Два дня спустя. Позднее утро.
Внутри правительственного сектора Королевства Гномов, здание, в котором размещается одно из министерств страны, находится в большой суете. Правительственные служащие с горами кип бумаг появлялись из одной комнаты в другую с паникой на лицах.
По непонятной причине министр истерично отдает приказы избавиться от некоторых файлов, пылящихся в архиве здания. Причина министра в том, что они занимают много места, но на самом деле в архиве все еще есть семьдесят процентов доступного пространства.
Как и они сами, подчиненные, у персонала не было иного выбора, кроме как следовать приказам своих начальников. Они не хотели, чтобы их выгнали с работы и им нужно было кормить семьи.
Несмотря на шум и гам, раздававшиеся в здании, комната, принадлежавшая одному чиновнику, производила контрастное впечатление. Только быстрые, повторяющиеся шаги невысокого человека разносились по его кабинету.
Карлик, о котором идет речь, — глава министерства торговли Дории, министр Альт Фурц. Человек, отвечающий за торговлю и транспорт страны.
У мужчины его века было лицо пятидесятилетнего, длинные черные волосы и борода, частично закрывавшая его голову. Одетый в роскошный официальный наряд, который наверняка стоил изрядных денег. Но ворчливость и недовольство на его лице портили изысканность его статей.
«Вчера рыцари совершили налет на наркопритон».
Под звуки, издаваемые его беспокойными ногами, Альт неоднократно ходил взад и вперед в своем офисе. С обеими руками, переплетенными за спиной, он думает о том, как все пошло наперекосяк.
«Как им удалось получить информацию и узнать точное местонахождение объекта? Возможно, кто-то предал нас и передал нашу информацию рыцарям. Или, может быть, рыцари сами ее обнаружили?»
Альт Фурц долгое время был министром торговли. Человек, которого уважали его коллеги и сам король. Он приобрел власть и влияние на других министров до такой степени, что его выдвинули на пост следующего премьер-министра.
Но во время своей государственной службы он обнаружил тьму, скользящую под светом, и был соблазнен ее невыносимым искушением. Под маской своей работы в качестве простого министра страны он имеет скрытую личность как одна из глав Пятиглавой Гидры.
«Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать. В этом учреждении может быть что-то, что бросает тень на мое имя. Мне лучше избавиться от улик как можно скорее».
Первым делом рано утром он избавился от бумаг о незаконных сделках, которые он тайно подписал. Контрабанда, хищения, накопления, взяточничество, незаконная торговля и даже поставки наркотиков.
Если что-то свяжет его имя с организацией, его репутация запятнается и рассыплется. Его обвинят и осудят за измену, что может привести к смертной казни.
«Ак. Когда мне уже почти пора было стать премьер-министром, это произошло. Мне жаль, Метис, но я должен в первую очередь защитить свой бизнес. В любом случае, это дело — твоя проблема».
Под Метисом он подразумевал главу наркоторгового подразделения синдиката. Даже если бы наркофабрика была уничтожена, это нанесло бы лишь незначительный ущерб бизнесу Альта.
Премьер-министр Дориа постарел и ослаб. В конце концов, он служит со времен предыдущей администрации. Если бы нынешний премьер-министр ушел в отставку или умер, Альт, несомненно, унаследовал бы эту должность.
Когда это произойдет, его сила и влияние станут такими большими и широкими, что они затмят силу короля гномов. Все, что ему нужно было сделать, это поднять уровень и развиться ради королевской цели.
С помощью организации они могут ослабить власть королевской семьи, развратив дворян, а затем заставить Альта узурпировать монархию. Вся нация станет марионеткой Пятиголовой Гидры.
Когда Альт ходит по своему кабинету, украшенному сверкающими украшениями, его уши слышат слабый шум, доносящийся с другой стороны двери. Он знал, что в коридоре сейчас спешат, но это было не то.
«Что это за шум? Кажется, какая-то суматоха…»
После того, как он сказал, дверь внезапно распахнулась, и вошел его секретарь-мужчина-гном. Видимо, то, что он подумал, оказалось правдой — в коридоре действительно царит суматоха.
«Министр Фурц, рыцари объявили о проведении экстренного совещания со всеми министрами во дворце, и они прибыли, чтобы забрать и сопроводить вас».
(Меня арестуют? Нет, я позаботился о том, чтобы не оставить следов в каждой транзакции, а файлы уже превратились в пепел. Товары также спрятаны в моем секретном подвале.)
«Я понимаю. Я пойду с ними».
После своего заявления невысокий человек покинул свой кабинет и пошёл в сопровождении полностью облачённых в доспехи высоких и низких рыцарей-гномов к королевскому дворцу.
(Я должен очистить свое имя на случай, если меня обвинят, иначе мне придется молчать.)
Гном подумал про себя, не зная, какая судьба его ждет.
◆◇◆◇◆◇
«…Пожизненное заключение, да. Я думал, его приговорят к смертной казни».
«Ну, мертвый человек не рассказывает сказки. Поэтому им приходится оставлять его в живых, чтобы собирать информацию», — ответила Люси на заявление Майкла.
