Глава 725: Вход в мир демонов. Дред стоял перед порталом, рядом с ним стоял Вортимер.
«Здесь мы теряем их сигнал», — сказал Вортимер.
«Хм, эти два наемника достаточно смелы, чтобы войти в это гнездо. Чтобы очистить это гнездо, нужно как минимум 15 человек».
Вортимер получил доступ к их данным в своей голове. «Их информация говорит мне, что они питают глубокую враждебность к демонам с тех пор, как чуть не были ими убиты».
Олдред хмыкнул. В этой информации не было ничего особенного. Людей, ненавидевших демонов, было по меньшей мере миллиарды.
«Здесь также сказано, что они относятся к тебе с большим уважением, потому что ты недавно их спас».
«Я спас много людей. Кто это?»
«Речь идет о нападении на одну из ресурсных планет».
«А, вот этот. Ну, это ты виноват, что твой радар не смог обнаружить вражеский корабль. Эти демоны едва смогли запустить свой космический корабль, как ты мог упустить это?»
«Демоны внутри этого корабля излучают ауру, которая позволяет им ускользнуть от моего обнаружения. Хотя демонам не хватает технологий, у них есть странные навыки и способности, чтобы компенсировать это».
Олдред вздохнул. «Я больше не буду винить тебя за это. Давай подумаем о нашем следующем шаге. Что мы будем делать с этим порталом? Самый простой вариант — просто уничтожить их».
«Это будет ваш лучший вариант, однако у вас есть второй вариант: спасти двух наемников, вошедших в этот портал».
«Они, наверное, уже умерли. Мы говорим о мире демонов».
«Вероятность действительно мала. Их вероятность гибели в момент входа в портал составляла 98%. И это мои оптимистические расчеты».
Олдред горько улыбнулся. «2% шансов на выживание — это оптимистично… Думаю, такова реальность».
…
Франкус шагнул через пульсирующий портал, и его чувства тут же были атакованы кошмарным пейзажем, раскинувшимся перед ним. Небо над головой представляло собой высокий земной потолок, создававший жуткую, клаустрофобную атмосферу над демоническим царством. Искривленные деревья с шипообразными ветвями вцепились в землю, и земля, казалось, корчилась от темной энергии.
Агонизирующие крики измученных душ бесконечно эхом разносились в воздухе, вызывая дрожь по спине Франкуса. Сам воздух был пропитан отчаянием и злобой, что резко контрастировало с открытым небом их мира.
«Григор!» — крикнул Франкус, его голос почти затонул в какофонии страданий, окружавшей его. Он осматривал гротескный пейзаж в поисках каких-либо признаков своего товарища, его сердце колотилось от смеси страха и решимости.
Вдалеке он мельком увидел спину Григора: воин-ветеран, несущийся вперед с непоколебимой решимостью. «Григор, подожди!» — крикнул Франкус, но его голос, казалось, растворился в гнетущей атмосфере.
Франкус помчался, следуя за Григором так близко, как только мог. Неровная, меняющаяся местность делала каждый шаг опасным, и он не мог не чувствовать себя незваным гостем в этом адском царстве.
Подойдя ближе к Григору, он заметил огромную яму, преграждавшую ему путь. Отчаяние подпитывало его, когда он оглядывался по сторонам в поисках способа продолжить преследование. Именно тогда он заметил это — растрепанный мост через пропасть, который выглядел так, словно был построен руками отчаяния.
Не имея другого выбора, Франкус подошел к ветхому мосту, его осторожные шаги заставили его скрипеть и зловеще стонать. Не было никаких перил и опор безопасности; казалось, что он может рухнуть в любой момент.
Крики проклятых эхом разносились снизу, усиливая жуткую атмосферу, окутавшую его. Франкус крепче сжал свои энергетические бластеры, готовый к любым испытаниям, которые его ожидали.
Когда он пошел дальше по мосту, жуткая тишина внезапно нарушилась. Демонические существа спустились сверху, раскинув кожистые крылья, шипя и рыча, преграждая ему путь вперед. Их формы были гротескными, с искривленными чертами лица и зазубренными когтями.
«Вы, твари, мне противны! Неудивительно, что вы живете в таком месте!»
Франкус отреагировал с инстинктивной скоростью, выхватив бластеры и нанеся точные энергетические выстрелы по приближающимся существам. Яркие сгустки энергии пронзили воздух, поражая демонов со смертельной точностью. Некоторые из них при ударе распались в темный дым, а другие корчились от боли, но продолжали продвигаться вперед.
Мост стал полем боя, и Франкус оказался в отчаянной борьбе за защиту своей позиции. Его сердце колотилось в груди, пока он сохранял концентрацию, боевая подготовка взяла верх, пока он пытался защитить себя и найти путь к Григору.
