Арена лежала в жестоком руинах. Анон, Ион и Ксандер сидели вместе, пока команда из 20 целителей усердно работала над восстановлением внутренних повреждений Иона.
Внезапно главный целитель встал и устремил печальный взгляд на Ксандера. Это был человек со светлыми волосами и зелеными глазами, тот, кого Анон признал лучшим целителем в человеческом королевстве после великой матери.
«Что? Что происходит? Почему ты так на меня смотришь?» — потребовал Ксандер, выражение его лица стало сердитым.
«Сэр, нам нужно поговорить», — ответил главный целитель.
Ксандер и целитель-человек переместились в уединенное место и начали беседовать. Анон использовал свои обостренные чувства, чтобы подслушать их разговор.
«Сэр, ваш отец…»
«Что? Что с ним случилось? Почему ты выглядишь таким расстроенным?» — спросил Ксандер с серьезным выражением лица.
«Его сердце поражено негативной маной, и не просто негативной маной, а самой темной. Его сердце бьется в обратном направлении», — объяснил главный целитель.
«Что? Что ты имеешь в виду под «биением в обратном направлении»?» — спросил Ксандер, на его лице отразилось замешательство.
«Позвольте мне прояснить. Представьте себе, как наши сердца бьются в ровном, нормальном ритме, обрабатывая ману с каждым ударом. Наши сердца поглощают нечистую ману и преобразуют ее в чистую, пригодную для использования ману, одновременно вытесняя нечистоты. Но сердце мистера Иона делает наоборот: оно поглощает нечистоты и вытесняет очищенную ману, как…»
«…демон бы так поступил», — закончил Ксандер, его лицо выражало ужас.
«Да», — мрачно ответил целитель.
«Сколько времени пройдет, прежде чем он превратится в демона?» — спросил Ксандер.
«Мне жаль, но мы не можем сказать наверняка. Однако я бы посоветовал вам рассмотреть возможность прекращения его жизни ради безопасности всех», — порекомендовал главный целитель.
При этом предложении от Ксандера исходила тяжелая аура недоброжелательности.
«Эй, целитель, ты, кажется, не понимаешь, о ком говоришь. Он мой отец, и никто не говорит об убийстве моего отца», — прорычал Ксандер, схватив целителя за шею и подняв его в воздух.
«Гхха… Я-я-я… Кхе-кхе-кхе… Извините», — пробормотал целитель, чувствуя, как жизнь едва не покидает его.
Бонк
Внезапно трость ударила Ксандера по голове.
«Ой… Отец…?» — воскликнул Ксандер, глядя на Иона.
«Отпустите его», — приказал Ион.
«Да, отец. Он счастливчик», — заметил Ксандер, отпуская целителя, который начал кашлять и задыхаться.
Ксандер тут же подошел к Иону, схватил его за руку и выразил глубокую обеспокоенность. «Отец, ты в порядке?»
«Я в порядке. Не волнуйся», — заверил его Ион с улыбкой.
«Отец, целитель сказал…»
«Я слышал, что сказал целитель. Просто игнорируйте его; они ничего обо мне не знают. Он просто глупый человек», — заявил Ион.
«Отец, вся эта ситуация — его вина. Если бы он умер на той арене, тебе не пришлось бы сталкиваться с этим существом и получать такие увечья. Я убью его, отец», — заявил Ксандер, бросив сердитый взгляд на Анона.
«Это не его вина, глупый сын. Когда ты возьмешь на себя ответственность за свои ошибки? Это должен был быть простой смертельный бой, но ты дал ему запрещенную таблетку. Вот почему мне пришлось вмешаться в эту арену. Мне пришлось убить его из-за тебя, из-за твоей ошибки. Не вини его», — сердито упрекнул Ион.
«Я… мне жаль, отец. Пожалуйста, прости меня, и пойдем домой», — сказал Ксандер, опустив глаза и извиняясь.
«Нет, Ксандер. Пришло время тебе взять на себя управление семейным бизнесом», — заявил Ион, вставая и указывая на Анона.
«Что?!» — воскликнул Ксандер, сбитый с толку и потрясенный.
«Да, сынок. Пришло время тебе официально возглавить семью Джейн и возвысить ее имя до новых высот».
«Но, отец…»
«Никаких «но». С сегодняшнего дня я объявляю тебя официальным лидером семьи Джейн. Пойдем, мальчик», — призвал Ион, жестом приглашая Анона следовать за ним.
Anon встал и поплелся за Ion. Он не был уверен, куда они направляются, но он чувствовал, что это лучший курс действий.
«Дедушка, что ты делаешь? Ты бросаешь меня, свою внучку, вот так?» — спросила Джина, ее глаза наполнились слезами, и она крепко обняла Иона.
«Моя дорогая внучка, не волнуйся. Я вернусь раньше, чем ты это заметишь. Знаешь что? Ксандер был таким же, как ты, когда учился в академии, избалованным и заносчивым. Но он усвоил урок. Теперь твоя очередь.
Надеюсь, ты станешь сильной и властной женщиной, а не избалованной, заносчивой девчонкой, ладно?» — сказал Ион, улыбаясь.
«Да, дедушка», — ответила Джина, слезы текли по ее щекам, и она снова обняла его.
«Какая семейная драма», — подумал Анон, наблюдая, как они обнимаются и прощаются.
После этого Джина и Ион расстались, и Ион продолжил свой путь.
«Отец, хотя бы скажи мне, когда ты вернешься», — умолял Ксандер, и слезы текли по его лицу.
«Скоро», — ответил Ион, остановившись на мгновение и улыбнувшись ему.
Ксандер тут же упал на колени, наблюдая, как его отец покидает академию, в то время как Джина подошла к нему и держалась за его руку, ища поддержки.
«Отец, с тобой все в порядке?» — спросила она.
«Да, дорогая. Давай вернемся», — ответил Ксандер, глядя на Джину, пока они шли к своей карете.
Все остальные покинули арену и разошлись по домам.
«Куда мы идем?» — спросил Анон у Иона.
«Я планировал научить вас этой технике с помощью медленных демонстраций в течение 30 лет, но сейчас у меня нет такой роскоши, у меня нет роскоши времени. Мне осталось жить всего одна неделя, и за это время я должен научить вас всему. Итак, поехали».
«Что ты имеешь в виду?» — удивлённо спросил Анон.
«Я собираюсь взять одну неделю из твоей жизни, чтобы научить тебя самой ценной технике в мире. Я мог бы провести это время со своей семьей, но эта техника важнее и ценнее моей собственной жизни. Теперь я спрошу тебя один раз: хочешь ли ты изучить эту технику или нет? Твой ответ изменит всю твою жизнь. Тщательно подумай, прежде чем ответить. Ты можешь легко потерять свою жизнь, но если ты изучишь эту технику, никто на этой планете не сможет тебя победить. Так каков твой ответ, человек?»