В этот момент Майкл и Люси находятся в жилой зоне этой подземельной базы, в настоящее время удерживая свои глубокие синие глаза на большой полупрозрачной панели, как будто смотрят телевизор. Заклинание Магии Иллюзии Уровень 3: Проекция.
Проекция транслировала прямую трансляцию с нулевой задержкой из конференц-зала в Королевском дворце гномов. Трансляция визуализировала двух рыцарей-высших гномов, прижимающих к полу разъяренного Альта, который не может принять его вердикт.
((Я не могу этого принять! Вы не можете просто так поверить в то, что говорит анонимный автор!))
((Их отправленные изображения достаточно конкретны, чтобы доказать ваши преступления. Документы, которые нам прислал тайный мусоросжигатель, находятся здесь, в этой таблице.))
((Что?!))
((По пути сюда рыцари совершили налет на ваш особняк и обнаружили всевозможную контрабанду, спрятанную в вашем секретном подвале.))
((Что? Откуда ты это знаешь…?))
((Изображения указали нам путь. Посмотрите на них.))
Затем король бросил фотографии контрабанды, вроде спорных мифриловых мечей, которые мирно прятались под его особняком. А также карту и подробные указания, как туда добраться.
Альт выпучил глаза от удивления, увидев фотографии. Множество вопросов крутилось в его голове, но он их выкрикивал.
((Как? Невозможно?! Мой подвал был построен с использованием слоев чар, превосходящих чары королевского кабинета! Никто и ничто не может проникнуть на базу, кроме меня! Как кто-то может так легко и незаметно проникнуть через эти непроницаемые барьеры?!))
((Я тоже ищу этот ответ.))
Альт, по-видимому, сбит с толку королем и смотрит вверх. ((А?))
Король прочищает горло и продолжает. ((Ну, неважно. Министр торговли — нет. Бывший министр торговли Альт Фурц, вы арестованы за многочисленные отвратительные преступления, так много, что я не могу назвать их все. Прекратите сопротивление и искупите свои грехи за рельсами навсегда.))
((Невозможно! Мои десятилетия упорного труда были уничтожены всего лишь одним чаевым?! Я не могу этого принять! Будь ты проклят!))
((Хмф. Ты портишь мне настроение перед обедом. Рыцари, отправьте его к инквизиторам.))
((Как пожелаете, Ваше Величество!))
Затем рыцари подняли Альта и вытащили его из конференц-зала.
Когда шум утих, пожилой премьер-министр верховных гномов обратил свое внимание на короля. Другие люди хотят сделать то же самое, что и он, но они предоставят это ему.
((Ваше Величество, как вы уже говорили нам, конверт с конфиденциальной информацией неожиданно упал на ваш стол, несмотря на то, что он был закрыт множеством барьеров. Как вы думаете, этот анонимный осведомитель получил информацию от Альта тем же способом?))
((Я думаю, что оба случая одинаковы. Не могу поверить, что они способны пройти через мой офис и подвал Альта, который, по его словам, имеет большую приватность, чем мой.))
((Даже такие дополнительные навыки, как ясновидение и телескопический глаз, не могут проникнуть в кабинет Его Величества.))
((Они должны иметь в своем арсенале превосходный навык, предмет или заклинание, чтобы достичь этих подвигов. Они, вероятно, наблюдают за нами сейчас, пока мы обсуждаем.))
Своими мыслями поделились Верховный главнокомандующий и начальник разведки.
Не только король, но и другие присутствующие в зале официальные лица обеспокоены мыслью о том, что кто-то нарушает их личную жизнь, что на самом деле и происходит с ними прямо сейчас.
((Ваше Величество, как нация будет относиться к этим людям?))
((Хм… Мы не определили, являются ли они союзниками или врагами, не говоря уже об их личностях. Но если бы не они, мы бы не смогли назвать Пятиглавую Гидру и раскрыть соучастие Альта в подпольной организации.))
((То, что сказал Его Величество, было правдой, но мы не можем доверять ему сразу.))
((Я знаю. На данный момент нам следует раскрыть эту подпольную организацию другим странам.))
После высказываний короля остальные кивнули в знак согласия.
Майкл выключил прямую трансляцию и повернулся к Люси. Но вместо того, чтобы разобраться с текущей ситуацией, они сначала обсуждают короля.
«…Ну, я никогда не ожидал, что Король Гномов окажется таким могущественным».
«Да. Хотя у короля был более низкий уровень, я предполагал, что он был на одном уровне с SirBoss или даже сильнее его в плане боевого мастерства».
«…Действительно. Его загорелая кожа и крепость воплощали в себе время и усилия, потраченные на достижение этого уровня силы. У него многовековой опыт сражений, и в конце концов, он одержал множество побед в своей жизни».
«Хм». Люси затем вернется к теме. «Но Альт, похоже, был не один; он, во всяком случае, упомянул что-то вроде Метиса».
«И это тоже. А пока посмотрим, как организация на это отреагирует».
