——
Мясо готовилось на гриле. Куски мяса были от самых разных зверей, от кабанов до шестилапых ящериц и даже других существ. Были некоторые сильные особи, на которых отец отправился охотиться один в другие районы этого плавучего континента, но я их не видел, поэтому не мог точно сказать, что это за мясо. В любом случае, большая его часть была красной.
Еще готовились рыба, крабы, креветки и шашлык с овощами и грибами. В общем, сегодня большой праздник. Еще я слышала, как мама сказала, что она приготовит торт, и что он почти готов, поэтому мне не терпится съесть вкусный торт от мамы.
А пока я следовал за Аквариной сзади.
«Акварина, не злись на папу. Я ценю твои усилия. Я не буду волноваться, не волнуйся», — сказал я ей.
«С-Сильфида…» Акварина села возле дерева и посмотрела на меня.
Мы находились довольно далеко от остальных членов нашей семьи. Зак решил остаться со взрослыми, потому что отец предложил ему попробовать кусок мяса. К тому же ему очень нравилось, когда взрослые его баловали.
Я сел рядом с ней и обнял ее, уткнувшись лицом в ее плечо.
«Давай, Акварина…» — сказал я еще раз.
Акварина покраснела еще сильнее, когда из ее ушей, которые сильно покраснели от объятий, начал выпускать пар.
«С-стоп…» пробормотала она.
«Хм?» Я спросил.
Она сказала мне остановиться?
Она никогда раньше не отвергала мои объятия.
«Н-хорошо. Извините, если я заставил вас чувствовать себя некомфортно. Больше этого делать не буду», — сказал я, слегка склонив голову.
«Ува! Н-нет! Я не хочу останавливаться навсегда… Я люблю, когда ты меня обнимаешь…» — сказала она в ответ.
«Это так?» Я спросил.
«Да… мне так комфортно. С самого детства мы всегда были вместе, верно?» она спросила.
«Действительно, я помню, когда мы впервые встретились… там был тот большой и страшный жук», — сказал я только для того, чтобы вздохнуть.
«О… ты прав, эта штука была довольно страшной…» Неудивительно, что она тоже вздохнула.
«Да, но мы уже выросли из этого… мы даже сами прошли через сумасшедшее испытание…» Я хихикнула.
После этого Акварина взволнованно посмотрела на меня.
— Т-ты думаешь, то, что произошло тогда, — это повод для смеха? — спросила она довольно серьезно.
«А? Н-нет… Я… я не хотел посмеяться над этим… Я просто хочу поднять настроение», — ответил я, пожимая плечами.
«Хм…» После этого она вздохнула, глядя на траву и крепко касаясь ее руками.
«Аква…рина?» Я спросил.
«С-с того дня, когда я осталась… довольно… травмированной… моя жизнь… твоя жизнь… все висело на волоске… мы были так близки к смерти… ведь все наше путешествие закончилось так скоро…» — пробормотала она.
«…»
«А-и… я не могла… II… меня так расстроило, когда я увидела, что ты так много для меня делаешь… потому что я была настолько бесполезна… это меня так злило на себя… Я ненавидела себя», — продолжила она.
— Акварина, тебе не обязательно… — пробормотал я.
«Н-но вот что я чувствовал!» — ответила она, довольно громко плача.
«…Я понимаю.» Я мог только сказать это в ответ.
«И-и… я знаю, что тебе тоже было плохо… даже если тебе нравится притворяться, что все в порядке…» — сказала она вскоре после этого.
«…»
«Итак, из-за этого я решил просто стать сильнее и помочь тебе… Я не хочу, чтобы ты защищал меня, я хочу сделать наоборот!» — сказала она, краснея и глядя мне в глаза.
«Акварина…»
«А-а… я просила папу научить меня… у него суровые тренировки… очень больно… иногда я даже плакала… Папа меня утешал, но иногда он был и суров… он говорил, что человек не может стать сильнее без кровотечения и плача при этом… путь к тому, чтобы стать сильнее, суров и полон боли и горечи…», — сказала она мне.
«Э-это не совсем то, что отец должен говорить пятилетнему ребенку…» Я не мог не сказать.
«Я знаю, что папа был там немного резок, но… я хотела, чтобы так и было», — ответила она.
«Понятно… так ты твердо намерен стать сильнее, да? Я уже тогда заметил это. На самом деле, ты стал довольно сильным». Я сказал ей.
«Н-этого недостаточно… Я не знаю, достаточно ли…» сказала она со вздохом.
«Думаю, для твоего возраста этого достаточно, так что…!» — сказал я в ответ.
«С-Сильфи!» воскликнула она из ниоткуда.
После этого она подошла ко мне поближе и посмотрела мне в глаза.
Но в отличие от первого раза, когда я встретил ее, когда ее глаза были полны сомнения, страха и робости, теперь в них была сильная убежденность. Она была другой.
«Давай спарринговать!» — сказала она неожиданно.
«Э?!» — произнес я в шоке и растерянности.
Спар?!
Подожди, она хочет драться со мной? Почему?
Она злится на меня?
«А-Акварина, извини, что разозлила тебя… не злись! Я не хочу с тобой драться…» — ответил я.
«Я не злюсь в том смысле, в котором ты думаешь… Я просто хочу проверить свои силы и посмотреть, смогу ли я сравниться с тобой, хотя бы немного…» — объяснила она.
«Понятно…» После этого я медленно кивнул.
Возможно, сейчас у меня день рождения, но, думаю, нет смысла с ней спорить. Я тоже хочу увидеть, насколько она сильна… но я никогда по-настоящему не предполагал, что она попросит меня сразиться с ней.
С этими словами я встал и протянул ей руку.
— Тогда приходи, — сказал я с торжественным выражением лица.
Акварина кивнула в ответ, но вместо того, чтобы взять меня за руку, поднялась сама.
«Конечно!» — сказала она, вместо этого пожав мне руку.
После этого мы переехали на более чистое место над небольшим холмом на лугах, окружающих мой дом.
Зак и наши родители уже заметили, что мы делаем что-то странное, поэтому медленно подошли к нам, обнаружив нас обоих лицом друг к другу.
Я обнажил свой клинок, а Акварина обнажила нож.
«Подождите, что делают эти девочки?!» — выпалила моя мать от удивления.
«Пусть будут», — сказал в ответ отец.
«Э?! Н-но они собираются драться!» Мать очень волновалась.
«Да, посмотри им в глаза. Они действительно этого хотят». С другой стороны, отец не был.
«Акварина… ты смелее, чем я предполагал, дочь моя», — не мог не сказать Шейд.
— Т-она действительно собирается это сделать, да? Сказала Нефелина со вздохом.
«Эти девчонки действительно сумасшедшие… тьфу». — пробормотал Зак, делая фейспалм.
Успокаивающий ветер ласкал наши лица, и мы смотрели друг на друга, храня свои убеждения в своих сердцах.
——
