Олдред пошел в лес рядом с Мирой. Бартрем вел армию вперед, а Джозеф и Джеффри шли рядом с ним.
«Почему мы идем в лес?» — спросил Олдред.
Бартрем улыбнулся. — Помнишь, как мы поймали монахиню?
«Да. Я сделал.»
«Ну, мы держали их лошадей в этом лесу в тайне». Бартрем рассмеялся.
«Это умно».
«Вы должны действовать разумно на этом игровом поле. Одно неверное движение, и на этом может быть конец».
Олдред кивнул, пока они шли дальше. Вскоре после этого они увидели лошадей, привязанных к деревьям. Группа солдат ухаживала за ними и кормила зерном.
— Я забыл сказать, но мы попросили у Бернарда немного зерна. Сначала он не решался дать их нам, пока мы не упомянули ваше имя. Извини, что не сказал тебе, Альдред.
«Я в порядке. Но я не думаю, что мы можем сделать это много. Если остальные узнают, жизнь Бернарда окажется в опасности.
«Я знаю. Другие фермеры тоже знают.
— Они все делят зерно?
«Да. Таким образом, никто не будет в опасности, потому что они потеряли лишь немного зерна».
-.
Бартрем рассмеялся. «Какая часть меня умна? Я не тот, кто достиг Серебряного ранга в возрасте десяти лет.
Солдаты на это согласились. Их возраст был далек от Альдреда, но все они все еще были на Медном ранге.
«Мне просто повезло. Вот и все, — сказал Олдред, когда он и остальные подошли к лошадям.
— Ты когда-нибудь ездил верхом, Альдред?
— Нет, на самом деле не видел.
— Тогда ты поедешь со мной. Не то чтобы твои ноги все равно могли дотянуться до седла.
Все рассмеялись.
Олдред улыбнулся и пожал плечами. Он не возражал против маленькой шутки.
Бартрем поднял его и посадил на лошадь, прежде чем тоже взобраться на нее. Лошадь обладала сильными мышцами и мощными конечностями. В отличие от лошадей в его мире, лошади здесь казались гораздо более выносливыми.
Затем Мира взобралась на лошадей и села позади него.
«Что ты делаешь, монахиня? Иди катайся с другим солдатом.
Мира вспотел. Выражение ее лица выражало страх и нерешительность.
Мира кивнула. «Я плохо разбираюсь в лошадях. Позволь мне сесть позади Альдреда.
Мальчик был единственным человеком, с которым ей было комфортно в этой компании. Мало того, что с ним было легко разговаривать, его склад ума, знания и философское мышление сделали его прекрасным человеком для дискуссий. Это заставило ее чувствовать себя намного ближе к мальчику.
«Отлично. Вы все готовы? — спросил Бартрем.
«Да сэр!»
Все двадцать три солдата закричали. Бартрему стало грустно, что в тот день погибло так много его людей. Он сожалел, что не принял предложение монахини, но сожаление не вернет мертвых. Все, что ему нужно было сделать, это принять это и двигаться дальше. Вот оно. У него все еще были солдаты, которых нужно было вести, и цели, которые нужно было достичь.
«Говорят, бандит расположился лагерем на востоке. Точнее, к северу от небольшой деревни Трейль. Раз уж вы все готовы, то отпустите нас».
Лошади выскочили из леса. Мира закрыла глаза и крепко обняла Альдреда.
— Успокойся, Мира. Почему ты так напуган?»
Она ничего не сказала и просто обняла его. Понго сидел на коленях у Олдреда, наслаждаясь окружающим пейзажем.
Олдред посмотрел на своих товарищей и понял, что они принесли с собой щит. — Бартрем, ты сделал щит?
«Я и остальные. Поскольку мы уже знаем, как делать доспехи, мы собираемся попробовать сделать и щит. Я также приношу с собой зелья. Он постучал по кожаному мешку, висевшему на лошади.
— А копья ты тоже делаешь?
— Это дротик, мальчик. Точно так же, как ваш огненный дротик, мы можем бросить его во врага, когда мы движемся вперед. Хорошо нарушить их формирование, прежде чем мы проникнем в него. Спасибо вам за то, что научили нас и предоставили нам навыки и оборудование, мы можем сделать все сами. Хахаха».
«Я рад, что могу помочь».
— Ты больше, чем помогаешь. Вы значительно облегчаете нам жизнь, а эти щиты и снаряжение действительно могут спасти нам жизнь.
