Взрывом ледяной магии умер последний призрак на 92-м этаже. Группа обрадовалась, направляясь к выходу.
Бык бегло осмотрел предметы, которые призрак уронил, но не стал ничего поднимать. После 85-го этажа грабить монстров было пустой тратой времени.
Они прошли через выход, наблюдая, как золотая магия проверяет ключи, прежде чем пропустить их. К счастью, магия позволяла дублировать ключи, иначе Лариса все равно застряла бы на 20-м этаже. Она привязала свой ключ к шарику и выстрелила им в выход, просто чтобы посмотреть, пройдет ли шарик. Это было. К сожалению, при ударе о землю мрамор взорвался огненной магией, и ключ распался. Это было весело.
Они добрались до 93-го этажа, уровень снега после схватки рядом с лавой казался прекрасным.
Тиг стянул рубашку и рухнул в сугроб, катаясь, чтобы остыть. Он пробовал участвовать в гонке оттеркинов, гонке, созданной для того, чтобы полностью сосать горячие полы.
— Никогда больше не ходить с мехом, — проворчал Тиг в снег.
Лариса рассмеялась. — Это ты всегда жаловался на то, что ненавидишь холод.
«Оказывается, я тоже ненавижу быть горячим», — сказал Тиг. «Я одинаково ненавижу все температуры».
— Давай, — сказал Бык, пнув Тига за хвост. «Пойдем возьмем молочные коктейли».
«Интересно, есть ли здесь маргариты», — сказала Лариса, направляясь к закусочной. — Как ты думаешь, этот кот позволит мне сделать его самому?
— Возможно, — пожал плечами Окс. «Это довольно прохладно, насколько я помню».
Они добрались до закусочной. Никки ждала за прилавком, ее улыбка была странно натянутой. Окс заказал молочный коктейль мокко и пиццу. Тиг заказал чикенбургер и молочный коктейль с ежевикой. Лариса заказала тако и маргариту. Когда Никки отскочила, чтобы все сделать, Лариса последовала за ней.
Никки оглянулась от дверного проема кухни. «Нужно что-то еще?»
Лариса улыбнулась. «Мне интересно, если не сложно, могу я сама приготовить маргариту?»
«Конечно! Но…»
«Да?»
Никки смущенно улыбнулась. «Ну, ходят слухи, что у игроков есть супер крутой ключ. Если я позволю тебе приготовить маргариту, я смогу ее увидеть?
Лариса оглянулась на Быка и Тига, которые пожали плечами. — Не понимаю, почему бы и нет, — сказала она, вытаскивая ключ из своего инвентаря.
«Вау, это круто», — сказала Никки, беря его. Она отступила на полшага, покрутив ключ в руках, и телепортировалась прочь.
Игроки в шоке уставились на пустой дверной проем.
— Она… Она…
«Как…»
Тиг расхохотался. «Вы только что потеряли еще один ключ! Молодец, Лариса!»
«Да заткнись!» — рявкнула она, подбегая к окнам. «Куда она делась?»
— Она не могла уйти далеко, — сказал Бык, проверяя кухню.
Тиг откинулся на спинку стула и захихикал.
Бык и Лариса уже собирались выйти на улицу, когда в дверях кухни снова появилась Никки.
— Ты не ожидал этого, не так ли? — спросила она, сияя и протягивая ключ.
Лариса подбежала и схватила ключ. — Нет, не был.
— Отличный розыгрыш, — сказал Тиг. «Эти двое сошли с ума!»
«Спасибо! Сейчас я приготовлю тебе еду, — сказала девочка-кошка, направляясь на кухню.
Лариса приготовила маргариту, ребята получили еду, а ключевой инцидент был забыт.
Когда они заканчивали, вошла еще одна девушка-кошка. Она увидела их и улыбнулась.
«О, привет. Я еще не знала, что на площадке есть игроки», — сказала она. — Не возражаете, если я здесь?
— Нет, — сказал Бык, улыбаясь ей.
— Вовсе нет, — добавил Тиг.
Лариса нахмурилась. «Почему твои слова пропитаны магией очарования?»
Повисла неловкая пауза. Лили взглянула на Никки, Лариса достала свой арбалет, а Никки наложила на игроков заклинание сна.
Тиг возродился. Под его ногами раздался щелчок, и вдруг он оказался в ловушке.
Шесть девочек-кошек стояли в нескольких футах от них, некоторые выглядели более смущенными, чем другие. Тиг попытался пошевелиться, но быстро понял, что движение вызывает боль. Если бы не мех, он, вероятно, истекал бы кровью.
Кими шагнул вперед. «Привет. Извините, но нам нужен ваш ключ.
«Почему?» — спросил Тиг, глядя на них.
— Чтобы подняться с пола, — сказала Мика. «Не волнуйтесь, мы продублируем его и вернем».
— Ты не мог просто спросить? — спросил он.
— Нет, — сказал Кими. «Это слишком важно для нас. Мы не могли рисковать получить отказ».
Тиг посмотрел на него. «Я бы с радостью дал тебе свой ключ, но я не могу пошевелить рукой».
— Обещай дать нам ключ, и мы тебя выпустим, — сказал Мика, подходя к тому, что его удерживало.
«Да, я обещаю!»
«Спасибо.»
Мика и Кими опустили ловушку ровно настолько, чтобы он смог вытащить руки. Он открыл свой инвентарь, прокрутил до конца и вытащил радужный ключ. С извиняющейся улыбкой Виа подошла и взяла его.
Она продублировала ключ семь раз. Прошло достаточно много времени, и Никки пришлось обновить заклинание сна на Быке и Ларисе. Терпение Тига истощилось к тому времени, когда Виа вернула ему ключ.
— Спасибо за сотрудничество, — сказала Лили, улыбаясь ему. «Мы приносим извинения за любую боль, которую мы могли причинить. Но это было чрезвычайно важно».
— Уверен, — проворчал Тиг, наблюдая, как Кими и Мика полностью открывают ловушку. Он спрыгнул на землю, подозрительно наблюдая. «Почему это так важно?»
«Нам нужно увидеть наших друзей», — сказала Никки, пожимая плечами.
Тиг посмотрел на их лица, впервые осознав, что эти люди существуют не только тогда, когда игрок находится на их этаже. Конечно, они были личностями, но их жизнь не ограничивалась обслуживанием игроков. С изменением барьеров эти жизни были прерваны. Ему было жаль их.
А потом Тиг вспомнил, что они убили его, и угрожал ему, чтобы он отдал им свой ключ.
Он повернулся спиной к группе и сделал несколько шагов в сторону закусочной. «С этого момента мы враги».
«Это честно.»
«Извини.»
«Спасибо за ключ…»
