Глава 159. После Tailwar.
«Варгмуты не перестанут приходить. Сколько их там?» Лили заскулила, ударив другого Варгмута в шею. Через несколько секунд существо умерло, черная кровь хлынула из его отрубленной шеи фонтаном.
Я тоже почувствовал, как накатывает тревога. Моя мана была опасно истощена. Несмотря на вызов огненного дракона, ему все еще приходилось сражаться с множеством монстров. Наши солдаты сохранили свои порядки, но солдаты хвоста выглядели утомленными затянувшимся боем. Тем временем на нас продолжали сыпаться спорадические черные стрелы. Наши лучники и маги сделали все возможное, чтобы противостоять натиску.
«Конец близок!» — крикнул Алистар. «Всем оставайтесь сильными! Это последний рывок».
Солдаты ревели, пытаясь собрать последние силы. Алистар был прав. Нежить-лучники прекратили свои атаки, и число Варгмутов сокращалось с каждой минутой. На стенах можно было увидеть двух клонов Гандера, а еще один помогал формировать фалангу. Когда битва приблизилась к завершению, солнце наконец зашло. Мы вздохнули с облегчением, когда Гандер уничтожил последнего Варгмута, а Лорн сбил последнего лучника.
«Те, кто пострадал от порчи нежити, направляйтесь в лазарет! Остальные, хватайте бревна и запечатывайте ворота. Мы должны избавиться от тарана!» Алистар направил выживших солдат к скелетному тарану, проломившему наши ворота. Хотя он был явно измотан, он продолжал работать до самой ночи, помогая в аварийной реконструкции форта. Крепость находилась в ужасном состоянии. Нежить погибла, но ущерб остался. Дым поднимался вверх, дома рушились.
Лиля не осталась без дела. Она помогала Эдельвейсу в лазарете, где на нее давила усталость. Солдатам пришлось настоять на том, чтобы она немного отдохнула. Лица зрителей украшали гримасы, когда они были свидетелями того, как солдат, потерявших сознание, выносили из лазарета. Вынос раненых из этого места мог означать только одно — они погибли, их бездыханные тела предназначались для морга.
«Лили…» Эдельвейс подошла к ней, опустив взгляд вниз. Тени, отбрасываемые ее волосами, красноречиво говорили о ее отчаянии из-за потери стольких солдат в тот день.
Лили не могла ее утешить; пало также много хвостатых солдат. Вместо этого она притянула ее к себе, разделяя их общее горе. Триста эльфов и более тысячи хвостатых погибли. Несмотря на нашу победу, потери были серьёзными.
«Лорд Лили, Лорд Эдельвейс. Прошу прощения. Лорд Алистар вызвал вас в штаб», — за нами прибыл солдат. Судя по положению вещей, мы поспешили к нему, не успев освежиться.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Лили, Эдельвейс, хорошая работа», — попытался Алистар завязать светскую беседу, но наши лица оставались угрюмыми.
— Зачем ты нас вызвал? Эдельвейс спросил его напрямую.
«Нам нужно обсудить наши дальнейшие действия», — кашлянул Алистар. Гандер повторил звук. «Ущерб значителен. Наши ворота лежат в руинах, и многие наши здания, такие как казармы, тренировочная площадка и торговый район, серьезно повреждены. Более того, наши пушки и баллисты были уничтожены этими Варгмутами».
«Я говорил с Гандером, и он может скоординировать свои действия с различными мастерскими, чтобы отремонтировать этот форт в течение месяца. Однако нам нужны важные ресурсы и время».
«Да. И как бы мы ни подходили к этому, мы не сможем заменить сотни павших братьев. Больше нет эльфийских солдат, которых можно было бы набирать. Нам придется использовать вашу армию хвостатых, чтобы пополнить численность этого форта, с помощью оставшиеся эльфы будут их наставниками после ремонта форта».
«Возможно, нам придется привлечь к этой работе студентов», — кивнул Гандер, на его лице отразилось недоверие.
«Что?» Эдельвейс огрызнулся: «Они к этому не готовы! Их вербовка противоречит нашим военным правилам!»
«Да, Гандер будет умолять совет сделать исключение из правил».
«А как насчет после войны? Эти студенты нужны для защиты нашей границы с людьми, когда война закончится! Такими темпами мы потеряем Нортлангард в пользу людей!»
«Они не должны иметь возможности напасть на нас. Люди также страдают от нападений нежити».
«Что, если мы вербуем людей на нашу сторону?» — предложила Лили.
«Один человек, такой как Маттеус, ничего не изменит, Лили», — вздохнул Алистар.
«Нет, я имею в виду беженцев. Их около двух тысяч, верно?»
«Вы будете вести с ними переговоры? Я не думаю, что они согласятся. Они ведь просто гражданские лица, верно? Есть ли среди них наемники или солдаты?» – спросил Алистар. Никто не критиковал нас за такое предложение, показывая, насколько они отчаянно пытались найти решение.
«Нет, они все гражданские лица. У них нет военной подготовки», — ответила Лили. «Однако, если мы сможем пойти в человеческий форт, может быть, мы сможем попросить их присоединиться к нам?»
«Понятно. Но мы не можем этого сделать. Если этот форт исчезнет, этот форт тоже окажется в опасности. И самое главное, можем ли мы доверять людям?»
«Возможно нет.»
«Думаю, да. Мы с Гандером только что приняли трудное решение», — снова вздохнул Алистар. «Эта тактика весьма нетрадиционна, но она может сработать».
«Какова тактика?»
«Мы оставим здесь сорок человек с открытыми воротами. Если скелеты придут, они пойдут к воротам, и ваш дракон уничтожит их. Если они будут атаковать более настойчиво, как сегодня, вы впустите их в крепость, а затем мы сожжем крепость всеми своими силами».
«Ах, это кажется хорошей идеей!» — пробормотал я.
«А как насчет сорока солдат? Наши военные уставы запрещают самоубийственные миссии».
«Мы должны сделать это, чтобы выжить, даже если это противоречит высшей магии. Я возьму на себя ответственность», — сказал Алистар.
— Нет! Ты не можешь этого сделать, Алистар!
«Будем надеяться, что до этого не дойдет. И даже если это произойдет, мы верим, что вы и эти солдаты сможете выбраться из горящей крепости».
Лили сжала кулак, чувствуя тяжесть холодного и рассчитанного плана боя. Алистар объяснил, как в крепости будет устроена ловушка для нефти.
«Мы не должны так защищаться. Мы должны напасть на них!» Лорн повысил голос, удивив всех своим отходом от своего обычного кроткого поведения.
