Этот спецвыпуск не имеет отношения к сюжету.
«К-Ями»
Сколько времени прошло с тех пор, как я попал сюда? Я не мог вспомнить. Один год, два года? Глубоко погрузившись в кровать, я нахмурил брови. Мир мечты, где я мог бы иметь любой тип металла, где можно было бы практически быть богом, или в моем случае. Бог металла?
Должен признать, это звучало красиво. Нет — это звучало потрясающе. Благодатное название.
Но в то же время это было все. Своего рода песочница. Нечего на самом деле делать или ждать, или, проще говоря, нечего. Для этого не было никакой реальной причины. Кузнечное дело было забавным. Но его преследуют за то, что он хорош в кузнечном деле. Не так много. Наложение чар большую часть времени происходило автоматически, и это не изменилось по сравнению с игрой.
Выберите эффект и зачаруйте его по стоимости. Это было просто. Я еще не пробовал алхимию. Но я не так сильно этого ждал. Это было не то же самое, что производство оружия. Да, я был ленив после того, как пришел сюда, это было слишком реально.
Слишком много вещей, на которые нужно смотреть, слишком много вещей, о которых нужно думать. Кольчужная броня для Айзена. Это было, конечно, слишком много работы, конечно, я сказал да. Но делать каждую шкалу отдельно? На изготовление таких доспехов исторически уходили недели, если не месяцы.
Хотя я не уверен, насколько «все» похоже на физику реального мира.
Лежа на кровати, я чувствовал себя вялым. Все казалось бессмысленным, церковные заботы? Реально говоря, Айзен, вероятно, мог бы взорвать его без особых проблем, по крайней мере, при наличии достаточного оборудования. Даже если на максимальном уровне есть кто-то одетый в реликтовое снаряжение. Это не имеет значения.
Реальной угрозы моей жизни не было. Или кому угодно. Может Ари? Но мы могли защитить ее. Мы защищали ее в этот самый момент, хотя я спас ее по прихоти, я ценил ее.
Мы все были семьей, и это все, что имело значение. Честно говоря, я не должен был впадать в депрессию или даже грустить по этому поводу. Но все казалось таким бесцельным. Зачем идти исследовать, если нечего было получить? Насколько я понял, я был довольно богат. Я мог бы быть затворником в гостинице в течение длительного времени.
Благодаря моему контракту Фифи превратилась в гораздо более грозного дракона, и Джер тоже был относительно силен. Так что не похоже, чтобы большинство людей угрожали мне подчинением. Маскировка того, кто я? Это было не слишком удобно. Хотя, я думал, что преодолел это.
Она ушла. Я посмотрел на свою руку, свет от закрытых занавесок едва отражался на серебристом кольце в форме ветки дерева, на нем был зеленый драгоценный камень. Эли. Мне давно пора было это забыть, но я хотел, чтобы она увидела меня. Я хотел, чтобы она увидела, кем я стал.
Не я, а то, что я совершил. Я чувствовал себя покинутым…
Я не был сильным, я был слабым человеком, я просто хотел. Увидеть ее. Я просто хотел увидеть ее снова, это была маленькая надежда, которую я хранил в своем сердце. Но спустя годы приключений? Конечно нет. Ни следа, ни даже сигнала. Я надеялся, конечно. Айзен говорил о ком-то по имени Амацуками, так что я был не единственным. Айзен мог быть единственным— Нет, возможно, тоже.
Хотя она не скучала ни по кому из старого мира. Я, конечно, пожалел бы, что снова увижу, как она плачет, я не хотел, чтобы она снова была одна. Хотя на самом деле… я действительно чувствовал себя одиноким.
Тепло от общения с Айзеном и Ари начало угасать. Я был действительно уникальным, никто не мог меня понять. Даже если бы там был другой игрок, поймут ли они? Хорошо, может быть?
Нет, речь шла не о каком-то другом игроке. Дело было совсем не в этом, не в понимании или моем отношении к игре, дело было в другом—
Это было… Это было о… Я…
Я закрыла глаза, и мои губы на секунду задрожали.
Это было об Эли… это было о ней. Мой больной товарищ…
Я скучал по ней. Я скучала по возможности спокойно говорить… Нет, не в этом дело. я—
Быть понятым? Нет.
Игра? Также нет.
А потом щелкнуло.
Я просто был не я. Я был Куро, но не я. Меня, имя действительно не имело значения. Но знали ли Айзен или Ари, что меня практически навсегда госпитализировали? Конечно, нет! Как они могли? Это было совершенно другое. Вот он, источник моей печали.
Эли — единственный, кто действительно знает. И это… Я вздрогнул. Это—
Почему? Почему ее здесь не было? Это было несправедливо.
Несправедливо по отношению к ней…
Несправедливо для… меня…
Я не хотел быть один.
Жизнь, не видя ее снова.
Это была мучительная жизнь.
Я хотел увидеть ее, я хотел улыбнуться ей, обнять ее, сказать ей, как сильно я скучал по ней. Я… Почему это было так несправедливо? Я умер, и мне дали второй шанс. Почему ей не дали то же самое? Почему она не получила второй шанс? Это было… несправедливо… Почему все должно быть именно так.
Судьба? Была ли это судьба? Причина всего? Почему, почему я? Почему она не получила такую же возможность?! Это не имело смысла. Я был один в этом огромном мире. Это просто… это выводило меня из себя, злило, расстраивало, вызывало все эмоции, которые я только мог испытать.
Все это было там. Мои глаза начали зудеть, когда я пыталась остановить слезы, но они просто не останавливались. Что я сделал, чтобы заслужить это — НЕТ, что она сделала, чтобы заслужить это?! Заслужить такую гнилую судьбу?!
Илай, почему я не мог тебя снова увидеть… Почему ты умер… Это была моя вина, не так ли?
Так много играл со мной, так долго сопровождал меня.
Наверняка это сказалось на вашем здоровье.
Наверняка это повлияло на вас.
А теперь были последствия. Последствия моих действий и придирок. Нет, это она ворчала. Зачем мне было привлекать ее внимание? Я не знал, я не хотел знать. Возможно, она была бы в порядке, если бы не встретила меня. Возможно, она бы улыбалась другим , делясь своей радостью, своим счастьем и самой своей страстью к приключениям. Вместо? Она вложила в меня столько сил. Столько сил потрачено. Только для меня…
Это было все для меня.
И, в конце концов, я даже не смог окончательно попрощаться. В конце концов, мне просто пришлось его проглотить. В конце концов, я не смог сделать ее счастливой или, по крайней мере, заставить ее улыбаться в ее последние минуты…
Это все была судьба.
В конце…
Я должен был быть тем, кто—
Дверь со щелчком открылась.
— Эй, К-Ями! Пойдем сегодня вечером на фестиваль!» До моих ушей донесся звонкий голос. — Будет весело, обещаю. Это был Айзен.
Я ненадолго застыла, прежде чем поспешно вытереть глаза. Она не могла видеть меня таким. Однако Айзен не стал продолжать разговор. Она вообще вошла в комнату? Я поспешно закончила вытирать слезы с лица и подняла голову.
Айзен стоял передо мной. Ее янтарные глаза слегка светились от света занавески, она была одета в тот же наряд, который я ей дал, пальто и обтягивающие штаны. Ее серебристые волосы светились от света открытого входа. Но ее выражение? Я мог мельком увидеть это, но она посмотрела. Сердитый?
«Куро». Ее тон был серьезным. — Кто сделал это с тобой? В ее голосе звучала ярость, которую я давно не слышал.
Она подошла ко мне, ее шаги были немного поспешными, когда она положила руку на мою щеку, медленно лаская ее, прежде чем, наконец, ее большой палец вытер слезы с моего глаза. Ее рука была мягкой и теплой, но ее лицо было каким угодно, только не теплым.
«Кто это сделал?!» — прошипела она.
Я вздохнул, увидев реакцию Айзена. Она действительно была… слишком хороша для меня. После короткого зрительного контакта я открыл рот.
