371 Капля Руперта
За несколько часов до полуночи мы втроем — моя сестра, Айрис и я — собрались в гостиной виллы, чтобы обсудить то, что должно произойти. Тем временем мы перекусывали и выпивали, чтобы наполнить желудки чем-то другим, кроме проблем. «Спасибо, что позволили мне остаться здесь, мисс Луиза», — сказала Айрис, поднимая чашку кофе с блюдцем. «Если есть что-то еще, что я могу сделать, я с радостью помогу вам».
Моя сестра была ошеломлена прибытием Айрис сюда раньше. Она пыталась убедить Айрис воздержаться от этого, но Айрис настояла на том, что она хочет этого. Она уже была здесь, поэтому моя сестра издала побежденный вздох и позволила ей пойти сюда с нами. Кроме того, Айрис уже рассказала об этом своему брату, прежде чем он даже попытался остановить ее.
«Ну, спасибо, Айрис», — неловко ответила Старшая Сестра. «Мы планируем остаться здесь на несколько дней; вы не против?» «Все в порядке, мисс Луиза. Но я надеюсь, что мой брат истолкует мои действия как добровольное присоединение к братьям и сестрам Равендер». n/o/vel/b//in dot c//om
(Я тоже на это надеюсь. Было бы очень неприятно, если бы они интерпретировали это как похищение своей дочери. Не говоря уже о семье Арсенсьелей; мы на самом деле забрали дочь эрцгерцога Гриз.)
«Пока Кристина еще в ванной, давайте обсудим наши дальнейшие планы». Разговор начала моя сестра. «Мисс Кристина сейчас выглядит действительно подавленной; ее жених только что разбил ей сердце», — сказала я. «Ты уверена, что она не покончит с собой, пока она одна?» «Я уже напомнила ей об этом, и она сказала, что не будет». Моя сестра успокоила меня. «Но что еще важнее, почему ты вдруг изменил план на полпути, Рафаэль?»
Старшая Сестра пронзила мои глаза своим взглядом, прежде чем продолжить. «Это правда, что она была в невыгодном положении большую часть времени, и наши слова не поколебали бы принца Эдварда, но даже в этом случае мы должны показать ей, что есть некоторые люди, которые все еще верят в нее в этой ситуации. Мы можем опоздать на минуту или около того, но этот короткий момент действительно опустошил ее. Так почему?» «Очень хорошо, на самом деле, я уверена, что наши слова не подействуют на принца Эдварда, и то же самое, вероятно, относится и к действиям. Он даже сказал, что не хотел бы делать Эдит своей любовницей или наложницей, и он скорее расстанется с мисс Кристин, чем будет иметь их обоих. Короче говоря, наши действия будут бесполезны в любом случае. Нет смысла спорить с таким упрямым человеком, как он». «Но это не значит, что ты можешь резко изменить план». «Я знаю, но я должна напомнить тебе о том, что ты сказала мне той ночью. Ты сказала, что сделаешь Кристин своей». «Э-эй, не говори так небрежно, Рафаэль?!» Как будто я попала в точку, Старшая Сестренка внезапно потеряла самообладание и запаниковала. «Особенно перед другими людьми!»
«О боже, мисс Луиза действительно испытывает чувства к леди Кристине?!» — взволнованно сказала Айрис, сжимая руки. «Так что то, что я услышала в последнюю секунду перед телепортацией, было правдой, если я правильно помню. Она действительно хотела, чтобы леди Кристина стала ее королевой-консортом. Как мило, если бы мы просто проигнорировали текущую ситуацию».
"Ты права, Айрис. Моя сестра только что осознала свои чувства к ней. Раньше, когда мы были еще виконтами, у моей сестры не было бы шанса с ней. Но на этот раз все по-другому; теперь мы королевские особы, и сестра достаточно высоко поднялась, чтобы иметь мисс Кристину в качестве своей партнерши". "Но какое отношение это имеет к этому новому плану?" — спросила моя сестра.
"Ну, на самом деле есть кто-то, кто дал мне наводку на мисс Кристин. Этот человек сказал, что она более хрупкая, чем мы думали. Она всегда кажется стойкой, но на самом деле она накапливала всю боль и стресс, пока ее слабости не вылезли наружу, отсюда и ее нынешняя ситуация". Если бы я сравнил ее с чем-то, Кристина была бы как капля принца Руперта. Некоторые части были очень прочными, но если бы ее чрезвычайно хрупкий хвост был поврежден, все взорвалось бы на бесчисленное множество маленьких осколков. «Подожди минутку, Рафаэль. Имея эту информацию, ты намеренно отложил мои действия раньше, чтобы Кристина получила столько эмоционального урона, что сломалась…» «Верно, сестра. Я знала, что она так любит Его Императорское Высочество, поэтому позволила ему вселить больше боли в ее сердце. Люди — эмоциональные существа и, как правило, становятся уязвимыми, когда им больно. Так что, ранив ее чувства, ты можешь воспользоваться ее уязвимостью и завоевать ее сердце, медленно утешая ее самое слабое состояние. Такой уж я плохой человек?» Услышав мое объяснение, сестра прищурилась.
«Рафаэль… играя таким образом с женским сердцем… ты худший». Неважно, что другие видели во мне за то, что я сделал, я делал это ради счастья моей сестры. Я не хотел быть плохим парнем, но мне это было нужно. Она могла бы разозлиться на меня, но я бы не пожалел об этом. Все, что нам нужно было сделать, это заставить Кристину полюбить мою сестру.
«В любом случае, пока мы здесь, пожалуйста, любезно используйте эти дни, чтобы потренироваться с мисс Кристин. Я выполнил свою часть работы, так что не трать все мои усилия впустую». Чувствуя себя невозмутимым, я сказал, делая большой глоток кофе. Демонстрируя свое поведение, взгляды Большой Сестры на меня усилились. «Но пользоваться своей уязвимостью неэтично и бесчеловечно. Как мне теперь смотреть ей в глаза, когда я узнал об этом? Даже если я не вовлечен напрямую, я тот, кто чувствует себя виноватым здесь. Я ценю твои усилия, но это слишком для меня, чтобы переварить это, Рафаэль». «Тогда жуй это медленно, пока не станет глотаемым», — сказал я ей метафорически, а затем встал со своего места. «Ну, тогда тебе лучше проверить ее сейчас. Пожалуйста, позвони мне, когда закончишь с ванной». «Куда ты идешь?» «Я собираюсь показать Айрис ее комнату. Кроме того, я думаю, нам следует привести служанку из особняка, чтобы она занялась домашними делами. Пойдем, Айрис». «Спокойной ночи, мисс Луиза». Айрис слегка поклонилась моей сестре, прежде чем мы вышли из гостиной.
