Том вскочил, поднял меч высоко над головой, а затем махнул вниз.
Руссам, все еще закрывая глаза, отскочил в сторону, уклоняясь от атаки.
Но потом случилось нечто странное.
Еще один Том появился из ниоткуда и взмахнул лезвием прямо к шее Руссама, остановившись на полдюйма.
— Я понял тебя, — сказал Том.
«Вы думаете?»
Том приподнял бровь и увидел нунчаки, обернутые вокруг его левой ноги.
Атмосфера стала тихой, если не считать звука дующего ветра.
— Ты победил меня, старший. Спасибо за урок, — сказал Том, прежде чем вытащить клинок.
«Нет. Это ничья.»
Студенты были в волнении. Ничья! Как это могло быть возможно. Рассам, высокий Бриллиантовый Ранг и первая двадцатка студентов соревнуются вничью против среднего Бриллиантового Ранга?
В этом результате не было никакой логики. Если бы они рассказали об этом своим друзьям, никто бы им не поверил.
«Ничья… Старший Руссам говорит это, чтобы не унизить новенького?»
«Старший Руссам не хулиган, так что это возможно».
«Но он никогда раньше не давал пощады своим врагам. Даже против низшего ранга Старший Руссам всегда ставил их на место, так почему же Том отличается?
«Их бой действительно ничейный?»
— Ты чертовски тупой?
Ропот студентов становится громче, поскольку они не могли поверить в то, что только что увидели.
Руссам посмотрел на Призрачный Роковой Клинок Тома. — Это хорошее оружие.
Руссам развернулся и немедленно покинул помещение.
«Просто так? Бой так и закончился?
«Черт, я был уверен, что этот новенький умрет сегодня».
— Может быть, старший Руссам просто не в настроении.
Зердар, Хелид и Хемур подошли к Тому.
«Ты в порядке?» — спросил Хелид.
«Я в порядке.»
«Вы уверены?» Зердар продолжил: «Известно, что атака старшего Руссама оставила много внутренних ран. В отличие от мечей, которые оставляли внешние раны, его нунчаки показывали только синяки и растяжения, но внутренние органы их врагов всегда были повреждены. Одна из причин, по которой его так боятся, заключается в этой способности. Внутренние органы заживают намного дольше, и иногда вы не можете сказать, пока не станет слишком поздно. Позвольте мне сказать вам, что у некоторых людей не было симптомов, пока они не оказались на смертном одре».
Том нахмурился и активировал чип в своей голове, чтобы выполнить процедуру сканирования.
«Бип! Сканирование началось…’
«Сканирование завершено: обнаружено повреждение: мозг 8 %, легкие 12 %, печень 2 %, мочевой пузырь 10 %, почки 4 %»
Том нахмурился. Когда Руссам напал на него? Он не мог вспомнить во время боя. Том был почти уверен, что атака Руссама не смертельна и не должна вызвать никаких проблем, но, видимо, он ошибался.
«Опасно… по-настоящему опасно. Ни в коем случае нельзя недооценивать лучших учеников».
— Что ты обнаружил? — спросил Зердар.
Кивнув, Том сказал: «Мой отец дал мне что-то, что позволяет мне сканировать свое тело. Устройство сообщило мне, что мои внутренние органы слегка повреждены».
— Тогда нам нужно привести к вам целителей. Я сам могу творить исцеляющую магию, но они не так сильны.
«Не волнуйся. Я могу исцелить себя».
Том огляделся и указал на красивую ученицу. «Эй, ты. Вы можете приехать сюда?»
Дама была сбита с толку тем, почему ее позвали, но она странным образом повиновалась.
«Что вам нужно от меня?»
Глаза Тома покраснели, и он пристально посмотрел в ее голубые глаза. — Могу я выпить твоей крови?
Мускулы леди расслабились, когда она говорила. «Конечно».
«Спасибо.» Том схватил ее за плечо и укусил в шею.
Зердар и Хемур переглянулись.
Даже Хелид был слегка удивлен.
Через несколько минут Том вырвал зубы и улыбнулся женщине. «Еще раз спасибо.»
— В любое время, — сказала она перед уходом.
— Э-э… что только что произошло? — спросил Хелид.
«Я могу выпить чью-то кровь, чтобы исцелить себя. Обычно я могу использовать свою кровь, но для некоторых травм мне нужно использовать чужую кровь».
— Ты вампир?
«Можно и так сказать. В чем дело?»
«Ну, я не ожидал этого. У многих дворян была смешанная родословная с демонами, вампирами, эльфами и даже ограми, но большинство из них — чистые люди.
«Я знаю. Это потому, что смешение вашей родословной ограничит ваш потенциал, хотя и даст вам временное увеличение силы. Разве это не так? — сказал Том.
Зердар кивнул. «Большинство людей имеют низкий уровень таланта, и поэтому они смешивают свою кровь с другой расой, чтобы еще больше увеличить свою силу. Но это зависит от качества и чистоты эссенции крови, которую они используют. Дворяне, конечно, используют лучшее, что могут найти.
Том улыбнулся. «Не волнуйся. Это никак не повлияет на мой талант. Я достигну Адамантитового ранга в кратчайшие сроки».