«Никто не сделал… О, я думаю, что сделал?» Мой голос прозвучал в лучшем случае апатичным, а в худшем — мертвым внутри.
Айзен нахмурился. — Правда?
Я медленно кивнул, меньше всего мне хотелось, чтобы прекрасный город кузнечного дела разлетелся вдребезги.
Айзен ничего не сказал, когда она убрала руку, ее лицо больше не выражало гнев, но она выглядела немного более задумчивой, но ее хмурый взгляд оставался, пока, наконец, все это не исчезло со вздохом. Она села на край кровати и посмотрела в потолок, ее руки ненадолго заерзали в простынях, прежде чем отпустить.
— Куро, что… с тобой?
Я вздохнул. Что было со мной? Я был уставшим. Я был… я… я посмотрел на Айзен, она ждала моего ответа, хотя и не смотрела на меня. Она была готова ко всему, по крайней мере, я мог это точно сказать.
Айзен был… самое близкое, что у меня было к Илаю в этом мире… После короткой паузы я заговорил.
«Я устал от этого…» Я сделал слабый жест руками, пытаясь охватить комнату. Вернее, все.
— Ты имеешь в виду… приключения? Кузнечное дело? Я покачал головой. Бровь Айзена нахмурилась еще больше. — Тогда что может тебя утомить? Наступила короткая пауза. «Это я?» Ее голос прозвучал мягко, как шепот.
— Нет, это не… — сказал я с поражением. Я знал, как… Айзен относился к… отношениям…
— Это другое, Айзен, это… — слова застряли у меня в горле. — Это об Эли.
— Твой… старый компаньон… а… — сказал Айзен с закрытыми глазами, хотя выражение ее лица не сильно изменилось. Почему? Я невольно сжал кулаки, видя ее реакцию.
«Я скучаю по ней…» Я посмотрел на свои кулаки и сжал их сильнее. «Она единственная, кто меня понял, она единственная, кто…» мое горло сжалось, и слезы снова выступили на поверхность.
Просто почему… Почему все должно было пойти именно так… Итак—
Рука на моей щеке прервала мои мысли, это была рука Айзена. Ее рука слегка дрожала, когда она смотрела на меня со слабой улыбкой, хотя ее глаза были немного тусклыми.
— Не говори— Нет… Тебе было одиноко, да? Сказала она, закрывая глаза. «Я уверен, что вы скучаете по своим коллегам-игрокам в целом. Это просто имеет смысл…»
Она звучала… побежденной. Но дело было не в игроках или чем-то подобном. Я схватил Айзена за руку, не давая ей убрать ее. Ее глаза открылись в замешательстве, но я посмотрел на нее.
«Айзен, дело не в том, что ты являешься данными, здесь все реально. Ты настоящий, и я тоже… Это в прошлом… Я вздохнул. «Дело не в игроках. Это действительно об Эли, возможно, вы видели его только мельком. Но…»
Слезы медленно текли по моему лицу, пока я обдумывала свои слова.
«Тогда она была для меня всем. И с тех пор я чувствую себя одиноким. Я все еще делаю…»
Я отвернулся от нее. Я боялся увидеть выражение ее лица или просто… Глядя на нее.
— Но… Ари здесь, я здесь… — прошептал Айзен неровным голосом.
— Вы оба здесь… ради меня. Но она не… Я посмотрел на потолок с трудным выражением лица.
Неужели это чувство когда-нибудь уйдет? Пустая пустота в моем сердце… Я схватился за простыни.
«Айзен, все по-другому…» Я посмотрела на свое тело, мое выражение лица стало тяжелым. — Дело не в твоем присутствии или Ари. Это обо мне… — Мой голос стал слабее. — Айзен, ты знал? Я умер до того, как пришел сюда? До встречи с тобой?
Наступило короткое молчание. — Но что могло убить тебя вот так…
«В том-то и дело…» Как мне ей сказать? «Илай знал, что я умру… И все же мы здесь… В новом мире я умер, и она умерла. Но ее здесь нет…»
— Куро, я не… следую…
«Айзен». Я посмотрел на нее с кривой улыбкой. К моему удивлению, она тихо плакала. «Знаете ли вы… Я не так велик, как кажусь, или даже казался». Я должен был остановиться прямо здесь, но я этого не сделал.
«Куро, я—
«Айзен, это не… Я был никем, я родился неспособным двигать некоторыми частями своего тела. Я родился с какой-то неизлечимой болезнью. В конце концов, мне суждено было умереть в день моего рождения. Мои родители не любили меня, хотя они никогда не унижали меня, как животное… Все, что у меня было, — это мир Цайлехейма и Эли».
Я смотрел в космос, как я вспомнил.
«Я был с ней много лет. Мы оба жаловались друг другу, разговаривали и успокаивали друг друга. Но однажды я просто перестал ее видеть. Возможно, она умерла, но с тех пор я действительно скучаю по ней. Теперь ты знаешь… — вздохнул я. «Какой я жалкий…»
Наступила тишина. Я нашел это немного забавным, но освобождающим. Я наконец-то сказал это, наконец… Хотя наступила тишина, и это было неожиданно. Наконец-то я был свободен…
«Я знаю, действительно разочарую—
— Если тебя это так сильно беспокоило, почему ты мне ничего не сказал? Голос Айзена звучал холодно. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее с удивлением, она встретила мой взгляд гневом и слезами, хотя и не направленными на меня. — Разве ты не понимаешь?
«Получите то, что? Это ты не понимаешь? Я нахмурился, это было разочарование, что еще было?!
«Нет — это ты не понимаешь». Ее тон оставался обвинительным. — Ты не понимаешь, кто я?
Хм? «Айзен Легендарный Дракон? — Шлёп!
— Нет, ты, чертов идиот. Моя щека вспыхнула, когда я посмотрел на нее в шоке. «Теперь я твоя семья… Или…» ее плечи поникли. «Возможно… это не то же самое для тебя. Но для меня ты мое все! Ты все, что я имеют!» Она фыркнула: «Ты единственный человек в этом проклятом мире, который видел, какой я была раньше!»
«Я—
— Это ты не понимаешь, Куро. Что, по-вашему, я чувствую, глядя, как моя единственная семья плачет… Более того, зная, что вы скрывали это от меня просто потому, что думали, что я буду осуждать вас? Больно… — Ее голос прозвучал пронзительно.
— Это больнее, чем ты можешь себе представить… — пробормотала она.
Мое сердцебиение участилось, Айзен выглядел уничтоженным, разоренным, совсем как тогда. Моя грудь напряглась.
— Забудь… — Она покачала головой. — Зная, какой ты глупый, ты, вероятно, даже не собирался заставлять меня чувствовать себя плохо. Я уже вижу сожаление на твоем лице. Она вытерла слезы рукавом, выдавив из себя улыбку.
— Н-но. Я заикался. «Но я…
Айзен схватил меня за руку и дернул. — Заткнись, К-Ями, я прослежу, чтобы ты понял, что можешь доверить мне что угодно раз и навсегда. Она заставила меня встать с кровати и потащила к двери.
«Айзен я понял—
«Нет, и тебе все еще грустно, не так ли?» Она посмотрела на меня краешком глаза, а затем ухмыльнулась, хотя я почувствовал намек на печаль. «В конце концов, я твоя сестра, моя работа — подбадривать тебя~ Только ты и я. Нельзя, чтобы ты говорил все эти ужасные вещи Ари.
Я сделал паузу. — Я бы никогда не сказал такого Ари!
«Хм?» Она повернулась, чтобы посмотреть на меня. «Вряд ли это имеет значение. Ты пойдешь со мной. Я понимаю, что ты скучаешь по Эли. Она подошла ко мне и наклонилась к моему уху. — Я тоже очень долго скучал по тебе, так что я понимаю. Пойдем со мной и давайте повеселимся, ладно?
Ее мягкий голос успокоил мое сердце, и я поймал себя на том, что слегка улыбаюсь. Как она снова начала тянуть меня.
«Я сожалею обо всем, Айзен… Это не подобает старшей сестре».
