364 Разрешение вопроса
Прошло несколько часов после полуночи, и мы с сестрой лежали в ее спальне, обнимая друг друга под теплом толстого одеяла. Мы только что закончили несколько раундов и сейчас отдыхали, прежде чем решить, продолжать или идти спать. «Рафаэль». «Что это, сестренка?» «Ты слышала слухи в последнее время?» «Если это все о делах, касающихся проблем, окутывающих наследного принца, то я слышала». «Если так, то ты, должно быть, слышала, что есть кто-то, с кем наследный принц тайно встречается, хотя он уже был помолвлен. Но новости о них широко распространились в академии, так что их отношения были секретом Полишинеля». n/o/vel/b//in dot c//om
«На самом деле, я встретил ее несколько дней назад. Ее зовут Эдит, и, к сожалению, она подвергалась издевательствам, когда я впервые с ней столкнулся». «Да. Сообщения о издевательствах в академии постоянно растут в последние несколько дней, и большинство из них касаются Эдит». «Это нехорошо. Академия приняла меры по этому поводу?» «Похоже, они уже это сделали. Несколько моих одноклассников были отстранены». «Понятно».
Прошло несколько дней с тех пор, как я столкнулся с издевательствами над Эдит в академии. С тех пор слухи о ней стали еще более сомнительными и запутанными, и они время от времени обновляются, пока я говорю. Последняя новость, которую я слышал до сих пор, заключалась в том, что они были замечены даже в кампусе. Естественно, уровень агрессии ее издевательств по отношению к ней усилился, и это стало еще отвратительнее. Они не только уничтожили ее имущество и академическую собственность, а затем свалили вину на нее, они также прибегли к прямым физическим преследованиям. «Но их преследования, казалось, вообще не затронули ее. Напротив, некоторые очевидцы сообщали, что она была вместе с другими друзьями принца, а именно Селестой Корпер, Уорреном Клавелем и Фрэнсисом Этелем». «Это смело с ее стороны — нападать на других джентльменов, у которых тоже были свои невесты. Я не знаю, есть ли такой человек, достаточно смелый и отважный, чтобы нападать на наследного принца и его окружение». "Да." "Кстати о невестах, говорят, что за притеснениями стоит леди Кристина, согласно признанию запуганной. Что ты об этом думаешь, сестренка? Как ты думаешь, она может делать то, в чем ее обвиняют?" Услышав мой вопрос, старшая сестра крепче обняла меня и уткнулась лицом мне в грудь. Было довольно необычно видеть ее такой надувшейся, так что, возможно, что-то происходит. "Ну, мы с Кристиной уже два года учимся в одном классе. Для меня она добрый и вдумчивый человек. Она также разумный человек, трудолюбивая и прислушивается к мыслям и мнению других учеников. Она идеальная ученица. Я не думаю, что она может делать что-то, в чем ее обвиняют". Я не думала, что моя сестра так описывает человека. Это не было странно, но для нее было несколько необычно быть такой. "Кажется, ты положительно относишься к ней, сестренка. Так что ты о ней думаешь?" «А? Разве я не говорила это только что?» «Нет, я имею в виду, что хочу знать, как ты ее видишь. Может быть, ты считаешь ее больше, чем кого-то из своего класса?» «Что ты пытаешься этим сказать, Рафаэль?» Она повысила голос, убирая голову с моей груди. «Ты хочешь, чтобы я видела ее больше, чем друга?» «Я этого не говорила, сестренка», — съязвил я. «Ты единственная, кто хотел видеть ее больше, чем друга». «Что…?» Моя сестра была ошеломлена, когда поняла, что только что сказала. Она, казалось, была сбита с толку собственными мыслями и не могла мыслить здраво (хотя она изначально не была натуралкой). «Серьезно, сестренка. Что ты на самом деле думаешь о ней? Она действительно добрая, но она не могла просто так делить свою постель с кем попало. Как думаешь, она будет спать с тобой, зная, что ты увлекаешься женщинами?» «А что, если она просто беспокоилась обо мне и хотела мне помочь…?»
«Она, возможно, беспокоится о благополучии сокурсников, но почему она осталась с тобой в одной постели?» «…Зачем ты это делаешь? Что ты пытаешься сделать?» «Ну, видишь ли, ты уже два года в академии, но тебе еще предстоит найти себе партнера по браку».