Бластерный огонь Франкуса осветил гротескные лица демонических существ, когда они шипели и бросались на него. Узкий мост стал полем боя, а яма с лавой внизу добавляла дополнительный страх к и без того опасной ситуации.
Продолжая отбиваться от демонов, Франкус понял, что сам мост разваливается. Веревки лопнули, а деревянные доски опасно скрипели при каждом шаге. Какофония боя сопровождалась зловещим стоном разлагающегося сооружения.
Горячий пот стекал по бровям Франкуса, пока он пытался сохранить равновесие. Ему пришлось быть осторожным, чтобы не подойти слишком близко к краю, где ждала огненная смерть лавовой ямы. Это была смертельная игра в дюймах, и любой неверный шаг мог означать его гибель.
Сердце Франкуса бешено колотилось не только от интенсивности битвы, но и от постоянной угрозы падения в обжигающую пропасть внизу. Его ботинки скользили по коварной поверхности, и он изо всех сил пытался удержаться на ногах.
Как только ему удалось уничтожить одного из демонов метким энергетическим выстрелом, он почувствовал, как мост под ним поддался.
С молниеносными рефлексами он прыгнул вперед, едва избежав участка моста, который рухнул в яму с лавой. Жгучая жара лизала его ботинки, служа суровым напоминанием о неумолимой окружающей среде. .
Сердце Франкуса колотилось не только от физического напряжения, но и от страха, что он никогда не сможет выбраться из этого кошмарного царства.
Тем не менее, он знал, что ему нужно продолжать двигаться, продолжать сражаться, чтобы получить шанс спасти Григора и вернуться в свой мир.
С каждым демоном, попадавшим под его бластеры, путь вперед становился все яснее, но испытания оставались непрестанными. Яма с лавой напоминала голодную пасть, готовую поглотить любого, кто дрогнул, а сам мост был рушащимся спасательным кругом. Пока Франкус пробирался по коварному мосту, едва избежав обрушения секций позади него, растущее чувство страха действовало ему на нервы. Огненная яма внизу казалась ненасытной, и безжалостное нападение демонических существ не собиралось ослабевать.
Наконец он достиг другой стороны моста, его ботинки коснулись твердой земли.
Однако передышка его была недолгой, ибо как только он ступил на демоническую почву, из адского ландшафта возникла колоссальная фигура. Перед ним стоял огненный голем, массивный и внушительный, его расплавленная форма бросала жуткий мерцающий свет на кошмарное царство.
Франкус сжал бластеры, его взгляд был прикован к возвышающемуся чудовищу. «Ха! Не недооценивай меня!» — вызывающе крикнул он, его голос был решительным, несмотря на тяжелые обстоятельства.
«Небесный взвод предоставил мне мощный прототип своей новой брони!»
С этим заявлением Франкус обрушил на огненного голема шквал энергетических зарядов. Яркие разряды энергии ударили в расплавленное тело существа, заставив его зареветь от боли и ярости. Он ответил обжигающей стеной пламени, создав огненный барьер, который окружил Франкуса, угрожая поглотить его.
Франкус стоял на своем, на его лице читалась решимость. Он знал, что его новая броня, свидетельствующая о технологическом мастерстве Небесного взвода, способна противостоять огромным испытаниям. Когда стена огня приблизилась к нему, он активировал скрытый механизм внутри своей брони.
В одно мгновение произошло нечто необыкновенное. Франкус появился на некотором расстоянии от приближающейся стены огня, оставив иллюзорный образ себя, охваченного пламенем. Настоящий Франкус остался невредимым, на его губах играла торжествующая ухмылка.
Огненный голем, на мгновение сбитый с толку иллюзией, взревел от разочарования.
Он повернулся к Франкусу, который теперь одержал верх в этом сюрреалистическом противостоянии. Он еще раз выстрелил из своих бластеров, точно нацеливаясь на расплавленное ядро голема.
Яркие энергетические разряды пронзили огненную оболочку, поражая сердцевину и заставляя голема биться в агонии.
Пламя дико танцевало, и куски расплавленной породы разлетались во все стороны. Это была жестокая битва силы воли и технологий.
Последним разрушительным взрывом Франкус разбил ядро огненного голема, заставив его рассыпаться на каскад огненных углей и тьмы.
Кошмарный пейзаж, казалось, отшатнулся от павшего чудовища, и подобие тишины опустилось на царство демонов.
Франкус, торжествующий, но утомленный, затаил дыхание. Его новая броня доказала свою ценность перед лицом грозного противника. Но его мысли вернулись к Григору, товарищу, за которым он последовал в это адское царство.
Он знал, что не сможет успокоиться, пока не найдет его.