Мне удалось увидеть ее улыбку со стороны, я поймал себя на том, что улыбаюсь, сам того не осознавая. Я с нетерпением ждал того, что Айзен— Нет, моя младшая сестра приготовила для меня. Несомненно, это будет весело.
◇ ◇ ◇
Сначала я не был уверен во всем этом, хотя чувствовал себя намного спокойнее. Я все еще чувствовал себя неловко, но Айзен тащил меня по засыпанным камнями улицам, как будто ничего не произошло за час до этого. Это заставило меня чувствовать себя немного лучше.
Называть ее моей младшей сестрой, несмотря на то, что она намного старше меня… по меньшей мере странно. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть.
— К-Ями? Айзен пробормотал мое имя, глядя на меня. Ах, я ненадолго перестал ходить, верно?
— О, это ничего. Просто… — я сделал паузу, сейчас было не время вспоминать о том, что было раньше… — Разве ты не намного старше меня?
Услышав мои опасения, Айзен широко улыбнулся.
«Хм, я не знаю, о чем говорю. Я всего лишь маленькая девочка!» — сказала она глухим голосом. «Ну, неважно, разве все это не здорово? Практически твоя мечта!»
Айзен махнул рукой, теперь мы стояли на городской площади. Вокруг ходили люди, и некоторые разговаривали друг с другом, хотя большинство людей были гномами. На самом деле я даже не слишком много раз взглянул на свой хвост или уши. Так или иначе, это была в основном церковная идеологическая обработка.
Солнечные лучи проникали в каждую щель города, посреди площади стояла высокая фигура, сделанная из самого ослепительного металла, доступного в этом мире. Его фигура, возвышающаяся над чем угодно и всеми, в доблестной позе, в плаще и с невзрачным лицом, единственной идентификацией был молот, который он носил в руке.
Подняв голову, я увидел куполообразное сооружение, окружавшее город, а также дым, постоянно поднимающийся из разных районов вокруг, я услышал пар, сжатие и разжатие клапанов, а также отдаленные звуки ударов с площадей.
По краям города были стены из красного камня; все место, казалось бы, было захвачено им на самом деле. Цвет скалы похож на тот, что встречается в каньонах.
Подземный город Палас — столица металлургии.
— Как во сне… — вздохнул я. Полагаю, сейчас не время беспокоиться о моей утренней драме.
— Куро, ты должен признать, хотя мы здесь уже некоторое время, это никогда не перестает впечатлять. Айзен совсем забыла сменить мое имя, но она была права.
Хотя мне было немного неудобно видеть статую моего прежнего себя или настолько близко, насколько они могли подобраться. Было удивительно, что там будет такая грандиозная статуя меня. В конце концов, я никогда не считал себя важным. Так что такое зрелище было. Захватывающий дух.
Хотя… Немного съеживаюсь. Nono— Очень съеживается. Я сморщила лицо, просто подумав об этом.
Айзен выглядел задумчивым, глядя на меня.
— Ну, я полагаю, это очень неудобно для вас. Я имею в виду, представьте, если бы их прославленный бог теперь был каким-то кузнецом по имени Темная Тень. Фу.
— И чья это вина? Айзен задумался на секунду.
«Твой? Не мое имя. Она ухмыльнулась. Разве ты не плакал час назад?! Имейте запас!
Хотя в названии она была права. Чем я это заслужил!? Это просто должно было звучать круто!
Темная тень… Не переводить… Ахахаха! Хотя… Куро, Блэк. Ага! Это уже достаточно плохо!
— Я думал, мы собираемся повеселиться, а не… дразнить меня по этому поводу…
«Ну, это весело~» Айзен улыбнулся мне.
Что ж, по крайней мере в этом она была права. Хотя, не то чтобы я соглашался с ее методами. В конце концов, было приятно видеть, как Айзен развлекается, и это также сделало меня счастливой. Было приятно забыть о делах. Полагаю, мне нужно было сменить темп.
— Хм, хотя я полагаю, что одностороннее веселье — это не твое… — пробормотал Айзен.
— Это не так, но проводить время с тобой — это то, что мне нравится. Я пытался дразнить Айзен по этому поводу, но вместо этого она просто покраснела. Странный дракон.
— Д-да! Она заикалась. «Т-тогда, хочешь посмотреть, как я запугиваю гномов. Слышал, они копят какой-то вечный мифрил в совете! Вечный мифрил?!
Я сделал паузу. Я не видел этого металла с тех пор, как приехал сюда.
«В совет!» Я указал в случайном направлении.
«Ах! Это не направление, но я уверен, что это не имеет значения. Ты чувствуешь запах? Металл? — спросила Айзен странным тоном, хотя в основном она просто дразнила меня.
«Хм! Я не собака, и я не Фенри. Разве ты не чувствуешь его запах, о-могущественное-высшее-существо?» Когда я сказал это, лицо Айзена исказилось. «Как прошло? Поклонись мне, и я пощажу тебя!»
«Аааа, стоп! Я перестану дразнить!» Айзен поспешно замахала передо мной руками. «Этого прошлого давно нет! Теперь я всего лишь твоя младшая сестра!»
Я кивнул ей, скривив губы. Она, конечно, горстка. Тем не менее, хороший тип горстки. Айзен потянул меня за руку, мило фыркнув. Ах, прелесть.
◇ ◇ ◇
Мы стояли перед, возможно, самым украшенным зданием в городе, это была самая широкая улица, ведущая к статуе Куро, моей статуе.
Само здание было заполнено колоннами для поддержки конструкции, внутри и снаружи, украшенными различными узорами, которые были загадочными, хотя и напоминали иероглифы. В нем не было стеклянных окон, только отверстия для света, его структура была сделана из красноватого камня, такого же, как земля, и такого же, как стены вдали.
Хотя сам факт того, что он был трехэтажным, впечатлял. По крайней мере, мне. Из того, что я мог сказать, это было больше похоже на здание, высеченное из одного камня, чем на нечто построенное.
Перед воротами здания стояли стражники, два гнома в черных доспехах, в шлемах виднелся лишь крестообразный проем, длинные взъерошенные медведи спускались им на грудь.
Теперь думаю об этом. Я бросил быстрый взгляд на здания. Почти каждое здание сделано из того или иного камня, а самые старые из них сделаны из того же камня, что и земля.
Айзен посмотрел на это место с небольшим сомнением, поскольку мы стояли несколько далеко от ворот.
— Не знаю, я ожидал чего-то большего.
«Великий? Это здорово». Один из гномов усмехнулся могучим голосом. «Это так же старо, как история Паласа. Хотя и не так, как это понял бы ребенок, — вздохнул он.
Я удивлен, что он вообще мог слышать так далеко. Айзен просто нахмурился, прежде чем повернуться и посмотреть на меня.
«Хорошо, позвольте мне одолжить ваш идентификационный жетон Темной Тени. В любом случае, он у тебя есть только из-за меня.
— А? Я посмотрел на нее озадаченно, но она только махнула рукой. После недолгих раздумий я отдал ей его, он мне не особенно понравился, хотя и был несколько удобен.
Айзен с улыбкой взял жетон и подошел к тому же охраннику, который говорил, когда она стояла перед ним, хотя теперь она улыбалась.
«Здравствуйте, Великий Страж Совета, мой партнер — Темная Тень, просит о встрече. Она одна из самых выдающихся кузнецов на континенте». — сказала она, протягивая ему бирку.
Охранник взял его и после краткого осмотра застыл. «Я прошу прощения за то, что обидел вас, мисс, я не знал, что вы были партнером кого-то такого великого! Я немедленно разберусь с этим!» Он поспешно покинул свой пост. «Потомок самого нашего бога?!» — пробормотал он себе под нос, входя в здание.
Иногда… Я бы хотел, чтобы у меня не было улучшенного слуха… Я вздохнул. Я не выбирал быть богом. Или, скорее, так… Я повернулся и посмотрел на Айзен, слегка нахмурившись, когда она подошла ко мне.
«Что за взгляд, как ты собираешься увидеть вечный мифрил? К счастью, твоя известность как кузнеца достаточно высока из-за твоей глупости, иначе мы бы изо всех сил пытались добиться встречи».