Олдред улыбнулся. Он посмотрел на свои руки, задаваясь вопросом, скольким людям он мог бы помочь с ними. Мягко рука Миры погладила его руку, а затем сжала его пальцы.
— Что случилось, Мира?
«Ничего.»
Время быстро прошло.
«Там они!» — крикнул Бартрем.
В нескольких сотнях метров впереди них была куча палаток с бандитами, патрулирующими местность. Вопреки тому, что ожидал Бартрем, эти бандиты были одеты в надлежащие доспехи и снаряжение.
«Они не обычные бандиты. Готовь свое копье!»
Бартрем сузил глаза, ожидая подходящего момента. Бандиты заметили их и тут же вернулись в лагерь, крича, чтобы пришли их друзья. Удивительно, но группа бандитов собралась как настоящие солдаты. Они были быстры и вошли в строй фаланги с длинными копьями.
— Построение фаланги? Бартрем нахмурился. «Брось копья!»
Двадцать три дротика взлетели в небо и выгнулись в воздухе. Фаланга среагировала. Они сложили копья и подняли щиты. Дротики сбили их с ног и пробили щиты, но никто не погиб.
«Проклятие! Они действительно группа бандитов?»
— Дай-ка я попробую, — сказал Олдред, спрыгивая с лошади и взлетая в небо.
Враг был потрясен, увидев, как он летит. Альдреда позабавила их реакция. Он целился ладонями. «Огненный дротик. Огненный дротик. Огненный дротик. Огненный дротик».
Им было интересно, что будет делать летающий мальчик, пока они не поняли, что он нападает на них.
«Щит вверх!» Все они пригнулись, когда на них обрушился дождь огненных копий.
«Подождите, пока у него не закончится мана».
Полеты обычно потребляли много маны, в сочетании с атакой потребление маны увеличивалось в геометрической прогрессии. Так они и думали, но дождь дротиков никогда не прекращался. Он непрерывно ударял по их щиту, расплавляя их и оставляя вмятины.
Но затем дождь прекратился. Они думали, что у мальчика закончилась мана, пока…
— Бартрем, сейчас же!
«Заряжать!»
Кавалерийский отряд Бартрема поднял саблю и прорезал пехоту. С их щитами в рваном состоянии они ничего не значили перед напорным взводом II, которые были спроектированы и построены для прорыва через твердые формации. Построение фаланги не успело подобрать копья, прежде чем все они были убиты.
Из лагерей шли стрелки.
«Рассеять! Убейте всех бандитов, которых увидите».
Альдред ринулся к лагерю с неба, метко расстреливая бандитов своими стрелами и дротиками. Он приземлился на землю и обстрелял их своими огненными пулями. Пули пробили палатки и сожгли их. Джозеф и Джеффри скакали на своих лошадях, нападая на любых бандитов, которых видели. Бартрем взревел, ведя их на уничтожение лагеря.
Мальчик призвал свою нежить и выпустил их на свободу. Они работали вместе и убивали всех врагов, которых видели.
Понго был похож на обезумевшего пингвина со своим багетом. Он увидел солдата, бегущего в панике, и ударил его хлебом по ноге. Мужчина упал и был потрясен, увидев крошечное существо, перепрыгнувшее через него с длинным куском хлеба. Этот длинный хлеб ударил его по голове, и все потемнело.
Затем они услышали женский воинственный клич. Олдред взлетел в небо, чтобы проверить, и это, по-видимому, была Мареона. Она помахала ему с улыбкой.
— Мареона, что ты здесь делаешь? — спросил он, приземляясь рядом с ней.
«Нам приказано атаковать и бандитов. Эй, где ты нашел этих лошадей?
«Это длинная история,»
Мареона щелкнул его по лбу. — Тогда тебе лучше рассказать мне об этом на нашем втором свидании.
Олдред потер лоб. «Хорошо.»
Мареона поцеловала его и поиграла со своими голубыми волосами. «У бандитов больше лагерей. Это только окраина».
— Так вот почему они послали и тебя.
Подошел Бартрем на своем коне. «Отберите у бандитов всех лошадей. Мы немедленно атакуем другие лагеря.
Мареона кивнула. — Давайте, девочки!
Все подбежали к ближайшим лошадям и вскочили на них. Все женщины-солдаты были красивыми и миниатюрными, заставляя солдат-мужчин смотреть на них с изумлением.
«Соберитесь, солдаты! Мы на поле боя, а не в квартале красных фонарей!» — крикнул Бартрем.
Женщины-солдаты смотрели на них с милой улыбкой, когда они проскакали мимо.
— Старайтесь не отставать, мальчики.
