараньими рогами по бокам головы.
«Рост~» — выдохнул пятиметровый волк с крыльями на спине.
«Как прикажет Сир…» — начал волк совершенно нормальной формы без каких-либо дополнений, но при этом он был самым высоким — 7 метров в высоту.
«Так и будет». Все волки сказали в унисон.
Затем они снова скользнули во тьму, а через несколько секунд снова появились где-то еще, используя тени, чтобы путешествовать по городу с ужасающей скоростью, которую смертным этого Мира было бы трудно наблюдать. И все это они сделали, не издав ни единого звука.
В те несколько раз, когда они бежали при дневном свете, не было слышно шагов, не было слышно никаких звуков, когда они действовали в тени, не было слышно рычание, когда они угрожающе прыгали. Все было тихо.
Такое зрелище было просто леденящим кровь, и было совершенно очевидно, что этот город обречен.
Такова была судьба страны, приютившей Всадника Апокалипсиса.
…
[Мир Эридиуса]
Эридель с интересом наблюдала за этим апокалиптическим событием.
Эти Волки были результатом того, что Смерть использовала свои способности Порчи для преобразования Души, способности, которая была у всех Всадников. Конечно, результаты были разными, и не все они стали волками. Например, Всадники Завоевателей могли превращать Души в странных существ, покрытых щупальцами, ртами и глазами. Однако на результат все равно повлияла сама Душа.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Как было показано, любое животное, на котором Смерть использовала эту способность, становилось волком, независимо от того, каким животным оно было раньше, и сохраняло лишь некоторые черты своих предыдущих форм.
Летучая мышь стала волком с большими ушами, бык стал волком с рогами или копытами, а иногда и с тем и другим, птица стала волком с крыльями, а паук стал волком с несколькими глазами или несколькими ногами.
Но для людей или, точнее, для «Просвещенных рас», они стали бы полностью гуманоидными Волками и лишь в очень редких случаях смогли бы сохранить такие вещи, как рога, нимб или крылья. Например, обычный демон просто стал бы гуманоидным волком и потерял бы свои рога, но демон, который имел удивительную совместимость с порчей, сохранял бы не только рога, но и свои расовые способности, что и делало задачу такой сложной.
Эриделю всегда было интересно наблюдать за тем, как Всадник развращает форму жизни, потому что, в отличие от того, что происходило на его собственной планете, он не создавал формы жизни других миров, поэтому не мог точно предсказать результат. Это было похоже на наблюдение за тем, как кто-то пытается разблокировать редкого персонажа в игре. Большую часть времени они получают обычные вещи, но время от времени их ждет приятный сюрприз.
Но что касается всех жизней, которые были забраны…?
Его это не слишком заботило.
Он видел подобную сцену раньше несколько раз, и в каждый из четырех миров он посылал по всаднику. И независимо от того, каково было его мнение об этих действиях, повторение порождает безразличие.
Но что касается убийства, то отношение Эридель к нему было неудивительно апатичным.
Почти перевоплотившись до того, как его Душа была унесена прочь, он достиг своего рода подвешенного состояния, в котором он не воспринимал смерть тела как настоящую смерть. Настоящая смерть на самом деле была разрушением Души, и пока она не погибла, вы снова могли ходить по землям живых, даже если вы не сохранили свою личность.
Естественно, здесь это ничего не значило, поскольку Души пожирались. Эти люди действительно умирали. Но как только вы создадите оправдание любому поступку и по-настоящему примете его, разве удивительно, что вы примете его еще раз, когда оно пересечет вашу новую «границу»?
Столкнувшись с этой дилеммой, некоторые люди просто создали новую границу. Большую часть времени это держалось, но иногда требовалась еще большая граница, и некоторые действительно ее создавали. Но были такие люди, как Эридель, которые просто решили: «К черту все».
Убивать людей было грустно, но если это было нужно для его целей, то пусть будет так.
Единственное, чего он не стал бы делать намеренно, — это пытать невиновных, и это была граница, которую он не переступал бы. По его мнению, любое действие, конечной целью которого было причинение страданий незаслуженным, было злом, особенно если оно совершалось ради удовольствия, а злом он отказывался быть.
В том случае, если ему нужно было зарезать кого-то или даже группу людей ради выгоды, без которой он не мог или даже просто не обходился, он сначала искал своих врагов. Если бы ему нужно было больше, чем просто враги, он бы искал тех, кого считал злыми, если бы ему нужно было больше, то он нацелился бы на большую фракцию, против которой он выступал, независимо от ценностей отдельных людей внутри нее. А если ему нужно нечто большее…? Тогда, к сожалению, это был кто-то в поле зрения.
Он будет принимать только упреждающие меры, чтобы гарантировать, что невиновные не пострадают в процессе, когда бы он ни был.
Конечно, было совершенно невозможно избежать причинения вреда всем, кого ты хотел убить, особенно если это было сделано третьей стороной, но Эридель не мог заставить себя заботиться о каждом подобном сценарии.
Почти каждая цель может случайно навредить другим. Даже простое невинное стремление стать красивым может принести горе тем, кто отчаянно хотел заполучить вас, но не имел возможности.
И для каждого, кто хотел победить, это означало, что вы хотите, чтобы другие проиграли. Конечно, группа людей могла победить вместе, и это было хорошо. Возможно, вашей невинной целью было, чтобы в вашей стране никогда не было недостатка в еде, и тогда в выигрыше будут все… А как насчет животных? А если вы хотите сделать свою страну вегетарианской, как насчет маленьких существ, чьим источником существования были те растения, которые вы не хотели бы подвергать насилию? А если бы вы были достаточно развиты, чтобы производить искусственную пищу, то кому вы были бы выгодны, если бы получали энергию, чтобы накормить целую страну? И если ВСЕ эти проблемы будут решены, что будет с теми, кто смотрел с завистью, ненавидя тот факт, что для них закрыт рай? Кто-то может сказать: «Тогда эти люди должны приехать в страну», но иногда это было не так просто.
Кто-то всегда проигрывает, и глупо было заботиться о каждом из них.
Эридель не будет волноваться о людях, которые отчаялись из-за его появления, его не будут волновать люди, которые отчаялись, когда он получил бесценное сокровище, а они этого не сделали, его не заботили люди, которые плакали после поражения в битве. соревнование, в котором он участвовал, и его не волновали те несколько секунд, когда кто-то может почувствовать боль, когда он забирает их жизнь.
Если бы он мог приложить усилия, чтобы остановить страдания, он бы это сделал, но если нет, то это то, что есть.
Такова была вера Эридель.