Айзен сказал праведным тоном, хотя меня это беспокоило, в основном она была права.
«Правильно… я, возможно, несколько раз переборщил».
На этот раз Айзен нахмурился. «Несколько раз? Напомню, когда мы впервые сюда попали, первое, что вы сделали, это показали свой уровень в гильдии искателей приключений, а затем сразу же отправились в гильдию ремесленников. Сделал железный кинжал, который ошеломил дварфского гильдмастера. Но ты… ты не остановился на достигнутом.
Она указала на меня пальцем. «Потом мы отправились в столицу и сделали там еще один кинжал для гильдмастера, хотя я дал тебе жетон для кузницы, ты просто пошел вперед и сделал это. А потом — собственно, я остановлюсь на этом, — усмехнулась она.
Я пренебрежительно махнул рукой. «Хорошо, хорошо, я понял. В любом случае, я не планировал использовать мифрил, все равно немного устал от всего этого испытания.
Айзен остановился, когда ее палец опустился, пока она, наконец, не вздохнула. — Куро, я понимаю, что эта жизнь — это, возможно, то, чего ты не хотел, или, скорее, то, чего, вероятно, никто из нас не хотел в то время. А? «Но видеть, что ты уже не так увлечен кузнечным делом, немного… грустно».
Я сделал паузу. Это было так, не так ли? Когда это случилось? У меня не было ответа.
Я вздохнул. «Возможно, вы правы, но вы все равно можете сказать, что я на пенсии. Это как ты, ты ходил и разрушал города, и как только ты достиг вершины, ты смягчился, не так ли? Ну типа…”
«Правильно… вроде… я думаю, у тебя то же самое…»
Я медленно кивнул с легким поражением. Мне это нравилось как развлечение, но это больше не было моим драйвом или тем, ради чего я жил. Да, мне понравилось, на самом деле я любил это. Но просто это не было целью моей жизни, это не было моим всем, это был не мой мир. По крайней мере, не больше. А на самом деле никогда ничего подобного не было.
Даже поначалу я не бросался изо всех сил, чтобы что-то сделать, как дикий зверь, это был уже не я. Теперь я был Ями, а не игроком Куро. Хотя, Айзен зовет меня Куро? Это было другое.
Пока я размышлял, из здания вышел дварфский стражник и быстро направился к нам.
«Совет Паласа по металлургии согласился на встречу».
Я был сбит с толку, услышав его чрезвычайно уважительный тон. Просто так? Разве они не должны были спросить о том, почему мы хотели встречи или что-то в этом роде. Гном подошел ко мне, его лицо было на одном уровне с моим.
«Пожалуйста.» Он поклонился и представил жетон как визитную карточку.
«С-спасибо». Я быстро забрал свой жетон. Какой этикет был для этого необходим? Я просто стоически кивнул ему, когда он поднял голову, почему-то это заставило его слегка улыбнуться.
— Пожалуйста, следуйте за мной, вы оба. Он кивнул в знак признательности мне и Айзену.
Айзен просто улыбнулся, но я все еще был в замешательстве. Это слишком прямолинейно, нет? В конце концов, я даже ничего не мог сказать, пока он вел нас в здание. Хотя, судя по взволнованному выражению лица Стража, у меня было нехорошее предчувствие.
— Ты оставил Ари с Фенри, верно? — спросил я Айзена шепотом.
«Да, кроме того, Дэн действительно должен был приехать в город. Поскольку он столько раз должен мне за спасение своей жизни, убедить его сопровождать Ари не составило труда.
«Ах». Осознание пришло, услышав Дэна и о многих жизнях, которым он обязан. Прости, Дэн, я обязательно извинюсь за жестокое обращение с моей младшей сестрой, когда у меня будет возможность. Я безмолвно помолился Дэну и зверствам, от которых ему пришлось страдать.
В конце концов, такая юная девушка, как он, не должна подвергаться жестокому обращению со стороны тиранического дракона. Особенно, если этот дракон должен был быть моей младшей сестрой. Я вздохнул.
Когда мы проходили мимо входа, я заметил, что это был прием. По бокам стояли скамейки из кварца, мраморный пол переливался мириадами цветов от светлых камней на потолке, а за мраморным столом стояла… эльфийка-администратор.
Мое лицо стало выражать недовольство, просто глядя на такое отвратительное существо. Кто-то может назвать это расизмом, и это правильно. Но это было из опыта. Лицо Айзена не слишком изменилось, но я мог сказать, что она не совсем счастлива.
Я имею в виду, как мы вообще можем быть счастливы? Каждый эльф, которого мы встречали, был в той или иной степени экстремистом. Первым был эльф, который пытался увидеть наши статусы, действуя самостоятельно. К счастью, Айзен стер свои воспоминания. Затем был учитель-эльф, которому доставляло удовольствие мучить детей, которого Айзен до сих пор жалеет, что не убил, а потом…
Мое лицо стало некрасивым. Мой опыт общения с эльфами был… до сих пор очень неприятным. Хотя эльфы были редкостью, наши встречи с ними были далеко не приятными. Быть предубежденным было… ожидаемо. По крайней мере, в какой-то степени.
Правда, портье ничего нам не сделала, пока…
«Что-то не так?»
Эльфийка растерянно посмотрела на нас, ее наряд был похож на смокинг, но с жилетом, длинные зеленые волосы развевались сзади, собранные в хвост, а квадратные очки ей идеально подходили. Ее уши немного подергивались.
— Н-ничего. Я заикался, не в силах пока обвинить ее в чем-либо.
Охранник посмотрел на нас как-то странно, но продолжил проводить нас дальше в здание. Удивительно, если не считать нескольких дварфских стражников, место было относительно безлюдным. Мы видели еще несколько рабочих, но на этом все.
В конце концов, это было насыщенно событиями, хотя внутри здание было довольно красивым, полным драгоценных металлов, таких как золото или мифрил, и даже была какая-то абстрактная скульптура с куском вечного мифрила посередине. Конечно без лечения.
В итоге мы стояли у лестницы третьего этажа, где располагалась пара дверей, возвышавшихся над всеми. Он был сделан из черного металла с узорами, такими же, как на колоннах.
«Я не могу сопровождать вас обоих дальше этого». Охранник кивнул нам и ушел.
Мы с Айзеном ничего не сказали, пока он спускался по лестнице, а потом переглянулись.
«Что теперь?» Я спросил. Айзен просто улыбнулся.
«Ну, просто смотри, ах, не волнуйся. Я не позволю им преследовать вас по поводу вашей личности. Она отмахнулась беззаботным тоном, хотя с каждой секундой ее улыбка, казалось, становилась все шире.
Только о чем она могла думать? У меня было плохое предчувствие по этому поводу. Та улыбка. О, нет. Именно эта улыбка…
Прежде чем я успел сказать что-нибудь, чтобы остановить ее, она подошла к дверям и распахнула их с силой, неподобающей той маленькой девочке, за которую она себя выдавала. За дверями стоял полукруглый стол, занимавший большую часть комнаты.
Были места, расставленные полумесяцем, чтобы смотреть на вход, хотя многие места были пусты, я все же остановился. Из двадцати стульев половина была занята. Некоторые из сидящих были крепкими людьми с массивными бородами, другие были гномами с массивными бородами, некоторые зверолюди с массивными бородами и эльф с массивной пепельной бородой, сидевший в центре.
Я сглотнул, когда все их взгляды единодушно остановились на мне.
«Эх, гномов не так много, как я ожидал…» сказал Айзен широко раскрытыми глазами.
Ее голос ясно достиг каждого человека в комнате, потому что все внимание мгновенно сосредоточилось на ней. Хотя, зная ее, это ее ничуть не смущало. Ха-ха, если бы я только мог быть таким уверенным.
«Ну, это скучно. Пойдем, К-Ями. — сказал Айзен, когда она схватила меня за руку и обернулась.
— А? Это все?! Ааа?! Я немного вздрогнул, чувствуя, как все взгляды обращаются ко мне холодно.
