Где-то в глубинах Великого Леса Тьмы
На верхнем склоне самой высокой горы, посреди огромного и опасного леса, можно увидеть огромную, неестественную пещеру, которая, кажется, была кем-то создана.
Пещера была округлой и просторной, диаметром около двухсот метров. Площадь была настолько обширной и широкой, что в ней могли поместиться сотни людей.
Интерьер не был таким, каким можно было бы ожидать увидеть пещеру, настолько грубым и каменистым. Вместо этого стены, потолок и пол были на удивление ровными и имели гладкие поверхности.
Камни были отполированы до такой степени, что могли отражать свет. Вход был единственным отверстием полости и единственным способом попасть внутрь и наружу пещеры.
Было странно необычно для пещеры иметь такие особенности, если только пещера не была сделана людьми. Но ни один человек никогда не достигал гор, не говоря уже о том, чтобы подняться на их вершины.
Как и следовало ожидать, эта полость в горе не возникла естественным образом. На самом деле, пещеру создал тот, кто в ней живет.
Внутри пещеры на холодном полу крепко спала сущность. Не человек и не другие гуманоидные существа, а очень могущественный и грозный монстр, легендарный дракон.
◆
При внезапном появлении некоего существа с удивительно большого расстояния гигантский хозяин пещеры пробудился от своего короткого сна.
Его острая морда дернулась и была раздражена сущностью могущественного существа, которое вошло в его владения. Прошло больше месяца с тех пор, как дракон чувствовал кого-либо, кого он считал сильным.
На этот раз дракон оказался не таким могущественным, как сам дракон, не говоря уже о том, чтобы его сравнивали с высшим существом, которое посетило дракона и избило его до полусмерти в прошлом месяце.
Дракон не только потерпел первое одностороннее поражение, но и гость заставил дракона выполнить поручение гостя.
Вспомнив, что произошло в тот день, он почувствовал разочарование. Но появление потенциального претендента на трон на его территории еще больше усилило его раздражение.
Он поднял свое массивное тело, покрытое чрезвычайно прочной чешуей. Дракон расправил все шесть крыльев, чтобы растянуть свое недавно проснувшееся тело.
Все четыре его конечности теперь шагают по полированному полу, приближаясь к входу в свое гнездо. Пока он идет, дракон сгребает кости Бегемота, которые он съел несколько дней назад, используя свой хвост.
Достигнув отверстия, дракон посмотрел вниз на основание своей горы, высокомерно глядя на существ, чьи жизни были оборваны его миазмами.
Причина, по которой дракон построил свое жилище на горе, была в самом драконе. Дракон в своем роде имел чрезмерную гордость и неразумно смотрел на других свысока, считая их ниже себя.
По этой причине сильные и гордые драконы предпочитают жить в высокогорных местах, например, в горах, где они могут смотреть на других сверху вниз.
С высоты дракон пассивно и без разбора убивал монстров вокруг, обрушивая на них свою смертоносную ауру. Влияние его злобы могло достигать сотен километров.
У подножия горы лежали десятки трупов монстров, которые дракон должен был съесть позже. Но дракону пришлось пропустить их и сосредоточиться на том, чтобы сначала избавиться от нарушителя.
Дракон не хочет, чтобы его проблема почувствовала его ауру и убежала от страха. По этой причине дракон деактивировал свои смертоносные миазмы, чтобы незаметно приблизиться к своей цели.
После проверки готовности дракон широко раскрывает крылья и взлетает в небо.
◆◇◆◇◆◇
Королева лис сохраняла позу, обдумывая свой ответ на мои вопросы. Тем временем я смотрю на нее, скрестив руки, и сверлю ее взглядом, как жестокий ростовщик.
Но для кого-то вроде нее, она, должно быть, подумала, что все, что она хочет, не достается ей даром. Если да, то она должна была подготовить предложение, которое по крайней мере эквивалентно ее запросу.
Не то чтобы я был против протянуть лисам руку помощи, в конце концов, они много страдали и ждали чуда. Проблема в том, что я не могу принять их без копейки с моей стороны.
Теперь, когда я об этом думаю, неужели им некуда пойти?
«Ладно, сейчас отвечать не нужно». Я с любопытством попытался спросить у лисицы. «Возвращаясь к твоей ситуации, разве нет места, куда лисы могли бы пойти?»
Я снова сменил тему, и лисица подняла голову. Я временно прекращу обсуждение ее просьбы, чтобы послушать их ситуацию получше.
«Истинно так. Отвечая на ваш вопрос, нам, по-видимому, негде поселиться на континенте».
Я был озадачен ее ответом и спросил: «Разве Южный континент не был в несколько раз больше того, на котором мы сейчас стоим?»
«Хотя Южный континент большой, уровень завоеваний, происходящих там, находится на экстремальном уровне. Войны повсюду, и естественные земли постепенно завоевываются».
Ну, этот континент не един, так что захватнические войны, очевидно, часты. Но я не ожидал, что их трения будут на таком уровне.
«В завоевании участвуют не только разумные существа, но и монстры. Например, конфликт между лисами и волками в южной тайге, которая охватывает юго-восточную часть континента».
Хм. Не всегда интеллектуалы хотят где-то жить. Монстры — это, по сути, определение выживания сильнейших.
В случае, если какая-либо страна попытается расширить свою территорию путем вторжения в лес, ей придется столкнуться с естественными обитателями леса, прежде чем заявлять права на эту землю.
Они будут бороться за выживание своего вида или самих себя. Их естественный инстинкт — собирать необходимое для себя, поэтому территориальные споры не редкость в дикой местности, например, в этом лесу.
