——
Закончив с хранением тел монстров, мы решили продолжить движение, руководствуясь чувствами Акварины, которая почувствовала присутствие Пьюку совсем рядом.
«Так как же ты познакомился с Пьюку? Я читал и слышал о Слаймах, но он единственный, кого я когда-либо видел…» — сказал Мист.
«Ну, да, мы встречаем его в джунглях Амазонки, где раньше обитало наше племя», — сказала Акварина. «Это было в одном из наших многочисленных приключений, мы просто нашли его из ниоткуда, бесцельно бродящим. Он был голоден и начал есть монстров, на которых мы охотились… И продемонстрировал, как он может получить некоторые из их способностей, поедая их».
«С тех пор он сопровождал нас в течение многих лет. Всегда появлялся, чтобы помочь, хотя в последние годы он стал совсем ленивым». Я объяснил. «Не знаю почему, но он просто больше не любит драться, а просто бездельничает и ест».
«Я не против, потому что он все еще иногда помогает, но… я беспокоилась, что он впадает в депрессию или что-то в этом роде». Акварина вздохнула. «Я… я, наверное, не очень хорошо о нем заботилась. Он намного умнее других монстров, может, он хотел встретить больше своих сородичей или что-то в этом роде».
«Понятно…» — кивнула Мист. «Может, он убежал, потому что услышал, что где-то рядом слизь? Или почуял ее!»
«Еще одна слизь?» — удивилась Акварина. «Сюда со всех сторон?»
«Мы читали и исследовали эту неуловимую расу существ, но о ней мало что известно, кроме общеизвестных сведений», — сказал я. «Хотя мы обнаружили, что они были очень распространены несколько сотен лет назад, пока не стали все более редкими».
«Они что, дикие монстры или что-то в этом роде?» — подумал Зак. «Если он такой умный, то нет другого выхода, верно?»
«Они странные существа, могут быть подвиды, которые более звероподобны, а также те, которые умны, и в этом отношении они относятся к той же категории, что и драконы», — объяснил я.
«Вы смеете сравнивать нас, драконов, с простыми слизняками?!» — сердито спросил Игнатиус, но мы проигнорировали его.
«Но почему они исчезли?» — невинно поинтересовался мой младший брат.
«На них охотились слишком часто. В какой-то момент молодые слизни, казалось, были повсюду, настолько, что их считали вредителями. На них охотились до тех пор, пока они почти не вымерли, потому что их было легко убить. Их материалы также были весьма полезны, их слизь служит для изготовления зелий маны и зелий здоровья, и имеет множество гигиенических применений, в то время как их ядро содержит ману и является безупречным, используется в основном для создания магических артефактов», — объяснил я.
«Ух ты… Я не думала, что они могут быть настолько полезны, но… переохотились?» — удивилась Мист, чувствуя себя немного плохо. «Бедный Пьюку… Может, он потерял семью или что-то еще…»
«Пьюку определенно особенный по сравнению с другими слаймами…» — сказала Акварина. «Ни один слайм в книгах, которые мы читали, не обладает его способностями. Он может плавно менять форму, принимая формы, превышающие его фактический размер, и вся его способность поглощения также очень уникальна. Он также, кажется, становится сильнее, поедая монстров, хотя он уже много лет не такой прожорливый, ест только то, что я ему предлагаю…»
«Такое ощущение, что… Он просто потерял всю волю к борьбе, да?» — вздохнул Лак. «Может быть… он начал понимать, что он один в этом мире».
«…»
Услышав слова Лака, мы почувствовали сильную грусть, и вдруг все замолчали.
Пока Лара не сделала ему выговор.
"Удачи! Тебе обязательно было говорить что-то столь мрачное?!" — сердито сказала она, ударив его по голове своим скипетром. "Не будь таким пессимистом! Я уверена, что где-то есть и другие, похожие на него!"
"Ой! Ладно, извини! Я просто сказал то, что имел в виду… Я как-то могу его понять, немного…" — сказал Лак. "Когда я потерял своего старшего брата, я… я чувствовал себя таким одиноким и грустным. Казалось, что больше ничего не имело значения. Если бы тогда со мной не было Лары, я мог бы умереть преждевременно. Может быть… от своей собственной руки".
«Я же говорила тебе, перестань говорить такие вещи!» — закричала Лара, обнимая его. «Болванчик! Я всегда буду рядом с тобой!»
«Ха-ха-ха, ладно, успокойся, прости… Может, мне не стоило слишком раскрываться», — извинился Лак.
«Нет, все в порядке». Я слабо улыбнулся. «Я действительно ценю, что ты нам это рассказал… Надеюсь, ты больше никогда так не почувствуешь, Лак. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить, мы тоже здесь для тебя. Мы же твои друзья, в конце концов».
«С-спасибо, я в порядке, правда». Лак смутился от моих слов. «Я оплакивал своего брата и… я отомстил за него. Думаю, я смогу двигаться вперед. По одному шагу за раз, но смогу».
«Хорошо сказано, братан». Зак улыбнулся, похлопав его по плечу. «Ты нас поймал».
«Спасибо, Зак», — Лак слегка рассмеялся, чувствуя себя благословенным, что мы у него есть.
«Конечно, у тебя есть и мы». Внезапно над нами появилась большая и красочная птица.
«Нинхурсаг?!» Мы все были немного удивлены.
«Привет, дети, молодцы, вы очистили большую часть пещеры от големов, но оставили нескольких в живых», — сказала Нинхурсаг. «Я признаю вашу силу и ваше сострадание. Хорошо убивать опасных монстров, но они также являются важной частью нашей экосистемы, оставляя группу в живых, вы будете продолжать их прибывать, принося ей больше пользы. Хотя они в основном безмозглые существа, которые нападают на все, что попадется им на глаза, големы едят грязь и выделяют ее обратно, очищенную от любых токсинов. Они очищают камень, который едят, как дождевые черви. Они необходимы, чтобы этот плавучий континент оставался чистым и здоровым».
«Понятно…» Я кивнул. «Мы говорили о многом, на самом деле…»
«Я кое-что слышала». Нинхурсаг быстро приняла свою настоящую форму.
ВСПЫШКА!
«Пьюку кажется мне похожим, мы можем быть последними в своем роде», — сказала она. «Он таинственное существо, и он присутствовал при вторжении Армии Синего Демона… Я также помню кое-что, что он сказал, когда пришел в те джунгли».
«Что ты имеешь в виду?» Акварина подняла бровь. «Синий Демон… Он искал кого-то, кто пропал без вести», — сказала Нинхурсаг. «Он не просто пришел отомстить за своего отца в Джунглях. Он также искал кого-то, известного как «Принц Демонов»… Я не знаю, кто это мог быть, он умер до того, как он смог его найти, но… Пьюку был умным, а также довольно загадочным. Думаю, я чувствовала к нему некоторые подозрения».
«Это…» Эта информация меня ошеломила.
Был ли Пьюку… все это время кем-то совершенно другим?
Но это…
«Эй, Пьюку! ПЬЮКУ!»
Однако Акварина прервала ход моих мыслей, подбежав к слизи, которая находилась в конце огромного коридора.
«…»
Он смотрел на огромную фреску.
——