«Подожди секунду!» — сказал эльф, и его голос мгновенно заполнил всю комнату. — Чему мы обязаны этим оскорблением? Он хмурился. Бородатый эльф нахмурился! Нононо, не эльф!
Я почувствовал головную боль, когда Айзен повернулся, чтобы посмотреть на эльфа, он все еще слегка хмурился, его морщинистое лицо слегка скривилось.
«Хм? Это не в обиду, я просто планировал бросить всем вызов на игру сообразительности. Гномы любят такие вещи, но люди и… эльфы не очень. Айзен отмахнулся, когда она направилась к двери.
Пожилой эльф задумался на секунду, его лицо немного расслабилось, когда он открыл рот.
«Игра ума, звучит интересно». — сказал эльф, взъерошив бороду, в его тоне не было враждебности. «Хотя я думаю, что без ставок очень скучно, ты так не считаешь?» Он ухмыльнулся. Я остановился, глядя на его ухмылку, она напомнила мне…
Айзен остановилась, и на ее лице расцвела улыбка. мне это не нравится…
«О! Интересный! Как насчет этого, я решаю игру, а ты определяешь ставки, старик. — сказала Айзен, сузив глаза.
«Хм? Звучит неплохо, однако… — Он сделал паузу, расчесывая бороду пальцами. «Что вы хотите получить от этого? Мы хотим взять интервью у мисс Дарк Шэдоу, так что это будет наша ставка.
«Но Полк…
«Звучит здорово!» Один из сидящих гномов согласился. Вскоре согласились все, кроме двух человек, увы, сейчас они не могли сказать «нет». Я тоже не могла сказать нет…
Айзен улыбнулся. «Очень хорошо, хотя сейчас я хочу играть только одного человека. Хм, игра будет в шахматы, вы когда-нибудь слышали об этом?» Шахматы, откуда дракон знает шахматы?! Айзен повернулась, чтобы посмотреть на меня с озорной улыбкой, и она, казалось, была довольна, увидев мое удивленное лицо. Хотя я паниковал.
Все это звучало как рецепт катастрофы.
«Ах, в награду я хочу немного вечного мифрила, если это возможно». — немного небрежно добавил Айзен. Эльф прислушался на секунду и задумался, прежде чем кивнуть. Он был на удивление спокоен во время всего испытания.
«Хорошо, я сыграю с вами в шахматы— Простите, но как вас зовут, мисс?» — спросил он моего компаньона-дракона, его голос был очень вежливым — слишком вежливым для эльфа.
«Айзен, конечно, сестра К-Ями». Она кивнула с гордостью, вызвав одобрительный кивок из комнаты.
— Очень хорошо, Айзен. Я, Палка, сыграю с вами в шахматы, игру с тысячелетней историей, которая впервые возникла у могущественного героя. Хотя, должен признаться, я не ожидал, что такая юная девушка, как вы, разбирается в шахматах. Ааа, инопланетяне… конечно, шахматы не помешали бы. Это все еще не объясняло, откуда Айзен знал шахматы, но…
Нет смысла спрашивать.
Айзен кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на меня. Она невинно улыбнулась и ущипнула меня за щеку, я слегка поежился. В чем ее проблема?!
«Не волнуйся, Ями, я абсолютный профи в шахматах. Потому что у меня есть это». Она вытащила книгу из пустоты.
«Практическое руководство по шахматам и влиянию Chess 2 на мозг; Вариант Анархии.» Анархические шахматы?! «Написано Гарри Чессом Каспием» Nono— nonono. Я слышал об этом раньше. Это что-то написал игрок… Нееет! Как она вообще попала в руки? Ах, я потерпела неудачу как сестра. Не в силах удержать что-то настолько демоническое из своих когтей…
Я посмотрел на Айзен, ее яркая улыбка ослепила меня на секунду, но именно в этот момент. Часть моего самоощущения умерла внутри. Как я мог так сильно подвести ее?
◇ ◇ ◇
Я нахмурил брови, читая руководство по шахматам, это был просто проклятый предмет. Не буквально, но это было чертовски близко. Что это за хрень?! Я чувствовал себя обязанным бросить его в землю из-за количества написанной на нем чепухи.
И Айзен выглядел таким гордым, что я прочитал это. Я вздохнул. На проходе всегда форсировано. С тех пор как?! В самом деле, вы можете даже отказаться от него?! Более того… Брик… пипи… Брик на пипи, если отказался? Что это за бред?! Что за умственно отсталый человек это написал?
Все руководство было заполнено вещами на ходу, некоторыми вещами, которые читались как копи-паста, и многим другим. ‘ мимоходом’. Стоит отметить, что на самом деле — такого, как здесь, не было.
Части, упоминающие Chess 2, были не лучше… Хотя… Там был записан разговор между автором и предполагаемым королем. И я бы солгал, если бы это не заставило меня немного хихикнуть.
Я стоял перед ним, глядя на него глубоко, король в своей задумчивости не мог очнуться от своего оцепенения. В тот момент я понял, что концепция была слишком ослепительной для его ничтожного мозга, чтобы понять.
«На проходе вынужден», — повторял я себе.
— П-какое это имеет отношение к чему-нибудь?! Он запнулся от неожиданности. «Вы буквально украли половину богатства нашей страны! И тебя арестуют!» Я ухмыльнулся, зная, насколько умопомрачительным было en-passant для такого простодушного человека.
Наверняка он не увидит, что кирпич появится рядом. А потом Лондон и, наконец, Облако Бонга. Это было просто сказано: Непогрешимый!
Я понятия не имел, что такое «Лондон» или «Облако Бонга», но чувствовал непреодолимый интеллект автора. Это действительно был шедевр. Комедийный шедевр, так сказать. Хотя я ценил почерк и искусство, которое было литературой в книге. Я не мог не волноваться.
Все это было руководством к тому, чтобы быть смешным и неприятным из-за отсутствия лучшего слова. Хотя это подходит Айзену… Я закрыл глаза, вспоминая ее ухмылку. Однако, несмотря ни на что, я все еще чувствовал тревогу. Это было просто сказано — рецепт неприятностей. Хотя не то чтобы неприятности были редкостью.
Я нервно усмехнулся, увидев, как накрывают стол. Все сидели в стороне, и это было противостояние между эльфом и Айзеном. Эльф назвал свое имя, но я его забыл. Шахматы выглядели сделанными вручную, некоторые фигуры были неровными, но они отражали свет особым образом. Хм, из металла, вау.
Набор был в основном сделан из мифрила и окрашенного мифрила. Сам набор стоил очень дорого. Я имею в виду, что я бы точно не стал тратить столько мифрила на шахматы. Ну, может быть… Выглядело красиво. Слишком мило. Несмотря на то, что он был явно старым просто из-за царапин и «выветривания» на металле, он все равно ослеплял.
Эльф посмотрел на меня. «Кажется, вы интересуетесь моими шахматами, я думал, что вы просто кузнец Темная Тень».
Я бросил на него взгляд, прежде чем кивнуть. «Использование мифрила в предметах повседневной жизни — это что-то новое для меня». Я имею в виду, что все, что я делал с тех пор, как себя помню, это оружие, доспехи, а иногда и аксессуары…
Я снова кивнул, вспоминая свои подвиги, от кинжалов до кинжалов, до… Ха…
Прежде чем я смог продолжить разговор с эльфом, в свободном пространстве комнаты был накрыт стол и стулья. Все собрались в круг, а я стоял позади Айзена. Это были просто шахматы… Все глаза, как хищники, смотрели на Айзена. Вздох.
Когда все было расставлено, а Айзен приспособилась, эльф в последний раз погладил свою бороду, прежде чем его глаза стали серьезными. Он начал излучать пассивную ауру господства и тирании! Ну или я просто так подумал во всяком случае. Айзен тоже стал серьезным, и вскоре игра началась.
Эльфийка подумала, что было бы неплохо дать Айзен первый ход, потому что она играла белыми фигурами. Но я помнил, что у белых было небольшое преимущество… Не то чтобы это имело значение, учитывая книгу, которую она изучала… Я вздохнул, глядя на свою тупую сестру с тяжелым лицом. Она серьезно думает, что этот проводник ей поможет?