«Хватит об этом. Как ты уговорил эту даму позволить тебе пить ее кровь? — спросил Хелид. Он был худощавым парнем, и хотя он мог заполучить столько крестьянских девушек, сколько хотел, Хелид не хотел их, а вместо этого хотел леди из высшего общества.
«Я просто спросил, а мое красивое лицо сделало всю остальную работу». Том рассмеялся.
Хелид не могла понять, шутит Том или нет. Он даже был готов делать некоторые заметки.
«Пойдем куда-нибудь еще», — предложил Зердар. — Я знаю хорошее место, где мы можем поесть.
Том немного проголодался, поэтому кивнул в знак согласия и последовал за ними.
Однако когда он сделал шаг, пространство и время замерли, и мир стал черно-белым.
Том не мог пошевелиться, но его глаза увидели появившийся над ним магический круг. Он попытался активировать чип, установленный в его голове, но это не сработало. Он даже пытался открыть свое Божественное Измерение, но не смог.
Ничего не сработало.
Внезапно магический круг разорвал пространство наверху, создав вакуум, который засосал Тома глубоко во тьму.
Он крутился, крутился и катился, но вдруг оказался на ковре. Глядя налево и направо, на него смотрело около дюжины учителей в белых мантиях.
Он посмотрел вперед и увидел человека, сидящего на почетном месте.
Том активировал свои божественные глаза, но не получил никакой информации. Это была проекция. Вся эта реальность была проекцией, поэтому он не мог ее сканировать.
Какая мощная магия. Как они это делают? Что это было за заклинание? Создание полностью альтернативной реальности… если это так, то где точное местонахождение его тела?
Том снова попытался открыть свой инвентарь и божественное измерение. Это не работает. В его голове появилась теория. Возможно, он был без сознания и его сознание принесли сюда. Возможно даже, что сюда была принесена вся его душа.
Было так много возможностей, потому что магия была почти безгранична.
— Ты знаешь, кто я, Том? Мужчина говорил, сидя с достоинством, но расслабленно на почетном месте. Он выглядел старым, но крепким. Длинная белая борода спускалась ему на грудь и заканчивалась на бедре.
— Прошу прощения, но я не знаю.
Учитель в белом халате выступил вперед. «Теперь вы сталкиваетесь с одним из Великих Гроссмейстеров Университета Витокере: Крепким Стордиском».
Том попытался получить дополнительную информацию о Stordisk Tough, но его внутренний чип вообще не работал, так что он ничего не мог сделать.
Но он и раньше слышал это имя. Стордиск Крепкий определенно был одним из древних существ, защищавших Королевство Витокере во многих войнах.
Он был одним из немногих, кто выжил. Его статус даже считался более высоким, чем у нынешнего короля, и, как сообщалось, король спрашивал у них совета.
— Том, — позвал Стордиск спокойным голосом, но что-то в этом заставило Тома задрожать от страха. Это было похоже на рычание льва. Лев отдыхал на земле, но Том знал, что он может разорвать его на части в любой момент.
— Я предлагаю тебе стать моей ученицей.
Том поклонился. «С уважением, гроссмейстер Стордиск, но я уже ваша ученица. Согласно школе, каждый студент Университета Витокере — ваш студент.
Стордиск рассмеялся. «Ты меня позабавил. Но я имел в виду не это. Я хочу, чтобы ты был моим личным учеником».
Том рассмотрел вариант. Стать личным учеником адамантитового ранга — звучит неплохо. Может быть, он даже мог бы получить много секретных навыков и зелий.
— Мы можем оформить это кровавым ритуалом.
Дерьмо! Ритуал крови был мощным магическим заклинанием, которое могло связать его судьбу с другим человеком. В этом случае ему действительно придется повиноваться прихоти хозяина.
Олдред никому не доверял свою судьбу. Если бы сам бог явился и написал свою судьбу, он бы украл перо и сломал его коленом.
Хотя он все еще был благодарен за то, что боги перевоплотили его в эту жизнь.
Но все же суть остается в том, что он не оставит свою судьбу на кого-то другого.
— Прошу прощения, Грандмастер.
Учитель нахмурился и сделал еще один шаг. «Том Николас! Ты действительно собираешься отказаться от предложения Великого Магистра?
«К сожалению, мой отец всегда учил меня быть человеком слова. Я принял предложение мисс Клаудии стать ее личным учеником. Поэтому у меня нет другого выбора, кроме как отказаться».
— Клаудия? Стордиск поднял бровь.
Учитель подошел к Грандмастеру и что-то прошептал ему на ухо.
«Ах, молодая красивая учительница. Ты действительно еще молод, Том. Я немного разочарован, но я должен напомнить себе о вашем возрасте. Когда вы станете старше, вы скоро поймете, что красота ничего не значит».
Том несколько раз моргнул. Думал ли гроссмейстер, что выбрал мисс Клаудию, потому что она красива?
Это предположение ему не нравилось, но и опровергнуть его он не мог, потому что у него не было других веских причин отклонять предложение Стордиска.
«Быть по сему. Но раз ты уже здесь, позволь мне дать тебе кое-что».
Глаза Тома загорелись.
