Цитадель Пустошей. Так назывался город. Это был грозный, хорошо укрепленный город, расположенный в самом сердце Десолатии Прайм (так называется планета). Город располагался в самом суровом и бесплодном регионе. Это было мрачное и внушительное сооружение, возвышавшееся как монолит на пустынном ландшафте.
Его архитектура характеризовалась массивными черными обсидиановыми стенами, украшенными грозными горгульями и оборонительными башенками. Внешний периметр окружали заграждения из колючей проволоки и рвы, наполненные токсичным илом.
Воздух в Цитадели Пустошей был полон напряжения, пока Альдред двигался по лабиринтам улиц. Его окружало более 100 гвардейцев с различным оружием. Они настороженно относились и боялись человека, который мог упасть в космосе без снаряжения и выжить. Не только выжил, но и у Альдреда, похоже, не было проблем с «дыханием» и общением с ними во время падения.
Олдред свернул за угол и наткнулся на импровизированную клинику. Внутри он наблюдал, как молодая женщина ухаживала за ранеными солдатами, ее лицо было испачкано грязью и кровью, но ее руки были тверды, пока она очищала и перевязывала раны. Солдаты почти не жаловались; вместо этого они курили и пили алкоголь, как будто это был всего лишь очередной день.
Продолжая исследование, Олдред заметил группу детей, играющих среди обломков частично разрушенного здания. Их смех эхом разносился по руинам, а их невинные улыбки оставались нетронутыми мрачной реальностью снаружи. Они играли с найденными игрушками, демонстрируя непоколебимую решимость найти радость даже в разгар отчаяния.
Олдред направился в промышленный район города, где высокие литейные заводы извергали дым, а темнеющее небо освещали искры. Среди оглушительного грохота машин он заметил группу рабочих, одетых в тяжелое термостойкое снаряжение. Они трудились не покладая рук, куя оружие и доспехи из подручных материалов. Каждый удар молота был целенаправленным, и пот на их бровях блестел, как почетные знаки.
Эти рабочие, залитые сиянием расплавленного металла, трудились, не жалуясь, зная, что их ремесло будет способствовать обороне города.
Олдред начал понимать характеры здешних людей; непреклонная решимость. Это было то слово, которое могло их описать. Он видел, как во время нападения демонов погибли по меньшей мере сотни тысяч людей, и все же после того, как оно закончилось, люди немедленно вернулись к работе.
«Невероятно. Эти люди сильнее, чем самые свирепые воины, которых я знаю», — сказал Олдред.
Охранники сопроводили его в Командную цитадель, расположенную в самом центре города. Это было высокое, сильно укрепленное сооружение со стенами, усиленными мощной сталью и материалами.
Вскоре после этого Олдреда поместили в комнату. Он был заполнен картинами с изображением линкоров и гвардейцев, сражающихся с демонами. На всех картинах человечество, казалось, каждый раз одерживало победу и одерживало победу, как бы убеждая вошедших, что люди всегда победят кошмарные силы.
Когда Олдред сел, дверь открылась, и я увидел высокую и внушительную фигуру с властным видом. У него было обветренное лицо, отмеченное суровыми реалиями войны и бесчисленными сражениями.
«Я капитан Гай Валлон. Я капитан охотника на демонов «Край чистоты». Это название линкора типа крейсера, который вы видели в космосе».
Сказав эти слова, капитан уставился на Олдреда, словно изучая его реакцию, пытаясь найти какую-либо информацию в языке его тела.
Олдред несколько раз моргнул, чувствуя себя странно, когда на него так пристально смотрит внушительный мужчина. «Правильно… Это невероятная машина, капитан».
«Значит, ты знаешь, что такое машина. Скажи мне, кто ты? Обычные люди превращаются в воздушные шары, когда выходят в космос без оборудования, и выживают. Ты супер?»
«Супер?»
Капитан нахмурился. «Значит, ты не отсюда. Любой человек из туманности Селестия должен знать, что такое супер».
«Подождите, что такое туманность Селестия? И что вы подразумеваете под словом «супер»?»
«Это название нашей галактики. А супер означает, что у вас есть сила, превосходящая обычных людей».
«Ах.» Олдред наконец понял.
Капитан обогнул массивный стол и сел. Его спина была прямой, и он не сводил взгляда с Олдреда. «А теперь скажи мне, кто ты».
Олдред вздохнул. «Это будет длинная история, но я объясню вам настолько кратко, насколько смогу».
Затем он объяснил, кто он такой. О мире, галактике или даже, возможно, вселенной, которая находилась далеко отсюда.
«Планета, полная суперов и почти без технологий?»
«На самом деле существует технология, созданная несупер, потому что он ненавидел то, как суперсуперы, казалось, доминировали на планете. Но я еще не исследовал планету полностью. Есть суперы и, возможно, несуперы, которые способны создавать гораздо более мощные машины. чем я описал».
«И все эти суперы — люди?»
«Ну, в академии, в которую я поступил, иногда бывают эльфы, гномы и представители других рас».
Капитан нахмурился. «Эльфы и гномы помещаются в одну академию с людьми?»
«Правильно», — ответил Олдред с небольшим колебанием. Возможно, у человека здесь была плохая связь с эльфами и гномами? Теперь он также знал, что в этой галактике есть эльфы и гномы.
«Возможно, вы знаете координаты этой планеты? Может быть, мы сможем искоренить всех нелюдей и набрать больше суперов в нашу армию. Не волнуйтесь, Империя обладает богатствами, которые любой человек может себе представить. Наши территории охватывают почти половину территории галактики, так что можете быть уверены, что мы сможем дать компенсацию нашим солдатам».
У Олдреда отвисла челюсть. «Половина галактики? Ты серьёзно? Человечество настолько сильное?»
Услышав слова «Человечество настолько сильное», капитан улыбнулся. «Мы также являемся здесь самой крупной и сильнейшей силой. Никто не сможет победить нас».
Олдред не мог не чувствовать, что эти два предложения были сказаны только для того, чтобы убедить самого капитана в том, что человечество сильно.
«Возвращаясь к теме, я не знаю координат планеты. Несмотря на то, что я возглавляю там группу технических специалистов, у нас на самом деле нет технологий, позволяющих определить наше точное местоположение в нашей галактике. Наша цель — определить прогресс в вооружении и транспорте для войны».
«Хм, меня больше не интересует твоя родная планета, потому что ты не можешь помочь нам найти ее. Расскажи мне о своей силе. Какой ты супер?»
Олдред улыбнулся, готовый поразить человека своими способностями, позволяющими манипулировать каждым элементом, менять форму, телепортироваться и даже проникать в измерение, способное спасти ему жизнь в тяжелые моменты.
«Будьте готовы произвести впечатление». Олдред засмеялся, поднял ладонь и крикнул. «Пламя Солнца!»
Однако, несмотря на его величественный жест, ничего не появилось, и в комнате воцарилась неловкая тишина.
Олдред кашлянул. «Позвольте мне попробовать еще раз. Йога Огонь!»
Как и прежде, ничего не произошло.
Капитан вздохнул. «Возможно, я зря теряю время. Наш разговор, забудь обо всем».
Олдред увидел разочарованный взгляд капитана, словно его обманул тупой человек. «Подожди, подожди. У меня действительно есть сила! Я могу контролировать все стихии».
«Тогда покажи мне.»
Олдред закусил губу и изо всех сил старался почувствовать свою силу. Там ничего не было.
«Как это могло произойти…»