Айзен схватил пешку перед королем и передвинул ее на две клетки вперед. Белая пешка на e4… О. Это совершенно нормальный дебютный ход. Может быть, гид не был просто бесполезной шуткой? Тогда эльф сделал свой ход. Черная пешка на е5. Опять же, я думал, что это нормально. Впрочем, я бы солгал, если бы знал что-нибудь о шахматах.
Затем она двигалась вперед рыцарем или лошадью. Как и эльф. Некоторое время движения продолжали почти отражать сами себя, пока это не стало похоже на смертельную ловушку. Один ход привел бы к бесконечной размене пешек, слонов, коней и даже ферзей! Может, она умеет играть в шахматы? Я посмотрел на Айзена с некоторым сомнением.
Ни одна из сомнительных стратегий в книге еще не была использована. Я имею в виду. Облако Бонга буквально заключалось в том, чтобы поджечь травку прямо в лицо противнику… Сначала я этого не понял, но книга была очень серьезной, или настолько серьезной, насколько это возможно. Честно говоря, это больше похоже на религию, чем на настоящее руководство.
Была ли вообще травка в этом мире? Я имею в виду, я был уверен, что есть замены. Но, например, в книге буквально перечислены травки, а также возможные другие их названия. Альтернативы не указаны.
Игра продолжалась, напряжение нарастало. Некоторые пешки оставались недвижимыми, время от времени происходил шквал разменов фигур и дерзких вилок. Когда доска опустела, эльф передвинул одну из своих пешек. Черная пешка на g5 оказывается рядом с пешкой на линии «h». Айзен ухмыльнулся, ее глаза сияли опасным светом и…
Белая пешка на h5 пересекла черную пешку на g5 и приземлилась прямо за ним. Словно марионетка, у которой перерезали нити, она умерла. А потом наступила тишина. Впервые с начала игры они перестали двигать фигуры.
«Мимоходом.» — решительно сказал Айзен. О, нет. Я остановился, увидев, как скрытая рука Айзена входит в ее вторичное измерение. Укрывшись под тенью стола, почти никто не заметил ее схемы.
Эльф на секунду задумался. «Мимоходом? Смешно, пешки могут брать только диагонали, как и слоны!» Он сказал справедливо.
Айзен нахмурил брови. — Значит, вы отказываетесь на проходе? мимоходом…»
— Черт возьми… — пробормотал я себе под нос. Эльф остановился, не заметив моего непреднамеренного бормотания. Он посмотрел на Айзена с замешательством на секунду, прежде чем, наконец, усмехнуться.
«? Что это?! Никогда в жизни не слышал о »! — фыркнул он. — Я отказываюсь, конечно! Он хлопнул по столу.
Словно удар был сигналом тревоги, Айзен левой рукой оттолкнула стол, металлические детали полетели, как дешевый пластик, стол прогнулся под ее силой. Другая ее рука была высоко поднята, отбрасывая тень на лицо эльфа, красный кирпич нависал над ним, словно смертельная тяжесть. В мгновение ока он упал ему на промежность.
«АААААААААААА…» Пронзительный крик наполнил комнату.
Кирпич рассыпался в облаке красной пыли вместе с пипи мужчины. Излишне говорить, что я был чертовски ошарашен.
«Я думал, это было похоже на легкое постукивание, а не… не погасить его родословную!» Я заикался на Айзена.
«Хм? Это совершенно нормально, на самом деле у нас несправедливое преимущество. Мы можем отказаться на проходе, не беспокоясь о кирпиче». Айзен кивнул сам себе, прежде чем посмотреть на плачущего эльфа. «Это его вина, что у него есть генетически предрасположенная слабость». Аааа… Какого хрена?!
Все были слишком напуганы, чтобы что-то сказать. Вскоре в приемную прибежали с зельями в руках и насильно скармливали их эльфу. Прежде чем кто-либо успел сказать или сделать что-либо в нашу сторону, Айзен подошел к эльфу, глядя на свое жалкое тело, лежащее на земле.
«Надо было прочитать правила». Она бросила книгу. «Практическое руководство по шахматам и влиянию Chess 2 на мозг; Вариант Анархии.» Он тупо приземлился на землю. Эльф был удивлен, но медленно поднял его, ничего не сказав.
Честно говоря, я не мог сказать, был ли он слишком шокирован, слишком напуган или и то, и другое. Так как он ничего не сказал и начал читать книгу. К моему удивлению, он, казалось, читал все быстрее и быстрее, пока не остановился.
— Кажется… я был в неведении… — пробормотал он слабым голосом. «Книга основоположника шахмат… Теперь я понимаю…» Он медленно кивнул сквозь боль. «Хотя я до сих пор не понимаю, что такое », похоже, что это принудительно…»
Э?! Должен ли он просто смириться с тем, что его промежность просто так убили?! Я остановился в ужасе, когда он встретился взглядом с Айзеном.
«Это моя потеря». Он кивнул ей.
Айзен ухмыльнулся и просто кивнул в знак признания. «Я надеюсь, что теперь вы, люди, сможете узнать настоящую версию шахмат». Верная версия…
Эльф вдруг стал суровым, или настолько, насколько мог в своей боли. «Я позабочусь о том, чтобы мы… несли его наследие… тьфу…» Он застонал, держась за промежность от боли.
Я надеялся, что зелья смогут это исправить. Честно говоря, я чувствовал себя немного плохо. Я имею в виду, что он был единственным эльфом, который не переборщил с нами. Я вздохнул в поражении.
— Ну, пошли, Куро. — сказал Айзен, когда она схватила меня за руку. Никто не обратил на нас особого внимания, когда мы тихо ушли, хотя я был… относительно разочарован зверством, которое совершил Айзен.
Думаю, мне тоже пришлось научить ее, что правильно, а что нет…
◇ ◇ ◇
Когда мы вышли из здания, я заметил, что в городе бурлит жизнь. Хотя он еще не был полностью насыщен, по нему двигались тележки с разными минералами. Некоторые люди носили гораздо более украшенную одежду, а другие были со своими семьями. Это была смесь рас от людей до зверолюдей и гномов. Хотя люди были самыми необычными, гномы просто доминировали повсюду.
Хотя такой вещи, как дискриминация, не было, это немного освежало. Было бы освежающе, если бы Айзен не играл в шахматы.
— Тебе не нужно было вот так уничтожать его штуку, понимаешь? Я сказал Айзену странным тоном.
«Почему ты постоянно упоминаешь об этом?!» — сказал Айзен, слегка раздраженный.
«Потому что я когда-то был мужчиной, знаете ли!» Я немного повысил голос, прежде чем сделать паузу. Некоторые люди смотрели на меня странно. Фу! Что за взгляды отвращения?!
«В любом случае, это просто правила изобретателя шахмат!»
«Это не так работает! Во-первых, шахматы придумал не тот парень, а во-вторых! Тебе, наверное, не нужно было пытаться убить его от чистого шока и боли!» Я проворчала, чувствуя себя крайне недовольной тем, как моя сестра-дракон относилась к людям.
Айзен вздохнул. «Послушай, это руководство было откровенно чистой тарабарщиной, но оно слишком забавно, чтобы им не пользоваться». Это было забавно, пока она, блядь, не замуровала эльфа!
«Но… Эх, забудь об этом. Хотя это был первый эльф, который был не так уж плох. — сказал я с ноткой грусти.
«Это правда… возможно, мне не стоило так жестоко обращаться с кирпичом». Айзен тоже вздохнул. «Я имею в виду, что мне не нужно было промывать мозги этому эльфу, как первому, с которым мы столкнулись. При этом этот не пытался меня убить, как и не пытался саботировать тебя, забрав твои вещи…»
Я кивнул.
«Ну, пустяки… Наверное, мне просто не суждено стать профессиональным шахматистом. Если это вещь. Мое умение обращаться с кирпичом просто ужасно… — неуверенно пробормотала она. Ахаха… Гид дал ей ложную идеологию!