«Что ты…» «Ты наследница нашей страны, сестренка, наследная принцесса Королевства Равендер. Ты должна найти своего первого супруга, чтобы ты могла произвести на свет своего собственного наследника для будущего поколения».
Было несколько причин, по которым я навязал ей это дело. Одна из них заключалась в том, чтобы побудить мою сестру найти свою главную жену и продолжить наш род. Кроме того, я видел их планы насквозь и хотел максимально уменьшить возможные последствия. «Ты шутишь, да? Ты хочешь, чтобы я был с Кристиной?» Как только она произнесла эти слова, Старшая Сестра приподнялась и села на кровать. Я сделал то же самое, чтобы мы могли смотреть друг на друга. «Пожалуйста, выслушай меня, Сестра. Если Эдит не прекратит тусоваться с принцем Эдуардом, есть большая вероятность, что это негативно скажется на отношениях принца с леди Кристиной. Кажется, что остальные симпатизируют Эдит, поэтому они, вероятно, поддержат призыв Его Императорского Высочества разорвать помолвку с леди Кристиной на случай, если принц Эдуард захочет ее аннулировать». «Но разве разрыв помолвки не вызовет только трения между Гризом и королевской семьей?» «Это определенно вызвало бы конфликт между двумя семьями. Эрцгерцогство Этель близко к королевской семье, в то время как эрцгерцогство не в хороших отношениях с семьей Гриз. Если бы трения переросли в войну, семья Гриз оказалась бы в невыгодном положении». «Так в чем же суть?» «Я хочу сказать, что если бы принц Эдуард и леди Кристина расстались, я хотел бы, чтобы наша семья вмешалась, чтобы смягчить как можно больший ущерб». «Но это было бы проблемой во внутренних делах империи, поэтому мы не могли бы просто совать свой нос в их внутренние дела. Если бы мы присоединились, какую сторону мы бы поддержали?» «Мы бы не поддержали ни одну сторону, сестренка. Вместо этого я хочу, чтобы мы дали убежище тому, кто остался позади». «Что ты имеешь в виду?» Старшая сестренка явно была в замешательстве, наклонив голову. Несколько секунд спустя она, казалось, поняла, что я хотел ей сказать, и затем широко раскрыла глаза. «Подожди. Рафаэль, не говори мне…» «Да, сестра, я хочу, чтобы ты сделала из леди Кристин женщину». В тот день, когда я встретила Эдит, меня беспокоило, почему она не хочет обратиться за помощью и как она может улыбаться после того ужасного, что с ней сделали ее хулиганы. Я думала, что она просто крепкая и сильная молодая женщина, пока не заглянула в ее воспоминания. «Что?! Я с Кристиной…? Нет никакого способа…» «Все возможно, сестренка. У вас двоих может быть что-то друг для друга, но вы двое этого не осознали». «Но даже так, решит ли это проблему?» «Вероятно. Несмотря на то, что наше королевство было установлено совсем недавно, мы сейчас являемся самой быстрорастущей страной на континенте. Всего за несколько лет мы сможем превзойти некоторые страны, как в экономическом, так и в военном отношении». «…»
«Кроме того, наша семья доказала всем, что мы можем изменить ход войны, как мы сделали это с гражданской войной в Эстли. Семья Гриз не упустит возможности установить тесные дипломатические отношения с королевским домом. И я не думаю, что даже империя осмелится бросить вызов нашей семье, поэтому она решит проблему мирным путем». Мы доказали мировой арене, что способны решать вопросы на уровне страны, и империя не настолько глупа, чтобы сделать из нас врага. Если бы семья Гриз установила с нами отношения, любая агрессия по отношению к ним означала бы наступление на наши хвосты, что позволило бы избежать бессмысленной войны.
«Но все же, я не думаю, что у меня есть такие чувства к Кристине», — сказала она, опустив голову. «И она, вероятно, делает то же самое». «Иногда нормально быть эгоисткой, сестренка». Я обнял ее, чтобы утешить. «Но нет нужды торопиться или заставлять себя. Если бы ты решил сделать Кристину своей женой, я бы полностью поддержал тебя и даже помог тебе завоевать ее сердце». «Спасибо, Рафаэль. Я действительно, действительно люблю тебя». «Я тоже люблю тебя, сестренка». После нежного поцелуя мы легли в постель и уснули, обняв друг друга.