Я почувствовал, как пульсирует моя голова. Почему я должен заниматься этим? Прежде чем я успел сказать что-то еще, Айзен похлопал меня по спине.
— Ну что, заглянем на фестиваль? Меня встретили улыбкой и несколько возбужденными глазами.
«Фестиваль?» Она упомянула фестиваль в начале дня, но какой?
— Ах, я забыл. Это твой праздник, Куро!» Мой фестиваль? «Сегодня день, когда отмечают Мастера-ремесленника, как праздник. Хотя я думаю, что это пришествие Мастера-ремесленника? Она склонила голову в сомнении.
Приход? Например… Иисус или что-то в этом роде? Я не мог спросить больше, когда Айзен повел меня к площади со статуей. Тем не менее, из-за растущего потока людей было несколько трудно понять, что происходит.
По краям площади процветали обычные продуктовые лавки, а также другие мелкие предприятия. От людей, продающих пряжу, до других видов рукоделия, таких как маленькие кузнечные молотки или наковальни. Были и другие гораздо более обычные игрушки, например, маленькие тележки.
Айзен подвел меня к прилавку, в котором продавались мясные шашлычки, его аромат мгновенно привлек мое внимание, он был почти сладким и полным вкуса, от его запаха у меня потекли слюнки. Мы стояли перед прилавком, за ним стоял дружелюбный мужчина лет двадцати. От варки до нарезки и варки.
Он был довольно непримечательным с черными волосами и глазами. Хотя было очень круто. Его единственной отличительной чертой было то, что он носил какую-то сетку для волос, чтобы стягивать волосы назад. Хотя это было больше похоже на прикрытие.
— О, если это не один из моих завсегдатаев. Давай посмотрим, два шампура тебе и твоей… старшей сестре? Мужчина довольно бодро догадался, кто я. Айзен кивнул с улыбкой, довольный вопросом мужчины. Она сунула руку в карман, но мужчина поднял руку, чтобы остановить ее.
«Сегодня особенный день, бесплатный для вас». Он подмигнул с улыбкой и отдал Айзену два шампура.
Айзен благодарно кивнул, прежде чем мы начали уходить.
Я наспех получил от нее один шашлык и попробовал его. В нем был лук, как и другие овощи, которых я не различал, но вкус был смесью сладости и солености, его сок просачивался в мой рот, полный отчетливых вкусов. Это было просто, удивительно хорошо.
«Рад, что вам это нравится.» Мужчина прокомментировал издалека, заставив меня немного помолчать. Я полностью поглощал вещь!
Айзен несколько озорно улыбнулась мне, когда она тоже начала есть. Хотя она старалась не показывать этого, я мог видеть восторг на ее лице, когда она медленно жевала. Мы весело осмотрели местность, но быстро поняли, что настоящего тихого места здесь нет. Я имею в виду, кто захочет стоять среди толпы? Айзен нахмурился, похоже, думая о том же.
«Хм, теперь, когда я думаю об этом. Я слышал, что на этом фестивале будут кое-что под названием «фейерверки», и они будут делать и другие интересные вещи». Айзен небрежно упомянул. «Итак, мы должны пойти в лучшее место, чтобы наблюдать. Высоко в небе». В небе? Я посмотрел на зияющую дыру города, небо было темно-оранжевым, день подходил к концу.
— Если ты так говоришь… — пробормотал я с легкой неуверенностью. Айзен кивнул и сорвал все мясо с деревянной палки, прежде чем сжечь ее на ее руке.
Я закончил палку, но не знал, что с ней делать.
«Ах ты как всегда глупый…» пробормотала она несколько счастливым тоном, когда взяла его у меня и тоже сожгла дотла. — Ну, пошли. Она взяла меня за руку и повела за город.
◇ ◇ ◇
Она держала меня за руку, когда мы выезжали из города, за пределами расщелины, полностью лишенной зелени, просто бесконечный простор пустыни и красных скал, я мог видеть, как солнце садится за линию горизонта, когда оно искажается от легкого жара.
Айзен проигнорировал это, пока мы продолжали идти и говорить о разных вещах. Дорога, по которой мы шли, медленно поднималась вверх.
Мы говорили о том, как я убил кучу бандитов, а затем вызвал ее, только чтобы она поплакала, а потом вся в приподнятом настроении. Как ей нравилось бороться с Фенри, или как прошел визит в город Мирл. Где все вышло из-под контроля из-за моего уровня и классов.
— Хм, хотя, если честно, я тоже об этом не знал, хоть и прожил в этом мире тридцать лет.
«Верно.» Я кивнул Айзену. — Но сейчас ты в основном занимался своими делами. Ты со мной». Я улыбнулся.
Она повернулась ко мне и улыбнулась в ответ, ее жемчужно-белые зубы отражали заходящее солнце.
* * *
Разговор между нами продолжился, говоря о том, как я слишком серьезно относился к кузнечному делу, как это доставляло некоторые неприятности и как мы познакомились с Дэном…
«Хотя я никогда не ожидал, что Дэн будет парнем». Айзен небрежно упомянул.
Я сделал небольшую паузу. — Ах, но ты же знаешь. Он всегда боролся с этим, я так думаю». Мой спутник кивнул, не слишком задумываясь об этом.
— Ну, однако, он очень надежный, даже если ему не хватает мужественности. Айзен кивнул на собственный комментарий. Хотя это было сыро, Дэн, безусловно, был надежным. Хотя изначально мы встретили его как разведчика гильдии во время миссии по подчинению.
— Он с Ари и Фенри, верно?
«Да, они поехали в столицу, чтобы исправить некоторые вещи. Хотя я как бы вынудила Ари уйти, так как ты знаешь, что я хотела немного… Побыть наедине… с тобой… — Ее голос стал мягче ближе к концу, когда я увидел, как ее щеки слегка покраснели.
* * *
И, наконец, мы рассказали о себе.
«Я никогда бы не подумал, что в конечном итоге буду считать тебя своим ближайшим родственником. Впрочем, это относится и к Ари… — сказала Айзен немного странным тоном. «Ах! Впрочем, я не против!»
Я усмехнулся. — Верно, я тоже не против. Я бы не променял вас обоих на все полезные ископаемые в мире, включая Фенри. Я кивнул сам себе.
«Ах, ты и твоя странная одержимость роком». Она покачала головой. — По крайней мере, ты больше не пытался обезглавить меня камнем. Знаешь, когда ты делал это в прошлый раз, было очень больно?
— Прости… — я неловко почесал затылок. — Честно говоря, тебе не следовало продолжать разговор с этим гномом, ты увлекся.
«Хм!» Айзен фыркнул. «Я только преподал ему урок. К тому же в итоге все получилось. Говоря о гномах, разве вы не огрызались на одного из них за то, что он сказал вам не заниматься плагиатом вашего собственного символа? Это было, конечно, зрелище».
Я сделал паузу. Почему она мне напомнила?
— Тем не менее, мне все еще неловко за то, что я ввела Ари в заблуждение. Айзен на секунду задумался над моими словами, пока мы шли, прежде чем кивнуть.
«В любом случае, она была слишком любопытна для ее же блага, у нее было много дел, и все же она настояла на попытке проверить нас, хотя это было забавно». Айзен ухмыльнулся, вспоминая.
Верно, она действительно сделала несколько вещей, которые несколько выходили за рамки.
«Было также весело, когда она пришла. Меня определенно раздражало бы иметь дело с благородной девушкой, которую мы спасли. Ах, тот, чей дворецкий заставил охранников указать на нас.
Оглядываться назад было, конечно, забавно.
«Можно сказать, что тогда это было действительно опасно». Айзен остановился на моих словах и посмотрел на меня с сомнением.
— Куро, ты знаешь. Иногда я оглядываюсь назад на ту ночь, на ту с убийцей, на ту с большой бородой… И мое сердце начинает нервничать. Она говорила тихо. «Иногда это воспоминания о пытках, которые я испытал, но иногда это сценарий «что, если»…
Почувствовав, к чему клонится ее фраза, я подошел к Айзен сзади и обнял ее.
«Тогда давай не будем думать о том, что если, мы здесь вместе, не так ли?» — прошептал я с мягкой улыбкой. Айзен кивнул в ответ на улыбку, прежде чем посмотреть вперед.
Мы уже довольно давно шли в гору, я так долго не разговаривал с ней. В то время как мои ноги не устанут, это, безусловно, большое расстояние. Солнце давно село, и ночь улыбалась нам, осыпая нас мириадами звезд вместо себя.
— О, мы здесь. — сказал Айзен, выводя меня из моих мыслей.
Мы стояли перед какой-то плохо вырезанной лестницей, так как они, казалось, вели на вершину холма, по которому мы шли, хотя это вполне могло быть и горой. Солнце уже село, когда мы уходили, но после того, как все было сказано и сделано, была уже почти полночь…
◇ ◇ ◇
Пока мы поднимались по склону, Айзен, казалось, остановился на секунду.
— Ах, как раз вовремя! Она торопливо потянула меня за руку, пока мы шли по скалистому холму, я мог видеть свет вдалеке. Мой разум пытался осмыслить это, и в конце концов мои глаза расширились. Это…
И мы добрались до края. Посмотрев вниз, я увидел свою статую, почти достигавшую того места, где мы стояли. То и дело вспыхивали разные огни города, постоянно поднимался дым от разных прилавков, а вокруг центральной площади шумели люди, хотя я как будто прислушивался к просто приглушенным звукам.
Холодный ветер развевал мои волосы, и запах земли достиг моих ушей. Было так тихо…
«Ах, смотрите!» Айзен указал на угол площади, там стояло несколько телег. Прежде чем я успел что-то сказать или спросить, веревка зажглась. «Скоро начнется фейерверк!»
Прежде чем я это понял, Айзен мягко повалил меня на землю и сел рядом со мной. Как только она уселась рядом со мной, я услышал, как где-то далеко зазвенел звонок.
Полосы дыма пролетели мимо нашего зрения в небо, а затем еще немного, прежде чем взорваться с гулким звуком. Туманности космических цветов мерцали перед моим взором, их живые холодные цвета пленяли меня; темно-синий, пурпурный и розовый. Все так же ослепительно.
«Ого, это намного лучше, чем я себе представлял». — удивленно пробормотал Айзен. Ее глаза загорелись интересом.
«Они хороши.» — пробормотал я, присоединяясь к ее мыслям.
«Конечно. И это еще не все…» Это еще не все? Когда я собирался спросить Айзен о том, что она имеет в виду, перед моим взором встали предметы, исходящие из подземного города. Плавающие лампы разных форм и размеров заполнили ночное небо.
Каждый разного качества и цвета, хотя они, казалось, каким-то образом следовали общей теме кузнечного дела, некоторые представляли минералы, другие использовали кузнечные инструменты.
Хотя внимание Айзена было где-то в другом месте, следуя ее видению, я увидел гораздо большую лампу, медленно поднимающуюся по линии горизонта. Это было намного больше, чем мы с Айзеном вместе взятые. Он был гигантским и внушительным серебристого цвета.
На некоторых его частях был металлический блеск, количество металла, которое он нес, было невозможно без магии. И он был в форме… дракона? Ну, это не было безупречным, но Айзен смотрел на это только с радостью.
— Смотри, Куро, это я! А вы!» Она указала на голову дракона, на вершине которой сидела маленькая фигурка из палочек.
Я не мог не удивиться. «Масштаб немного не тот».
«Пффф, масштаб! Посмотрите, как могущественно я выгляжу в небе!» Лампа дракона, или, вернее, лампа Айзена, продолжала подниматься вверх, сопровождая своих сородичей в их путешествии к небу.
Он медленно поднимался, пока мы смотрели, дул ветер и слышались отдаленные звуки фестиваля на заднем плане.
По мере того, как он дрейфовал, мы затихали. Айзен положила свою руку на мою, она была мягкой и нежной, ее тепло наполнило мою руку.
— Привет, Куро… Ты все еще скучаешь по Эли? — спросила она почти шепотом. Моя рука на секунду напряглась, прежде чем расслабилась.
Скучаю по ней? Я скучал по ней… все время. Я уже рассказал Айзен все, что ей нужно было знать, я рассказал ей… то, что имело значение для меня… Эли… Я все еще скучал по ней, даже если прошло время.
«Да, но…» Я посмотрел на небо, следя за различными лампами. «Я не должен больше плакать об этом… Теперь я действительно не сожалею об этом». Я честно ответил.
Айзен задумалась на несколько секунд, прежде чем открыть рот.
«Это хорошо. Это делает меня счастливым. Я все еще волновался… — голос Айзена оставался мягким. Я посмотрел на нее, а она ерзала и рисовала круги на земле, толком не глядя на меня.
— Привет, Куро…
«… Ага?»
Айзен подняла голову и посмотрела на лампы в небе. Она задумалась о чем-то, а потом невинно улыбнулась мне. Чистая улыбка.
«Что ты думаешь о том, чтобы прокатиться на мне однажды?»
«Э?! Что?!» Я запаниковал. Что с ней случилось?! Она была такой милой секунду назад!
«Пффф! Ха-ха-ха~ Айзен начал неудержимо смеяться, пока она каталась по земле. «Посмотри на свое лицо!»
«Э-это нечестно!» Я заикался, чувствуя, как мое тело нагревается.
Прошло несколько секунд, пока я пытался успокоить бьющееся сердце, а Айзен попытался перестать смеяться. Пока, наконец, она не положила голову мне на плечо.
— Тем не менее, я рада, что ты наконец-то можешь мне доверять… Правда… — я замерла, когда она пробормотала. — Понятия не имею, что бы я сделала, если бы дела пошли не так…
Белый шлейф дыма пролетел сквозь щель перед нами. Двигаясь намного быстрее, чем что-либо прежде, он мгновенно достиг ламп, прежде чем эффектно взорвался, запустив цепь сверкающих реакций в своих химических веществах. Он продолжал взрываться мириадами грохочущих звуков, каждый из которых нес множество оранжевых искр, освещающих ночь.
Мои глаза смотрели на финальный фейерверк, когда горели фонари, осталась только тишина. Звезды сверкали, как будто ничего и не было. Никаких фейерверков, никаких ламп, ничего. Но мои мысли были где-то в другом месте.
Я посмотрел на свою руку, мой взгляд остановился на серебряном кольце в форме свернутой ветки, зеленый драгоценный камень переплелся между его путями, но он не сверкал и не колебался.
В конце. Вот так… Я тяжело вздохнул, снял кольцо и положил его перед собой, лицом к городу. Возможно, старый я должен сопровождать старого тебя…
Мои глаза начали слезиться. Я буду вечно скучать по тебе. Эли… Но… Я посмотрел на Айзена, и мой взгляд смягчился. Кажется, я нашел себе новую верную спутницу… Глаза ее были закрыты, а волосы немного взлохмачены, наверное, она устала…
Я не собирался ее напрягать или волновать, если уж на то пошло…
— Куро, — пробормотала она.
— Хм? Она разговаривает во сне?
«Я люблю тебя, я очень по тебе скучала… не оставляй меня… я всегда буду здесь». Все ее слова были наполнены разными эмоциями, каждое невнятно между ними. Но…
Как будто что-то внутри меня сломалось, я просто… заплакала. Слезы неудержимо текли по моим щекам. Я не мог остановить это. Я был эгоистичным и никогда не думал о том, что чувствует Айзен… Но она всегда так старалась для меня…
Я был уже не один, вернее…
Я никогда не был одинок с самого начала… С самого начала я не был одинок…
Я был слишком слеп, чтобы понять это до сих пор.
«Я тоже люблю тебя, Айзен… Я никогда не уйду…» — прошептала я сквозь слезы.
Я смотрел на звезды своим затуманенным зрением, чувствуя, как мой разум медленно овладевает потребностью спать.
Будущее яркое. Я улыбнулся.
